第一卷 第百九章 霜葉生於二月花 文 / 米可麻
卻說子規不過與蘇雲蘇淺談幾句，見時候不早，只得先忍下話來，各自離開，好在二人都已在園中，日後自然還得機會。[~]
子規匆匆趕到大廚房裡，進門正見杜鵑在外間剝棗皮，預備明日早起的香糖紅玉糕，見是子規來了，樂得就從地上蹦起來，口中叫道：「子規姐姐，你來了！」
子規含笑上前，拉住她的手道：「你這丫頭，聲音倒亮，敢是晚上吃揚嗓子的藥了？」
小螺子由裡間一伸頭，也笑了：「杜鵑，還是你這姐姐好，這都什麼時候了，還惦記著來看你，哎子規，你帶什麼好東西過來沒有？聽說今兒花廳上可是一場好鬧，我晚上去給二奶奶那邊送飯，見那簾子蓋得嚴絲合縫的，二奶奶和二爺倒像是在裡頭守親呢！」
宋媽媽後頭上來就是一巴掌，打得小螺子一縮頭，嘴裡還罵道：「你這不知好歹的蹄子！那薦紅院裡好容易安生一會兒，你就說是守親，那要再鬧起來呢？我就去回老爺，都是你這蹄子背後咒得，偏是看不得人好呢！」
子規拉著杜鵑笑著問道：「宋媽媽好？這裡忙呢？」
宋媽媽也笑道：「你怎麼來了？這會子大奶奶該歇下了？難不成還有什麼吩咐？又或是想起什麼愛吃的來，明兒早起要用？」
小螺子摸摸頭，撇嘴道：「宋媽媽你這偏心的，從來不見你對我這般好聲好氣說話，看子規一來，你臉上的褶子都笑開了，直比那芩姑娘賞的茉莉白玉膏抹著還好使！」
宋媽媽也不理她，只對子規笑道：「別聽她亂謅，哪裡來的什麼膏？我這老臉，什麼膏也不中用了！」
子規這便問道：「媽媽，還有什麼吃的沒有？才晚飯我也沒好生吃，若有什麼，我就捎點回去。對了，書桐姐姐說，要一碗羊肉細料馉饳兒。[~]」
宋媽媽忙道：「有，有，小螺子。快去通火，下一碗細料馉饳兒來，子規你來這邊坐，杜鵑，你去取些蜜煉糖荔枝，那整齊的燒鴨子肉揀一碟子過來，豆芽菜拌海蟄也有，糟的腿肉也有，還有新鮮的荸薺糕。子規你用不用？」
子規口中不迭聲地應道：「夠了夠了，我不過要點子點點饑罷了，哪裡就用上酒席了？那豆芽菜拌海蟄算什麼？我是急下去了一杯，趕著它來過酒麼？」
宋媽媽笑呵呵道：「我見你是貴人難得踏上咱們這賤地一趟，不得整桌酒席來待你？」
子規撲哧一聲笑了出來：「好媽媽，你就饒了我？一會兒臉喝紅了，怎麼見人呢？」
小螺子裡間大聲回道：「這有什麼？左右院裡也沒了人，大奶奶都睡了。書桐在那裡頭，綺墨在姿姨娘那邊，萼兒令兒也早就……」
提起令兒，一眾人都沉默下來，小螺子站在灶頭前吐了吐舌頭，知道是自己說錯了，想了想，只得再開口道：「子規，是我嘴快。你別放在心上。」
子規說不出話來接，杜鵑忙著將宋媽媽說的菜餚都一一端了上來，宋媽媽也作不知，只快嘴道：「子規，快快，才不是說餓了？怎麼？這會子看這些，口水要流出來了？」
子規默默坐了下來，揀了塊糕放進嘴裡，宋媽媽這便勸道：「不是我說，那令兒也有些著三不倒二的。這才讓二奶奶算計下了手，若自己橫豎不依，又怎麼樣呢？這會子後悔，哪裡中用？園子裡趕出去的人多了，也不見得都沒了活路。」
子規聽見，心裡到底還是不舒服，便掙了一句道：「也不是這麼說，媽媽，令兒說她若不依，二奶奶便要著人算計她家裡人，她不過一個小丫頭子，才多點大？聽見這話，有個不怕的？兄弟罷了，爹娘到底是親的。(葉子·~)」
宋媽媽聽了這話，一時也難受過來，半晌歎了口氣道：「奴才有什麼法子？生死還不是主子一句話？也怪她命不好，誰讓她那晚上尋去開門呢？」
子規一聽這話，正如一把利劍刺進心裡，那嘴裡正嚼著的糕立時就成了黃連根，吐不出，嚥不下。
杜鵑見子規臉色大不好，趕緊從那裡間高湯罐子裡勺了一碗雞湯出來，忍著燙，熱氣騰騰地就端到子規面前：「姐姐快喝了它！我娘在時就說，什麼好藥也比不上一碗熱雞湯，姐姐臉色這麼差，知道是心裡難過了，我也說不出什麼好的來安慰姐姐，就知道這雞湯是又補身又補氣的，姐姐就快喝了！」
宋媽媽也道：「是啊子規，你也別多想了，你才去哪兒多少時候？若去一個你就難過成這樣，哪裡受得過來？到底令兒跟你不過幾個月，你看杜鵑，人是真當你姐姐的，這會子眼圈都紅了，你只當疼疼她，就把這湯喝了。」
子規看看身邊杜鵑，當真是有些紅起眼來，心裡軟下來，口中微微笑道：「這是怎麼了？眼皮子熬紅了？明兒也不用海棠果了，直接就將你上了桌！」
杜鵑見子規還能說笑，知已無事，轉身過就有些撒嬌道：「姐姐又來取笑，我是好心，姐姐也笑！」
子規拍拍她的肩膀，也不多話，一口氣便將那碗雞湯喝乾，放下碗來就齜牙咧嘴地叫：「好燙好燙！宋媽媽快拿水來！」
宋媽媽奇道：「這可怪了，才一大碗湯下去還不夠？看你人瘦瘦長長，肚量可真是不小！」
子規做了個怪相道：「你哪裡知道，我嘴裡**辣，想是失了火了，趕著要水來救火呢！」
眾人哈哈大笑，小螺子將做好的細料馉饳兒放進食盒裡，拎了出來，也笑道：「我就拿瓢去，子規你放心，外頭三大水缸呢，涼水管夠！」
子規忙站了起來，拍拍肚子道：「行了，我也飽了，這就回去了，再遲下去，上夜的來人，不好說話。」
宋媽媽拿起那碟子荸薺糕。又叫杜鵑拿來幾個酥皮杏片梅子薑果餡餅，一併放進那食盒裡，對子規道：「也不知怎的，我本是無兒無女的，見了你倒有幾分親。這裡更像你娘家一樣，你在上頭，雖是風光，卻亦有許多厲害，你見令兒今事便知，你也是個聰明的，就不用我說了。日後想些什麼吃，再來就是，也不用擔心用官中銀子。這點子小東道，我老宋還孝敬得起！」
這話聽在子規耳裡，倒真叫她有寫眼熱耳紅起來，她不知道該說什麼，這麼久已來，除了秦爹秦媽，沒人跟她說過這樣貼心的話，這話是上人對小輩的叮嚀。一字一字裡都飽含愛意，她已許久沒有這樣的體會，在這園子裡，除了小心，她只有恨意，不料今天能聽到這樣的話語，讓她一時不知該如何反應。
小螺子上來就大大咧咧道：「老宋，都說你人老實，如今我看。卻不確實，子規上去了，你就說人是你女兒，看這這熱灶頭趕的！」
宋媽媽被說得有些臉紅起來，趕著上去要打，子規這才松過勁兒來，也笑了，上去拉開，口中道：「小螺子你這張嘴，還是那麼牙尖舌利的！別叫人恨殺了才好。」
小螺子嘻嘻笑著。一溜煙就跑開不見了。
子規也不敢再多呆下去，囑咐杜鵑幾句，又跟宋媽媽說上隻字半語，也就趕緊離開了。
待回到攏香院，見院內已是黑沉沉一片，東邊廂房並正房都不聞一絲聲音，子規躡手躡腳地關好院門，又小心沿甬道上了台階，先捎起簾子一角向裡看了看，這就笑了：書桐又在燈下做活，一邊做一邊不住抬頭向外看，正好撞上子規的目光，書桐便也無聲地笑出來了。
子規招招手，書桐放下手裡活計，又回頭看看裡面，寧娥床上無聲無息，風也掀不動一下，這才拿著小心，出外面來了。
「你去了這麼久？敢是跟那邊聊得熱鬧了，就忘了這裡了！」書桐嗔了子規一句，子規正從盒子裡向外端馉饳碗兒，聽見這話趁機就抱怨上了：「還說呢！書桐姐姐，我就為了你這碗好料，直等了半天，宋媽媽要好上趕著好，說那晚上的不中用，書桐是何樣人來？哪裡吃得？趕著叫小螺子現趕著出來，正經好雞湯下來的。你說說看，我這裡哪一樣要得了那麼些時間？還不是為了你？你還這裡抱怨呢！你既抱怨，我下回就去宋媽媽說，也別給那丫頭做好的，她也不領情！」說完就板起臉來，做個苦相。
書桐等了這半日，已是腹饑肚餓，見了熱氣騰騰地雞湯羊肉細料馉饳兒，心眼俱開，又聽見子規的玩笑話，也笑起來，便好語安慰道：「好妹妹，才不是我說，也不知那個鬼捂上了我的嘴，說出這樣話來，我原不知，你別跟我計較，上回給你的鞋面，我知道你給了真兒了，下回有好的，我還給你一雙，如何呢！」
子規這方笑了，說道：「可算你有人心呢！到底也沒白對你好！」
書桐邊吃起來，邊就回道：「這用你說？我心裡明鏡似的呢！我只問你，前兒奶奶給作的幾件新衣服，你都給了令兒了，明兒奶奶要問，你怎麼說？」
子規邊捏起塊荸薺糕放進嘴裡，邊開口答道：「這有什麼？我身上不是正穿著一套？」
書桐搖搖頭道：「這不是事兒，你難倒不換不成？我的衣服也給你也不中用，你只嫌小，也不知你吃什麼了，身子長得那樣高，說起來，咱們幾個，並上大奶奶，都穿那高底的鞋，也趕不上你平底的，倒是怪了。」
子規笑笑：「我爹爹本是山東大漢，你忘了，我這身高想是隨他。」
書桐想想也是：「那沒辦法了，我是江南小女子呢，我的衣服是不得與你了。」(engshuyuan.您的支持，就是我最大的動力。)