第一卷 第百十一章已是露寒花不開 文 / 米可麻
卻說子規正準備出去，不料芩如已經憋不住開始對寧娥抱怨了，子規聽見，便放慢腳步，只將簾子輕輕放下，人卻貼在門邊，先觀察周圍，見盡無一人，便只管細細聽著。[.]
那邊寧娥便笑道：「你看這小雞肚腸的，我告訴你，那丫頭才是個不要緊的！你不知道，她是從來不在這些，穿戴，頭面上留心的，最不貪圖這些虛榮的。前兒不是，新做給她的衣服，她都叫給令兒帶出去了，自己就只是剛才身上一套，竟一點也不講究，你才看書桐，就做了那許多，還總看著我的箱子裡呢。她子規若真有那個心思，會不在乎這些東西？園子又有哪個丫頭是這麼清冷不講究花樣衣裳的？再者，我不叫她去，難不成叫書桐去？到時候你就更該抱怨了。」
子規聽到這裡，險些沒直接笑出聲來，又怕書桐前頭去過回來，找不見人，再到這裡來尋，便不再聽下去，忙忙就向前走了。
芩如聽了，甚是有理，自己想想也笑了，便又說道：「我的好大奶奶，你是個管家的人哪！二爺那院兒裡正鬧得厲害，你不知道？你就不去管管？」
寧娥本是帶笑的臉一下沉了下來，半晌不開口，芩如看看她，忍不住勸道：「大奶奶，算了！你聽我一句勸，這園子裡誰不知道二奶奶那性子？她的話，誰能信上個一句半句的？你還當了真呢！罷了，只當被只不識事的狗咬了一口，也沒得多大的害。到底人是向著你的，沒人說你一個不字，這還不夠？老爺也是這個意思。他也是沒法，當著張老爺的面兒。不得不搪塞二句，只是裡子也是維護你的，你就聽不出來？你這個人，剛才還說我計較，這會子你也認真起來了？」
寧娥先是不語，過後便又抱怨道：「不是我不去勸，怎麼開口呢？二爺那裡坐著呢，二奶奶見我去，還能有好臉嗎？芩姑娘，若說尋個人去。這滿園子裡莫若就是你最合適。你是老爺那邊的人，說句話就是老爺的意思，二奶奶一般也不敢駁回，我想著，倒是你去還使得。我斷然是去不得。」
芩如吐了吐舌頭：「二奶奶現如今眼裡還有誰？老爺的意思，只怕也一樣敢駁，說句不該當的話，近日我看她，有些氣焰不太好起來，也許是因為她親爹的緣故。」
寧娥看著桌上那堆檳榔罐子，口中輕聲不在乎地說了一句：「張老爺他，來得也太是時候。」
芩如站起身來，向外探了探。見四下無人，這方開口接道：「你上次說的，我已經告訴你老爺，老爺說幸好你來提個醒，不然張老爺一時衝了來，倒不時候如何應對了。倒虧了你。怎麼看出來的？」
寧娥點點頭，並不回答芩如的問題，只是接著又道：「咱家二奶奶這也不是第一次了，上回不言不語地就算了，這次老爺還沒個說法不成？」
芩如無奈地道：「說什麼？又能怎麼說？張老爺人都來了，老爺還說什麼？」
寧娥見其便道：「老爺這樣做，倒叫我們底下人難為。都看著那邊鬧騰，老爺不發話，誰敢去管？反正我是不敢，昨兒也給罵夠了，再想起來，臉都臊紅了。」
芩如拍拍寧娥的手道：「你還怕什麼？你不也有你老爹給你撐腰？當我是個又聾又瞎的？」
寧娥見對方徑直就將這話說出來，一時倒不知如何反應，只愣愣地看著她，芩如微笑道：「這有怎麼？你不知道，老爺是凡事不避我的。」
寧娥聽她倒大方，口中便嘲笑道：「怪道我平日裡只瞧不出來，看表面，就誤了內裡勾當了，原來也是個外裝老成，內藏奸詐。」
芩如聽了，向地下啐了一口，過後只是笑著，卻也不接話，寧娥知道再難從其口中問出什麼來，只得罷了。
芩如見對方又沉默下來，只得作出無奈樣子來道：「哎呦，好奶奶，你不去，看來，只有我去做那個不開眼的惡人了，不然怎麼處？老爺正不自在，難道惹他老人家再發難嗎？」說著起身，準備出去。
寧娥笑道：「看這做作樣兒，叫我哪個眼睛看得上？又拿老爺來做幌子，行行行！我跟你去，拼著這臉也不要了，讓她罵去！」
芩姑一把拽過她來，口中笑道：「我必不讓她罵你，你只管跟著我就是。」
寧娥便叫：「子規，書桐！」
一時人來，伺候二人出門，向薦紅院方向走去。
剛走出攏香院門口，四人皆被那震耳欲聾的說唱的聲音，轟了個劈頭蓋臉，精魂走了七分。芩如邊摀住耳朵邊大聲叫道：「我的天神，這如何是好？二爺是長了一雙鐵耳嗎？」
寧娥也是強捂著耳朵，臉全皺成一團亂紙，想說什麼，只是被吵得說不出口，子規與書桐強撐著，卻也是忍受不了的樣子。
正當四人支持不住時，樂聲嘎然而止，瞬間園子裡又靜若深淵，這反差如此之大，正呆立著的四人幾乎都耳鳴起來，芩如直叫頭暈，卻也無可奈何，只好強打精神，向那薦紅院走去。
待過了月亮門，沿遊廊剛進院內，一眼就見儒定四仰八叉地倒在院內地上，口中還在哈哈大笑：「痛快！痛快！」
乾娘的怒喝聲也同時在屋內響起：「痛快個屁！都給我趕了出去！一個也不許留下！不然立刻就拖出去打到死為止！」
院子裡原本滿滿噹噹的小戲子，樂師們聽見這話，如同大赦，再看儒定，並無反對之語，趕緊就收拾下東西，一個個溜之大吉。
寧娥與芩如見乾娘又在發火，當真是進也不得，退也不能，只得站在垂花門內，四人都默不作聲。
儒定眼珠一轉，正見那四人縮在門下，心裡正待不理，到底礙著寧娥在內，但凡見了她，他就強硬不起來，當下也不多說，由地下魚躍起身，口中大喝道：「我偏不跟你吵，遂了你的心！你趕他們走，我就偏去尋他們，難不成這園子裡也不讓我自在行走不成？我就離了你這樣，你只管鬧！」
乾娘一聽這話就急了，立刻就由屋內出來，趕上來就攔，儒定早就走出院門去了，影兒也不見一個。
乾娘見不到人，又叫罵了起來：「你偏就會裝死唬人！這一會子就不見影了，趕是我這裡有老虎呢，再遲些看吃了你去，骨頭也不給你吐一根出來！昨天晚上就該在那熱茶裡下些砒霜，看你今兒早起還這麼得意不得意！」
寧娥與芩如見乾娘罵得這麼惡毒，心裡都有些看不下去，那芩如便對寧娥道：「你看這話說得，若老爺聽見了，就說不得也得好生說她一頓！」
寧娥哼了一聲道：「張老爺也不知哪裡欠下了債，敢是上世的債主子來投的胎！」
子規與書桐見話說得太不似寧娥平日裡為人，心裡咂舌，面上只能作聽不見。卻不料正在此時，乾娘一個回頭，正見那裡站了四個人，芩如和丫頭們也罷了，寧娥也在，那氣說不得地爆了開來，手指寧娥，口中就罵：「你來做什麼？好呀，看戲是不是？可惜來遲了，那班小戲子都叫我趕了個乾淨！要不是看二爺？可惜也遲了，你也別這裡只管杵著，快外頭尋去，再遲一步就趕不上了！」
寧娥實不願再忍耐下去，昨兒是因二位老爺在，她才沒反辯回去，今天見乾娘還是這般不知事，見人就罵，也就上前，對著乾娘正色開言道：「乾丫頭，咱們這園子裡也處過幾年了，到底不是陌生人。你為人如何，我多不敢說，尚能自略知一二，你對我想必也是一樣。當真我是你心裡那樣的人？當真昨天老爺說的話你是一字聽不進心裡？好歹話也分不出嗎？我跟二爺有事？我跟二爺有事還能瞞到今日？這園子裡整日人來人往的，有什麼都瞞得住那下面一雙雙眼睛？我又有哪一日不是前後跟著幾個？那日不帶一個，碰見二爺說了幾句，到底還叫令兒見著了，你只心裡細想去，我能有什麼瞞得住人？就別說這些，大爺回來一個月，在我屋裡歇了幾天，你不知道？連這個都是人人知曉的，還有什麼是藏得住的？」這話說得極為誠懇，除了子規，人人都被打動了心，子規卻在心想，果然是大奶奶，當真是厲害得很，說起來自然滿園子都是眼睛，卻都是看不清她為人的，如此看來，大爺這麼疏遠她，怕也是有原有因的，說不定，就是因為熟知其真心的緣故。
乾娘被說得無言可回，想了想，還是強掙著問道：「你這話聽著是不錯，可那香囊是怎麼回事？就看你當個寶似的，那日你罵人的樣兒，你現在敢是忘了？」
寧娥知道身邊個個都在注意觀察自己，也知道自己在這東西上是有寫愛得出格了，她不動聲色，還是冷靜地答道：「香囊如何？我愛香這家裡無人不知，屋裡香爐，香鏟，香料無一不是我愛物，又豈止一個小小香囊？不信你只問子規書桐二人，我平日裡如何對待那些東西？那香囊不過是因隨身帶著，才格外顯眼，屋裡的物件，外人哪得清楚瞭解？就是愛惜，你也不得知道。二爺做那東西，原是老爺也說了，杭州匠人，手藝精巧，各房愛什麼就帶什麼回來，二爺不帶香囊帶什麼？綾羅綢緞我也不愛，首飾頭面我也不愛，只不過個香囊罷了，你竟這麼計較？」這番說辭，可謂冠冕堂皇之極，正言厲色之極，子規心裡快要為她喝彩道好了，二奶奶，賭心眼，論口舌，只怕你決不是這位大奶奶的對手。(engshuyuan.您的支持，就是我最大的動力。)