卷三 中興 一百八十九回 兩江流言(3) 文 / 浮竹
一百八十九回兩江流言（3）
易得伍無心的一句話，卻觸動了奕訢長久以來一直擔心的一個問題，不過他並沒有時間把這個問題繼續思考下去，總理政務處緊急送來一份江蘇按察使的彈劾奏章，讓奕訢不禁有點愣神。
被彈劾的不是別人，正是剛剛到兩江總督任上沒多久，屁股還沒坐熱乎的總督大人張亮基。江蘇按察使劾他包庇鹽梟，侵吞鹽稅，下面列著長長一串罪證，說是江寧布政使等二十多名官員都可以出來對質。
奕訢不禁訝然，張亮基是個老成人，哪有剛被破格調任總督，就去貪污受賄，跟私鹽販子勾結的道理？他直覺地認為，八成是按察使哪裡搞錯了。不過看看下面所列的干證，奕訢又覺得這件事並非如此簡單的。
趙烈文被柳樹聲帶到北京以後，奕訢表面上對外封鎖消息，暗地裡卻將他拘在刑部所屬的一處秘密宅院，命令巡警處的侍衛看守，衣食待遇雖然優越，卻不給他行動的自由。柳樹聲奉旨問了幾次話，把兩江上下官員的情形摸了一個遍，平時誰與何桂清往來密切，誰又遭他排擠，早已是瞭如指掌。
現在看那按察使奏章中所說可以出來指證張亮基的官員，莫不是那些何桂清的老班底，如江寧布政使薛煥之類，據趙烈文所說，何桂清那樁案子，他也是涉足頗深的。奕訢本不想將事態擴大，原打算撤去何桂清，換上張亮基，只要以後走私買賣得以斷絕，也就不去追究什麼責任了；可是現在看來是樹欲靜而風不止，朝廷這邊雖有息事寧人之心，兩江的個別人卻不願自己的財路斷絕，想要合起伙來把張亮基弄走呢。
不過這麼一來卻也有讓人欣慰之處：既然弄到要闔省排擠一個總督的地步，想必是張亮基不肯同流合污，拒絕了底下屬僚的腐蝕拉攏，這才會被人尋釁彈劾的。不過那按察使言之鑿鑿，說張亮基包庇鹽梟，窩藏匪賊，卻又到底是怎麼回事？所謂空穴來風，未必無聲，要真是連一點影子都沒有，江蘇按察使也未必能夠想出這麼個奇怪的理由來彈劾總督。
奕訢捏著奏章愣了一回神，翻到末尾去看，卻是文祥的貼紅，主張原折擲回，不予理睬。他閉目想了一會，把那紅票揭下，順手撕成碎片，往廢紙簍裡一丟，卻把奏折小心翼翼地鎖在了平時盛放要緊文件的鐵櫃裡。他已經決定暫且不通過官方手段去解決此事，把奏折留中不發自是最好的選擇了。
「今天巡警處當班的佐領是誰？」奕訢看似不經意地隨口問易得伍。
「……」易得伍被他問得一愣，忙跑到外面去問侍衛，不一會回轉來道：「回皇上話，是察格多爾扎布。」
「甚好。你去傳他來見朕。」這答案奕訢早就知道，剛才不過明知故問罷了。不過片刻，察格多爾扎布奉命來到，閃身進了西暖閣，回身放好厚厚的棉簾子，馬蹄袖一擄，跪下叩頭見駕。
奕訢等他叩拜畢，才命他起來說話，問道：「近日有什麼特別的消息？軍中可還算安定嗎？」自從鬧過榮全那回事後，奕訢就把自己掌握的密探分成幾個部分，各部分只能直接聽從他本人發號施令，互相之間不但不能聯繫，甚至於都不知道對方的存在。做了皇帝以後，他也仍然利用這群密探偵知朝廷內外的動向，人數也是越來越多，從起初幾十人，慢慢滾雪球一樣膨脹到如今的五百多人。
能夠被挑選入「灰鴿子」的都是奕訢再三觀察考驗過的人，他們平時的身份多種多樣，有京師重臣家中的賓客，有叱吒商場的豪門巨賈，也有神武軍裡尋常不過的小管帶，絕大多數人只是擔負著收集信息的使命，能夠直接到皇上這裡來領取命令的不過三五人而已。就是這三五人也是互相監視的，一旦哪個有所逾矩，立刻會被另外的人密報上來。他如此防範，設下重重手段，也只是為了不想當年榮全的悲劇重演。
這個察格多爾扎布就是那有數的三五人之一，他本身是鑲白旗蒙古人，從小喪父，家貧無法自給，不得不投身宣武學堂，靠那有數的一點津貼銀子贍養母親。後來他被奕訢挑中帶到身邊，逐漸愈加信任，最後叫他掌管了一個情報組，不過在巡警處中的職位也只是做到佐領而已。
他今天蒙召趕來，早知必定有事，一聽皇上這麼問，當下答道：「回皇上話，近來理藩院有幾位老大人常聚在一起談論國事，對新政仍是許多埋怨，奴才時時留心，不會鬧出亂子；至於軍中，前些天因為出了倒賣軍糧的案子，軍心稍稍有些浮動，不過皇上英明果決，處置了首從各犯之後，將士全都拍手叫好，眼下並沒有不妥之處。」
「好得很。朕這裡有件事，你從手下選十幾個得當之人去辦。」奕訢想了想，道：「兩江新任的總督張亮基，朕要知道他週遭有沒有什麼特別的人物，限你半月之內，查實回奏。」
察格多爾已經習慣於沉默地接受和執行各種各樣奇怪的命令，也習慣了永遠不問為什麼，奕訢從前曾經叫他去查京裡某個錢莊大老闆娶了幾房小妾，相比較而言刺探一下兩江總督實在是不算什麼。他應了一聲著，就垂手站在那裡等奕訢的下一步吩咐。
「朕令你在何桂清左右埋伏眼線，這件事辦得如何了？」
「奴才該死！」察格多爾跪了下來，伏地請罪：「奴才有數名手下混入何府，有一名操蘇杭一帶口音的短鬚人時常來拜，每次必與何大人在靜室中閉門坐談，奴才派去的人無法混入，並不知道他們說些什麼。奴才辦事不力，請皇上降罪。」
「蘇杭口音嗎？甚好，照原樣多加留意便可。」奕訢並沒責怪，三言兩語打發他出去，暗想何桂清果然尚與兩江官員密切聯絡，想必人走心不走，還惦記著他那點走私生意。但是不管怎麼說，他人在千里之外，總沒法子搖控江浙一帶的絲布商人，看來一定是有人取代了他的位置，在幕後操縱著走私渠道繼續運作了。這個人是誰呢？
根據上海那邊報告，近來並不見有白銀私運出關，想來洋人已經察覺有異，放棄了上海這個關口，取而代之的不知是別的什麼地方。是鎮江嗎？又或者是廈門？廣州？這件案子不適合明查，只能暗訪出幾個主犯，然後用別的名義把他們調的調，撤的撤，這樣才能把走私事件對中外關係的震盪減輕到最小。
為了實現這個暗訪的目的，奕訢先是把何桂清調上京，明升暗降地做了禮部尚書，又指派張亮基接任兩江總督，柳樹聲也在上個月重又秘密返回江寧，佯稱收買洋布的客商，設法找到主謀。上海海關那邊，張之洞在朝廷授意之下對英國人作出不小的讓步，重新談判修訂了海關條例，關上華員與洋員的比例降低到四點五比五點五，同時又將副稅務司華員一名讓給了英國人擔任，如此總算將去年開始就爭鬧不休的海關風波暫且壓了下去。
一再地如此退讓，奕訢並非不知這是一種軟弱的表現，非但令外國人覺得朝廷可以輕易脅迫，而且在朝中也引起不少要員的不滿，其中甚至包括一些堅定的新黨，也覺得有些大失面子，特別在新軍之中已經令那些留普魯士歸來的軍官憤憤不平，摩拳擦掌地等著大幹一場。奕訢明知如此，仍是放任這些敵對情緒慢慢增長，並不覺得有什麼不妥。因為他一開始就清楚，開戰是遲早的事情，隨著中國民族產業漸漸萌發，各地的利權、稅權必要收回，這一戰早打晚打，總是要打的。只不過現在奕訢希望能夠拖得一天算一天，多拖延一日，中國便多一分準備的餘地，也就少了一分被動挨打的可能。
他私心裡更不希望與英法幾國立刻開戰，還有另外一個理由：西北邊事將起，如無意外的話，沙俄馬上就要開始窺視中國的國土了。目前不論是國庫錢財，還是軍隊本身的實力，都無法同時應付兩線作戰，英國這個老牌殖民國家在中國積患已深，爪牙浸潤到關係國計民生的各個領域，並非單用武力可以驅除的，而美國與法國作為重要的牽制力量，奕訢更不希望它們這麼快就退出列強在中國的爭奪戰；相對於物力軍力都很強大的英國來說，俄國在實力上弱小許多，而且軍隊也主要是老式陸軍，對於海軍還很薄弱的新軍來說，正好可以拿來當作外戰的第一個練兵對象。
本著這一目的，新軍的訓練也是有針對性地側重對付俄國陸軍的戰術，這方面漂洋過海從普魯士請來的教官幫上了大忙，在幾次反法同盟當中俄普兩國曾經結盟，那時參戰的退役軍官，郭嵩燾千方百計地搜羅了數名，用重金把他們請到中國，憑著他們對俄**隊的瞭解，有的放矢地研究了不少戰術應用於訓練之中。
這些準備奕訢相信總有一天能用的上，現在要做的只是運用一切外交手段避免與英國發生暴力衝突。這麼做是對還是不對，他完全無法斷言，眼下的策略看來是避敵鋒芒，蓄勢以圖後舉，但若真到了若干年後，中國仍是無力驅除外患，到那時自己會不會變成一個千夫所指的賣國賊，更是難以預測；種種利益權衡，奕訢顧不了那許多，他只記得當年郭嵩燾一言猶在：百代千齡之後，人間定知有此人也！