第一卷 第百八章 故人今夜思往事 文 / 米可麻
卻說令兒拚命求寧娥別讓自己出去，寧娥自然不能,她是無論如何也不會拂逆老爺的意思的，書桐一旁站著，也是冷言冷語，鄙夷不理，唯有子規，到底心存愧疚，與心不忍，便不住開口替其求情，只是，無可奈何，還是落了空，寧娥見時候不早，台階下已有人候了多時，也就不再多說，只站起來道：「令兒，你也不用求我，老爺吩咐下來的事，沒人能作主改了去。(葉子·~)你好歹這裡也呆過幾年，這點規矩不知？你只管出去，我讓人捎些銀子給你就是。」
說完轉身就走，書桐跟著上前扶住，也不回頭理會。子規讓令兒靠在自己身上，心裡難過，只是無法，想了想，才對令兒道：「大奶奶開了恩，說凡是你自己箱子的東西都叫帶出去，我回去我屋裡，將前些日子攢下的幾弔錢，還有幾件緞子刺繡衣服，都是半新不舊的，都包在裡面一併給你帶出去，若出去不濟，好歹也能換些銀錢生活。令兒，別怪我說，事已至此，你也無需再難過，好生出去過活就是。」
令兒含淚點頭，再看外面，，幾個小廝已站在那裡等著，知道那四十大板也不跑不掉了，只得強撐著站起來，卻對子規抬首淒涼一笑：「姐姐是個好人，只怕日後再無見面之時，令兒只在這裡謝過，我是個沒用的丫頭，吃了二奶奶幾句嚇就將自己的性命丟棄了，姐姐你在這裡若日子長遠，可萬萬不能學我。我只說一句，那金佛實不是我想要的，我真是逼不得已！」說到這裡，涕淚橫下，卻將身子扭過，逕直就出去了，小廝們跟著，押賊一樣就押出去了。
子規愣愣看著令兒那弱小的背影。一點一點消失在眼前，心裡翻騰不已，說不出是難過還是悲慼。
這一日園內平靜如水，再無他事，儒定在薦紅院裡直躺到晚上。乾娘陪著小心伺候著，她到底是愛他，她恨是，只是別的女人。
寧娥再沒出攏香院門，她回來後便將那只惹事的香囊扔進了一隻空箱子裡，咚地一聲，打在她心上，空蕩蕩地砸出一個洞來。[.]前些日子由心裡點滴幻化，芬芳滋潤出來的小小甜蜜。現在已如秋天淒風冷雨中的遠帆孤桅，越行越遠，終至消失不見了。
子規伺候完寧娥晚飯，見無他事，書桐便叫她自去歇息。待回到自己下房內，子規這方得空，將這一日所得仔細思量盤算。
在安懷陽外書房聽見的話，此時又一一浮出腦海來：當年想是安張兩家聯手。張家多年在揚州經營鹽業，人頭熟，交際廣，不知串上幾家富商，立下千般好處，承出萬種富貴，求著人拿出銀子來；而安懷陽，怕就是用這筆髒錢打通上下關節，買通宮裡宮外相關人士。在皇上面前進了讒言，方使父親失去了皇上的信任，丟了全家人的性命。
而那周寧娥的娘家，自然也不得乾淨。當年同為自己父親和安懷陽的老師，周散清想來是受了利誘，關鍵時刻，選擇倒向安家，不過聽安懷陽口氣，周散清倒說不准真有其把柄在手，這般看來。周寧娥這大奶奶，既是安懷陽送上的一份禮物，亦可算作是留在這裡的一個人質，要好便罷，若出了事，你的女兒也跑不掉，這樣的行事風格，才像安懷陽為人。
將這一切理清，子規又細細想去，記得幼時，父親曾提過一句：『鹽改甚是不易，卻也是必改無疑。『如今再憶起此言，子規似乎於亂麻中摸到了一隻細線頭，又好似黑暗找到一點光亮，也許，這就是當年令自己家破人亡的原因？
正想到這裡，子規忽聽得窗外有笛聲飄進，嗚嗚咽咽，似遠又近，再向窗外張了張頭，原來已是月上中天，何時烏雲散去？本以為今日再不得見月光了。暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤。此生此夜不長好，明月明年何處看。越是清亮，越覺淒涼，絲絲銀光下，寒意漸生。月色自然是年年有，年年新，只是那月下的人，再不是當年的那個了。
子規突然起身，向寧娥房內行去，此時寧娥已經睡下，書桐聽見聲音，抬起頭來看了她一眼，口中問道：「還沒睡？有什麼事？」
子規見問，有些不好意思地開口道：「姐姐，我才也沒好生吃，心裡總掛著令兒，這會兒倒有些餓上來了，原本櫃子裡的酥皮果餡餅，我都交出去給令兒帶走了，這會子什麼都不剩下了，姐姐要不要也用些點心？我這就去大廚房裡再取些過來。[~]」
書桐聽見就笑了，便說道：「你倒真是個軟心腸，令兒的事不過是她自己貪財，犯下過錯，怎賴得別人？又與你什麼相干？要你這般掛念？才大奶奶已叫人帶了她的箱子出去了，還包了五兩銀子，你也給了體已，還掛什麼心？這會子好了，這早晚還要跑一趟，也不嫌累得慌！要不讓萼兒去，她那裡正閒得淘氣呢！」
子規急忙說道：「算了，我就自己去，奶奶已經歇下了，這裡左右無事，我去看看杜鵑也好，讓萼兒歇著，令兒走了，她心裡也正難受呢！」
書桐還是笑，卻道：「只你們都是平日裡相好的，我偏是一點不難受，若廚房裡還有細料羊肉馉饳兒，給我捎一碗子來就是了。」
子規應了一聲，立刻就出門而去。
外頭月色正好，月下清笛，讓人聞之欲醉，子規順著遊廊，小心看著周圍，慢慢向那笛聲所在，潛行過去。
蘇雲東還是一身白衣，正坐在儒定外書房外的台階上，襯著月下婆娑樹影，孤孓桀驁的身姿合著清冷肆意的笛音，似好一幅初秋旅人夜景，身後高處，本是枝頭的嫩葉，此時到底熬不過時候的摧殘，皆已由綠轉黃，瑟瑟秋風一過，即便驟然而下，一整個夏天聚集下的濃厚精神都已失盡，枯萎之態。滿園遍地。
子規悄悄走到蘇雲東身後，還未開聲，笛音愕然而止，蘇雲東轉過頭來，微微笑道：「我已是吹了半日。總算將你尋來了。」
「東哥哥！你不要命了！那日聞聽你笛音，我便知你已見到我，這已是足夠，你為什麼不走？為什麼要留在這園裡？」子規心裡都是怨，怨他為什麼身在這裡？怨他為什麼來得太遲。
「你能來得？我為何不能？」蘇雲東似笑非笑，他最愛看她發火，那小臉板起來，就是一塊冰板，可是冰的下面。隱隱約約皆是活潑潑的生機。
「我為何來你還不知？你敢是瘋了！你爹知不知道你在這裡？你又為何要來這地方？」子規不理那俊朗臉龐上的無禮笑容，繼續發問。
笑容一下消失蘇雲東朝天上看了看，月光皎皎，瑩瑩生光，子規見此，黯然不語，半晌，蘇雲東方開口道：「你家出事後。我爹自然受了牽連，他本是你家清客，後得你爹賞識，舉薦為官，你家被抄，他便被貶嶺南，途中一場急症，挨了三天，到底挨不過去。最後只有客死他鄉，是我安葬的，本應送他老人家回到家鄉，入土為安，只可惜當時我太年幼，做不成這樣的事。」
子規沉默片刻方問：「是我出京後多久的事？」
「半年。」蘇雲東回道，他知道她在想什麼，而他要盡力避免她那樣去想，那原是安懷陽欠他的債，而不是她。「不是因為你，沒人發現是我送你離京，不然，今日我哪有活命坐在這安家園子裡？」
子規的淚水浮了出來，她強忍著又問了一句：「那你後來……」
蘇雲東這便笑了，月光下笑得清晰無瑕：「後來，就是你現在看到的模樣。」
子規抽泣一聲，伸手過去握緊對方，她太愧疚，太愧疚，不知道為什麼，就是感到愧疚，他本不該如此，自己更不該是這樣，蘇雲東拍拍她，體量盡在不言中。當年送她離京後，他便隨父親去了嶺南，途中喪父，顛簸流離，歷經磨難，難以言述，再尋得她時，她已在人牙子家中，預備入安府，報親仇了。
「你長成大姑娘了。」蘇雲東輕聲道，這原是那日在人牙子家中就該說出來的話，今日方得向對方吐露。
子規的臉上終於有了笑容，雖然那晶瑩的淚珠依舊懸於臉頰：「你不也是？那日我初初見你時，差點沒認出來呢！」
二人相視而笑，這方終於將體內淤積的悲傷留盡。子規正了正臉色道：「東哥哥，我找你，有句要緊話說。」
蘇雲東警惕地抬起頭來，先將周圍打量過一遭，方才小聲道：「這裡不好，月光下什麼也藏不住。過來，」說著，將子規拉至儒定外書房背後一片竹海中，二人站在其中，方覺一片安寧。
子規這時便道：「東哥哥，當年我家被抄，按例是要將一切上交的，安懷陽可曾依例行事，將我家財產全部上交？」
蘇雲東想了想，搖搖頭道：「這我並不全知，不過，聽我爹說，是交過一些，只是到底多少，哪裡能知道得清？」
子規又問：「當時我爹是不是竭力主張鹽改？」
蘇雲東立刻就答：「是！當年我雖年幼，許多事現已不存印象，只是這事不曾忘記。我爹就是因為這個被你爹舉薦，你爹曾說過，現今國家民日貧，財日匱，皆是鹽稅銳減而開支增多，國庫因此日漸枯竭，此時不改，怕後有大患。」
子規正要再說，抬頭見月上中天，時間如指間流沙，不知不覺就消失無影，蘇雲東搶著開了口：「走！這裡多留不得！」
子規心想，他還是一樣知心，自己想些什麼總是被他一眼看穿，當下也難再說，蘇雲東拍拍她的手，自己先就轉身從竹海深處，悄悄離開了。
當下子規也不敢多耽擱，張張四處無人，立刻就竄出竹海，向大廚房方向趕去。(engshuyuan.您的支持，就是我最大的動力。)