第一卷 第二十三章 廊下求風閒閒得 文 / 米可麻
卻說到了這日，園子裡眾人皆打扮起來，都揀那新鮮顏色衣服穿來，預備去封府，給老太太做壽。
薦紅院裡，金徽將前一日就準備好的大紅五彩百子長衣，並一條翠藍纏枝綠葉百花曳地裙拿了出來，伺候乾娘穿上。
乾娘坐在梳妝台前面，對金徽說道：「那幅刺繡觀音大士像軸放好了沒有？一會兒記得帶去給封老太太。」
金徽一面拿出兩隻頭面箱來，一面答道：「已經包好，一會兒我親自拿著，奶奶只管放心好了。」
乾娘點頭，看著金徽打開箱子，挑揀起來，不一會兒，滿頭珠翠，裝扮已畢，乾娘又挑了支鑲金點翠纏枝菱花簪子出來，遞給金徽道：「出門前戴上。」
金徽笑逐顏開，忙接過稱謝不已，乾娘上下打量她一番，見她穿著玉色對襟長衣，淺青金色撒花緞面交領馬甲，竹青色挑線裙子，笑道：「這裙子還是我未出門時候穿的，給了你倒好。」
金徽笑著回道：「奶奶的東西，還能差。只是我人小微賤，不配穿罷了。」
乾娘笑道：「你這嘴甜的，哄我的東西罷了。」
金徽忙道不敢，又問道：「今兒，還是留下玉屏看屋子？」
乾娘哼了一聲，說道：「不是她留下，還能是我留下不成？或者，你想替她留下？」
金徽陪笑道：「那可不成，還是讓她呆在家裡得了。」
乾娘最後看了銅鏡中自己一眼，轉身道：「傳飯吧。」
攏香院裡，寧娥正在洗梳，身穿絳色牡丹金玉富貴圖紋的絲羅長衣，靚藍色流蘇垂絛宮裙，一支纏絲赤金鑲珠丹鳳掛珠釵，端端正正地戴在頭上。琴絲望了望她，嘴唇蠕動了下，終是沒說出話來。
寧娥明明看見，只不作聲，將一對赤金蝴蝶鑲藍寶墜子戴上耳朵，才慢悠悠地說道：「大小姐和二小姐來了沒有？找人去催一聲，今兒要早些用早飯。」
琴絲哎了一聲，正要出門，見韻波捧著個櫻草色彈花暗紋包袱皮包得方方正正的個東西，進來了。
琴絲笑了，問道：「什麼好東西，看你那侷促樣兒，是你的心肝不成？」
韻波小心翼翼將包裹放下，長出一口氣道：「這可比我的命值錢。」
琴絲好奇，揭開便看：原來是個象牙雕荔枝螭紋方盒，象牙方盒，蓋面淺浮雕雙螭，古意盎然。琴絲叫了一聲好，又道：「怪不得你這般小心，原也值得。」
寧娥裡屋聽見，也問道：「什麼東西？」說著人便慢慢踱了出來。琴絲忙上前扶著，寧娥走近一瞧，也點頭讚道：「果真不錯。是箏妹妹的東西吧？也就是她，能拿得出這樣的東西來。」
韻波聞聽此言，不免得意，又說：「大奶奶還沒瞧見裡面呢。」
寧娥一聽，便忍不住伸手打開那象牙蓋子，不覺眼前一亮，原來裡面安安穩穩放著個犀角雕八仙慶壽圖杯，敞口斂足，自底至口雕虯松巨干，其枝葉伸至杯口之內，籐蘿纏繞樹身。所雕八仙、壽星及童子皆栩栩如生，白鶴翔舞並劉海金蟾，活潑潑如在眼前，確是件祈福祝壽的佳品。
寧娥見了，不絕口地讚歎，又說：「到底是安家的女兒，出手就是不同。」
韻波心下一動，便開口笑道：「大奶奶說笑了，這裡誰不是安家的人？一般如此罷了。大奶奶的東西，想來也是天上有，地上無的吧。」
寧娥笑著點頭，對韻波說道：「你說的有理，是我口誤了。」
這時其箏其蘭進門，正巧聽見寧娥的話，其蘭問道：「嫂子哪裡誤了？」
琴絲忙接口道：「二位小姐請坐，大奶奶這裡正誇二位小姐的賀禮好呢。」
其蘭愣了一下，尚未開口，其箏便說：「是啊，我跟蘭妹妹就算在一塊了，省得分兩次，費事。煩大奶奶給我們寫上名兒吧。」
寧娥微笑點頭。眾人始坐下，用起飯來。
韻波見一時無事，便叫小丫頭們小心候著，自己出來廊下坐著，圖那院門口吹來的風涼快。一出門，正瞧見書桐坐在廊下，小心地拈著個香包，細瞧著。、
韻波見了笑道：「什麼好東西？瞧你眼都直了。」
書桐抬頭見是她，也笑了，道：「是綺墨的，我看這繡工不錯，就拿過來細瞧瞧，想依這樣子，也做一個來掛。怎麼，你這會兒倒得閒了？還不快過來坐下，一會兒去了封府，有你忙的。」
韻波坐下後，見四下裡無人，便悄悄跟書桐道：「書桐姐姐，聽說芩姑娘原本今兒是在家的，怎麼後來又說要去了？」
書桐淡淡道：「還是不因為老爺？芩姑娘前些日子是跟老爺賭氣，才說不去，誰知老爺平日裡寵歸寵，真到了講究的時候，一絲口兒也不松。芩姑娘沒法兒，眼見老爺這兩日又出了門去，她還賭氣？賭給誰看？留在家裡也是閒著，倒不如出去散散心。」
韻波聽後，又問：「芩姑娘，還是為了身份的事兒？」
書桐點點頭道：「可不是為這事嘛。」
韻波輕歎一口氣，道：「芩姑娘也不容易，跟著老爺那麼多年，說起來，太太過來前，她就在老爺屋裡了。可到了現在，還是連個姨娘都沒掙上去。」
書桐說道：「老爺原本就說了，若是懷上個一男半女的，就給扶上去。話是這樣說，可是這麼多年，芩姑娘的肚子就是不爭氣，這能怪誰？早些年，芩姑娘是看這個醫吃那個藥的，也不知費了多少心力，弄了多少事出來，卻還是不中用。眼瞅著現在，老爺年紀也大了，她的心方才淡了，這才靜了些日子。」
韻波接過來說：「可是到底意難平，尤其到了這種場面上，人人眼睛都盯著那頭面衣服身份呢，她就更難過了。」
書桐輕哼一聲，不開腔。韻波看看她的臉色，又說：「所以說，主子也有主子的難處。」
書桐啞然失笑，嗔道：「你這小蹄子，把你會說話的！她是你那門子的主子？才剛說了，名正言順，連個姨娘還不是呢！倒成了主子了？也不過跟你我一樣，高貴到哪裡去了？」
韻波見她有點急了，忙勸道：「我一時嘴快，書桐姐姐別介意，說到底，她還是老爺的身邊人不是？書桐姐姐這話，可別說給旁人知道，芩姑娘那性子，也是不好惹的。」
書桐想了想，拉過韻波的手道：「好妹妹，還是你心細，我竟不及你。罷了，你擔待姐姐些吧。下回給你也做個漂亮的香袋，跟這一樣的，咱倆一人一個，可好不好？」
韻波笑道：「那敢情好！我就先謝過姐姐了。今兒你們奶奶精神倒好，那鳳釵戴的，直晃得人眼瞎。」
書桐擺了擺手道：「罷了，都說大奶奶福氣大，這誥命夫人四個字，不知道羨殺了多少人，」說到這裡，用手指了指薦紅院方向，壓低聲音道：「那位奶奶，心裡眼裡，都急紅了。二爺偏就是不依，軟硬不吃，老爺都沒法，更何況她？只是，說是大奶奶好命，進門就是鳳冠霞帔，卻也是如人飲水，冷暖自知罷了。」
韻波點頭，又說：「所以才說，主子有主子的難處。」
書桐不以為然道：「要依你這麼說，做奴才倒好了？整日裡看人臉色，小心謹慎的伺候，哪天一個不小心，便要趕出去配人，這倒好？」
韻波轉開臉去，看著廊外院子裡，遲開的幾株瑞香花，半晌才開口道：「說到底，做人都是不易。」
書桐見她如此說，又好笑起來：「怎麼就這麼灰心喪意起來了？大好的日子，快別如此，打扮得如此招人的一個丫頭，跟著小姐奶奶們出去，指不定就有哪個沒開過眼，沒見過世面的老爺愛上你了，要了你去做大太太也說不定呢！到時候，你就風光了，主子有什麼難處，你也都體量得出來了。只是，到時候，可得好好看顧奴才我，別白瞪著兩個大眼睛，裝著不識人啊！」
韻波聽了，又好氣又好笑，便趕著上來就打，又道：「偏你這蹄子嘴快，讓那沒臉的老爺討了你去吧！」
書桐笑著躲開，卻不答腔。
韻波拉住她，兩人復了坐了下來，書桐便說：「才聽到大小姐的賀禮，果是驚人。還是大小姐出手大方，二小姐不過借光罷了。若細論起來，旁人哪裡比得上大小姐？娘家富貴，夫家壯實，又都是仕途上正風光著，想當年老爺給大小姐置的嫁妝，那真是，憑是世上有的，沒有她箱子裡無的。」
韻波聽了，心裡欲言，嘴上卻似鎖住了一般，就不出話來。
書桐見了，奇道：「怎麼？大小姐在祁家過得不舒心？不會吧，一向見她是沒什麼煩心的，嵐少爺又當她親姐姐一樣。」
韻波想了想，才說：「好是好，只是，祁家大小姐……」
這時便聽屋裡叫道：「韻波！」
兩人靜下聲來，互相做了個鬼臉，韻波起身，打起簾子，進屋去了。