卷二 驚蟄 一百一十回 有多少權可以給你賣 文 / 浮竹
一百一十回有多少權可以給你賣
包令要求奕訢屏退所有同文館屬員，只剩下他兩個人與翻譯偉烈雅力獨處，才肯說出這個最終的條件來。徐壽等人都有些擔心遲疑，不知道這個洋人是不是居心不良，要對王爺不利？奕訢皺皺眉頭，對眾人道：「各位請到別處稍候，這裡是我大清的土地，料想不會有事。」說著瞟了包令一眼。
包令聽得懂些許中文，再看諸人臉色，也明白是怎麼回事了。他卻也不介意，看著閒雜人等全都退去，才對著偉烈雅力嘰裡咕嚕地說了一番話。沒等偉烈雅力翻譯，奕訢已經聽明白了：他竟然要求用中國開辦礦務之後出產的各種礦產，來抵沖購買機器、軍火、輪船所需的貨款！而且還款的期限是七年。追加的這個條件，讓身為英國人的偉烈雅力都忍不住微微皺了皺眉頭。可是奕訢卻是始終不動聲色，似乎包令提出的要求只不過是明天早晨吃一頓煎餅果子一般：「可是眼下敝國經費並不緊張，完全可以與貴國的商人現銀交易啊。」包令有些蠻橫地擺擺手：「不，這是我代表大英帝國提出的要求，我想輔政王閣下應該好好地考慮考慮再給我回答。」
奕訢覺得胸口有些憋悶，很是透不過氣來，似乎有從天而降的「礦權」兩個大字不由分說地壓在了他的身上，讓他感覺肩頭沉甸甸的。你的手裡捏著中國的主權啊！他默默地提醒了自己一句。
他明白，一旦答應了包令的這個條件，隨之而來的必然是外國代表的大量派駐中國工礦企業干預生產，中國的礦權就會一點一滴地被他們侵蝕，可是如果不這麼做，又要用什麼辦法取得這份合同呢？難道要來硬的，脅迫了包令逼他畫押麼？奕訢不會用那麼低級的手段，因為他知道，對於外交這種國家行為而言，針對個人的任何威脅都是不會對他背後的政府發生半點作用的。像歷史上英法聯軍進京的時候，誘捕了外國公使，以為就是「擒賊先擒王」，結果卻弄得事態更加惡化的那種事情，只有載垣那樣的蠢蛋才能做得出。
包令見他猶豫不決，又在旁脅道：「答應這一條，才有交易的餘地，否則英國寧可把這批機器軍火留給自己！」奕訢乾笑了兩聲，似乎滿不在乎地道：「既然如此，我們只好別尋賣家去了。耽擱貴使許多時日，真是抱歉，抱歉。」說著拱了拱手。包令卻不著慌，慢悠悠地摸了摸左手中指上戴著的一枚紅寶石戒指，好整以暇地道：「恐怕不易吧。王爺不要自欺欺人了。」
偉烈雅力把話譯了，奕訢心中不禁一跳，額頭微微見汗，心想莫非被他瞧穿了自己的外強中乾麼？忽又聯想到麥蓮猛抬虛價，原本以為只是貪利的表現，現在看來，𠎀錘紗嗑褪槍茸擁久祝㛃墒槍裸敉䥓這其中還有英國人動的什麼手腳？只是觀察包令這幾個月來的舉動，對麥蓮施加什麼壓力應該不像是他，恐怕他也沒有那麼大的能量。難不成是英美兩國政府在後台達成了某種協議麼？
他愈想愈覺得有這個可能，既然如此，美國是肯定不會賣給中國這一批東西的了。這樣一來，剩下能夠選擇的就是英國與俄國。因為外交上的原因，奕訢不願意與俄國靠得太近，這個時候拒絕英國而去與俄國佬談生意，真的不是一個很好的選擇。
既然如此，明知道這個虧是免不了要吃，他索性也就拋開面子不要，直接地與包令講起了價錢。兩方面反覆磋磨的結果，直到日頭落山，才好容易各自退讓了一步奕訢這一步退得要大許多議定從機器交付之日起，中國便開始以煤礦和鐵礦的出產，來抵消這筆款項。但是，第一抵沖貨款的範圍只局限於煤礦和鐵礦，第二，煤礦只給原煤，鐵礦只給鐵礦石，價格都要按照當時的市價計算，運輸方面由中國人負責，英國商人無須過問。同時，償還的時限也從七年縮短到了四年。
這個結果，包令覺得還是差強人意的。雖然沒能完全達成他的初衷，可是畢竟已經在中國堅硬的外殼上開了一個缺口，以後慢慢往裡滲入，就是順理成章的事情了。所以他要求與大清訂立一個公開的合約，即是要朝廷親口在全天下面前授予英國商人對中國礦產享有的這份權力，以便將來可以借此狐假虎威，要挾地方。這種事情他們已經幹得熟門熟路，租界裡的種種特權，便是這樣一點一點侵奪到手裡的，中國人想不認也不成了。但是奕訢卻十分不願把這事昭告天下，主要是他不知道會在朝廷官員造成什麼樣的反應，萬一遭到眾人的群起攻詆，那就真的划不來了。那幫清流要他們幹點實在事情沒一個能行，說到詆毀辱罵真正做事的人，可個頂個都是一把好手。
於是他就嚇唬包令說，如果按照他的意思明發了上諭，一旦受到輿論的強烈反對，很有可能最後就格於眾議，無法實現。若是這樣他仍然堅持一定要公開簽訂合約的話，自己這方面只好奉陪了。包令聽偉烈雅力說明了，倒確實也有點擔心這種事情當真發生。根據他來華數年來對中國官場的瞭解，名聲這個東西是奇怪到幾乎可以決定一個人的生死去留的地步的，如果恭親王因此而名譽受損，不得不退出權力的中心，包令也不願看到這樣的情況出現在面前。因為那麼一來，好不容易找到的一個願意同外國人保持友善態度的掌權者便要消失，中國的政府又將縮回它那堅固得令人憎惡的堡壘之中去了。
但是這密約以恭親王的個人名義與他訂立，萬一哪天恭王下台，豈不是完全無由兌現了？包令也不是一個傻子，想了想，他決定還是寧可冒一點風險，非要朝廷給一句明話不可。奕訢實在是拗不過他，只得使出一推二拖的法門，聲稱若要朝廷明發上諭，自己一個人不能全然做主，要皇太后點頭批准才能請皇帝之寶用印。包令點點頭，表示理解，更十分「寬宏大量」地給了他三天的時間去取得皇太后的允准，若是超過這個期限，這筆買賣就算自動作廢了。這真是得理不饒人，看準了奕訢有求於他大肆要挾。奕訢忍住怒火，客客氣氣地叫偉烈雅力送他回房間去休息，跟著也不去與徐壽他們打招呼，逕直打轎趕回了王府。
他今天本是告了病假來與包令秘密見面的，就是為了探一探他的底線。等到回了王府，立刻叫人約桂良過來相談，把事情說了一遍，道：「眼下兩下裡雖然做了口頭約定，可是紙面合約未定，要翻悔也並非完全不能，只是要冒上與英國撕破臉的風險罷了。」桂良聽他說了事情始末，不解道：「這不是挺好的麼？賢婿何必又要翻悔？」
奕訢大出意料，有點不相信自己的耳朵起來，反問道：「挺好的？」桂良笑道：「是啊。如此可不是給朝廷省下了一大筆國帑麼？中華物產豐饒，去在乎這一點半點的，豈不顯得小氣了。」禁不住拈鬚微笑道：「可笑文慶他們那一幫老臣，整日還說賢婿年紀輕輕就執掌軍機，是嘴上沒毛，辦事不牢，這一回瞧他們還有什麼話可說。」
「這……」奕訢真的糊塗起來了。他竟不知道原來這種事情在桂良的眼裡非但不是出賣主權，反倒還是節約開支的善政？推而廣之，桂良一個人的想法，大約可以代表一大批官僚的意見，原來自己擔心遭到輿論反對，卻是杞人憂天！
雖說桂良的態度如此，他仍是不敢貿然從事，私下裡拐彎抹角地徵詢了翁心存等人的意見，才明白鼠目寸光這個詞簡直就是替這個時代的官僚們量身打造的，貪圖眼皮底下的一點小利，完全看不到將來可能有的種種害處。看來這合約簽之無妨了，但奕訢卻還是有些不死心：難道中國之大，就沒有一個人有這等見識站出來反對自己麼？
該賣的賣了，該讓的讓了，只等付款交貨，一切事情就看似順利地在進行下去。但是奕訢並沒有意識到，一場幾乎把他的航船掀翻的風波，正在前方等著他和他的同伴們呢。
按照朝廷的計劃，從明年開始，就要發行第一批大清銀元，可是這銀銅匯兌比率的問題，卻一直吵吵個相持不下，怎麼也定不下來。原本一兩銀子該換兩弔錢，差不多是一千六百到八百文足額制錢。但是這個比價對農民的剝削實在太重，他們平時眼裡見的、手裡使的、家裡炕頭底下藏的全是銅錢，交稅的時候要麼用錢，要麼乾脆就是谷子稻米，可是官吏往上解送賦稅卻必須用銀，因此就得按照越來越高漲的銀錢比價，迫令農民繳納足夠的銅錢來換成紋銀。這又給了地方上貪官污吏一個上下其手的機會：他們操縱銀錢的換算比例，讓農民不堪重負，簡直沒有辦法能夠交足各種各樣的賦稅，弄得許多人傾家蕩產，膽子小一些的四處逃荒，要麼給外省官員驅趕回境在路上餓死，要麼就乾脆死在了家門口；膽子大一些的，便學了洪秀全跟石達開的樣子揭竿造反，各地流匪越來越多，那簡直是官逼民反！
魏源、徐繼畬等人為首的一派學者，都在地方上呆過很長的時間，深體民間疾苦，知道銀貴錢賤，實在是禍民的一大害，於是從朝廷議改銀兩為銀元之初，便極力主張趁著這個機會調整銀錢比價，原本一兩銀子照兌換一千八百文銅錢計算，抑銀揚銅之後，銀價應該降低到一兩銀子兌換一千二百文銅錢。在銀元的含銀量上，他們主張一元銀幣實際含銀七錢二分，但是卻當銀八錢使用。也就是說，銀元與銅錢的兌換，應該是一元銀幣換九百六十文銅錢，十文制錢便可以兌換一個銀分幣了。而且這銀錢兌換的比例，要奉為萬年圭臬，就像康熙爺那時候的永不加賦一般，永遠再不更改。
他們的出發點，完全在於解除民生疾苦的角度，無形之中卻大大削奪了從中央到地方一大批人的利益。因為民間通用的仍是銅錢，銀價這麼一改，農民上繳賦稅的時候便可以用更少的錢完賦，銀錢兌換比例從此固定，不法稅吏們也就不能再如以往那樣，銀貴的時候命令商民交銀，錢貴時則勒令納錢，納銀時有火耗、平余、解費之類額外名目，納錢時又不按市價折收，任意壓低，從中漁利。
若只是地方上的一些吏目也就罷了，就連朝中戶部的許多官員，也都與地方督撫勾結起來，通過銀銅兌換，幫助督撫們用各種手法剋扣錢糧，納為己有。魏源的主張，無異於是從他們的腰包當中摳錢，如何會不遭到他們的強烈反對？這其中又以幾個滿人反對最力，在他們看來，讓利於民便是讓利於漢人，漢人富了就要造反，就要把他們哪裡來趕回哪裡去了。恭王當政以來，固然給過他們一點小甜頭，譬如叫宗人府保薦了許多成年累月閒散在家的紅帶子、黃帶子出來做了小官，可是給兩塊糖跟著便砸一大棒，這誰受得了？雖然並沒直接威脅到他們的收入，可是在倭仁這樣幾個滿口性理之學的「宗師」挑動之下，他們也更進一步地反對起銀元來，認為鑄銀元就是削滿人之利，一時間洶洶擾擾，滿口都說的是銀元的壞話。
前任的戶部尚書文慶，自打給奕訢排擠得被迫長期告病在家，就一直沒有停止過抓恭親王小辮子的努力，他始終盼著有那麼一天，奕訢捅上一個大大的簍子，自己便可以借助過去的威望，與一幫在恭親王手底下不得勢的人串聯起來操縱輿論，把他逼下台去。這一次朝中為了銀元當鑄不當鑄、銀銅比價當改不當改的問題吵嚷不休，他卻閉起了家門來隔岸觀火，打算等兩下裡鬧個勢不兩立，再出來揀點便宜。
他好幾天不出聲，旁邊卻急壞了一個人。這人不是別個，正是道光皇帝親出第五子，從十幾歲上便過繼給敦恪親王綿愷為嗣的敦郡王奕誴。