第一卷 第四章 一種幽花迥出塵 文 / 米可麻
杜鵑見子規被孫四家的強壓著跪在樹下，也急了，跟著就到了子規身邊，也跪了下來。子規見這情形，正準備開口，卻聽得一聲輕喚：「孫嫂子！」
眾人皆回頭一看，原來是小螺子回來了，只見她急沖沖地就過來了，並不看地上跪著的兩人，卻附在孫四家的耳邊，悄悄地說了幾句。
孫四家的聽著聽著，臉色就緩了下來，眼光卻一刻也不離子規身上，聽到最後，她點了點頭，竟開口對地上的二人說：「起來吧！」
這讓子規大感意外，她本已準備要開口為自己辯護，且恰是合理的說辭。只是，就小螺子幾句話，孫四家的，就這麼輕輕放過了？
小螺子說完就朝廚房裡走去，嘴裡喊著：「餓壞我了，奶奶們都吃上了，也該我們吃了吧？」
孫四家的還是緊盯著子規，這讓子規緊張起來，也不敢就起來，只低下頭去，準備聽著。「大奶奶既讓你們進來了，我又何必多事，想是已經查清楚底細了的。算了，會切個菜也算不得多大的事兒，起來吧，都進去吃飯。」孫四家的這才開口，見子規與杜鵑還不敢起來，自己便掉頭，逕直回廚房去了。
杜鵑這才拉著子規，兩人互相拉扯著，站了起來。
「姐姐……」杜鵑剛想開口安慰對方，子規就衝她擺了擺手，杜鵑會意，沉默下來。
「再不來，可就沒有你們的飯啦！」小螺子站在門口，將這一幕看進眼裡，嘴裡便喊了一聲。
「哎！」子規拉了杜鵑一把，兩人乖乖回去了。
這邊剛剛吃完，那邊送上去的食器都陸陸續續地送回來了，也有要人去拿的，廚房裡便又是好一場亂。子規與杜鵑再沒有別的事，只在水池前，不住手地洗著。孫四家的過來一趟，站在身後看了幾下，囑咐她倆：「手把牢些，若是打壞了，有你們受的！」
二人唯唯而已，孫四家的見無可挑剔的，也就走開去。好容易等到收拾乾淨，廚房裡總算有片刻安寧，於是眾人歇息的歇息，閒逛的閒逛，一時間廚房裡人都走的空空，只剩下幾個看著火的小丫頭，坐著直打瞌睡。
子規與杜鵑不敢學那起老的，就回下處去，更不敢去園子裡閒逛，只得在院子前的樹下，找了塊乾淨地方，坐了下來，一上午忙下來，也算喘口氣。
孟春時節，雖是午後，陽光也不灼人，更兼頭頂上綠陰成片，微風拂過，倒覺十分愜意。兩人互相依靠著，更覺親密。
「姐，」杜鵑找到半截小樹枝，便用它戳起地上的幾隻螞蟻來，嘴裡說著：「咱倆只在人牙子家處了七天，我卻覺得像是相熟久了似的，姐妹一般呢。你比我大一歲，我叫你姐姐，行嗎？」
子規笑著拽了對方的袖子一把：「看你玩起來的樣兒，可不是要叫我姐姐！這麼大個人了，還跟幾隻螞蟻較著勁呢！」
兩人都笑起來，空氣中飄過來陣陣幽香，杜鵑嗅了嗅，先說道：「好香！」
子規點點頭，「是啊，槐花就要開了，就現在只掛著花苞，也夠香的了，若是都開起來，只怕香得死人呢！」
杜鵑仰頭看著：「姐姐好眼力，果然是都掛著苞呢！」
子規也跟著向上看，卻不說話，眼裡全結著霜。杜鵑等了一會，覺得奇怪，對方怎麼突然不出聲了？便轉頭看看，子規將臉快快轉開，驚叫一聲：「你的螞蟻，要搬家了呢！」
杜鵑一見，也跟著呀了一聲，排成隊的螞蟻，都從地上鑽了出來，有序地向園子裡爬去，杜鵑點點頭，說道：「想是有一場大雨要來了。」
子規只顧看著那忙碌不已的蟻群，並不作聲。
春天的臉，說變就變，遠處的雲堆泛了上來，才剛還春光興起，陽光明媚，這一會兒，說陰，就陰了下來。
大奶奶站在自家院子裡，正細看牆角背陰處那一排玉簪花，忽覺天暗了下來，便抬起頭來，果然，太陽不知什麼時候已經隱到烏雲的背後，早起還是晴朗無雲的天空，這會子卻是雨雲密佈，不見半點陽光了。
琴絲從屋裡出來，抬頭忽見天色不對，便行至她身邊：「大奶奶，怕是要下雨了，咱們還是回屋裡吧。」
寧娥只作沒聽見，卻伸出手去，掐了一朵玉簪花下來。琴絲從她手中接過花來，替她簪在鬢邊，細看了看，讚了一句：「大奶奶今日氣色好的很，這花戴上去，真是好看！」
「一種幽花迥出塵，孤高恥逐艷陽辰。」寧娥不理她的話，卻吟了一句詩，吟罷又輕撫了鬢邊的花朵，「瑤枝巧插青鸞扇，玉蕊斜欹白鷺巾。只可惜，養在這我這兒了，倒落了個無人賞識。」說著，輕聲笑了一下
琴絲不忍心了，開口說道：「大奶奶，也不必如此！大爺他終究還是會……」寧娥猛的抬頭，眼光一下刺住對方：「說的是花！怎麼就扯到爺身上去了！都是我慣壞了你，膽子是越來越大了，這樣的話也敢在我面前說起來了！」
琴絲知是自己話說得太過了，低下頭不敢回嘴，寧娥猶準備開口，院門口卻傳來陣腳步聲，抬眼一看，自己的丫頭綺墨走在頭裡，後面倒跟著二爺的瑞姨娘。
「大奶奶，瑞姨娘來了！」綺墨將手裡捧著二個盒子交給小丫頭萼兒，笑嘻嘻地朝寧娥說道。
「這要下雨的天兒，你怎麼來了？」寧娥收起剛才的話頭不提，滿臉帶笑地對著瑞姨娘問道。
「我院子裡那幾株玉簪花開了，今年倒是長得好，花開出來又香又大，就想著，給大奶奶送幾朵吧，一向見您也喜歡這花。喲，看來，我來得是多餘了，您這兒的花，倒比我那兒開得更好些，倒要招您笑了。」瑞姨娘緩緩步至寧娥身邊，也傾下身去，端詳起花來。
「倒多謝費心了，」寧娥笑著朝萼兒打開的盒子裡看去，但見是一盒玉簪花，一盒新鮮椒鹽酥皮果餡餅。萼兒見她點點頭，便收了下去。
「將那花和餅各勻一半，給二奶奶送去吧。」轉過身來，寧娥便吩咐綺墨，綺墨哎了一聲，正準備走，卻被瑞姨娘給攔了下來。
「姐姐不愛這花，說是太清冷了些。」瑞姨娘輕輕說完，微抬起眼來，看了寧娥一眼。寧娥若無其事，只作不知，笑道：「她是愛熱鬧的，海棠，芍葯什麼的，咱們這兒，也就數她院裡這些花開得最好。」
瑞姨娘輕輕點頭附和寧娥的話，接著說道：「大奶奶說得是，前幾日我給送了些玉簪花過去，見姐姐院子裡海棠開得，遮天蓋地的，真成了氣候了。不過姐姐見了我送去的玉簪花，倒說了句好笑的話。」
寧娥好奇，貼近她身邊問道：「好笑的話？說了句什麼好笑的話？」
瑞姨娘用手裡捏著的帕子半掩著嘴說：「姐姐說，把那新鮮玉簪花用香油炸了，再撒上花椒鹽，倒是道下酒的好菜呢。」
寧娥立刻回身，也用帕子擋上半邊臉，瑞姨娘只能聽見她尖銳的笑聲，心下認為對方一定是聽明白了，便也跟著笑了。
琴絲忙過來扶著寧娥，勸道：「瑞姨娘身體一向不好，眼見著這天也快下雨了，不如奶奶跟瑞姨娘回房去，嘗嘗那帶來的果餡餅，可好？」
寧娥拭拭眼角，似要將笑出來的眼淚抹去，然後扶著琴絲對瑞姨娘說：「可是這丫頭提醒的對，咱們還是回房吧。你的丫頭呢？怎麼也不帶一個出來？綺墨！」
瑞姨娘急急說道：「大奶奶站了這半日，想是也乏了，我就不進去叨擾了，丫頭們也費事，倒不如我一個人出來，倒省些心。大奶奶快回屋吧，一會下起雨來不是玩的。」
寧娥用手輕拽了她一把，說道：「你好意送東西給我，怎好不坐坐就走？來吧，嘗嘗我這兒的果仁泡茶，說不定，倒對你的味兒。」
瑞姨娘這才抬起眼來，二人對視一眼，都微微笑了，這才慢慢地，一前一後回屋去。
寧娥坐近窗邊，看著那茜紗窗外的桃花影子，卻不開口。瑞姨娘乖巧地等在一旁，各人想著心事，屋裡一時便靜著。半晌，聽得一聲春雷遠遠響起，寧娥這才回來神來似的，驚覺身邊還有個人呢。
「喲，一時看花影，倒看住入了神，這可是我的不是了。書桐，將那南邊過來的福仁拿出來，濃濃地點上二盞茶來。」寧娥抱歉地看看瑞姨娘，吩咐下去。
瑞姨娘忙說道：「大奶奶盡客氣了，等一會子怕什麼，又不是害了病，等那熱水來送汗。」
琴絲聞言看看她，寧娥並不在意，笑著說道：「倒是你說的有趣，我過去倒沒聽人說過這個說法呢。」
瑞姨娘慌忙起身：「可是該打嘴了，這種村話也拿來說給大奶奶聽。」
寧娥更笑：「這怕什麼，左右沒有外人，大家也是姐妹一般罷了，要擺那些規矩做什麼。書桐！」
「哎來了。」一個小小巧巧的身影從外面移了進來，瑞姨娘不由得讚道：「到底是大奶奶調教出來的人，個個人長得伶俐的，名字也好聽，說與別人，都誇大奶奶學問高呢。」
寧娥倒正了正臉色，說道：「給丫頭起個名兒罷了，哪裡就講到學問了？這要讓正經做學問的人聽了去，可不要笑話死了，姨娘下次可別再提了。」
琴絲嘴快，一時說道：「姨娘不知道，就這樣，還有人嫌起得不好呢！」
「琴絲！」寧娥馬上變了臉色，罵道：「你今天把不住嘴了是不是？哪裡就輪到你來說嘴了！不知道自己是什麼身份嗎？一個奴才，倒教訓起主子來了！還不下去！」
琴絲滿面通紅，知道自己造次了，不敢回嘴，俯身退了出去。書桐上前，將兩人的茶和擺好的果餡餅端上桌來。瑞姨娘知道說的不是自己，卻控制不住的緋雲上臉，只得悶住，也不出聲，屋裡再次靜了下來，外面的雷聲一陣又一陣地響來，更襯得屋裡鴉雀無聲。