第一卷 第五章 閒打芭蕉聽雨聲 文 / 米可麻
雨嘩嘩地下著，眼見著就大起來了。先是只將葉面潤濕，隨後便將其打得抬不起頭來,那本就嬌艷柔弱的花枝，則更加承受不住，總不過片刻，便是落紅滿地，皆為春泥了。
子規默默站在廚房門口，見那雨漸有傾盆之勢，天地間如銀線織就，點點成片。說是春雨貴如油，卻不想又如此氾濫起來，直叫人擋不住，要將一切澆個透底才罷休。眼前那幾株老槐只在風雨之中飄搖，剛剛抽出來的串串花蕾也被打下來不少，好在，老樹到底是要強硬些，枝幹結實，抵得住外力來襲，子規看在眼裡，倒覺得雙方是勢均力敵。雖是阻止不了你，但你也別想扳倒我，說是承受的一方，卻也不顯落魄，這老槐樹，確是有幾分剛毅的。
杜鵑站在子規身後，正待說些什麼，一時卻又找不著說話的由頭。正躊躇間，突見外面有一身影，雨中漸漸走近過來，邊走邊喊：「孫嫂子！」
子規靈巧地衝了出去，接過那丫鬟的傘，慢慢將她扶了進來：「孫嫂子這會兒不在，這位姐姐……」話音未落，孫四家的不知從哪裡鑽了出來，一把將子規推開，媚笑著湊近那丫鬟身邊，用手中拿著的一塊乾淨汗巾兒邊替她擦拭裙邊雨水，邊說：「錦笙姑娘，這麼大的雨，淋著了吧？快坐下歇息會子，小螺子，將那灶口上頓好的熱茶倒一盞來。」
錦笙推開孫四家的手，用自己的帕子掃了掃身邊的凳子，坐了下來，再接過小螺子送上來的茶，若有似無的抿了一口，就又放下了。「二奶奶有什麼吩咐嗎？」孫四家的趕緊問道。
「大小姐回來了。說是聽說二爺就這幾天到，想回來住兩天，把嵐少爺也帶過來了，這會兒人就在二奶奶房裡。二奶奶讓我傳話過來，讓晚上準備幾樣可口的菜，給大小姐和嵐少爺……」話還沒說完，就聽得外面又有人喊：「孫嫂子！」
子規和杜鵑急忙又接了出去，也是個丫鬟，急沖沖的就進來了。人剛進得屋裡，正跟錦笙打了個照面，兩人都愣了一下，錦笙先反應過來，將臉扭了過去，手便找著自己剛才那杯茶，又送至唇邊。
孫四家的垂著手向前一步，問道：「書桐姑娘，這大雨的天，大奶奶倒是讓你過來跑一趟了。怎麼，有什麼吩咐？」
書桐細細打量了正在端著熱茶的錦笙一眼，緩緩地開口道：「大奶奶說，大小姐帶嵐少爺回來了，讓準備好晚飯。不過，我猜有人已經跟你傳過話了。」
錦笙依舊若無其事地坐著，只將手中的茶放到立在一旁的小螺子手上，轉來臉來面對書桐說道：「大小姐和嵐少爺正在二奶奶房裡，嵐少爺吵著鬧著，要吃個新鮮春筍豆苗火腿湯。二奶奶說正好房裡有上好的雲腿，讓我來給孫嫂子遞個話，晚上就弄這個湯，順便再來個人把雲腿拿去。」
書桐倒微微笑了：「二奶奶好心思。那敢情好，大奶奶也是愛個春筍湯的。我話也傳完了，這就回去了，你的茶還熱著，倒是多喝兩口再走，別辜負了孫嫂子的一番心。」說完立即轉身，不給對方反駁的機會，撐起傘，一溜影兒就出了門。
錦笙冷笑一聲，推開小螺子的手，也起身奪門而去。小螺子看看孫四家的臉色，急急將手中的茶盞放下，跟了上去。兩人並肩而行，錦笙低頭不斷對小螺子耳語著什麼，小螺子聽完，抬頭與其對視，兩人皆宛爾不住。
子規又一次站在門口，雨還在下，不過，已漸有頹勢，點滴而已，不復勇猛。她在心裡細想剛才錦笙的話，大小姐，那麼，應該是安府的大小姐，安其箏。三年前，她就已出閣，嫁給了祁少宇，大理寺少卿祁良仁的大公子。嵐少爺，應該是祁家的二少爺，祁少嵐。好啊，正是當年舊人，來得好。
「還發呆，你們進安府裡來是為了吃白飯，發閒呆的是不是！」孫四家的一巴掌將她打得從往事中醒轉過來，「沒聽見錦笙姑娘的話，還不快去準備剝春筍！」
子規連忙拉過杜鵑，又開始忙碌起來。
這雨下得倒久，雨天昏暗，窗外的芭蕉又長得太好，將那光線遮去一大半，乾娘屋裡早早就點上了燈，人多，愈發顯得屋裡熱熱鬧鬧。
「嵐哥兒，你別轉了，我的頭都讓你繞暈了！」乾娘手捂著額頭，倒真像是犯了暈，其箏坐在她身邊，笑得花枝帶顫，連帶桌上點著燈都晃動起來，牆上的人影也跟著動了起來，活潑潑的，滿屋生氣。
「二嫂子，你說說看，讓我坐著不動，可有什麼好東西送上來？」少嵐還在繞著丫鬟們打轉，揪她們的汗巾子，玩興正濃，哪裡肯坐下來，十歲的少年，還跟個孩子似的。
「知道你要來，二嫂哪會兒讓你空著嘴的？來，昨兒新來的衣梅，嘗一個。」說著乾娘便一把拽住他，往嘴裡直塞了個黑糊糊的東西，然後招呼其箏：「你也嘗一個，我娘家哥哥昨兒剛送過來的，還沒給各房送去呢，讓你們先嘗個新鮮。」
「什麼東西呀，樣子真難看，嗯，不過味道還挺好。」這一招見效了，少嵐停了下來，坐在其箏身邊，專心研究起嘴裡的東西來，倒是酸甜適口，還有一股子涼嗖嗖的感覺，直衝頂竅。
「說是楊梅，然後不知用什麼花精藥料的培著，就製成這樣了，吃起來，倒是有些生津至渴的效用。大妹妹，你嘗著覺得怎麼樣？」乾娘看著其箏問。
「噢，挺好的。正巧我這幾日有些上火，嗓子眼總是待咳不咳的，你這衣梅，倒是對上症了。」其箏細品著，說道。
「上火？小夫小妻的，又為什麼事吵起來了不成？嵐哥兒，她不說，你說給嫂子聽聽。」乾娘乘機打趣。這下子，滿屋裡人都笑了起來，連地下站著的金徽和玉屏都偏過臉去，捂著嘴笑。
其箏真急了，手中的熟羅帕子直甩到乾娘臉上來了：「二嫂子，嘴裡又亂說笑了，眼見旁人笑咱們！」
乾娘也笑了，忙忙安撫她：「這屋裡哪有外人，姐妹們說說玩笑罷了，都是出了閣的人了，臉皮還這麼薄呢！」
正說笑著，錦笙打簾子進來了，乾娘見狀微微搖了搖頭，錦笙會意，又退了出去。乾娘只作不經意，端起茶盞來，問其箏：「你回來，去見過大嫂子了沒有？」
少嵐不待其箏說話，搶著說道：「見過了，大嫂子讓到二嫂子屋裡來，說她也一會兒就到。」
其箏心裡知道二位嫂子向來是面和心不和的，她總不願趟這渾水，嫁出去的姑娘，也管不上這閒事。只是，二嫂一向對她不薄，在家時就如此，自己面子上便難免跟她厚好些，也是心裡知道大嫂心眼寬，不計較這些。此時便開口對乾娘說道：「大嫂管著家，屋裡不免人多事雜，我跟嵐哥兒去的時候，幾個婆子圍在地上，正說著上夜的事兒呢，大嫂怕咱們嫌亂，就叫上這兒來了。」
乾娘聽了只笑笑，不說話，繼續喝茶。屋裡忽得靜了下來，聽得到外面雨聲，漸漸小了下去，只點點滴滴，打在芭蕉葉上，更顯得屋裡，刻意的安靜。
金徽上前，端起其箏面前的茶盞，說道：「大小姐的茶怕是涼了，我去給換換。」
少嵐也說道：「二嫂，說是楊梅，果然是有核呢。」邊說，就邊從嘴裡吐出個核來。
乾娘點頭：「那可不是，當我哄你呢。」
少嵐忙說：「我可不敢，二嫂厲害著呢。」
乾娘愣了一下，堆上笑來說：「誰告訴你的？我怎麼厲害了？」
少嵐因不見其箏的眼色，正要開口，突聽得屋外有人叫：「說什麼呢，這麼熱鬧？」原來，是寧娥來了。
玉屏忙上前去打起簾子來，琴絲扶著寧娥，風擺楊柳樣，走了進來。
「倒底是你這兒熱鬧，我在外面都聽見笑聲了，怎麼，二奶奶又跟你們說什麼笑話了？」寧娥跟乾娘並坐在上首，看著大家，笑著問道。
「我們這兒再熱鬧，也是大奶奶讓的，說到笑話，大奶奶給我們說個好的吧。」乾娘抬起半邊身體，傾向寧娥那邊，說道。
寧娥也笑了，說道：「我嘴頭上向是不如你的，也從來不會說什麼笑話，也難怪其箏妹妹和嵐哥兒愛到你這兒來，你的笑話，是這家裡出了名兒的。」
「嗯，那倒也不是什麼好名聲，不要也罷了。」乾娘說著，大家一起笑了。
金徽端著剔紅荔枝綬帶圖圓盤，送上來一盞蜜漬金橙泡茶，甜白青花瓷暗刻花卉紋茶盞，金杏葉茶匙。寧娥接過來，不著意地放在桌上，卻抬頭問其箏：「這會子回來，是要住一陣子，還是就走？剛才人多，也沒細問你。」
其箏回答道：「可是要多住幾天的，少嵐說了，就想著那道春筍豆苗火腿湯呢。再加上，少宇跟父親去了北邊，有些日子才回來，咱們倆可不就要在這兒叨擾幾天了？」
少嵐見說，也跟著答道：「就算嫂嫂們嫌我煩了，我也不回去，誰讓這兒的廚子手藝好呢？」
寧娥笑著點頭：「好，哪裡就煩了，既是少嵐要留下，這裡可不就要熱鬧起來了？只是，要住哪裡？」
其箏正要回答，乾娘卻搶在了頭裡，說道：「大妹妹就跟著我住吧，嵐哥就住隔壁柳清院，現成的東西，找人打掃一下就行。」
其箏連忙擺手，說道：「那可不行，二哥眼看就要回來了，我可不做這擾人的雀兒，我還是跟著蘭妹妹算了。」原來，這安老爺共四個兒女，安儒榮，安儒定，安其箏，最小的，便是庶出的，安其蘭。
寧娥說道：「可不是把蘭妹妹忘了，該找個人去傳一聲。」
其箏忙說道：「我剛才讓韻波去說過了，蘭妹妹說是剛剛午睡起身，倒覺得有些乏，就不過來了，橫豎晚上吃飯就見到了。」
寧娥點點頭，方說道：「跟著你過去的四個丫鬟，眼見還是韻波最可得你的心，到底是從小就跟著你的。」
其箏頷首不語。
這時便聽得屋外一聲傳：「大奶奶，二奶奶，晚飯得了，擺在哪裡是好？」
寧娥聽著窗下芭蕉上滴答響著的清雨聲，開口說道：「就擺在聽雨軒吧，叫吳申家帶幾個人，把柳清院打掃乾淨，再準備些人候著，一會兒嵐少爺要過去的。」說完回頭，招呼了聲，眾人便都出了屋門，齊朝聽音軒步去。