第一卷 第二十六章 卻見今時萬般異 文 / 米可麻
封太太眼見自己的簪子在桌上滾了幾下，翻過寧娥的裙面，落進了乾娘的裙角里，乾娘正抬腳，那簪子順勢騰起，又不知鑽進誰的裙邊去了。
封太太低頭望去，只見滿眼的時新花樣綾羅綢緞，並精細製造的各式如意絛，再有各種玉珮，香囊，影影重重，在裙邊叮噹做響，心中由不得歎了口氣，也不理會那簪子了，遂命丫頭盛上飯來。
子規正站在寧娥身後，金徽身邊，眼見那簪子一骨碌滾到那人腳下，杜鵑也明明瞧見，正要出聲，子規忙拉了她一把，在她耳邊道：「多一事不如少一事，罷了。」杜鵑點點頭，縮回子規身後去。
一時眾人食畢，封太太叫小戲子們歇了下去，再將眾婦人讓進裡屋，又奉上茶果來，眾人且自在閒話。
封太太笑對寧娥道：「安大奶奶今日熏得好香，剛才席上，便一陣陣直撲過來，其味甚是喜人。倒要請教安大奶奶，這到底是什麼香，竟似從未聞過？」
寧娥不過淺淺一笑，琴絲身後開口道：「若論這香，配起來倒不麻煩，幾味主料也尋常，只是其中有一味狄香，乃西域貢品，用不多少，卻是缺它不可。」
封太太大睜眼睛道：「西域貢品？怪道聞起來異香異氣的，我說是從未聞見過的呢。只怕安大奶奶，是從京裡帶回來的吧？到底是安大爺，那吏部左侍郎，正二品的官位，豈是尋常坐得的？咱們安大奶奶這正二品誥命夫人，坐在這清西縣裡，就能受用到貢品，真非一般的享福了。」
寧娥依然淺笑，卻覺那笑如刻進臉頰似的，費力抹也抹不掉，自己都覺得累了。
乾娘笑了起來，也開口道：「咱們家大奶奶可不是好福氣？只是，大爺也奇怪，給了大奶奶這麼好的香料，自己回來時卻不讓人用香。封太太，告訴你件稀奇事，大奶奶愛香是出了名兒的，就連院子也叫攏香院。可是大爺那次回來結親，竟下了令，整個院子裡都不讓用香，大奶奶也不免跟著素淡了幾日。」
寧娥慢條斯理道：「大爺麼，是寶貝他帶回來的那幾盆蘭花而已。」
乾娘更笑，問道：「有了蘭花，竟不讓熏香了，這是什麼道理，我竟不解，還請大奶奶指教。」
其蘭正坐著磕瓜子，這時卻突然插嘴進來道：「聞聽書上說，凡蘭居處一定，則當美其供設，書畫爐瓶，種種器玩，皆宜森列其旁。但勿焚香，香熏即謝，匪妒也，止花性類神仙，怕親煙火，非忌香也，忌煙火耳。大嫂子，也不知道，我說的，是不是這個理兒？」
寧娥點頭，朝其蘭笑道：「還是你知道的最清楚，也對，是你名兒裡的字呀。」
封太太這才笑道：「竟有這許多講究，我今日算是開了眼了，到底安大爺是京裡的大官，行事就是與我等這些鄉民不同，讓人好生羨慕。」
乾娘冷笑一聲，正待再說，其箏望著她頭上的金累絲鑲玉嵌寶牡丹如意紋分心道：「二嫂子，那分心倒歪了，讓丫頭給你扶正些吧。」
金徽忙上前，以手輕扶，封太太聽了這話，方才想起自己剛那簪子來，便問身後丫頭：「才收過桌子了？我那簪子呢？」
丫頭眼瞪得直直的道：「太太說什麼簪子？我沒見什麼簪子。」
封太太急道：「才剛挑果仁的簪子，我平日裡常戴著的，鑲暗紅瑪瑙五蝠捧壽金簪，你是多吃撐壞了是不是？竟說不知？我不過掠在桌上，後又落到地上，你白長了雙眼睛，竟看不見？」
寧娥見封太太語氣有些不好，開口勸道：「小丫頭們一時貪玩也是有了，且找幾個貼心的，再去尋尋看，左右不過是在那廳裡，許是拉在什麼旮旯裡了。」
封太太待說不說，半天才吐出一句話來：「這家裡，還有什麼貼心的？大的都打發出去了，不過幾個小鬼在這裡使喚罷了，唉！」
寧娥便轉身對帶來的丫鬟們道：「都去幫著找找，找到了來回我，有賞。」
眾丫鬟皆一哄而去，唯金徽站在乾娘身後，忙著替她整理頭面，並不理睬。寧娥見了，也不言語。
眾人尋過幾遍，磚縫裡都沒放過，只是不見那簪子蹤影，杜鵑這時想起剛才那情形，扯扯子規衣袖便：「姐姐，這般尋不見，莫非……」
子規急掩住她口，低聲道：「快不要提起，若說出來，安府的面子向哪兒擱？」杜鵑不敢再說，只好低頭再尋。
究竟沒尋到，眾丫鬟只得回去覆命，說實在尋了，那簪子偏就是沒個影兒。
封太太猶豫起來，身後一個小丫頭多嘴道：「太太，我們這麼些人，這般仔細尋過，也沒有。會不會是，有那起沒臉的奴才，眼不見就收了去？」
話音剛落，啪地一聲，那丫頭臉上端端正正挨了一個耳光。封太太怒道：「什麼東西！這裡有你說話的份！我們封府竟有你這沒規矩的賤婢！主子沒開口問，你就開起口亂嚼起人來了！你哪只眼睛看見是有人拿了？還是你自己，賊喊捉賊？！」
那丫頭捂著臉，大氣不敢出，淚水直在眼眶裡打轉，寧娥見此，也不好勸，只得默然。
其箏想了想，實無他法，又見寧娥不說話，只得自己開口道：「若真是不見了，只怕這屋裡眾人都脫不了關係，不然，……」說到這裡，又猶豫起來，只看著寧娥。
封太太此時倒笑了起來，道：「安大小姐這話好笑，我這簪子能有幾分重？實是不值什麼的，你們安府是何等人家，別說主子，就連丫頭，也是斷斷看不上的。」
寧娥細想這話，封太太分明是有些疑心了，因才剛那話頭裡，竟不提她封府自己的丫頭，明眼看出，是暗指自己安府這裡的人了。
封太太話已經說出去了，便不動聲色只管坐著，只看寧娥將如何處置，心裡舒坦了幾分，心想就算陪上那簪子，換個安府下人不乾淨的名聲，倒也值了。
寧娥心知封太太是準備坐看好戲了，只得正色道：「封太太，這事今日若不論清楚，往後叫人笑話我們安府下人手腳不乾淨，我們老爺聽了，定是大不依的。不如就在這裡查個明白，倒還能斷人口舌。」
封太太端起茶來，輕呷一口，才回道：「那依安大奶奶的意思，該如何查處？莫非，將這滿屋的丫頭，帶去見官不成？」
寧娥忙阻道：「安府的丫頭，如何能去官府拋頭露面？」
封太太聽了冷笑一聲道：「那就將我封府丫頭帶去好了！」
寧娥驚覺方才一時情急，竟說錯話了，忙道：「封太太息怒，我絕無此意。琴絲！」
琴絲後面輕聲應道：「大奶奶，有何吩咐？」
寧娥大聲道：「去外面尋個咱們家的小廝，到街上買狼筋來！快去快來！我這裡立等著！」
一屋裡人都驚住了，琴絲不敢多話，轉身就走。杜鵑不知怎的，腿肚子直打哆嗦，臉紅心跳，人也軟了，直朝子規身上靠去。
金徽眼尖，隨即瞧見杜鵑窘狀，便貼近乾娘耳根，對她細語幾句。乾娘回身，下死眼緊盯了杜鵑幾下，笑了起來。
寧娥見她笑得奇怪，便問道：「二嫂，這當兒，你笑什麼？」
乾娘慢悠悠回轉身來，道：「我笑大嫂子，眼見這賊在你身後，你這麼大雙眼，竟看不到？」一語既出，滿座皆驚。別說寧娥，就連封太太，其箏其蘭，芩如，瑞姨娘，蘇姨娘並伍兒，通朝寧娥身後看過來。伍兒到底小兒，嘴快叫道：「大娘說得的是哪一個？哦，那丫頭好似在發抖，是不是她？」
眾人眼光一齊射在杜鵑身上，杜鵑哪裡經過這場面，一時慌張不堪，便跪了下來。
乾娘笑道：「這回好了，這丫頭自己已是認了，大嫂子倒省了好些勁兒了。」寧娥目光如錐，先盯了一眼子規，才冷釘住杜鵑。書桐一邊站著，只是這當口，眼見寧娥真心發怒了，是再不敢開口說話的。
子規心急如焚，一時卻實在想不出個好法兒來，若將剛才所見之事說出，一樣是壞了安府名聲，自己一向知道，寧娥最在意這個，若這話由自己親口說出來，只怕往後，再難得寧娥信任，自己幾個月來的心血就要付之東流。可是，若不說出來，杜鵑眼見著就要遭殃。
芩如這時開口道：「大奶奶也別猶豫了，雖說人是跟著咱們來的，犯了規矩，只得處罰，不然，可不就再多一條包庇下人之過了？」
杜鵑見情形如此不好，只得地上俯首哭道：「各位太太奶奶小姐們，那簪子，實不是我拿的！」
寧娥聲如寒冰，冷言斥道：「不是你，你慌成這樣做什麼？！說，你把簪子藏哪兒了？若不直說，管叫人拖你出去，皮不撕爛了你的！」
杜鵑渾身打顫，卻一字說不出口。子規心裡焦急，額頭上沁滿汗珠，嘴唇緊抿，手心裡也全是汗。
寧娥眼角瞥見封太太悠然自得地坐著，品著茶，一付看好戲的架式，心裡知道今日這事，正是稱了對方的心意了。