第一卷 帝國前傳 第五十七章 卡爾的朋友 文 / 放下屠刀留你全屍
第五十七章卡爾的朋友
想不到卡爾在這種時候竟然能注意到愛麗絲的問題，他百忙之中得意地說：「當然，這個外號還是我給他起的呢！」
李慕菲仔細一看這個人，果然非常形象，他其實是個年輕人，可能只有20多歲，但近視的眼睛和佝僂的身體讓他看起來好像一個小老頭。
毛瑟很驚奇地說：「想不到你們竟然認識。」
保羅真夠心不在焉的，直到現在才發現卡爾和愛麗絲的存在，他打量了卡爾一會兒，又看了一眼愛麗絲，接著又把目光轉回卡爾，像才回到這個世界上一樣，忽然叫道：「騙子！原來是你！」
汗！巨汗！聽到卡爾的這個外號，愛麗絲和李慕菲不約而同地退了兩步，與卡爾保持了距離。
「你又敗壞我的名聲！」卡爾很憤怒地說。
「騙子，哇，好響亮的外號，你這個外號是怎麼來的？」愛麗絲一臉裝出來的崇拜表情。
「不是騙！你這造謠狂。」卡爾轉頭對這裡唯一還能相信他的毛瑟先生解釋道：「大學的時候，我創立了一門小小的理論，可以預測股市的具體走勢，於是動員他和我合夥炒股，利用這門理論發財。這能算詐騙嗎？」
「聽起來和詐騙沒有一點關係，這是利用聰明才智來獲得應有的回報。」毛瑟微笑著點著頭贊同道。
「那後來呢？」愛麗絲問道，她以女人（女孩？）的直覺感到這個故事不會就此結束。
「後來我和他一共賠了10英鎊。」卡爾聳聳肩，無所謂地說：「這只是一次小小的失誤，那時我的理論還不成熟。」
「確切地說，是你和交易所合夥騙走了我5英鎊。」
「不是騙！我也虧了5英鎊啊！那是個失誤，以後再也不會發生了。」
「後來你完善了你的理論？」李慕菲問道。
「後來我學乖了，以後再也不會去碰股市了。」卡爾厚顏無恥地說。
「」李慕菲開始考慮卡爾是不是真的是個經濟學的騙子？
「先不提這個，」卡爾趕快轉移了話題：「你這傢伙，畢業後跑到哪裡了？我收到過你從美國給我來的信，可不久後你又從英國給我寫信，還有法國的，見鬼，你這傢伙好像在環球旅行。」
「我看起來像環球旅行是因為我確實是在環球旅行。」保羅用很欠扁的音調說道。
卡爾用手擋住嘴，側頭對李慕菲說：「這傢伙總是故意氣我，但是相信我，他是完全無害的。」
「我去過世界各地的軍工廠，現在又來到了這裡。」
「你還在研究你的新式槍支？」卡爾問道。
「是的，我已經接近完成了，當他出現時，他會被頂禮膜拜的。」保羅用先知般神秘的腔調說道。
毛瑟點了點頭，對李慕菲和愛麗絲說：「雖然他有些神經質，可他確實是個天才，我想他現在沒有拿出出色的成績，是因為他還沒有打算完成他的作品。」估計也只有毛瑟這樣寬容的大師才能忍受這樣一個人物了。
李慕菲也知道，輕武器相對火炮來說技術門檻很低，一個設計師的水平跟學歷沒有直接關係，而和本人的天賦有關。有一些世界馳名的輕武器設計大師甚至只有小學文化，而自從進入20世紀，一個沒有大學文憑的人想要在火炮研究上有所建樹簡直就是癡人說夢。
如果連毛瑟都說保羅有才華，那麼這個瘋子設計師搞不好真的會拿出什麼出色的新式槍支來。
「是的，馬上我就會離開這裡，找到一個僻靜的地方，在一聲霹靂中把我的作品製造出來。」
「你什麼時候走，打算去哪裡？」卡爾問道。
「我也不知道。」保羅說話總是這樣心不在焉。「似乎哪裡都可以，又似乎哪裡都不行。」
「這樣吧，我們不久就會動身去瑞士，到時候我們一起走吧，我還要和你好好聊聊呢。」卡爾熱情地說。
「瑞士，這倒是個好地方，這主意不錯。好的，卡爾，要知道，我也挺想知道你這些年來混得怎麼樣呢。」
目前而言，李慕菲並沒有看上毛瑟兵工廠內的任何產品，這時候毛瑟的幾種經典設計還沒有出現，與其他槍支並無本質的不同，但李慕菲知道這家工廠不久後將會出現許多著名的槍支，同時出於對毛瑟本人的好感，所以他把3萬英鎊作為投資投入了這家工廠，並且和毛瑟商定了對南非轉讓技術的細節，然後幾個人離開了這座小城，當然一起走的還有保羅；威特。
保羅；威特和毛瑟是親戚，也因此毛瑟能忍受他在兵工廠內說來就來說走就走的行為，當然工廠最機密的研究成果是不能告訴保羅的。
「保羅先生，你打算去瑞士進行你的科研工作嗎？」在火車上，李慕菲問道。
「確切地說，我想找一處合適的地方完成我的發明，如果瑞士條件不錯，我會考慮的。」
「能夠向我透露一下你發明的大致情況嗎？」李慕菲好奇地問，經過毛瑟先生的吹捧之後，保羅在他心目中有了一定的地位，他在想能不能提前將保羅的新式武器搞到手，如果性能確實優良的話，不正好滿足了李慕菲的需要，用於裝備南非的軍隊嗎？
「很抱歉，伯爵，在沒有出成果之前，我恐怕不能向您透露我的研究進度。」保羅拒絕了李慕菲的詢問，李慕菲點了點頭，這也在意料之中。
「那有沒有考慮去南非製造你的第一支武器？」李慕菲不死心地詢問，他覺得自己現在像是一個推銷員，見到一個人就向對方推銷南非，可惜的是，目前為止還沒有一個客戶。
「南非？呵呵，這確實是個安靜無人打擾的地方，可那裡恐怕連個機床都買不到。」保羅笑著說，此時的南非雖然早已脫胎換骨，但在歐洲人眼中的印象還是那個偏遠荒蕪的殖民地。
「不，保羅先生，世界著名的夢工場就位於南非，而且南非猛火公司（南非工業集團旗下生產槍支的子公司）在那裡有一個實驗室，他們正在研製幾種新概念的輕武器，絕對會讓你大開眼界。我對輕武器是個門外漢，可聽他們說，他們現在在搞可更換的彈夾，連發的手槍步槍什麼的」
李慕菲開始信口開河，實驗室是有的，可由於缺乏有才華的設計師，研製工作目前並不樂觀，甚至可以說毫無成果。
「什麼？可更換的彈夾，這倒是和我的想法不謀而合，能不能向我介紹一下猛火公司目前的研究現狀？」保羅個輕武器狂人果然產生了興趣。
「很抱歉，保羅，我只是一個外行人，只知道這麼多，要想說出更細緻的具體情況恐怕是不大可能。」李慕菲聳了聳肩。
「哦，是的，伯爵，我完全理解。」保羅答道，看他的意思，他以為李慕菲有意隱瞞什麼軍事機密一樣，坐在椅子上不再言語，不過他的眼神開始不自然起來，明顯是心癢難耐。
李慕菲心中暗笑，有門，開口誘惑道：「不過，保羅，你可以去南非親身看一下他們的研究情況，其實，猛火公司是我家族的產業，我可以為你開一個證明，或許他們會向你透露一些別人不知道的情況，另外，如果你肯留在南非發展你的新式武器，我向你保證，你絕對不會後悔，我可以為你提供大量的訂單！」如果你的發明真的有那麼好的話，李慕菲心裡加了一句。
保羅明顯心動了，主要是李慕菲無意中說出的彈夾的改進讓他不得不關心：南非的研究進度到了哪裡？畢竟這是他很引以自傲的構想之一。大筆的訂單對他也是一種誘惑，李慕菲雖然在毛瑟槍廠沒買一支槍，但光是投資就有3萬英鎊，他自認自己的發明要好於毛瑟目前的任何一種槍支，肯定能夠得到更多的訂單。
他想了想說：「伯爵，您的提議非常有誘惑力，請給我一天的時間考慮。」
李慕菲知道打鐵趁熱的道理，於是又拋出一個很有誘惑力的炸彈：「如果你留在南非的話，我可以投資10萬英鎊支持你的產業！」
保羅眼睛立刻亮了，想了想，覺得一個貴族不可能騙自己，於是點了點頭說：「好！伯爵閣下，我會如您所願去南非發展的！」
李慕菲心中大喜，自己終於拉到了一個肯去南非的人了！
「哥哥，我們下面去瑞士嗎？我還沒去過那裡呢！」剛剛兩人聊天時，愛麗絲很乖巧地沒有說話，這下可算抓住機會了，跟李慕菲打開了她的話匣子。「聽說那裡有很高的阿爾卑斯山，還有很好玩的登山小火車。」
「愛麗絲，你怎麼就知道玩，我們這回不是去遊覽的，是去那裡的鐘錶作坊考察的。」卡爾故意氣愛麗絲道。
愛麗絲失望地嘟起了嘴，不說話了。