卷三 中興 一百七十一回 湘軍(2) 文 / 浮竹
一百七十一回湘軍（2）
「朕命李續宜去做山東巡撫，你可知道其中的深意？」奕訢瞇著眼睛，對著跪在面前的李續賓問道。他平時不太喜歡叫大臣跪著跟自己說話，一般都是行過了禮節之後便賜起的，今兒個不知道是忘了還是怎麼著，李續賓進門磕過了頭，到現在已經應對了半天，還是跪在地下。
李續賓滿心的困惑不解，不自覺地搖了搖頭，俯首道：「臣駑鈍，不敢妄議朝政。」雖然李續宜是自己的親弟弟，可是用人調兵之權在於聖上，就是借他個膽子，他也不敢信口胡說八道。更何況他是著實摸不清皇上心裡是怎麼想的，山東究竟有什麼特殊之處呢？
「你不知道，那就對了。」奕訢神秘地笑了笑，從案頭放著的一個皮匣裡隨手摸出一札東西，丟給李續賓：「喏，你看看，看完了這些，我們再來談李續宜去山東的事。」
那是一札奏折，李續賓充滿疑惑，下意識地瞥了皇帝一眼，奕訢的臉上並沒有任何表情，只是揚著下巴示意他快看。抓起最上面的一封，展開來讀了幾句，不由得大驚失色，撲通一聲把頭磕在地下：「臣冤枉！」
「你冤枉？你冤枉什麼？」奕訢的語調既不嚴厲，也不溫和，平淡得好像一池水一樣，不知道的人聽起來，以為他是在對一個與此事絕不相干的人談天，而不是質問一個被人密奏暗藏反心的臣子。
那一札奏折的主要內容，幾乎全是密告李續賓兄弟有不臣之意，內中列舉了湘軍的種種劣跡，譬如說將領只知有李大帥而不知有皇帝，士卒只知有營官而不知有天子，等等如此，不一而足，下面密奏者的名字卻一概都叫皇帝用硃筆抹了去，顯然是故意不想讓李續賓看到。
李續賓汗流浹背，手腳發軟，雖然湘軍事實上是存在奏折裡說的那麼一些問題，但要以此誣栽他造反，自己是死也不服！何況乎眼下湘軍都已經四分五裂，該併入新軍的併入新軍，該發遣山東的也在準備，自己就是想造反，卻又拿什麼造去？他只是跪在地下一味地磕頭，不敢說話。
「那麼你告訴朕，你到底想不想造反啊？」奕訢把造反這兩個字輕描淡寫地吐出來，好像不是說什麼大逆不道的事情，而只是吃了個雞蛋那樣輕易。
「臣不敢，臣當然不敢！」
「是不敢，還是不想？」
「不想，也不敢！」李續賓稍微鎮定了下來：這些奏折不可能是一天之內送到皇上手裡的，如果皇上真的聽信這上奏之人的閒言閒語，為什麼還要對以往的一干湘系將領委以重任？
「臣從小受聖賢之教，後來投筆從戎，唯知為國盡忠，決不敢有半點的私心雜念！」李續賓一面指天誓日，一面拚命磕頭，額頭都快磕腫了。
「你起來吧。」奕訢終於鬆了口，讓李續賓提了半天的心也跟著鬆了下來。
「你嘛，朕是放心的。」話到這兒，突地一轉：「可是別人，朕就不知道了。」
別人？別人是哪個別人？李續賓開動腦筋，轉了一轉，仍然想不出來，只得求救地看著皇帝。
「前幾天胡林翼給朕上了個奏折，請求讓曾國藩出山。」奕訢忽然轉換了話題：「這件事情，你怎麼看？」
皇上所指的別人，難道是曾滌生？又或者，這根本是皇上試探自己的手法？李續賓不敢，只答道：「臣是外臣，不敢妄議朝政，皇上聖明，想必早有天斷。」
「馬屁拍得不錯。」奕訢笑了起來：「只不過朕在這件事上一點也不聖明，到現在來說，也沒什麼天斷。」他心裡確實有些後悔對待曾國藩的態度太過冷淡，湘系的將領、官員在平定長毛以後幾乎都調入中央，封官晉爵，有些人在新軍中服役，雖然沒有朝廷的品秩，但待遇也是十分優厚，何況現在新軍已經是舉國皆知皇帝親自過問的一支軍隊，進去了只有好處沒有害處，唯獨一個曾國藩，作為大部分湘軍將領的引路人，現在還在老家當他的在籍侍郎，一直沒被起用，這不能不讓好多人感覺太不公平了。
李續賓跟曾國藩本來私交不錯，他們兩個既是老鄉，後來又是上下級，曾國藩對他欣賞有加，稱為自己手下的第一員大將，後來才把他借給了羅澤南。沒想到很快羅澤南北調，李續賓先是接過了羅的餘部，不久以後曾國藩丁憂回家，他便一躍而為整個湘軍的主帥，平湖北，入江西，湘軍幾乎所有的戰功，都是在他指揮下彪炳史冊的。部下有些人替曾國藩鳴不平，這一點李續賓也清楚。他們都說，如果不是他李續賓運氣好，那麼現在因為平亂剿匪之功而飛黃騰達的，就不是李續賓，而是曾滌生。對此李續賓既覺得可惜，又覺得不服氣：可惜的是，曾國藩因為父親病故，失去了一個一展長才的機會；不服氣的是，自己明明立下了汗馬功勞，打下了湘軍如今的地位，可是至今別人提起來他李續賓，卻還非得帶上一個曾國藩！
「朕有意叫曾國藩起復，你跟他熟，看他去幹什麼好？」皇上的問話把李續賓從沉思中拉了回來。
「這……臣不敢……」
「說。」
李續賓的推辭被打斷，只得叩了個頭，沉思著道：「皇上聖明，臣不才，與曾氏曾為同僚，知其人不善將兵而善將將，其長在於常能慧眼識才也。若令其本人領兵上陣，恐怕會大敗虧輸。」
「嗯，接著說。」李續賓對曾國藩的認識，與奕訢的想法不謀而合。
「因此臣以為，不妨以曾氏為一方牧民官，想必他能夠協調僚屬，保境安民。」
「你的意思，是叫他去做總督、巡撫羅？」以曾國藩的資歷，去當府、道、縣顯然不行，那麼只剩下督撫可選了。
「皇上聖明。」
「行了行了，你不能出點新花樣麼？朕聽這聖明二字，耳朵都要磨起繭子了！」奕訢有點不耐煩地揮揮手。讓曾國藩管理地方，遠離自己的視線，真的好嗎？
「罷了，你先下去吧。這兩天收拾一下，朝廷馬上對你將有任命。」皇帝好像忘記了起初的話題，再也不提起李續賓任職山東的事情，而是徑直下了逐客令。李續賓只得帶著一肚子疑惑跪辭出去，心中卻想不知要把自己調去哪裡？
他這個疑惑，沒過多久就解開了。三日之後朝廷下旨，在台灣設立行省，置巡撫台灣等處地方兼理糧餉一員、總督台灣、澎湖等處水陸軍務一員，另有巡海道兼理水軍軍務一員、鹽道一員、礦道一員，以及其他屬僚若干。李續賓受命為台灣總督，而與他一同赴巡撫任的則是原任上海道、林則徐的女婿沈葆楨。
臨行之前，奕訢再一次召見李續賓，這一次談的卻主要是他上任之後應當注意的許多事情。李續賓一一記在心裡，主要就是練兵與護礦二條。從幾年前為了向英美引進機械，准許這兩國在台灣開礦以來，因為爭礦弄到兩國頭破血流地打到皇帝面前，各逞威風要求朝廷給自己撐腰的事，已經不是發生一次兩次了。不論偏向哪邊，最後的結果都只是中國繼續吃虧下去，礦權不斷地落入外國人手中，奕訢雖然對此十分惱火，可是台灣的駐軍根本無法承擔起護礦的責任，因此也只有先整理起一套班子，再作打算了。這一次台灣行省的文武屬僚，多數是從福建調撥過去，他們熟悉風土人情，如果駕馭得當，會成為李續賓的重要臂助。現在朝廷還沒有辦法從大陸往台灣派駐軍隊，所以李續賓的使命之一，就是在當地招募土人訓練成軍，為了完成這個任務，奕訢特地從新軍裡抽調了三十名新老將官，其中包括數名湖南籍的原湘軍將領供他差遣。
至於總督的職權，奕訢並沒有給他太多，這從詔書中具體的遣詞用句便可看得出來，只是總督台灣、澎湖等處水陸軍務，並未加「兼理」字樣，也就是說，民政仍由巡撫管轄，李續賓是不能越權代管的。在召見的時候奕訢也特別提醒他，台灣的督與撫品秩相同，乃是平級，二者雖然同駐台北，卻是分庭抗禮，各管一攤，誰也不能壓誰一頭。
帶著皇帝的命令，李續賓離開了京師，取道上海前往台灣。沈葆楨還在上海道上，他會在那裡與自己會合，一同登船先往福建，然後再從福建出海。至於他留下的上海道空缺，將會由禮部侍郎張之洞遞補。
張之洞在奕訢原先的軍機處改革計劃裡，本來是打算叫他繼承沈桂芬所遺的工部尚書空缺的。但張之洞今年才只有二十三歲，執掌一部仍嫌太過年輕，不夠穩重，而且他從登第以來便一直在大學堂擔任教職，雖然後來又賞兼禮部侍郎銜，但實際上從未真正在禮部辦過一天的公。如此的閱歷，叫他去當工部尚書，不免有些冒險。因此奕訢就想放他出去歷練一段時間，等到召回來便可大用了。上海既是洋人聚集最多的地方，又是新鮮思想衝突最激烈的地方，他是有心要張之洞去那裡開一下眼界，接受一點新的東西。
因為李續賓也要往上海去，所以兩人便結伴而行，先從通州登上天津船政局派來迎接的輪船，一路順河東下到了天津府，準備前往大沽換乘外洋輪船，經海路赴滬。
張之洞是南皮人，此次來到天津，距離他的老家已經不遠，皇帝又有聖旨在先，准許他繞道回鄉探親，因此在天津下了船之後，張之洞便改走旱路南下，說好十天之內趕到大沽，跟李續賓一起上路。
從前年開始，天津就是直隸總督駐節的地方，文祥知道新任的台灣總督路過，自然要隆重迎接一番，何況他剛從京中來，說不定也有不少消息是自己想要打聽的。於是這天晚上，在天津有名的廣德戲樓，文祥便設下宴席，請李續賓和他的一行隨員飲酒聽戲。
既然是賀李續賓上任，所唱的戲碼自然都是吉利戲。像什麼大加官，黃金印，富貴花之類，煞是熱鬧好看。李續賓是湖南人，聽北戲當然聽不大明白，只是看戲講究的是唱念做打，聽不懂唱念，好歹還可以看看做打的熱鬧，再說文祥一番盛意，當然要叫兩聲好了。
一邊聽戲，兩位總督一邊有一句沒一句地聊著朝中內外的大事，正說到水軍中那幾位湖南老將，忽聽台上淒厲地大叫一聲「冤枉啊！」一個戲子猛然把戲裝蟒袍一撕，露出內裡穿的一身素服，撲通一聲跪在地下，淒厲地喊道：「小人冤枉，冤枉啊！」