卷三 中興 一百六十九回 普魯士來客 文 / 浮竹
一百六十九回普魯士來客
話音未落，奕訢猛地跳了起來，衝著捧折子的易得伍迎了過去，一面伸手道：「拿來！」不經意間，衣袖帶翻了桌角擺著的一隻青花景德茶碗，噹啷一聲，茶水四濺，弄得他衣襟濕了一大片。
他也顧不得**的袍子，三下兩下揭掉封皮上蓋有羅澤南將軍印鑒的火漆，抽出裡面的密折，一目十行地讀了下去。
原來自從天京被神武新軍與李續賓部聯手給攻陷了以後，捨命逃了出來的太平軍殘餘，一部分逃到兩淮投奔陳玉成，另一部分散落蘇杭，漸漸集結在李秀成的堂兄弟、天國左軍主將李世賢的旗下，連同老弱婦女在內，這一支接近二萬人的殘兵一路繞開官軍駐紮的大城要塞，與天京變亂以後出走的翼王石達開在福建會合，不斷轉戰，試圖尋路進入江西，可是卻被左宗棠派出的援贛湘軍堵在閩贛邊界。這時候後面追兵又至，羅澤南安定了蘇杭之後，親率主力一路尾追李世賢南下，歷經清流縣、燕子巖、夢溪裡大小數戰，把石李二部逼到了贛江邊上。江對面就是左宗棠親自率領的大軍，後面又有新軍火炮猛攻，石達開堅守大寨半個多月，數次突圍都被打了回來，眼看傷亡越來越重，當日離開天京所帶的十萬精兵，這幾年來百戰消磨，已經不足三萬，而且幾乎是人人帶傷，面對著虎狼一般的新軍，石達開一時真覺得有心殺賊，無力回天。
就在這時，太平軍中卻又出了叛徒，石達開的一個親信部下李嵐谷，深夜射書出城，說是情願自做內應，綁了石達開，舉火為號，打開寨門向官軍投降。羅澤南不敢盡信，命令三軍布好陣勢靜待其變，到了約定的時間，太平軍大寨的望樓上果然點起一支火把，羅澤南觀望一陣，便令前鋒槍彈上膛，十個一列的分散前進，炮兵遠遠地跟在後面壓陣。
先頭部隊進了寨子好一會，並無什麼異狀，很快領兵副將便跑回來稟報，說石達開果然已經被擒，發匪大部分棄械投降，一小撮尚且負隅頑抗，請求羅澤南速速命令主力進兵增援。
羅澤南聞言再無疑惑，當即揮軍直入，很快結束了戰鬥。清點俘虜，除了石達開之外，還抓獲了幾名太平軍的高級將領，只可惜李世賢既不在俘虜列中，也不在屍體堆裡，大概是趁亂逃走，不知去向了。
新軍抓住了石達開，大家都是高興之極，羅澤南不敢怠慢，連忙寫了個密折，教人送上北京去稟報皇帝，並請旨是即刻把石達開解送京師，還是暫且關押在當地等候發落？同折之中，還保薦了幾名有功人員請求朝廷予以嘉獎，那個綁縛石達開投誠的李嵐谷，羅澤南雖不喜他賣主求榮，礙著上面有旨在先，卻也只好循規矩替他請旨赦免。
奕訢匆匆看罷折子，不禁笑道：「這真算大喜，好極，好極，羅澤南真有兩把刷子！嗯，傳朕的話，羅澤南記特等軍功一次，餘下他折子裡列名之人，叫兵部按條例給予褒賞，此外每人再贈銀三百兩，朕自己掏這筆錢，哈哈！」
他喜形於色地原地轉了個圈子，好容易冷靜下來，續道：「石達開既然落網，福建不難平定。寄諭羅澤南，要他一鼓作氣，釐清福建，等到三軍凱旋之日，朕再與他論功行賞。至於李續賓……」沉思片刻，道：「令李續賓來京陛見。另外發一道密諭給他，叫他秘密押解石達開來京師，不可走漏半點消息，否則朕絕不輕饒。」馬大猷一一答應，卻又道：「皇上，李世賢仍然在逃，其人驍勇善戰，倘若任憑流落在外，終究是一樁大患。」
「說的是。但他若就此更名改姓，潛逃鄉間，也不容易抓得出來。你有什麼法子？」奕訢這才發現還沒賜馬大猷起身，連忙擺手示意他起來回答。馬大猷謝了恩，站起身來，垂手答道：「臣想，李世賢是欽賜順義伯李秀成的堂兄弟，莫如令李秀成親筆書寫勸降信函，寫成榜文在福建境內各州縣張貼，李世賢若見，心志必定動搖，我再誘之以爵祿，多半可以勸他來降。」
「這法子可以試試看，你帶上洪仁玕，一塊見李秀成去。」奕訢慢慢點著頭表示同意，揮揮手，命令他退了下去。
石達開居然被抓住了！奕訢心裡充滿了難以壓抑的興奮，這個傳說中的英雄人物，從小耳熟能詳的戰神，居然落在自己手裡了？奕訢忽然有點感謝老天的惡作劇，是他讓自己稀里糊塗地來到了這個時代，雖然遠離了家鄉、親人，遠離了熟悉的生活，可是這裡的一切都是那麼令人興奮，那麼讓他欲罷不能，難以自拔。他覺得，他是漸漸沉醉在其中了。
閉上眼睛深呼吸片刻，奕訢終於理順了思路，開始考慮以後的事情。陳玉成餘部早就在淮北潰滅，陳玉成帶著一夥殘兵逃進了大別山立寨為王，都興阿正動用江北大營的兵力加以圍剿；現在福建也告平定，剩下一點蝦兵蟹將根本不足為患，憑新軍的戰鬥力，相信可以在秋季以前結束最後的清掃工程，久違的和平，即將重新降臨到這片打了接近二十年仗的土地上了。
奕訢清楚地知道和平對於目前的中國來說有多麼重要，久戰之後國力大損，加上國內實業剛剛開始起步，無論如何不能再次爆發戰爭。所以他選在這個時候對外國示好，以較低的姿態主動打開國門，必要的話甚至不惜繼續退讓，放棄一些主權，再換取三五年、五六年的時間。眼下最重要的是，必須讓各國清楚地意識到自己抱有合作的、友好的態度，並且將會長期掌握政權。
一塊絆腳石清晰地浮現在奕訢眼前，那就是被他奪取了皇位的上一任小皇帝，現今的溫親王載淳。咸豐四年降生的載淳今年已經六歲了，正是初知人事的年紀，頭腦裡還留有自己當皇帝時候模模糊糊的印象，可是擺在面前的事實卻是大家都跪在自己的六叔面前，稱呼他為皇帝。載淳小小的頭腦似乎不太能理解背後更複雜的事情，他只知道皇位是自己讓給六叔的，額娘是這麼說，上書房的師傅這麼說，身邊的太監宮女們也都是這麼說的。至於究竟為什麼呢？載淳似乎完全不明白。
但是問題在於，小孩子總有一天要長大，等他的智力能夠理解這一切，能夠理解奕訢是用了什麼手段把他從皇位上趕下去的時候，事情似乎就不是那麼簡單了。
「要防患於未然……」奕訢輕輕地咕噥了一句。他還沒來得及深思下去，就聽門外定煊的聲音喚道：「皇上，徐尚書與普魯士使節在外求見。」奕訢一怔，回過神來，順口道：「請。」
徐繼畬輕輕的腳步聲首先響起，奕訢阻止了他的跪拜，問道：「朕不是叫郭嵩燾傳了話，請使節先休息一晚，明天朕會為他設宴接風麼？」徐繼畬道：「是，皇上。郭大人把話傳到了，但瓦格納先生思慕之心甚切，極欲一睹天顏……」
「好了好了，這種話就少說罷。既然如此，請他進來，去看看有沒有通德文的留學生在，傳兩個來翻譯。」
「臣已經帶了兩人來，都在外面候旨。」徐繼畬看樣子是早有準備。
瓦格納高大的身影在定煊引導下步入玉瀾堂，四面牆壁上懸掛著的字畫和八寶格裡擺著的雕刻、瓷器吸引了他的注意力，以至於他不由自主地停下步子，注視著一隻栩栩如生的下山老虎，讚歎道：「真是奇跡！」
奕訢打量著他那一叢堪稱德意志人標誌的大鬍子，寬闊而寸草不生的腦門，不禁露出一絲微笑。瓦格納敏銳地捕捉到了奕訢表情的變化，並且把這當作某種善意的表示了。他彎腰行了個鞠躬禮，操著德意志民族特有的大嗓門道：「尊貴的大清皇帝陛下，我，馮許斯樂瓦格納男爵，謹代表我和我的朋友俾斯麥，給您帶來德意志人的問候！」
「請坐。」奕訢毫不閃躲地直視著他的目光，「瓦格納先生，朕想知道，你為什麼如此迫不及待地想要見到我呢？」
「好奇。尊敬的皇帝陛下，是強烈的好奇驅使著我，燒灼著我，讓我連一刻鐘都無法等待下去。我如此冒昧地求見，因為我知道如果今晚我不能解決掉自己的好奇心，在明天清早之前，我就會被它給解決掉了。」
「哈哈哈！」奕訢放聲笑了起來：「那麼現在你見到朕了，朕是否令你的好奇心失望了呢？」
瓦格納偏著頭思索了一陣，晃晃那顆碩大的腦袋，用一種疑惑的口氣答道：「不，實際上……皇帝陛下，在我與郭嵩燾閣下的交往中，我發現他是一位思維異常活躍和開放的學者，若不是他親口證實了這一點，我幾乎都要以他為論據來反駁那些指責中國人自我封閉的謬論了。在見到您之前，我毫無根據地臆測，您是一位與郭氣質相近的君主，但現在我感覺自己好像猜錯了。」
「是嗎？那倒要請你說說看，你錯在哪裡？」奕訢漸漸被他的話題引起了興趣。
「唔……」瓦格納聳聳肩，做了一個意義不明的手勢，似乎在思索奕訢這個問題的答案。徐繼畬緊張得手心出汗，生怕他說出一句半句逆了龍鱗的話來惹奕訢發怒，兩名翻譯更是眼睛一眨不眨地盯著瓦格納。
「是這樣，」瓦格納忽然拍了一下巴掌，「您的身上比郭多了一些東西……一些更加不容於當今中國的東西。」翻譯面面相覷，愣了一陣，不知道該用什麼語言轉述，只得逐字逐句地照著譯了出來。奕訢聽罷，眉頭漸漸皺成一團，疑惑地看著瓦格納，不知道在想些什麼。
徐繼畬一下站了起來，卻又在奕訢的示意下不安地坐了回去。只聽他問道：「瓦格納先生，你認為自己很瞭解當今的中國嗎？」
「我想郭嵩燾大概對你說過很多我國國內的事情吧。」奕訢慢慢地發問道。
「是的。」瓦格納直言不諱地承認了這一點。「郭曾經對我說，在皇帝陛下執掌政權之前，他不知道自己做官的意義何在。在效力於皇帝陛下之後，他找到了他想要的東西，所以現在他很快樂。」說著，聳聳肩膀：「就像我情願效力於俾斯麥閣下一樣。他是領先於全德意志，領導著整個德意志民族的前驅！」
「多謝謬讚。」奕訢喝了一口已經有些冷掉的茶，「可是朕不得不遺憾地告訴你，你對朕、中國的理解實在太欠缺了。朕並不認為自己超越了整個時代，也不想把自己當成我國的前驅。事實上有許多人站在朕的身邊，與朕一同為這個國家戰鬥，你所熟識的郭嵩燾是一個，現在坐在你對面的徐尚書也是一個。沒有他們的話，朕只不過是一個手無縛雞之力的廢物罷了。」
他望了一眼瓦格納因為驚訝而變得更加閃閃發亮的額頭，笑著繼續說下去：「朕聽說你將會在中國停留超過一年的時間。這很好，因為朕瞭解德意志民族的願望，就如同你對朕的好奇一樣的強烈。朕希望你以後可以經常來聊天——朕甚至可以在皇宮裡為你準備一個住所。你願意接受朕的這個邀請嗎？」
瓦格納聽完翻譯的轉述，有些受寵若驚地表達了他的感謝之情。徐繼畬雖然覺得皇上貿然留一個外國人住在宮裡有點不妥，但是轉念一想，康熙乾隆時候都有洋人在宮裡當內差，皇上非要這麼辦，倒也沒什麼不可以的。而且現在朝廷的外交方針是要結好普魯士，這位非官方的使者無疑是會影響到俾斯麥的立場的。不過至於為什麼皇上執著地認為俾斯麥的態度舉足輕重，那徐繼畬就怎麼也搞不明白了。
各國來賓還沒有離開圓明園，就又參加了另外一場由皇帝本人出面主持的小型宴會。在宴會上，他們見到了普魯士的民間使者瓦格納男爵，同時也聽到了一個重大但卻並不令人驚訝的消息：從明年起，大清將在英國和柏林兩個地方分別派駐公使，柏林公使仍由郭嵩燾擔任，駐英國公使的人選卻並沒公佈，也沒有說明駐地將會是哪座城市。與會的英國人顯得有些高興，法國人臉色灰暗，美國人卻露出一副幸災樂禍的表情。中國政府的這個決定，毫無疑問地暗示著在它的外交政策中，英國與普魯士都被擺在一個重要的位置上，美國因為接收了中國的留學生和向中國輸出鐵路技師，也將逐漸得到重視，而法國，則很明顯成了歐洲大陸上惟一沒得到糖塊的孩子。宴會還沒結束，法國人看英國人的眼神之中已經帶上了難以掩飾的敵意。
按照以往歷代皇帝的習慣，他們的夏天都是要在圓明園裡避暑的。但奕訢卻不想離開京城太久，所以不等洋人全部離開圓明園，他就下令啟程回京，把善後工作扔給了外交部的人去打點。
回到京裡不久，瓦格納便通過郭嵩燾提出要到中國各地去遊歷一番，增廣見聞。奕訢想了想，認為不是什麼壞事，便發了一道聖旨，命令各處地方官沿途保護，還叫定煊調了一隊武衛營士兵給他充當警衛。
這邊瓦格納頂著火一般的大日頭離開了京師，那邊從駐在天津的直隸總督文祥那裡傳來一個壞消息：對於中國方面提出的那個條件，阿禮國表示很感興趣，但他同時也聲稱國會做出的決定是無法更改的，下一任公使只可能是額爾金勳爵，不會是別人。所以，他只好遺憾地對中國皇帝說「不」了。奕訢命令徐繼畬以私人身份再次寫了一封信去，信中除了對阿禮國失去這個機會表示可惜之外，還婉轉地暗示，如果真的是由額爾金出任公使，很可能會影響到中國在英美之間所持的立場，因為相對於額爾金這頭自大的獅子而言，反倒是伯駕那條愚蠢的狼比較容易接近。雖然滿身銅臭氣味的阿禮國也不是什麼善良之輩，但至少他是能夠用經濟上的權益，比如開埠通商，減稅，開礦之類優厚的條件收買的。而額爾金呢，他所信奉的信念是，要征服對手，就必須從武力上和心理上把他徹底地擊垮。正是因為如此，在原本的歷史中，他才會發佈那一條火燒圓明園的命令。為了讓中英關係繼續緩和下去，奕訢是下定決心一定要用盡一切辦法阻止這個軍人出身、手腕強硬的額爾金代表英國說話的。