卷二 驚蟄 一百二十三回 新年故事 文 / 浮竹
一百二十三回新年故事
各部門事務繁雜，幾個意中之選要麼給拴在開平礦務局，要麼就在神機營，總之是全抽不開身。編訂字典的事情只好暫時寢置，不過為了解決神機營的現實問題，也想了個退而求其次的辦法：要泊松與翻譯官合作，謄一套軍事訓練之中的常用術語出來，一一加注漢字，編成一本小冊子付印，暫時給軍官們當作工具書來使用。
這事情說起來挺簡單，真做的時候卻叫人傷足了腦筋。泊松花了好些天的工夫，列了長長的一本簿子，可是他既不通多少漢語，許多字眼與翻譯百般磋磨，仍是大家都弄不明白對方在講些什麼。泊松本來不是一個性情十分溫順之人，弄得急眼了，往往拍桌子摔板凳，衝著那翻譯著惱，事後卻又十分紳士地連聲道歉。
奕訢沒辦法，只得每晚把泊松請到府裡來，跟他逐字逐句地勘定中文解釋。他卻又不想自己熟悉英語的事情洩露出去，明明有許多東西就裝在肚裡，卻還得佯作一番撓頭苦思之後才恍然大悟的樣子，真叫他覺得煞是難受。而且有一些名詞，他也從來不曾聽過的，那就只有泊松再三解釋，又經翻譯官半通不通地轉述之後，他弄明白了什麼意思，然後再去搜索枯腸，想一想後世有無恰當的譯名，若是有還罷了，倘若沒有，又得自己去生造一個。這活計幹得實在是叫人連生氣都生不起來了，斷斷續續進行了兩個來月，也才只不過完成了三分之一強。
套用一句說話人口中時常出現的廢話，叫做「說時遲，那時快」，轉眼之間，時光便飛轉到了歲末。明年就是大清朝行用紹德年號的第三個年頭了，不論是朝中大員，抑或地方上的督撫，似乎都已經漸漸習慣了這種親王輔政、太后聽政的運作方式，雖然心中明知太后只是一個擺設，但是只要他們叔嫂相安無事，旁人又如何有餘地去多嘴？
而奕訢也明白，眼下這位皇太后的容忍退讓立場對自己是十分有利的，所以他就盡可能地讓這種曖昧而和諧的關係繼續存在下去。他一直都恭恭敬敬地對待太后與小皇帝，在那些個虛套的禮節上頭，算是做足了身為臣子奴才的本分，頭沒少磕，跪沒少跪，日常供奉銀子一兩都不缺，連太后身邊親信的太監宮女，以及內奏事處的總管公公們，他也不惜血本，重利誘之，一個個都收買了過來。於是皇太后不論走到哪裡，不論問甚麼人，聽到的都是一片關於恭親王如何公忠體國的溢美之辭了。再加上他自己本就是領侍衛內大臣，雖然平常不大過問具體事務，可是這兩年來，也逐漸將宮裡的當值侍衛全都換成了自己的親信，不用說皇太后並不會有什麼壞他的心眼，就算是有，還沒等她發作出來，這頭已經瞭若指掌了。
不過話說回來，皇太后鈕祜祿氏也並不是一個城府深沉的女子。載淳雖然不是她的親生兒子，可是這幾年下來，就與自己的骨肉沒半點分別。只要瞧著小皇帝平安喜樂，皇太后的心裡已經是無比滿足，至於朝政究竟如何，她既弄不懂，也覺得自己並不該管，反正恭親王口碑是那樣好，大家都說他是治國之才，放心交了給他去就是了！上月間有一回召見的時候，皇太后便同他提起這事，恭親王信誓旦旦地拍了胸脯，等到皇帝大婚之後，一定會雙手奉還大政，這無異於給她吃了一顆定心丸，讓她覺得是時候退居深宮，不問外事了。所以這年歲末的封寶大典之上，待百官行完三拜九叩之禮，皇太后便將自己的意思當著眾人之面說了出來。
眾官你望望我，我望望你，並沒有多少人覺得出乎意料。這件事情的發生，可以說大家都或多或少有了些許預感，不論是盼望的還是害怕的，全都明白這是大勢所趨，不得不然。這兩年多來，朝中官員也都差不多摸準了恭親王的脾氣，他決定了要做成的事情，就算不擇手段，也非得辦下去不可，不論誰去擋他的路，他都是六親不認的。翁心存是他的師傅，尚且被迫告病在家閒居，遑論他們這些外人？皇太后淡泊謙抑的稟性，在很多人眼裡看來就是明哲保身了。
這懿旨一出，大多數人是只剩下附和的份，不過卻也有那麼幾個人，自知皇太后雖然從以前就不怎麼管事，畢竟還有那方「御賞」印鉗制著恭親王，讓他不能任意妄為，若是皇太后一旦徹底退居深宮，恭王一人輔政，勢必要權勢蓋天，再也沒人管得了他了。趁著年節的相互拜候，幾個平日要好的翰林、學士之流便聚首一堂，你一言我一語地說起了恭親王的不是來。
翰林編修李鴻藻拍著大腿，痛心疾首的道：「世風日下，人心不古，捨本而逐末者，將有率獸食人之兆矣！」
他的好友徐桐在旁冷言冷語的道：「用人之道，秉忠持正者為上，宅心樸實者次之。今日但以機權靈警，諳曉各國語言文字，遽目為通才，而責以鉅任，未有不僨且蹶者！」李鴻藻點頭讚歎，瞟了上手坐著的光祿寺卿倭仁一眼，很有些義憤的道：「如今朝廷用人，全出恭邸把持，寶鋆文祥輕浮之輩，胡林翼下等邊吏每入樞機，像艮公這等老成醇儒，反遭排擠，真真令人嗟歎不已！」
倭仁自從在上海鬧出了事情以來，便給撤去了理藩院尚書的職位，扔在光祿寺裡當個可有可無的閒散詞臣。聽得李鴻藻替自己鳴起不平，禁不住微微一笑，道：「君子訥拙，小人佞巧；君子澹定，小人躁競；君子愛惜人才，小人排擠異類。君子圖遠大，以國家元氣為先，小人計目前，以聚斂刻薄為務。所謂日久見人心者，我等且將冷眼觀螃蟹，看伊橫行到幾時。」
御史吳可讀踴躍道：「古者人君必有誦訓箴諫之臣，如今朝綱混亂，我等食君之祿，當擔君之憂，何不列名一疏，上陳皇太后，伉言諫諍，用進憂危之議，以動人主警心？」
三人各各抬頭望他一眼，卻沒一個應聲。誰心裡都清楚，這話兒是想得說不得的，莫說是皇太后深信恭王，不會聽他們的半句壞話，就算是說得她信，現在也拿根深葉茂的恭王沒辦法了。悶在家裡發發牢騷也就罷了，若真照吳可讀的念頭奏將上去，怕是奏折還沒給皇太后見到影子，就已經落在恭王的手裡了。那他們幾個還能有好果子吃麼？是以誰也不肯跟著吳可讀胡亂發瘋。
吳可讀慷慨激昂口沫亂飛地說了一通，見沒人理他，不得不意猶未盡地住了口。徐桐覺得有些不妥，連忙道：「天下治亂系宰相，君德成就責講筵。皇上今年春秋已有四載，眼看再過不幾年，便可以入上書房讀書，到時我等大臣列名敦請，求太后擇選真儒輔導，焉有不明辨邪正之理？數丑跳梁，也不過目下猖狂而已。」吳可讀皺皺眉頭，想說什麼話，卻又沒說出來，只默默地低下了頭去。
眾人紛紛讚歎徐桐目光遠大、深謀遠慮，徐桐也有些飄飄然起來，禁不住說道：「宋時王安石變法，汲汲以財利兵戈為先務，引用凶邪，排擯忠直，躁迫強戾，使天下之人，囂然喪其樂生之心。卒之群奸嗣虐，流毒四海，民生慘不可問矣。幸而哲宗沖幼踐阼，宣仁同政，召用馬、呂諸賢，罷青苗，復常平，登俊良，辟言路，天下人心，翕然向治。而元祐之政，庶幾仁宗。今朝廷中願為元祐正人者盡多，艮公清望素著，何不登高一呼，諒必應者雲集矣。」
倭仁舔了舔發乾的嘴唇，乾笑道：「兄弟何德何能，敢與前賢相提並論！」他知道徐桐所說的是宋朝王安石的典故，神宗任用王安石變法，因為用人不當，弄得民生騷動不安，奸邪趁隙鑽營入朝，吏治敗壞已極。幸虧神宗駕崩之後，繼位的哲宗年紀幼小，於是便由他的祖母宣仁聖烈皇后聽政，這位宣仁皇后一執國柄，便重新起用司馬光等等與王安石政見相悖的臣子，將王安石手裡變易的諸般大政，盡數又給改了回來。徐桐說這話，一來是想要倭仁帶頭做司馬光，二來也是希望他能將皇太后扶成大清的宣仁。
但倭仁卻明白他純是一片書生之言，絲毫也行不通的。只是哼哼哈哈地敷衍了幾句，對於什麼「元祐正人」的提議表現出完全不感興趣的樣子來。徐桐碰了一個軟釘子，訕訕然道：「兄弟也只是一片忠耿之心，一片忠耿之心。」
李鴻藻搖頭晃腦地道：「如今恭王羽翼已豐，內有胡林翼，外有郭嵩燾，文有文祥寶鋆，武有勝保瑞麟，恐怕難以與他相抗，嗚呼，如之奈何！」眾人面面相覷，都不說話，愣了半晌，吳可讀忽然哇地一聲，捶胸頓足地號啕大哭起來。
就在這一群憤青和憤老們聚在一起詆毀恭王新政的時候，遠赴重洋之外的郭嵩燾，在法蘭克福的賃居寓所之中，一口氣連打了七八個噴嚏。李鴻章笑道：「有人在背後說郭大人的不是呢。」這是他們安徽的鄉俗，說是一旦連打噴嚏不止，那就是給旁人在背地裡講了壞話。郭嵩燾笑道：「說郭某人不是的，又何止千人萬人，若是每給人說一次不是就要打一次噴嚏，那郭某人每天不必做事，單打噴嚏就成了。」
李鴻章也笑了笑，道：「玩笑，玩笑而已。」放下手中書卷，問郭嵩燾道：「咱們已經在本地待了十餘天，不知大人下一步作何打算？」郭嵩燾點點頭，道：「王爺吩咐過，一定得見到了俾斯麥方可離開。嵩燾已經委託郭士立神甫打聽過了，俾斯麥目下正代普魯士公會駐節本地，只是連日來不曾有暇會見。」他口中的郭士立，是一個普魯士的新教傳教士，乃是公使團行經廣州的時候在當地招募的隨行翻譯。除此之外，還有一名英國人和一名法國人充當此職，令人覺得有趣的是，這兩人也都是傳教的神父。
李鴻章有些猶豫地望了望郭嵩燾，露出一副欲言又止的神情來。郭嵩燾不悅道：「少荃，你我宿交非淺，你該知道嵩燾的為人。如今咱們漂洋過海，正該是同心戮力之時，怎麼忽然卻吞吞吐吐起來。」李鴻章咬了咬牙，道：「是。下官竊以為，那俾斯麥不見得是無暇會見，說不準是不樂意見。」
郭嵩燾皺眉道：「哦？為何會如此？」李鴻章看看左右無人，這才道：「實不相瞞，鴻章從伺候那法國教士安大略的僕人口中聽到點消息，覺得很是奇怪。」郭嵩燾來了興趣，催著他快說。李鴻章低聲道：「這幾天安某總是過午即出，薄暮方回，沒人知道他去了哪裡，見些甚麼人。鴻章疑心是法國本土有人至此，俾斯麥遲遲不肯會見，怕是鄯善故事了。」
郭嵩燾悚然一驚，自語道：「不會罷？」東漢永平時候，班超出使西域小國鄯善，那時候漢朝同匈奴交惡，兩方面都想將西域諸國納為己方臂助，匈奴也派遣了使臣往鄯善去說鄯善王一同拒漢。班超到了鄯善國之後，鄯善王先是恭禮有加，過沒多久，卻忽然鬆懈下來，班超便料定這必是北虜亦有使來，國王狐疑不知所從的緣故，於是詐問鄯善侍者，果然問出了匈奴來使的詳情。難道普魯士王亦同鄯善國王一般，存了首鼠兩端之心嗎？郭嵩燾知道自己此行的重要使命之一就是交好普魯士，因為據王爺所說，前不久在突厥的戰事之中，普魯士因為宣稱兩不相幫，與英法都有些不快，加上普法二國本是世仇，如果善加利用這一點，必定可以讓普王認識到中國是一個大大有利的朋友。一路之上，他也詢問了郭士立許多事情，知道王爺所說大部分都是正確的，只是普國與英國的關係，卻遠沒有它與法國那般水火不容。俾斯麥托故不見，不知道安的究竟是何等心思？他一人遠處異國，兩眼一抹黑，身邊才能足以商議大事的唯有李鴻章一人而已，碰到這種情形，確是千難萬難，比之當初班超有過之而無不及。
正想心事，忽然一個童生跑了進來，滿面喜容地叫道：「郭大人，恭王爺托人捎了東西來了！」郭嵩燾有些疑心自己是在做夢，反問道：「什麼？」那童生道：「外面有個洋大人，自稱是什麼商行的經理，說是上海的領事阿禮國要他帶一批東西來。」郭嵩燾連忙叫請，那英國商人進門之後，便稱自己是上海繁美商行的經理，因為恰好回國辦貨，阿禮國再三托付，要他務必找到郭嵩燾，替中國的輔政王轉交一口皮箱以及一封親筆信。他礙著駐滬領事的面子，不得不答應下來這樁麻煩差事，繞道從馬賽上了岸。幸好中國人在當時的歐洲來說是非常顯眼的，所經之處十分容易打聽，便給他毫不費力地一路找到了法蘭克福。
說著叫手下的小工扛進來一隻黑色皮箱放在地下，又從口袋裡取出一封火漆封了口的信函來，遞與郭嵩燾道：「我完成阿禮國閣下的托付了，現在還要趕回倫敦去。再會！」說罷，也不管郭嵩燾挽留他用飯，轉身便去。
郭嵩燾知他必是深感厭煩，也不強留，打開那信來瞧了一眼，卻無非是些問候的言語，並沒什麼要緊事。再啟了箱子，卻是禁不住雙手微微顫抖，鼻頭略有些發酸。李鴻章見他神色有異，湊過來瞧了一眼，不由得吃驚道：「這不是郭大人家鄉過年的年貨麼？」他與不少湖南人熟識，是以明白湘鄉的年節風俗，竟不知恭親王居然也會想得如此周到。
郭嵩燾喃喃道：「吳起吮疽，士卒樂為之死。」轉對那童生道：「你去喚大家過來，咱們把王爺送來的年貨分一分，來過一個晚年罷。」
類似的東西，在開平忙碌的徐繼畬等人也都收到了一份。只不過奕訢是查了每個人的原籍，叫人照著當地過年的習俗預備好了，才分別送到每個人的手中，徐繼畬是山西人，收到了兩瓶汾酒，徐壽與華蘅芳都是無錫人，卻是奕訢叫御膳房一個江蘇廚子專門做的兩份無錫肉骨頭。東西雖不多麼值錢，可是收的人卻都感激不已。
同樣喜不自勝的還有神機營中的二十八名官兵，他們的銜秩雖然自三等軍士至右軍校高低不等，可是今天卻都只有一個身份：恭王爺府上的客人。
奕訢親自從官兵卷宗裡挑了二十八份出來，邀請他們在大年初五那天來自己府裡做客，與洋教習泊松一同宴請他們。泊松從未過過中國的新年，雖然是一頓遲來的年飯，他也表現得興致勃勃，不住地問翻譯到時候要如何行禮，說什麼話拜年之類。
當天剛過傍午，受邀的羅澤南等人便先後來到恭王府。雷納德不論見了誰，都迎上前去抱著拳行禮，操著一口怪腔怪調說些「新年好、恭喜發財」之類的吉利話，神機營中人都算他的下屬，豈敢略有僭越，急忙還禮不迭。
奕訢遠遠走來，笑道：「泊松先生的漢語大有長進！」一面對羅澤南等人點了點頭，以示招呼。泊松見王爺來了，又把那「恭喜發財」再說了一遍，這才道：「我這叫趕鴨子回家，不得不學。」眾人愣了一愣，才明白他本想說的是「趕鴨子上架」，忍不住都粲然笑了起來。
進得廳堂坐下，奕訢便道：「神機營給假半月，士卒都回家過年去了，泊松先生可以趁機在京裡遊玩一番。京師人過年喜歡往城郊幾個大廟去拜神，不知泊松先生有興趣否？」泊松並非一個教徒，對中國式的拜偶像行為是好奇多於反感的，聽恭王這麼一說，便打算明天跟翻譯一起去瞧瞧熱鬧。
羅澤南是此次受邀級別最高的將官，見奕訢吩咐開席，連忙站起來道：「今日沐恩等有幸蒙王爺賜宴，實是榮幸之至！」奕訢一笑，道：「大家都是為國出力，在朝廷上固然是品秩分明，私底下卻無須十分拘束。本王一年到頭也只有封印這麼幾天能鬆鬆快快地歇息歇息，仲岳就莫拿什麼親王啊沐恩啊來寒磣我了。」羅澤南有些尷尬地應了聲是，便領著眾官兵在下手就座。奕訢舉起杯來，起身道：「願皇上龍體康健，萬歲萬歲萬萬歲，我大清千秋萬載，社稷永固！」說著喝盡了杯中酒。眾人自也跟著頌祝一番，各自抿了一口。
奕訢笑道：「今日咱們只談風月。聽說西城開了一家燒鴨子樓不錯，本王老早便想去吃了，一直不曾得閒。叫人買回來罷，又覺得閉起門來吃獨食，失了那種味道。仲岳明日可得閒否？不知願不願陪本王去解解饞蟲。順便再叫上胡林翼他們，本王掏腰包請客，哈哈！」羅澤南忙道：「敢不從命！」奕訢不斷招呼官兵們喝酒吃菜，眾人起初尚都拘束，後來見王爺並不怪罪失禮，便漸漸放懷暢飲，泊松更是貪好中國美酒，席未過半便幾乎要出溜到桌子底下去了。連奕訢自己也都醺醺然略有醉意，最後還能屹立不倒的，唯有酒量洪大驚人的羅澤南，與向來滴酒不沾、連恭親王都沒能灌得動他的林可恆。
奕訢看了林可恆一眼，心想人必有弱點，這個林可恆既不好酒，又不吃煙，據他上司下屬說亦沒見過賭錢，家中只有一妻一妾，想來也不見得好色。那麼他的弱點究竟在哪裡？一個十全十美的人出現在面前，這件事情本身就足夠令人疑心的了。