第一卷 第八章 百般小心起微意 文 / 米可麻
春雨滌過，金輪初起，攏芳院內新香動人。寧娥剛一起身，就吩咐琴絲將窗子打開，屋子裡一時間便被陽光和花香塞得滿滿當當。對鏡理紅妝，雲鬢烏且長。琴絲用手輕托著寧娥長可及地的頭髮，慢慢梳著。陽光直灑在那如緞子一般的髮絲上，耀人眼眉。
「奶奶這把頭髮真是好，如黑油一般樣，又多又密，且是長而不開叉，又滑而不澀，可叫奴才羨慕殺了！」琴絲對手中的髮絲讚不絕口，如珠似寶般的捧著，小心翼翼地梳著。
寧娥對著銅鏡細看自己，過後開口說道：「青絲變白髮，可不也就是一轉眼罷了。」
琴絲不答話，只輕輕挽了個桃尖頂髻，問道：「奶奶看看，這樣可好？」
寧娥不甚在意，只點了下頭，琴絲又說道：「回奶奶，剛吳申家的來，奶奶正睡著，就沒讓她進來。」
寧娥哦了一聲，問道：「有什麼事回？」
琴絲說道：「倒也沒什麼，就說昨晚一切都好，沒什麼事兒。還有就是……」說著，猶豫起來。
寧娥回頭看著她，有些急地問道：「還有什麼事？你今兒倒吞吞吐吐起來了？」
琴絲這才說道：「吳申家的說，外頭都問遍了，小廝們也都讓吳申挨個審了遍，都沒人承認，只怕，真不是咱家裡的人。」
寧娥更急，不禁有些聲大氣粗起來：「胡說！不是咱們家的人，怎麼就跑到咱家的園子裡來了？還落下了那東西？！讓她跟她當家的說，再給我查！若再查不出來，就報給老爺知道！她心裡應當清楚，若讓外頭的人來查，可就沒那麼簡單了，不落一層皮不能收手！不信就試試！」
琴絲見寧娥是真急了，忙回道：「是，大奶奶放心，我立刻去傳話。」
寧娥一時間有些心緒不寧，正好書桐捧著個剔紅羲之愛鵝圖圓盤進來，看見便問：「是什麼？」
書桐忙上前，呈到寧娥眼下，回道：「腦子花兒、甘草花兒、硃砂圓子、木香丁香混的縷香金藥。」
寧娥聳起鼻子，嗅了下，揮手讓她放到外間桌上，琴絲收拾著鏡前的妝品，問道：「奶奶可傳早飯？」
寧娥點頭，卻反問道：「不知道箏妹妹她們起了沒有？讓萼兒去看看，再去看看嵐哥兒，若起了，叫都過來這兒吃吧。」
琴絲便叫道：「萼兒！」
這裡寧娥起身，書桐伶俐地過來，扶道：「奶奶可是要去院子裡看花？昨日雨勢不小，我剛進來時，見掃去不少花朵兒呢。」
寧娥邊向外走邊說：「可不是，只是沒辦法，花兒罷了，哪裡強得過那大風雨，好時便好，若真到了那嚴酷境地，也只得隨波逐流去吧。」
兩人走到院子裡，寧娥細細看著那背陰地下的玉簪花，果不其然，只不過幾個時辰的風雨，就將其打得頹然不堪，寧娥默然站著，只不出聲。
書桐便說：「奶奶，昨日倒巧！」
寧娥不解，反問道：「怎麼個巧？」
書桐答道：「若不是奶奶昨日讓她們掐些下來，調弄鉛粉，今日地下，可就不止這些了！」
寧娥恍然，也點頭贊同。
書桐見狀，又說道：「所以奴才覺得，花當開時，最重要是有自己的效用，若只是呆立枝頭，那不過是三二天的事罷了，再者，也不見得就有人賞識。若是摘將下來，或是供瓶成詩成畫，或是制香成煙成縷，但總有一用，也能讓人目之而不能輕忘。」說完，眼睛微瞟寧娥臉色，看其反應如何。
寧娥聞言倒覺大為有趣，掉過頭來細看這丫鬟，說道：「書桐，想不到你竟有這番見識，平日裡，只見你不聲不語的，倒不知，說出話來，竟這般有理成論！」
書桐忙低頭回道：「奶奶高抬奴才了，奴才不過是隨嘴一說。若論起來，奶奶是何等才學，奴才的話，奶奶不當作笑話，就已經是奴才的福氣了，哪裡還敢說有理成論？」
寧娥不禁笑了，伸出手去輕按了下書桐的手，說道：「這丫頭倒會說話，我也不過是會看幾本書，會寫點不上調的詩罷了，有什麼才學，說出來，倒沒得惹人笑話。」
書桐見也笑，便也隨著笑道：「奶奶哪裡話！奶奶的詩，是連老爺都誇的，若要說惹人笑，倒是那起沒眼力界，又滿嘴裡說不出好話的人，才是要招人笑呢！」
寧娥聽後，忍俊不住，嘴角上揚，心花共開。書桐見狀，也隨著笑了起來。
「大奶奶聽了什麼好話，就這麼高興起來？」寧娥一回頭，正見其箏和其蘭二姐妹，同穿著一樣的月白緞繡蝶鳥四季花卉紋袍，軟銀輕羅百合裙，各自扶著丫頭，慢行進院裡來。
寧娥瞧見便由不得讚了一聲：「好一雙姐妹！倒正是一對並蒂蓮花！」
其箏面泛微紅，說道：「說起來，這衣服還是沒出閣時，我們倆一塊兒做的，我走時便讓蘭妹妹給收著，這次回來再試，竟想不到還能穿得。」
寧娥笑著說：「能穿就趕緊穿，下次回來，怕是腰身就要穿不下了。」
其箏臉色微變，嘴裡說道：「大嫂子怎麼也跟二嫂似的，說起這種笑話來了？蘭妹妹還在這兒呢！」
寧娥方覺失言，又見其蘭偏過頭去看花，便接著說：「可真是我的過錯了！怎麼樣，蘭妹妹，我這兒的桃花可開得還好？」
其蘭見問，便說道：「開得倒嬌艷，只是，大嫂，你這麼愛詩的人，怎麼不在窗下種些芭蕉？雨打芭蕉，畫意詩情，豈不是正好作詩？」
寧娥搖搖頭，說道：「那雨打在芭蕉上，也不知怎得，聽進耳朵裡，都是淒風冷雨似的，罷了，聽不得。」
其箏聞言，想起大哥自大嫂過門便一直在外作官，近來更聽聞已在京裡納妾，心下不免為寧娥抱屈，想來也難怪她聽不得芭蕉滴雨，便開口對書桐說：「今兒的花掐了沒？我看這桃花倒好，不如摘幾枝下來供瓶，還有這瑞香，也開得俏，韻波，將那朵紅的掐來，與我簪在鬢旁。」
書桐也上前，勸道：「昨日雨大，今兒早起地還沒干呢，小姐奶奶們小心這濕地下站久了有恙，不如回屋，飯也已經擺上了。」
眾人依言回屋，書桐摘下幾枝桃花，也跟著回來，琴絲一見，忙捧過一隻青花鴛鴦臥蓮紋瓶，將那花擺好，放至裡屋案前。
寧娥先坐，示意眾人也坐下，卻見不得少嵐，便問琴絲：「嵐哥兒呢？」
琴絲上前回道：「萼兒回來說，跟著嵐少爺的朱瑾姑娘說，爺還沒起身呢，讓這裡先用吧，等爺起來了就在自己處用，過後再來問安。」
寧娥點頭說道：「這也罷了，小孩子新到一地，怕是昨晚擇席，也沒睡好，讓他多睡一會子也好，那我們先吃吧。」
其箏見乾娘也不在坐，便又問道：「怎麼二嫂不在？」
寧娥只淡淡地，琴絲上前回答道：「二奶奶慣是在自己那邊用過才來的，大小姐不必等了，先用吧。」
其箏見這般說，又瞥了寧娥一眼，卻見其若無其事，只吩咐琴絲，將各人喜愛的菜色，擺至面前。
其箏一見面前擺的一碟木樨銀魚鮓便笑了，說道：「大嫂子真叫心細，還記得我愛這個呢！」
寧娥尚未開口，但聽得背後一人笑道：「可不是該心細！大嫂當家，是老爺也放心，也當面誇過的呢！」
眾人回首一瞧，原來是乾娘，正穿一身紅地蓮花牡丹紋妝花錦袍，翠藍纏枝蓮紋妝花綢裙，堆著滿頭珠翠，站在眾人身後。
寧娥忙叫座，嘴裡又說道：「才還提起你呢，你這來得倒快！用過飯了吧，琴絲，給二奶奶上茶！」
乾娘坐在一旁，接過金徽遞過來的帕子，掩了掩嘴，說道：「你們用吧，我只看著便罷。對了，其箏妹妹，昨兒睡得可好？」
其箏答道：「睡得倒沉，只不知蘭妹妹慣不慣？」
其蘭只笑不開口，將桌上那碟肉瓜齏挾來過粥。
乾娘正要問，忽得一眼瞧見其蘭頭上帶著跟其箏一樣的鑲寶蝶戲雙花金簪，臉色一沉，也不開口，接過琴絲送上來的茶，重重地放在了身邊的小機上。
寧娥明明聽見，卻不理會，只對其蘭說道：「蘭妹妹有些日子沒去園子裡轉轉了，今兒天氣倒好，不如我們大家齊去，看看那鞦韆架還能不能打。」
乾娘聞言，將頭扭向一邊，說道：「二爺也許今日就到了，我就不去了，反正，你們人多，也不缺我一個。」
其箏忙打圓場：「二嫂可不能不去，少了你，我們沒笑話聽，就打起鞦韆來，也是無趣的。二嫂你來，讓妹妹細瞧瞧你今兒帶的金累絲托鑲茄形墜角兒。」說著起身到乾娘身邊，端詳一陣，又不住口地誇了一陣。
乾娘這才好些，重新坐下後，復又端起茶盞來，對眾人說：「要打就快，一會兒太陽辣起來，倒把些白淨淨，嬌滴滴的千金小姐，硬曬成田間農婦了。」
寧娥笑道：「說的是，還是你關心妹妹們，我們這老臉沒皮的，倒不打緊。不過二爺今兒回來，可不能把你也曬壞了。」
乾娘扭身一哼，眾人皆笑出來，於是吩咐收拾桌子，齊出門去。
眾人正沿遊廊一路賞花，寧娥扶著琴絲落在後頭，突見地下正穿梭拿著食盒的丫頭中，有一圓臉圓身子的，倒眼熟。過後便想起，是昨兒新來的，還是自己給起了個名兒，叫杜鵑。
寧娥一時好奇，便讓琴絲叫住她，隨口問道：「可是昨兒新來的？在大廚房還慣不慣？」
杜鵑吃了一驚，抬眼見是大奶奶在問，嚇得跪了下來，回道：「大奶奶！小的……」
寧娥見其說不出什麼來，便準備揮手讓其走開，這當口卻忽聽那丫頭說出一句話來，竟讓她立時停下腳步，愣住神細想起來。