第一卷 第四十章 風朝露夜陰晴裡 文 / 米可麻
卻說聽了書桐的回話，得知孫四家的終要趕出園去，其蘭心裡痛快極了，手抬腕起，直將碗裡的粥喝了個乾淨，竟似還不足興，又命宜青進來伺候：「將這粥再盛上一碗，揀那劈曬雛雞脯翅兒挾上些。」
宜青帶笑勸道：「小姐這會兒倒胃口大開了，想是剛才全吐乾淨了，倒騰空了，這會兒餓上來了。只是晚了，不該吃那干曬的葷食，怕不好消化，不如將這用些新鮮芝麻拌熏筍。」
其蘭嗔道：「怕什麼？我又不就睡，吃過飯，園子裡賞月正好，慢慢走回去就是了。大嫂，你說是不是？」
寧娥一驚，方才回來神來，書桐細究其臉色，心中疑惑漸生，只是不解，卻不敢妄自揣度。
寧娥勉強對其蘭笑笑，說了一句：「妹妹即有此興致，我豈能不做陪？」說完又將眼光轉至地上，那孫四家的早已淚花四濺，因是主子房裡，不敢出聲，不然必已嚎啕大作，這時見寧娥看著自己，什麼也顧不上了，立刻爬上前去，要做最後的垂死一搏。
「大奶奶，大奶奶饒了奴才吧！那帳目上缺空的銀子，我明兒就補上，往後再不敢了，求大奶奶別趕我出去！就這樣出去了，我以後指什麼活呢？兒子都是已成了家的了，還有什麼望頭？老頭子田莊上也必不長久，我們這兩人，怕不是只能坐家等死了嗎？」說到淒楚之處，言不盡述，寧娥聽了，心下倒有些不忍。
宜青冷言道：「孫嫂子何必在這裡唬人？園子裡出去的人多了，個個都等死不成？那主子又成了什麼人了？平時裡都說主子們宅心仁厚，怎麼到了這時，都說主子是那殺人不流血的狠心人了？本是自己犯了錯，何故又推到主子們身上？難不成，主子們就任由你們將園子裡鬧了個翻天覆地也不管不成？再著，你這幾年撈得也不少了，兒子們雖已成家，也一樣得養著老的，不然還有天理嗎？你這一出去，日子當然不如在園子裡好過，卻也不至於等死吧？」
寧娥看了其蘭一眼，宜青知趣，立刻住嘴，退到其蘭身後，再不開口。寧娥這才說道：「孫四家的，那丫頭雖嘴快，說得卻也不錯。你也不用拿命來唬人，就憑你貪拿官中銀子這一條，我就可以帶你去見老爺，老爺動了氣，將你送官，也不一定。到時候，不一樣是個死字？現在我讓你出去，倒反是救了你，還不夠開恩？還不夠念情？你也罷了，家裡銀子也不少了，往日裡的事，我也不跟你計較，你就拿些出來，鄉間置些田地，跟你當家的，好好過自己的小日子，難道不好？又何必一定要在這園子裡，拚死拚活地掙一口飯吃？你是個明白人，一說就透，我的話，你且放在心上就是。」
孫四家的愣愣地聽著，寧娥句句打在她心上，左思右想，確實不過如此，她歎了口氣，跪坐在地上，抬眼對寧娥說道：「大奶奶，平日裡，是我孫四家的錯了，今日聽了你的話，竟如同從我自己口中說出來一樣，無不是心底之言。你到底是個知書識理的奶奶，我沒得說，還求大奶奶寬我一晚，讓我收拾下東西，明日早起，我就走。」說完跪直身體，重重給寧娥磕了三個頭，又輕描淡寫地敷衍了其蘭三個，方抬起頭來，看著寧娥。
寧娥見其如此，將手一揮道：「就這麼辦，你且去吧。」其蘭哼了一聲，扭頭只作不見，並無理睬之意。
子規正與杜鵑，萼兒，令兒幾個擠在廊下，就著那窗戶紙透出來的光，細瞧綺墨身上沙綠色裙子上的花卉刺繡，突然就見簾子掀起，孫四家的腫著眼睛，紅著臉，出來了。子規見對方如此狼狽不堪，不由得心軟，轉過眼去，不忍就看，杜鵑早就縮到子規身後，一付自己犯了錯的樣子，萼兒與令兒卻不抬頭，與綺墨繼續研究那花樣，並無半點著意。
孫四家的眼見那群花枝招展，青春可人的丫頭們嘻笑燕語著，心中黯然，罷了罷了，大奶奶原說得沒錯，何必拚死留在這園子裡？自己的死，又能值上幾個？有些氣，是嚥不下也得咽，有些罪，是不甘心也得受。
其蘭心情大好，竟將再盛上的那碗粥也喝了個乾淨，寧娥不過略微點綴，很快用過，便起身向窗外看去，一輪月牙兒當空，幾分清瘦，幾分幽涼。
其蘭滿足地吁了一口氣，方才起身問寧娥道：「大嫂子，咱們就出去？」
寧娥並不回頭，只嗯了一聲，又吩咐書桐：「明兒早起，先去告訴給吳申家的，孫四家的出去了，再讓平貴家的的帶園子裡帳本過來，結了孫四家的銀子。」說完方轉身，喚琴絲進來，與其蘭慢慢邁出屋去。
出得屋來，見子規與杜鵑仍在，寧娥笑了一下，抬手指道：「進去收拾吧，明兒早上早點過來，我有話說。」二人慌忙作謝，子規心中暗自歡喜，老天總算開眼，讓我得此良機，也不枉我早先下的一番功夫了。
再說其蘭，這時已走到院門口，回頭催道：「大嫂快來，才我過來時，見那玉液池裡，竟有幾枝新荷待放，這會兒咱們一起看看去。」
寧娥應了一聲，扶住琴絲，緩緩行來。
一行人來到玉液池邊，但見柳陰成片，垂首於水面，縷縷柔婉，絲絲牽情，月色下，水面波光粼動，玉泉流英，眼見是長夏將至，小小的幾朵嫩荷，正從鋪陳於湖面的荷葉上，悄伸出頭來，清風明月下，但見綠荷含香，芳藻吐秀。
其蘭走近池邊細看，月光撒在她身上，玉瓊瑩潤，寧娥便讚道：「妹妹月下這身姿，竟叫我不知說什麼才好，不知是賞花呢，還是看人呢？」
其蘭並不回頭，卻也笑著回道：「大嫂子慣會哄人，大哥回來，我必告訴他。」
寧娥不好意思起來，趕過去捏了其蘭一把，又嗔道：「你才是慣壞了的，一張口就是歪話，明兒見了老爺，我必告訴去，讓老爺教訓你才是。」
其蘭慌了，忙回身一把抱住寧娥求道：「好嫂子，怎麼當了真？妹妹玩笑罷了，別去告訴吧，我但見了老爺，是頭也昏了，腿也軟了，再被教訓幾句，那就該直接倒了。」
寧娥用指頭點了她一下，笑道：「好可憐見的！也是個嘴頭子硬的貨，還以為你有多大膽子呢！」
其蘭撅嘴道：「再大膽子也不敢去招惹老爺呀！你沒見，二哥平日去元平院，也是大氣不敢出的，大哥人不在這裡，若在，也是一樣。細想想，這家裡，估計也就芩姑娘敢駁老爺的回，不過也就次把次，多了，也是不敢。」
寧娥點了點頭：「可不是！老爺是說一不二的。不過倒也難怪，老爺一向深受聖恩眷寵，說句錯過不該的話，若不是老爺當年英明，當今聖上，怎得順利即位？只因老爺不念官場庸祿，但求清閒度日，不然，當今內閣首輔，怕不是咱家老爺？」
其蘭吐了吐舌頭：「這些大道理，我是不懂的，大嫂子這會說起這些來，不是對牛彈琴？況也辜負這清朗月色，不該說些俗語來玷污了它。」
寧娥不覺好笑，又開口道：「你倒清雅起來，這些怎麼就是俗語了？沒有這些俗語，你就做不了大小姐了！」
其蘭不答，只看月下新荷，半晌方回道：「大小姐有何好處？不過每日裡錦衣玉食，卻是一樣事也做不得主，若是出身不好，那就更連一句話也插不下嘴，倒不如小家小戶的，也不計較這些，來得有趣。」
寧娥喲了一聲，忙道：「聽聽，聽聽，這是才吃了爛菜嫌不好，吐了一地的小姐說出來的話？」
其蘭心想，我原不是為菜，正待開口再辨，卻見寧娥臉上微微帶笑，便也笑了一下，二人心照不宣，於是皆靜默下來，只細細賞花，片刻，又緩步向前行去。
過了間松橋，一行人錯腳亂行，走了半日，宜青驚道：「小姐，咱們怕是走錯了路，這原不是到咱們院裡那條路了。」
寧娥便道：「這有什麼？左不過是這園子裡罷了，琴絲，你前面先去，到提瑤院裡尋幾個人打燈籠過來，我們這裡慢慢繞過去就是了。」
琴絲哎了一聲，急急向前走去，宜青帶著其蘭，琴絲，小心翼翼就著月光，慢慢尋著路。
琴絲一會兒便不見了影兒，後頭三人又走了一會，抬頭竟見前面小小几間房，隔著窗紙，燈光大亮。宜青跑上去一看，又忙忙地沖了回來道：「壞了，小姐，大奶奶，咱們走錯路了，竟繞到二爺的外書房來了！」
寧娥心裡一跳，她早覺得不對，可不知怎得，就是管不住自己的腳，任由著性子，一步步走到這裡，都是這月色惹下的禍，不該，太不該。
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