第二卷 帝國誕生 第三十九章 羅德斯要挨揍了 文 / 放下屠刀留你全屍
第三十九章羅德斯要挨揍了
與西線的科利將軍不同，坐鎮伊麗莎白港的約翰.佛倫奇中將並非無能之輩，可他也不像伊安上校那樣出色，總體來說他是一個保守而謹慎的英軍高層將領，這倒和布勒將軍差不多，但他的運氣可比布勒將軍好多了。
在東線的布勒被南非國防軍打得灰頭土臉的時候，中線幾乎是風平浪靜，當南非軍隊勢如破竹兵臨德班和萊迪史密斯之時，伊麗莎白港北面的前線小城克拉多克卻只爆發過幾場不大的衝突，都是雙方的小股部隊或者巡邏兵之間發生的戰鬥，互有勝負，不過看到自己同僚在東線的慘敗，原本就很低調的佛倫奇中將更是做起了縮頭烏龜，不求有功但求無過，嚴令部下嚴防死守，決不可肆意開戰。
中線的英軍最初只有兩萬兵力，保持低調倒也是個不錯的選擇，不久之後便從開普敦調來了兩萬援軍，可佛倫奇中將依然悠哉游哉地在指揮室內喝著下午茶，安逸的好像是來這個南印度洋港口度假一般，只是在前線的克拉多克和女王鎮又多派了些軍隊，照舊執行著他的不出擊、不尋釁原則。
對面南非小城霍夫梅爾的民團指揮官對佛倫奇中將的這種行為實在是無可奈何，本來中線的南非民團人數就少，英軍又龜縮不出，民團部隊對英軍的要塞城池實在是啃不動，再加之總參謀部在此處定下的戰略基調也是採取守勢，所以霍夫梅爾一帶的南非軍隊最終也淪為了無所事事的度假部隊，中線一帶難得地保持著風平浪靜的局勢。
佛倫奇中將的低調使得一直關注這場戰爭形勢的整個大英帝國完全淡忘了中線英軍的存在，全體英國國民關注的目光已經從東線被圍困的德班和萊迪史密斯上移開，不約而同地集中到了西線科利中將部隊的身上。
還有，那個帝國殖民的急先鋒羅德斯所在的金伯利。
太陽還未升起，隱藏在群山後面的地平線之下，但東方已經露出一點點微光，南非清晨的濃霧依舊籠罩著大地，半夜開始下的細雨尚未停下，目光所及，四處一片濕漉漉霧濛濛，林傑回首看去，西邊的黑暗之中，不時可以看到幾束粗大的光線劃過來劃過去，他知道，那是金伯利德比爾斯鑽石礦的大口徑礦用探照燈在向不知在什麼地方的援軍發出求救的信號。
被圍幾日以來，得比爾斯鑽石礦裡的那些英國人的日子過得還算不錯，至少在剛剛那個下雨的夜晚，羅德斯這個死胖子和他手下的英國人可以安逸地躲在堅固厚實的牆壁後面，烤著溫暖的爐火，甚至喝著紅酒。而林傑手下，圍困得比爾斯總部的南非民團卻只好擠在薄薄的營帳之中，希翼被窩的溫暖能夠驅散清晨的寒意。
可自己也沒法拿羅德斯的那些人怎麼樣，戰爭爆發之前，得比爾斯公司囤積了大量的食物，足夠他們吃上一兩年，他們還有堅固的城牆保護自己，軍火更不必說，足可以武裝幾萬人，羅德斯財大氣粗，在這些方面可是大方得很！
面對如此堅固的要塞（其實並沒有德班港的城防堅固），林傑深深感到了自己的無力，民團部隊中口徑最大的75毫米火炮對其收效不大，這東西用來炸步兵是一炸倒一片，用來炮擊要塞，卻只能留下個淺淺的坑，更何況民團手裡的大炮數量也不多。
民團士兵也曾不計生死地衝擊過公司總部，可羅德斯這個老奸巨猾的傢伙開出了巨額賞格，鈔票刺激下，背水一戰的英國人個個如同亡命之徒，不善肉搏的民團戰士們很快就敗下陣來。
來自民團士兵巨大的壓力之下，林傑也不得不停止了這樣以命換命的打法，反正總參謀部的命令是圍困得比爾斯總部，自己也捨不得用部下的生命去做炮灰。
但昨天，形勢就變了，隨著科利中將的蓄意挑事，西線已經漸漸有成為主戰場的趨勢，總參謀部也隨之做出了計劃調整，將南非軍隊的重點放在了西線，這個大背景之下，金伯利的羅德斯就變成了南非的眼中釘肉中刺，總參謀部命令林傑盡快攻下此地。
接到總參謀部的命令，林傑不由得苦笑，攻城？他何嘗不想盡快攻下？但形勢比人強，難道又要林傑讓民團士兵上去送死，到時候不說林傑良心上過不去，可能民團士兵們會首先站出來罷免他指揮官的位置。
接到命令後，5日傍晚，林傑試著發動了一次突然襲擊，可羅德斯找到的要塞指揮官是一名很有經驗的英軍退役軍官，沉穩老練，竟是絲毫沒有放鬆警惕，民團的進攻依舊重蹈失敗的覆轍。
（順便提一下，當後來林傑的部隊終於攻下了得比爾斯總部，並且俘虜那位退役軍官之後，在戰俘營，那位軍官私下裡對獄友透露說：多虧南非民團這麼快就攻下了得比爾斯總部，把我從那個飽受折磨的境地中解救出來。
因為羅德斯為人專橫跋扈頤指氣使，最愛指手畫腳，在短短半個月的要塞防守期間，身為僱主的羅德斯傲慢程度變本加厲，差點把這位可憐的退役軍官逼瘋。得知英**官此言的林傑一陣大笑，還特意去戰俘營看望了此人，並且在戰爭期間對戰俘營中的他多有照顧，戰爭結束之後，南英關係解凍，英**官回到英國的家鄉養老，林傑也退出民團在故鄉教書，兩人書信往來，甚至成了私交甚篤的好友。）
命令民團停止進攻之後，太陽沉入地平線之下，夜幕降臨，林傑的心也深深地沉了下去，他陷入思索和憂慮之中，在指揮所內徘徊了一整夜，大炮的缺乏無疑是制約民團部隊攻城能力的最大因素，這個問題不解決，攻下要塞只能付出大量生命的代價，甚至即使這樣也無法達到目的。
看看東線吧，真是令林傑羨慕，在剛剛過去的5日這一天，走了狗屎運的雷風行得到了委員長堅定的支持，數百門火炮不計數量地向德班港傾瀉，甚至連共和港炮台上的巨炮也打算拆下來運往德班，同為南非將領，林傑不得不感歎民團部隊和國防軍部隊待遇上的巨大差別，難怪坊間有傳言，國防軍是委員長的親兒子，民團是委員長的乾兒子，誠不我欺也！
想到炮台上的巨炮，一道靈光忽然劃過林傑腦海，他突然想到了什麼，急忙拉開房門，急匆匆地跑出臨時指揮所，站在院子裡，把門口昏昏欲睡的衛兵嚇了一跳。
北面，霧色中，藉著東邊朦朦朧朧的曙光，林傑能夠隱隱約約地看到一座厚實的城堡形建築矗立在低矮雜亂如同貧民窟的英國移民區的邊上，如同一個坐著熟睡的巨人。
那是南非人在金伯利修的炮台。
哈哈，我的民團有救了，林傑心中狂喜。
二十多年以前，南非剛剛發現金伯利鑽石礦的時候，那時，南非還未統一，而是分成兩個布爾人國家：北面的德蘭士瓦共和國和南邊的奧蘭治共和國，共和港也未歸南非所有，而是控制在東邊黑人佩迪王國的手中，有著一個不起眼的名字——理查茲貝（理查茲海灣）。
正是金伯利鑽石礦的發現，讓德蘭士瓦共和國迅速發展起來，先是在東線打敗了佩迪王國將理查茲貝海岸吞併，獲得了南非華人和布爾人建國歷史上第一個出海口，然後聲威大振的德蘭士瓦通過與奧蘭治共和國談判，和平統一，組成了真正意義上的南非共和國，為紀念這件重大的歷史事件，南非政府將新得到的理查茲貝改名為共和港。
因為這一年發生的大事太多了，所以幾乎沒有人注意到這一年同時還發生了一件不起眼的小事，當時的德蘭士瓦總統是布爾人，說其對於英國人有著刻骨的仇恨也不為過，金伯利的鑽石礦稅收雖然富了南非人，可隨之而來如同腐肉上蒼蠅的淘金者和採礦者又大多數是英國人，他們聚集在一起形成了英國人的社區，布爾人總統在增加英國佬稅率的同時，又很不厚道地用稅收的款項在英國人聚集區的邊上修了一座炮台，用來防範英國人暴動，主炮口徑達到了駭人聽聞的152毫米。
英國政府當然不爽了，提出嚴正抗議，可強硬的布爾人南非政府回復道這是我們的私事，我們愛怎麼幹就怎麼幹，不但如此，第二年的稅款到手之後，布爾人總統又頂牛一般在英國人社區的另一邊修了座一模一樣的炮台，主炮依然是駭人聽聞的152毫米要塞炮。搞得英國政府和金伯利的英國人灰溜溜的，再也不提什麼抗議了。
在炮台上一事雖然大大地為南非人出了一口氣，可事後證明，這兩座炮台純屬勞民傷財之舉，本來嘛，對付英國僑民的暴亂（如果有的話），一群騎著馬扛著步槍的武裝警察就足以擺平了，用得著什麼炮台還有其上的152毫米大炮嗎？如果金伯利的英國人真有實力作亂並且把南非人圍困到炮台之中的話，整個金伯利早就劃到英國人開普殖民地去了。
在李家神奇的崛起之後，英國人在金伯利的勢力更是大大削弱了，盤古礦業公司如雨後春筍般發展壯大，很快控制了一半以上的金伯利鑽石礦，金伯利這座城市中華人的數量已經超過一半，更不要說還有為數眾多的盤古公司保安隊，那兩座炮台早已失去作用，如今已經成為被人遺忘的存在了，幸好政府尚屬財大氣粗一直給炮台撥款維護，炮台依舊保持著一流的戰備狀態。
我知道為啥這兩座炮台一直留到今天卻沒有拆除了，原來是為了我攻打得比爾斯總部而保留的啊，林傑一邊忘乎所以地胡思亂想著，一邊走近院子裡另一間房間，那是總參謀部為其配備的通訊班的房間，此時剛剛早上，那幾名士兵正在洗漱之中，看到指揮官進來，立刻立正敬禮，軍容十分整齊。
林傑心情大好，滿意地點了點頭，所有的通訊兵都屬於國防軍編制，所以他們的紀律要比民團士兵好上太多了，林傑也不得不承認，都說國防軍是李慕菲的親兒子，人家確實有受寵愛的資格。
他命令通訊兵道：「立即聯絡國防委員會，民團攻城火力不足，對得比爾斯公司總部的圍攻收效甚微，急需重火力支援，我計劃將金伯利英國人社區炮台上的要塞拆下來炮轟羅德斯，特此請示委員長，請予批准！」
通訊兵遵命將電報發出，不多時，比勒陀利亞那邊發來回信，李慕菲倒也痛快，電報上只有幾個字：「同意，一切事宜由你全權處理。」
林傑大喜過望，心說難怪這些年來李家混得風生水起，把張家沈家這樣的老字號都壓得死死的，和人家委員長打交道就是痛快，不拖泥帶水推三阻四，不仗勢欺人，也不瞻前顧後怕人奪權，用人不疑，一切以大局為重，跟著這樣的人，有前途不說，心情也愉快啊！
他這邊給予了李慕菲極高的評價，比勒陀利亞那邊，李慕菲在總參謀部也在不住地誇林傑，他拿著林傑發來的那封電報，指著上面的字，對總參謀長楚清臣說：「看看，發現一個人才啊，林傑這小子，很有頭腦啊，看來金伯利這邊交給他，是可以放心了。」
「林傑這個主意不錯，看來得比爾斯總部守不了多久了，西線的這個釘子很快就會被拔除。」楚清臣贊同道，不過，他心裡可是在腹誹，這主意，參謀部裡任何一個參謀都想得到。
但楚清臣沒有潑李慕菲的涼水，他知道，李慕菲這個人，對於部下的優點和功勞，從來不吝惜自己的讚美和誇獎，這難道不是國防軍上下對其忠心耿耿的原因之一嗎？)