卷三 中興 一百七十二回 人命的天平 文 / 浮竹
一百七十二回人命的天平
兩個總督都嚇了一跳，不約而同地站起身來。李續賓是大惑不解，文祥卻整張臉都變了顏色，對著天津府怒斥道：「怎麼回事？」
天津府也是一頭的霧水，在這種初冬的天氣裡，黃豆大的汗珠竟從額頭刷刷落了下來。文祥覺得在李續賓面前丟了臉，不由得怒道：「還不叫人上去拿下來，任他在那裡胡鬧嗎？」天津府這才醒悟過來，連聲「著著」地答應著，喝令手下的標兵上去把那戲子擒了個寒鴨鳧水，提將下來放在總督大人面前。
文祥皺眉道：「你還等我親自審問不成？」天津府又是一陣「著著著」，押著那人下去了。李續賓拱手道：「貴督倘若有事，請儘管自便。兄弟自己招呼自己就好。」
「哪裡哪裡，不過一二刁民鬧事，叫下面人去辦便可，足下不必介意。來來，我們聽戲，聽戲。」說著便叫台上繼續唱戲。
雖然嘴上說得輕描淡寫，但一回到總督衙門，文祥的第一件事還是命人傳來天津府，問他那戲子究竟是怎麼回事。
天津府猶豫了半天，給文祥催得沒有辦法，這才從懷裡摸出一份血跡斑駁的狀紙來，愁眉苦臉地道：「還沒等下官開審，那人便什麼都供了，這是他一早寫好的血狀，大人請過目。」說著把狀紙展開，舉在文祥面前。
文祥就著他的手裡匆匆瀏覽了一遍，不由得大吃一驚：「這狀子裡寫的都是真的不成？」
「這……下官也不好說……」
「去，把煤鐵公司的何道給我傳來！」文祥臉色變得鐵青。
煤鐵公司是個官商合辦的機構，有道員一名作為官方的代表，平時負責招商集股，以及招募礦工的人事事項，與具體的採礦業務是不沾邊的。現任的道員姓何，是江西人，上任也有幾個月了。
何道台聽聞總督召見，忙不迭地趕來，一進門便聽文祥怒吼道：「瞧你幹的好事！」
「這……」何道台嚇了一跳，雙膝一曲，不由自主地跪了下來，臉上旋即吃了一記，卻是文祥把那血狀劈面擲來：「你給我好好看看，有什麼話說！」
何道台心裡有鬼，拿起來一瞧，便曉得是那件事情敗露了，心知瞞不過去，連連叩頭道：「大人饒命，大人饒命！」
文祥見何道如此，心知那狀子所告的是煤鐵公司強拆民祠，致死人命是實，不由得又氣又惱，用力罵了一聲混賬。原來從礦務局時代，朝廷就針對征地下過一道聖旨，凡是開礦、建廠所需的地皮，都不准向民間無償徵用，而是必須按照地價出錢購買，到了煤鐵公司成立，這道聖旨自然仍舊是有效的。前些天唐山探出了新礦，煤鐵公司與開平礦務局準備一同開採，可是破土動工之前，卻遇到了一件叫人頭痛的事情：那礦脈的必經之地上恰有一座祠堂，乃是屬於當地一個小族的。這族中人口不過二十來人，祠堂也破敗得不行，按說給幾個錢便可買下這塊地；可是何道卻把征地經費私吞入囊，對那小族一邊卻聲稱朝廷無償用地，勒令他們限期將牌位遷出，否則便要送官究辦。
族中多數人抱著民不與官斗之心，眼淚汪汪地準備忍了這口氣，把祖先牌位請出祠堂，可是內中卻有一個倔脾氣的吳秀才說什麼也不肯，揚言朝廷有旨在先，煤鐵公司不給錢就是違旨，無論如何也不肯走，後來索性搬著被褥，帶著一家六口住進了祠堂去。
派去拆房子的把總卻也是一個愣頭青，平時欺負小民慣了的，期限還沒到，便帶著人，拿著家什，三更半夜浩浩蕩蕩地往祠堂去，也不理那倔秀才正在祠中睡覺，一聲令下，木夯鐵錘打在牆上，便將祠堂整個拆成一片廢墟，倔秀才連同他的一妻三女，盡數葬身在祠堂之中。只有一個兒子，眼看祠堂將塌，不顧父親再三喝阻，拔腿逃出門外，這才躲過一劫。
這倔秀才的兒子才有十五六歲，已經是個童生，得知把總不顧自己一家性命，強行拆屋，不由得悲憤交集，發誓一定要替父母姐妹伸冤，於是寫了狀子，一狀告到唐山縣。
唐山縣惹不起道台，不敢接這案子，命人一頓棍棒，把他打了出來。吳童生養了幾天傷，又再跑到煤鐵公司、開平礦務局去告狀，兩邊卻都不理他。只有礦務局的總辦戴煦看他可憐，自己出了幾十兩銀子叫他回去辦喪事，卻也矢口不提將何道台連同那行兇的把總問罪的事情。
吳童生也有一股韌勁，拿著戴煦給的銀子回去葬了全家，竟又跑到永平府去告狀，這一次卻連唐山縣也一併告了進去。他身為童生，告官要先革去功名，再打二十大板，不想永平府打過了他的板子，竟把狀子一擲，說是查無實據，叫他息訟回去。吳童生哪裡肯服，當堂就鬧了起來，永平府順水推舟，治了他一個咆哮公堂的罪名，打得皮開肉綻，派人押著發回原籍，著當地官府看管。
他已經是家破人亡，孑然一身，索性破罐子破摔，豁出一條命繼續告下去。趁著看管不嚴，便偷偷溜出唐山，這一次他便不再指望永平府，而是徑直跑到天津，要去總督衙門告狀。直隸總督哪是他隨隨便便能見得的？在總督衙門門前徘徊了許久，門丁壓根就不肯為他通傳。要說攔轎吧，文祥出巡的時候總是前呼後擁，他還來不及靠近，便給標兵架到一邊去了。狀沒告成，盤費卻沒了，便在天津流落下來，不知怎麼的便進了戲班，在廣德樓唱起戲來。
這天聽說總督大人請台灣總督聽戲，吳童生不由得大喜過望，暗道機會來了，當即咬破手指，寫了一封血書，待得戲到高潮，他便大喊一聲冤枉，把狀子遞了上去。
文祥逼著何道台把前因後果一五一十地說了，不由得大為惱怒：自己一向以勤政愛民自我標榜，想不到治下居然會出這種事情，幸好不曾被京師的風憲官們聽了去在皇上面前嚼舌頭，否則又要惹來一身的麻煩了。想了一陣，道：「這件事，不論你用什麼法子也好，馬上去給我敉平！那吳童生若是再四處亂告，本督便撤了你的道台。」
何道台連聲答應不迭，出來之後越想越恨，心想自己本來快要陞遷，都是被這刁民一鬧，總督大人對自己的好感一落千丈，別說陞遷，往後不給只小鞋穿穿就不錯了。他也不想想都是因為他自己貪污了地皮款子，才會惹出這些事來，卻把一應罪責全歸在吳童生的頭上，不由得對他恨之入骨。
他徑直來到天津府衙，對天津府說了自己要見吳童生。兩人分屬上下，天津府不敢怠慢，連忙命人提了吳童生出來過堂，卻尊何道台坐了公堂，自己在旁邊陪坐。
吳童生押在獄裡，一心盼著過堂；等到當真提他上了堂，一見那坐主位的不是別人，正是自己的不共戴天之仇何道台，心裡就是一陣冰冷。他一個十五六歲的未冠少年，憑著一口氣告到現在已屬十分不易，好不容易上達總督的鈞聽，卻又兜兜轉轉，轉回了何道手中，豈不叫他絕望之極？忍不住仰天長哭，罵道：「世上官官相護，我吳鈞就是死了，也要化成惡鬼，找你報我一家滅門的血仇！」說著上下牙關一咬，舌頭應聲而斷，立刻血如泉湧，噴得胸前一片血紅。
何道台與天津府驚得面面相覷，天津府便喝令簽子手把他抬下去請醫醫治。何道台卻起身攔住，兩眼露著寒光，不懷好意地笑道：「老兄要把他醫好了，好叫他再去京裡告你我的御狀嗎？到時候說不定連總督大人也要受牽連，如果追究下來，可都是因為老兄你今天一念之仁！」天津府目瞪口呆，麻木地點點頭，歸入坐中，揮手命令把吳童生抬回獄中，也不必費神找什麼大夫了。
文祥聽說告狀的人嚼舌自盡，明知是何道台從中搗鬼，卻也不去戳破，只叫好好把他厚葬，算是了結了此事。但是紙裡究竟包不住火，何道台平時得罪的人多了，內中有一個鹽道，好死不死恰是李續賓的同鄉湖南人，兩人還頗有些鄉誼。天津府待他的師爺小氣刻薄，那師爺一直心懷不滿，知道吳童生死在獄中，便把這事悄悄告訴了鹽道；鹽道登門拜侯李續賓，言談之間又一五一十地給捅了出來。
謠言的一大特色便是能夠將鵝毛吹成大白鵝，事情傳到李續賓這裡，已經十分走樣，變成了何道台垂涎吳秀才家中的田產美眷，有意藉著征地的機會謀奪；吳秀才不肯，一家便給他害死，兒子到處告狀，又被他滅口，這可就成了驚天的虐民大案。李續賓身為總督，有專折奏事之權，臨出京的時候，皇帝也給過他聖旨叫他把沿途所見所聞寫成密奏回報，可是若真把這回事奏上去，不免就要跟文祥撕破了臉，往後兩人還怎麼同朝相處？左思右想之下，決意還是將這事爛在肚裡算了。
可是他畢竟是有些耿耿於懷，等到跟張之洞一起登舟出海，離了文祥的地盤，不由得便談起此事。張之洞年輕氣盛，聞說有這般官官相護、凌虐小民之事，不由得怒髮衝冠，拍案道：「這還有什麼天理！大人貴為一方總督，難道不將此事奏聞天子嗎？」
李續賓苦笑搖頭道：「談何容易！孝達啊，愚兄跟你說句推心置腹的話：你從入仕以來就在教職，官場裡的好多事情你是不明白的！皇上叫你在上海道的任上歷練，也就是這個意思了。」
張之洞本能地十分反感，皺眉道：「若是歷練得連人性也沒了，之洞寧肯不要歷練，不要陞遷。」
李續賓搖搖頭，心想我說這廢話是為了你好，你既不聽，那也罷了。
卻聽張之洞又道：「專折奏事之權皇上也曾恩賞之洞，若是大人不敢，那就由之洞奏明聖上！」說著拂袖而起，到自己艙裡閉門不出，寫奏折去了。
船在登州靠岸補充糧食淡水，張之洞便命人把奏折徑送京師，交給軍機處奏聞。李續賓攔他不住，只得作罷，心想奏是張之洞奏的，文祥就是埋怨也怨不到自己頭上。
奕訢看了張之洞的密折，自是大怒，一來是恨那何道台不拿人命當回事，二來更是惱文祥身為地方大員，竟然如此包庇屬下，文過飾非，弄得一錯再錯，立刻叫人抄了密折，略去張之洞的姓名，並一道叫他自行申辯的聖旨一塊發了下去。
文祥只知道吳童生病死在獄，全不知竟是叫何道台和天津府一道害死的。見了聖旨切責，不由得大吃一驚，叫來兩人細問，才知事情緣由，氣得連連跺腳道：「本督這下可叫你們害慘了！」
沒法子，只得據實回奏。他所奏的卻是因為征地而起糾紛，與張之洞密奏中所說的強奪妻產大相逕庭，奕訢看了兩面之辭，一時難以決斷，便下令將何道台與天津府一同撤職聽參，文祥罷去直督之職，調回軍機處上學習行走，以示薄懲，另擢了原任的直隸布政使李鶴年補總督之缺，責令將此案查實回奏。
辦完這件事，奕訢心中不禁十分感慨，又有幾分唏噓。自從大興實業以來，一切都為實業開道讓路，像吳秀才這樣被官府借勢欺壓的小民不知道有多少。這一件是因為鬧出了滅門血案這才為自己所知，雖然已經晚了，總算尚能還他全家一個公道；可是除此之外更有多少人忍氣吞聲，破家捨產也不敢說一個不字？朝廷固然是有旨在先不得擾民，但是又有幾個地方官能夠將這旨意落在實處？自己辦實業乃是為了強國富民，如果富民要以人民的家產、性命為代價，那麼這樣的富民究竟是不是值得？天平的托盤，真能承受得起人命這樣沉重的份量嗎？