卷三 中興 一百九十二回 殘燭之火 文 / 浮竹
一百九十二回殘燭之火
順義伯李秀成的府第裡一片死一樣的寂靜，除了院中老槐樹上傳來的蟬鳴鳥叫，連半點旁的聲音都聽不見。一隊巡警處官兵如臨大敵地在前面開路，奕訢穩穩當當地坐在乘輿中，舉目凝望那座死氣沉沉的宅第，一時不由得生出幾分慨歎。昔日叱吒風雲的李秀成，如今就困在這片淺灘上嗎？鷹折雙翼，奕訢一時不知道自己這麼做是不是對他太殘忍了點？
早已聽到太監傳旨，李秀成雖然宿醉沒醒，還是被府中官員拖著起來接駕。奕訢伸手在易得伍肩上一按，跳下乘輿，瞄了一眼李秀成星星斑白的鬢角，簡短地吐出一個字：「起。」
李秀成默然站了起來，一句話也不說，靜靜地跟在前呼後擁的皇帝後面，進了大廳，垂首而立。奕訢在上座坐定，閉目沉思片刻，忽然開口道：「李秀成，朕如今准你一個請求，你想對朕要求什麼事？」
這句話頗有些沒頭沒腦，李秀成要怔得片刻，才能回過神來。他雙目微閉，搖頭道：「無論什麼請求，皇上都能恩准嗎？」
「那自然。」
「請皇上立刻賜罪臣一死。」李秀成刀刻一般的雙唇中吐出一句冷冰冰的話來。
「哦？你不想活了嗎？」奕訢對他這個回答似乎並不感覺意外，只是沉靜地反問道。
「生無可戀。」李秀成的聲音不帶半點感情，也沒有半分起伏，好像一個看破紅塵的老僧一樣。
「朕今天來，是告訴你一個好消息的。」奕訢冷冷地看了他一眼：「湖南起了一支叛軍，打的是石達開的旗號。」
李秀成渾身一震，目中驚愕的神色稍縱即逝，轉瞬間又再恢復了剛才的一潭死水：「罪臣愚鈍，石達開不是早就被朝廷處斬了麼。」雖然他極力掩飾情緒，不過還是有那麼幾分激動的心情流於言表，被奕訢敏銳地捕捉到了。
「如果朕告訴你，當初斬首示眾的那個石達開，其實是一個西貝貨呢？」奕訢不緊不慢地道。
「……」李秀成一言不發，可是從他微微顫抖的雙手，和用力抿緊的嘴唇，奕訢可以看得出他的心裡頗不平靜。他在想什麼？
「哈哈哈哈！朕只是隨口說說，石達開早已死了，現在聚眾造反的，不過是偽托石逆之名罷了，能成多大氣候！」奕訢忽然發起笑來。
「朕再順便告訴你，新軍已經南下剿賊，日前與叛軍交上了手，三戰三捷，渠帥已經被俘，匪中情形，儘是他所招出來的！目下官軍只是掃蕩殘局，不多時即可班師還朝了。」奕訢這一番話，卻句句都是虛言，兩湖亂起的大事，今天才剛由總督官文奏報上來，別說派兵鎮壓，就連出兵的人選也都沒定下來呢，又怎談得到什麼俘虜匪酋？
李秀成聽了奕訢這番不盡不實的說話，卻都信以為真，不禁閉目仰首，長歎一聲，兩顆淚珠順著眼角滑落下來。他的心中五味雜陳，許多念頭紛至沓來，一起擠入腦海中來，壓得他胸口愈來愈緊，幾乎無法喘息。
「你這眼淚，是為舊日黨羽而流的，還是為你自己？」奕訢站起身來，跨步下階，咄咄逼人地凝視著李秀成。
「罪臣……」李秀成語塞，慌亂地低下頭，避開奕訢的視線。
「你在北京，多久了？」奕訢突然換了話題。
「一年。」這一年，是李秀成生命中最刻骨銘心的一年。每一次日出日落，都像刀雕斧鑿一樣在他的心頭留下難以磨滅的印記。生活在這座小小的伯爵府裡，起初他每時每刻感到的都是屈辱和壓抑，可是隨著時光流逝，他想的越來越多，也就越來越不在乎了。從他受了清朝封爵的那一天起，原本的那個李秀成就已經死了，現在苟活於世的這個李秀成，在他心目中連一文錢都不值。
「一年了……」奕訢像是有些慨歎地自言自語：「這一年，發生了好多事啊。洪仁玕還是常來看你麼？」
「原先每日都來，近來不大見了。」一旁的伯爵府護衛總管代答道。
「當初洪仁玕為什麼肯歸順朝廷，你大概從未好好地聽他說過罷？」奕訢好像看穿了李秀成的心思似的。確實，對於洪仁玕，李秀成一直是取避而遠之的態度的。半是出於奕訢的命令要他勸服李秀成真心歸順，半是出於自己的憐才之心，洪仁玕在剛剛接受朝廷封爵的時候，還是經常到伯爵府這邊來找李秀成動之以情，曉之以理的，只可惜李秀成那時壓根不願意聽見他的聲音，每次洪仁玕一來，就命下人取來烈酒，當著對方的面暴飲得爛醉，弄得洪仁玕好不尷尬，後來漸漸也就不登門了。
「你怕見洪仁玕，因為你在他身上看到了你自己，可是偏又不肯承認那就是你自己。朕說的，對不對？」奕訢狠狠一刀捅在李秀成的心頭。
「我……罪臣……」李秀成慌亂地抬起頭來。
「這一年朕一直在等你。」奕訢的語調變得有些飄忽不定：「朕覺得你是個聰明人，應當能清楚自己想要什麼。可是沒想到你讓朕等了足足一年……」
「如果可以的話，朕真想學你一般。」奕訢沒來由地冒出一句怪話，讓李秀成很有幾分不解。他不禁迎著奕訢的目光看了過去，看到的卻是隱隱約約的苦澀。那一瞬他彷彿從奕訢的眼神裡讀出一種無法言說的茫然，但是那茫然也只不過一閃而逝，皇帝隨即瞇起眼睛，嘴角和短鬚的稜角都無比執拗地向上翹著。
「你是天國的大將。天國將死的時候，許多人都降了，你為什麼不投降？」天國這個稱呼，李秀成已經一年沒有聽到過了。他不禁有些感激地望了奕訢一眼，心中升起一種說不清的情緒。
「寧死不降固然難，降而有為，更加不容易。你初從洪秀全的時候，是為了什麼？為了他的知遇之恩，還是為了你心中的太平盛世？」奕訢看著李秀成：「朕跟你一樣，朕的心裡也有一個太平盛世。所以，朕跟你，永遠都是敵人。除非你跟我之中，有一個人放棄了自己的盛世。」
奕訢的手掌壓住李秀成的肩頭：「爭天下的這一仗，朕贏了，你輸了。不過，治天下的這一仗，朕現在正在打的這一仗，朕不知道能不能贏。」
「朕很羨慕你。羨慕你可以置身事外，可以卸下肩上的擔子。不過朕卻不願意學你。」奕訢輕歎一聲：「因為朕知道，你如今過得一點都不快樂。朕原先以為你只是輸了天下，卻沒想到你連自己也輸掉了。」
「回宮吧。」撇下怔怔發呆的李秀成，奕訢沉默地轉過身去示意定煊。定煊鬆了口氣，忙令巡警處官兵排開陣勢，護送皇上起駕。
李秀成顫抖著跌坐在椅子中。太平盛世，太平盛世，這個字眼離他多麼遙遠！從天國覆滅的那天，從為了十萬降卒的性命，不得不屈從投降的那天，李秀成早就認為自己已經走到了生命的盡頭，現在的他不過只是殘燭之火，就算隨時熄滅也不可惜的，可是奕訢卻說，在他的心中仍然有一個太平盛世！太平盛世，哼，哼！李秀成狂亂地揮著手，目光變得迷離起來：那是什麼鬼東西？！
砰地一聲，李秀成的手臂碰到擱架上的花瓶，那青瓷花瓶摔在地下，瞬間變成了千萬碎片。他像被火燙了一樣縮回手，呆呆地望著粉身碎骨的花瓶，忽然弓起身子，抑制不住地抽泣起來。
在回宮的路上，奕訢下了兩道旨意。第一道是決定半個月後舉行一場包括神武軍、武衛營和警備營三支部隊系統在內的大閱兵，命令各部長官做好準備，屆時將會以閱兵成效來決定將官的黜陟；第二道則是從即日起撤去順義伯府第所有的明哨監視，只留一些必要的眼線，但無須限制李秀成的行動自由。隨他想去哪裡，想做什麼，都不必加以阻止。
隨行的政務處委員景應隆執筆一一記下聖旨，卻又擔心地問道：「皇上，撤去順義伯府的人手，會不會出什麼事？」
「就算有事，你以為朕會怕嗎？現在的李秀成已經空有一具皮囊，朕不想看這樣的李秀成！」奕訢有些惱怒地拍了一下乘輿的扶手：「問這麼多做什麼？照朕的旨意去辦。」
「著。」景應隆不敢再觸聖怒了，雖然心中仍是不解皇上為何對李秀成如此在意，他仍是挾著奕訢畫了可的聖旨草稿，策馬先行回宮，交與政務處擬旨去了。
「李秀成啊……」奕訢低低咕噥了一聲，忽然微微笑了起來：「李秀成，朕不會變成你的。」
利用路上這點時間，奕訢打了個盹，居然還做起了夢。夢境十分混亂而模糊，卻令他整個人都緊張起來，沒來由地滿身大汗。一行人甫進宮門，只見一人跌跌撞撞地飛奔而來，險些一頭與前導的巡警處護衛撞個滿懷。
「什麼事？！」定煊搶上前去，喝著那人道。
衝撞聖駕的是易得伍。他滿面驚惶，聲音帶著三分哭腔，顫顫地一把抓住了定煊：「定都都都都……」
「怎麼了？」一種大事不妙的預感促使剛剛被吵醒的奕訢下了龍輦，心裡有些發虛地盯住易得伍。
「主子爺！」易得伍一下癱坐在地：「皇后，皇后……」他一隻手指著體順堂方向，喉嚨像是被一團棉花卡住了。
「駕！」騎著從午門前奪來的儀仗馬匹，奕訢在皇城冰冷的甬道中間策馬飛奔，他的心好像被人緊緊地一把捏住了，一個字也發不出來，他只是本能地用力抽著馬往前奔馳，絲毫不敢去想那兒等著他的會是什麼……