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第一卷 第二十四章 轎馬緩行徐徐及 文 / 米可麻

    安府前門,車馬羅列,小廝們個個垂手低頭,貼著牆邊站好,靜靜候著,人馬俱多,卻一絲聲兒也不聞。忽的門裡傳來一聲低喚:「奶奶小姐們出來了!」眾人大氣不敢出,便聽得陣陣細碎的腳步聲耳邊掠過,寧娥打頭,乾娘,其箏,其蘭,蘇姨娘並伍兒,瑞姨娘後面跟著,一眾丫鬟婆子們擁著,皆魚貫而出。

    寧娥先上了停於門口的第一輛車,安坐好後,隔著簾子喚道:「吳申家的!謝塹家的!」

    二人忙在簾外應道:「大奶奶有何吩咐?」

    寧娥不慌不忙地說:「今日大夥兒都出去了,去對你們當家的說,將門戶看好了,園內諸事,我只找你們倆說話。各院裡都有丫鬟看著,有事你只找她們,別擅做主張。你們且要嚴緊著些,若是有人趁機偷懶耍酒吃,我回來知道了,是不依的。」

    二人忙應聲不迭,又回道:「大奶奶放心,只管去,我們看著園子門戶,必不會有誤。」

    寧娥車中沉默片刻,又說:「那大廚房更要仔細看著,小廚房是歇了火的,大廚房裡24小時坐著高湯,水火無情,一時不當心,走了水不是玩的。孫四家的,最近家裡事又多,不定顧得過來,謝塹家的!」

    謝塹家的忙應了一聲,寧娥才說:「你多看著點,大事小事都要一應齊全些!若得了空,親自跑一趟也好。」

    謝塹家的哎了一聲,又道:「奴才明白大奶奶的意思,一定著緊看住大廚房,奶奶只管放心就是了。」話說到這裡,便聽得寧娥身後車內,乾娘的聲音響起:「還走不走?!只管悶坐到幾時?!」

    寧娥這才閉上眼睛,不再做聲。吳申家的見其半晌無話,對小廝說道:「行了,走吧!」

    這裡寧娥坐一輛車,乾娘一輛車,蘇姨娘帶著伍兒一輛車,瑞姨娘與芩姑娘共一輛車,其箏其蘭一輛車,琴絲、韻波、宜青,金徽、錦笙,各帶著主子的包袱坐了二輛車,書桐帶著子規,杜鵑坐一輛車,瑞姨娘和蘇姨娘的丫頭並餘者幾個小丫頭子,都是園子裡,求了情要跟著去逛逛的,也坐了輛車,當下出發,浩浩蕩蕩,朝封府開去。

    車子晃晃噹噹的,杜鵑貼緊子規,眼卻向窗外看去,透過簾子縫隙,隱隱可見市井風情。自進了安府,她便再沒出過大門,此時見了熟悉的街道店舖,熙攘鼎沸的叫賣人聲,心裡竟有說不出的滋味。她轉過眼來,又看看子規身上的衣服,不無艷羨道:「姐姐今日這衣服,真是光鮮!」

    子規安撫她道:「這有什麼,往後日子長呢,不怕主子不賞你。」

    書桐聽了笑道:「可不是,這點東西,真是不值得一提的,杜鵑姑娘往後就知道了,奶奶小姐們若是高興起來,那就想要什麼都是有的。」

    杜鵑不敢相信似的看著她倆,只說:「知道你們是好心,安慰我罷了。這等好事,哪裡就能輪到我了。我只求,只孫嫂子一天裡別罵我,我就謝天謝地了。」

    子規聽後靜了片刻,看了書桐一眼,書桐卻不發一言,子規便說:「孫嫂子倒是不錯,這裡大廚房管著,外面也置上房子了,長安跟著二爺,也是個好差事。就只長勝,沒著沒落,卻也快要娶親了。」

    書桐點頭,接著道:「可不是。進府時本是一清二白,家裡什麼都沒有的。自打長安跟了二爺,孫四家的走了時運,二奶奶親自在大奶奶面前說情,讓管了大廚房。從那開始,她家裡便一日好過一日,要不是鄉里沒人沒親,恐怕連田地都要置下了。二爺前幾年才給長安指了親,是二奶奶的陪房,葛睛,不過二年,兒子也有了,今年,又要給長勝娶親了。」

    子規聽後心下暗自盤算,貼著書桐耳語道:「二奶奶說的情?怪不得……」

    書桐不等她說完便笑了,說道:「園子裡慣是如此,你才知道?哪有輕輕鬆鬆能管上事的?你才過來幾個月,怪的這般天真。」

    子規附和地笑了笑,又問道:「都說大小姐二小姐送的賀禮好,姐姐見了可是如此?」

    書桐點點頭,說道:「確是如此。」

    子規說道:「竟比過了大奶奶不成?」

    書桐歎了口氣,道:「大奶奶不過是面子光罷了,」說完看了一眼杜鵑,見她正專注看著窗外,才又悄聲對子規說:「大奶奶娘家,如何能比安府?大小姐出嫁之時,老爺正官居一品,甚受聖上寵愛,聞聽安府嫁女,還特意御賜了許多東西,由太監公公親自送上府來呢!二奶奶家雖說是一貫富貴,也難及這等風光。」

    子規聽此言,但覺得一股熱潮由心裡沖及頭頂,眼眶也止不住地熱紅了起來,她強壓住快要跳出腔子的一顆心,堆笑道:「真的?怪道人都說安大小姐命好,正是因此吧!」

    書桐笑道:「那可不是。」

    子規努力調整著自己的呼吸,半天才說的出話來:「書桐姐姐,今兒去的封府,跟咱們安府,又是什麼關係?」

    書桐看了她一眼,笑道:「你這丫頭,怎麼這般愛刨根問底的?」子規聽了正自心驚,暗想該如何應答,書桐卻又說:「也難怪,進剛進府的丫頭,都是這般好奇,沒見過這等世面不是?」

    子規長吐一口氣,笑道:「姐姐說得真真對極了,也不知道怎的,進了這園子,便覺樣樣都好,都如那畫上一般,言語描畫不出的,儘是些以前沒見過,沒聽過的物事,便由不得嘴快,多問幾句了。」

    書桐點頭道:「人都是這般過來的,我剛進府那會兒,也是好奇得不得了,只恨不能時時問人才好。不過那時,沒人答理我,不像你,命好,遇上了我。」

    子規更是貼緊書桐身邊,親熱笑道:「姐姐可知我心,我自心裡,是拿姐姐當親人一般,不見外,才這般多話,姐姐且不要見怪才好。」

    書桐笑道:「若不是見你日日拿那些我愛吃的,來賄賂討好,我才懶得理你呢。」

    子規也笑道:「怎是賄賂?是妹妹我誠心孝敬姐姐才是。」

    書桐得意地回道:「罷了,見你孝心也謙,我就說與你吧。封府大太太,向與我們太太交好。老爺剛進京那會兒,只是小官,且無權勢,太太留在這裡,又懷上了大小姐,日子本自艱難,族人又多譏諷,不願伸手相助。封府是縣內富戶,封老爺那日正任千戶長,封太太見此情景,不但常來常往,且多銀錢相助,太太便與她姐妹相稱,長久交好,後來老爺日漸權盛,卻也如當日般相交,並無他求,一直到前些年太太沒了,才漸漸往來少些。」

    子規點頭歎道:「如此說來,封太太竟是好心有好報了。安府如今且富且貴,封府只怕也連帶高昇了吧?」

    書桐笑道:「這可就不是咱們能知道的事了,要不,你去問問芩姑娘,只怕她還能略知一二。」

    子規不好意思地笑道:「妹妹嘴快,又亂講胡說起來了,倒叫姐姐見笑。」

    書桐狡黠地看了她一眼道:「這可不是胡說,你前兒剛給她送過枇杷膏,說不定,她就能見你的情了呢?」

    子規更不好意思,問道:「姐姐竟知道了?唉,不過回去路上,遇見了芩姑娘,見她有些咳嗽,又偏生看見廚房裡有枇杷,就順手做出來給她送去罷了,並不特為使她見我的情。」說畢見杜鵑臉色有些起疑,便暗中捏了捏她的手,示意其不要開口。杜鵑會意,沉默下來,復又朝窗外看去。

    書桐全沒看見,也並不在意,只笑笑,說道:「我不過玩笑罷了,妹妹別當真。再說,伺候主子,當是本份,妹妹有何過錯?」

    子規尷尬地笑著,心想書桐果然厲害,事事都逃不過她的眼,只是,昨日是杜鵑送的飯,再無旁人見到此事,又是誰,做的耳報神呢?

    些須,書桐又似自言自語道:「倒確實只能是伺候,若有別的想法,指望她會承你的情,那可真是錯打了主意,咱們芩姑娘,可不是那樣的人,吃得再多,也不會見你一個好字。」

    子規更顯尷尬,卻不好分辨,依舊只能憨笑著,書桐也笑,眼睛只管看著窗外,並不注意車裡的人。

    不過半晌,車便停了下來。眾人下車進了封府,依規矩先到封老太太房裡,見了面,行過禮,便叫讓了出來,封太太外頭接著,皆去了上房裡坐,又捧上茶來,大家便安坐著閒話家常。

    封太太便問:「安老爺近日可好?昨兒叫人送了好些禮來,今日倒沒見他過來,怕不能當面道謝了。」

    寧娥放下茶鐘,答道:「老爺一向身體安好,只是近幾日有事出了遠門,實不能來。臨出門前老爺還特意吩咐,叫準備了壽禮到時候一定送來,也讓我們來給封老太太請壽,還請封老太太體諒,老爺公事在身,今日就不能相陪了。」

    封太太點頭,又歎道:「料是如此,才剛安二爺來給老太太上壽,也是這樣說。看來安老爺雖說是隱退安居於清西縣,卻還是公事難斷。」

    寧娥聽了這話,心裡不免一動,抬頭望了芩如一眼。芩如會意,便開口道:「老爺是學生門生太多,總有事尋他去。老爺也是無法,都是為了國家社稷,老爺也推脫不得。」

    封太太看了她一眼,笑著說了句話出來,只這一句話,卻叫芩如臉紅心惱,嘴上卻不得分辨。
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