第一卷 第八章 開簾見友下階拜 文 / 米可麻
去說乾娘因受不住寧娥之喜…賭氣自回薦紅院去，子規見滿座人中，竟無一人出言相勸挽回，再加上與蘇雲東分析出張家定是將頹之勢，知道乾娘在這安家園子裡，只怕不會再有好日子過了。可惜的是，她本人並不自知，還一昧以慣常態度，高傲而不甘俯首做低，亦不懂拉攏成派，這樣下去，除了被剿作困，還能有何下場？蠢矣，悲哉！
只是時候未到罷了，子規冷冷在心裡想，等機會來了，張乾娘，你就陪著你爹，先下去給我家人陪葬！
這裡寧娥便叫吳申家的跟著其箏，先去外間huā廳打點。其箏遂對少嵐道：「嵐哥兒，你這裡坐著也無事，不如跟我前頭去。」少嵐推說腿疼，就不去了，卻對朱槿道：「好姐姐，你跟齊媽媽，去huā廳給嫂子幫把手，她只一個韻波跟著，前頭人多事雜的，只怕是忙不過來，你們去看著點也好。」
朱槿知其弄鬼，心裡有苦說不出，當著其箏的面，又不能說我不想去，只得看看其箏怎麼說。
其箏自謂這不過是小事，有何不可？再者她滿心亦疼少嵐，覺得他願意跟子規多玩一會兒，也無不可，看子規模樣，倒不是那種不知理亂來的。當下便對朱槿笑道：「嵐哥兒今日倒心疼起我來了，也罷，齊媽媽留下，朱槿就來幫幫韻波。」
朱槿心裡再不情願，當下也只能跟著就走了，只是走時，意味深長地看了子規一眼，子規笑對，心想你自然心裡有那個想頭，只是我才不願意呢！只當人人都跟你們一樣，想做姨娘？
少嵐見朱槿走了，心裡大感輕鬆，便由椅子上站起身來，滿屋亂竄起來。
這裡寧娥與其蘭，便叫謝塹家的，領著書桐，丹杏，並朱桃幾個，又二門外叫來幾個小廝，將這裡種種禮物收起，都叫送到後頭樓上去了。[.]
謝塹家的邊看小廝們抬箱子，邊隨口問了一句：「大奶奶，要不要挑好的，去元平院裡，給老爺過過目，也漲漲喜氣？」
寧娥搖頭道：「我原也是這樣想，不過剛才芩姑娘來說，老爺的話，不必如此，他也沒心思看，那裡正陪客呢！若有很不錯的，等過兩日開了樓上庫房，芩姑娘親身來挑了，再給老爺看。若只是一般，也就算了。」
謝塹家的陪笑獻媚道：「這話可是真真的了！咱家老爺什麼好東西沒見過？那皇帝老兒的家當都是過過眼的！哪裡看得上這些。不過我們奴才看著，倒真如寶貝一般了，只是件件都好，那眼珠子轉上去，就是說不出的舒服。」少嵐正圍著那長案打轉尋事玩樂，聽見這話便笑了，只說：「這媽媽說得好，你這世便趕緊修修福祉，若到下世也修成榮嫂子這樣，到時候一件不少地，全叫人照樣給你也送一套全的來就是。
說得謝塹家的不好意思起來，口內訕訕然道：「若要大奶奶這福氣，我就現在修起，直修上三世也不能夠，嵐少爺敢是笑話我了。」寧娥笑道：「行了行了，這種話我聽也聽出繭子來了，還不快走呢！今兒事多，不得托懶閒聊，過了今日，我必好好賞你們就是。」
少嵐聽見，又有話說了：「嗯，這便是媽媽的福氣來了。」寧娥捏捏少嵐的小臉，笑著就走了，當下攏香院裡眾人散開，各領其職，各司其事去了，一時間院裡空空蕩蕩，人去院靜。姿姨娘那裡也悄沒聲息的，想是哥兒在睡覺，一時也無人去打擾。
子規見少嵐只在那屋裡兜來兜去，便上來推開他，口中笑道：「嵐少爺別在這裡搗亂，只剩下咱們在這裡做什麼呢？不如還去前頭huā廳找你箏姐姐去，也別叫朱槿擔心。」少嵐將身子一扭：「少來！我好容易逃出空來，平白去尋那麻煩做什麼？哎，齊媽媽，你回柳清院去看看，婁跟子規園子裡逛逛去。」齊媽媽經過這一上午，心裡已對子規頗有好盛，又知其不會帶著少爺亂行，便對子規道：「姑娘好生看住少爺，也是沒法，他偏就只聽你一個人的，我們這裡追趕著，也不中用。」子規笑道：「媽媽放心，我必不讓他生事，你只管去。今日園子裡人多，嵐少爺也不敢亂跑，橫豎是亂逛罷了。」
齊媽媽當下便真的回柳清院裡去了，子規這便對少嵐道：「好，你把人都趕光了，咱們這裡杵著，做什麼呢？」少嵐這時卻突然狡黠地一笑：「子規，你說沙霉這個人怎麼樣？有趣不有趣？」
子規一愣，心裡頓起警意，口中小心回道：「我怎麼知道？少爺問得奇怪，我不過只見了那人一面又沒說上幾句話，這問題我哪答得上來？要問好壞，只有少爺自己知道。」少嵐只是哈哈一笑：「要我說，他這人自是有趣之極。唉，早上真是倒霉，不過才剛剛才跟他說上兩句話，就叫朱槿拉走了。這會子咱們還找他玩去？」子規見對方如此說，略感安心，要說去找蘇雲東，她心裡自是樂意，且是求之不是呢！可是她不比少嵐，不得不有所顧忌，當下勸道：「嵐少爺算了，他正經是個樂師，這會子小戲班子正在huā廳裡準備上戲呢，咱們這一去，不是添亂？再者，你箏姐姐和朱槿在那兒呢，若她們見了，又要訓你了，該說你叫著不來，倒為個小樂師跑過來搗亂。」少嵐手一揮，開口就道：「不怕！我實告訴你，沙霉他也不只是樂師，你家二少爺請他來，亦當他是個清客，早上他自己不也這樣說？
他若有意呢，就教好小戲子們唱上幾曲，若不高興，只管自己閒著，也沒人敢強他，這原都是安二爺許了的。他原是個不愛熱鬧的人，今兒安家大操大辦，他只怕不一定會去應酬。咱們這會子只去他下處尋他，保不齊他就在那兒。」
子規一聽便樂了，到底少嵐是個孩子，她也不比他大上多少，雖是經過風霜歷練的，這時候還是顯出玩性來，當下點頭便道：「好，嵐少爺這個主意好！」過會又想起什麼來，便小心地又添上一句：「咱們還該悄悄的，不然人見了，又該說我領著少爺不干正經事了！」少嵐滿不在乎地回道：「這怕什麼？還不許我見人了不成？左右在這園子裡，我又沒有惹出什麼事來，見個清客怕什麼！你想是叫朱槿嚇的，不過無妨，總是有我呢！我護著你便是！」
子規看著一臉大義凜然的少嵐，嘴上只是忍俊不住道：「看少爺這樣兒，倒有幾分爺們的做派了！」
少嵐聽見這話，大不以然：「我自然是個爺們，響噹噹頂天立地的！不過你們總是當我小孩子罷了！怎麼樣，你去不去，再不走人來了！」子規望著對方，心裡忍不住又一次想起自己的弟弟鍾兒來，若鍾兒還在，怕不就是這般蠻橫又貼心的模樣？看著個小毛孩子，嘴上卻要逞強，最是那眼裡的倔強，一模一樣，一模一樣。
當下子規與少嵐快步溜出攏香院，少嵐熟門熟路的，就朝儒定外書房方向，蘇雲東的下處行去。
一時二人到了地方，子規打眼細瞧，原來這裡本是儒定外書房後頭，小小几間退步，林木蔥鬱，雖則已是肅殺的秋天，這裡卻依舊佳木籠蔥，各色常綠樹種，環抱四周，綠意盎然，生機灼灼。
子規跟在少嵐身後，向裡走去，見是一色的水磨磚牆，清瓦huā堵，倒是好個清爽下處，只是裡頭靜悄悄的，並不聞一絲聲響。
少嵐管不了那許多，上了台階就叫了一嗓子：「沙霉！」並無應答，仍舊是無人在一般安靜。
子規心有所盼，東哥哥，若你真在，豈不是好？因此也管不了那許多，也跟著少嵐叫了一聲：「沙霉！」這下屋裡有了反應，腳步聲輕起，接著便是大門打開，吱啦一聲，一個玉色身影飄了出來，面上只是疑慮與警惕，但一出來見是少嵐當前，子規在後，立刻又笑了出來。
「哈哈，沙霉，你再想不到，是我？！」少嵐見蘇雲東真在屋裡，得意之極，興奮之極，知道自己猜對了，還是在子規面前，讓他心花怒放。
「你們怎麼來了？今兒園子裡可熱鬧壞了，怎麼偏到我這冷僻地方來了？」蘇雲東輕輕走到二人面前，也是笑瞇瞇的，心裡臉上，皆是開懷。
「哎，什麼熱鬧？我不愛看，也不願意去湊，倒不如來尋你，接著剛才的話，有那新鮮有趣的笑話，再說兩個來聽聽！」少嵐笑對蘇雲東道。
蘇雲東聽了之後，只是皺眉：「說是說得，只是我現在腹中空空，沒有力氣。」
子規聽了心疼：「沙霉，你為何會覺得餓？還沒用早飯不成？」蘇雲東無可無不可地聳聳肩道：「我向來如此，想起來便叫來些東西吃吃，今兒廚房裡只是忙，我又不願去麻煩別人，總是冷眼，看也看飽了，不如躺下來睡一會，熬過這一陣子就好了。」
少嵐聽後，摸摸自己肚子，好像也覺得有些餓了，當下便眼巴巴地朝子規望去。
子規笑了：「怎麼你們不知道？這園子裡我最熟的地方，就是大廚房！」