第一卷 第四十七章 肉爛盡心始為香 文 / 米可麻
卻說姿姨娘飯後，接著儒榮到自己屋裡，笑靨頓開，喜孜孜的不住溜轉眼光，看顧對方。[.]見其疲累，便準備替其更衣，伺候他睡下歇午晌，又叫雲姑將榴哥兒抱到她屋裡去，只怕吵了儒榮清覺。
儒榮不耐地將她的手撥開，卻問綺墨道：「大夫來了沒有？叫廚房裡送些枇杷膏來，剛才說預備下的紅棗薑湯，送來了沒有？」
綺墨聽見這沒頭沒腦的幾句問話，一時不知如何作答，過後想了想，小心回道：「大爺想是淋過雨不舒服了？要叫大夫來瞧？」
儒榮不答，半晌卻歎了口氣。姿姨娘揣著小心，探其口風道：「大爺說得是誰？書桐？」
儒榮沉默片刻，還是擺了擺手，又對姿姨娘道：「更衣，我困了。」
他不能說，決不能說出那兩個字來，寧娥的為人，再沒人比他更清楚了，他不能也不敢說出子規的名字來。因為動了真心，就只有更加小心著意。
他新婚離開之後，原本他房裡的幾個丫頭是什麼下場，他心裡十分清楚，說是打發出去了，其實只怕沒一個能活著出這園子，周寧娥面善心狠，他早已領教過了，他忌她，也不得不說怕她。
這回不同了，這個叫子規的丫頭，是跟這世上所有其他女人不一樣的，她是他的，也只能是他一個人的，誰要奪走她，他是預備玩命的。
不過當然了，在那之前，小心提防才是正道。畢竟，她手中有他安家的把柄，父親與他，苦心經營了這許多年。不可一決而潰。
等到他走的時候，等到他離開周寧娥去京裡的時候……他的眼皮越來越沉，越發澀滯。很快，他失去一切知覺，入黑甜鄉中，求周公尋願去了。[~]
綺墨見姿姨娘呆呆站在床前，上來推了她一把，小聲問道：「大爺剛才的話，到底是什麼意思？難不成。爺又看上書桐那蹄子了？那可真是遂了她的願了。」
姿姨娘不說話，一朵小小的青梅，緩緩浮現在她的眼前，那是她剛才親眼見到的，鬢於子規發間。今年安家梅圃裡新發的，第一茬早梅。
蘇雲東手握玉笛，坐於窗下。他今天已經吹了很久很久，卻總不見子規到來。她是沒辦法，抽不開身，他這樣安慰自己。
從少嵐處得知，子規又回到了攏香院，因為安儒榮回來了，蘇雲東心裡有種說不出的感覺。微妙到詭異的地步。
知道子規現在是安家的丫鬟，她到哪裡，都要伺候別人，可這次不一樣，蘇雲東隱隱不安，他的此刻的心情。有如外頭的天氣一樣，雲譎波詭。
寧娥默默坐在自己屋裡，靜聽窗外砭骨陰風，翻起瑟瑟冬雨，原本潔白的石階被不知何時冒出來的灰霉青苔銹蝕得斑駁不堪，一付敗相。枯枝亂影投在窗紙上，如妖似怪，鬼魅一般伸出利爪，桀桀笑著，向她探下身體來。
來，你只管來。寧娥冷冷地直視著這魑魅魍魎，我早經過了初時的擔驚受怪，現在的周寧娥，什麼都不在乎了。
這個世間，除了情愛，還有許許多多別的享受，華服美食，金銀珠翠，她全部都要，一樣也不願放過，安家現在如此富貴，拜誰所賜？既然當年父親要自己當起這個家來，既然要以犧牲她周寧娥一生的幸福來做代價，為什麼她就不能好好地把握利用，一圖暢快？
寧娥深深地吸了一口身後香爐裡傳來的香氣，沉香。[~]竺法真《登羅山疏》曰：沉香，葉似冬青，樹形崇竦。其木枯折，外皮朽爛，內乃香。山雖有此樹，而非香所出。新會高涼土人斫之，經年，肉爛盡心，則為沉香。
肉爛盡心，是啊，她已經腐爛到跟這槁朽的安家一樣了，再將心捧出來，可不就是沉香了？
這天越來越冷了，她想，地下生個火爐來也不管用，只管坐下來，身上就是一陣接一陣的寒氣，低頭細看，大紅色刻絲牡丹花開通袖皮襖，將她的眼睛都照紅了，花樣精緻，毛色順滑，可謂樣樣出色，可她還是覺得不暖，一點也不暖。
書桐從她背後繞出來，小聲問了一句：「奶奶可要臨帖？剛才奶奶叫我研下墨來，這會子已經研好了。」
寧娥雙手安於手爐之上，只管坐著不答，卻反問書桐道：「今年這天，怎麼這麼冷？」
書桐怔了一下，過後笑著回道：「奶奶手爐是不是涼了？我給換個。」說完轉身欲走，寧娥一把叫住，說聲不必，依舊如佛一般坐著不動。
書桐不解其意，亦不敢問，只好一旁站著，二人靜靜相對，空氣如凍住了似地凝成固體，叫人難以呼吸。
好在窒息的時間並不太長，門簾響處，芩如婷婷裊裊地進來了，她倒是一臉春風得意，容光煥發，看見寧娥就是嫣然一笑，口中問候道：「大奶奶做什麼呢？這屋裡鴉沒雀聲的？」
寧娥一見是她，也笑了：「倒是你還勤快，這天下還滿園裡跑來跑去的。老爺有什麼話說？」
芩如還是笑，走到寧娥面前，親親熱熱地叫了一聲：「大奶奶！」
寧娥有些詫異地看向她：「你今兒這是怎麼了？是了，又想我什麼東西了？老爺那還不夠你搬的？」
芩如將手中鮫帕一甩，哎喲一聲抱怨道：「好奶奶，你怎麼也說起這種話來了？你自己說說，你這院裡最近花費什麼下去了？不是我前後替你老爺面前遮當，真當老爺是不心疼錢的？」
寧娥牽強一笑，心想花幾個錢就抱怨了，你當安懷陽心胸跟你一樣？不過嘴上她依舊還是順著芩如的意思：「我心裡明白，自然要多謝芩姑娘費心，罷了，你跟我也用不著客氣，現在那邊院裡也不用忌諱了，你直說，缺什麼了？」
芩如咳嗽一聲，看了書桐一眼，寧娥會意，將手爐遞到書桐手裡，吩咐道：「這手爐不熱了，你下去加幾塊炭來。」
書桐心裡鄙夷之極，也不看芩如，接過手爐就下去了。
芩如這才坐了下來，先看了看寧娥身上的小襖，口中嘖嘖道：「看這風毛出的，真是整齊，又水光油滑的，大奶奶，果真好毛料呢！」
寧娥低頭注視自己的指尖，問道:「你想要小毛還是大毛？這天雖說已冷，到底還用不著穿大毛。若要裡外發燒的樣式，那可就太招搖了，我今年也還沒做呢。」
芩如咯咯笑道：「那咱們一人不件不就行了？上回我去後頭樓上拿東西，見有一匹紅地折枝玉堂富貴萬壽紋織金錦，就取它出來，舊年存下的天馬毛，我看還有不少塊？咱們二人做件內外發燒天馬毛褂子穿，你說好不好？」
寧娥見她竟然這般大敢，也就不開口說話，只抬眼仔仔細細地上下打量了她一番。芩如毫不在意，笑嘻嘻地，穩穩接著對方的眼光。
寧娥微笑了：「既然芩姑娘喜歡，老爺又不理會，那就拿出來做就是了。那匹錦我知道，做二個人的只怕短了些，你做，我後面再說。」
芩如儼然自得，欣然接受：「大奶奶當得是爽氣，也罷，我也不跟你虛客氣了，連上天馬毛，一會兒我叫人來取就是。」
寧娥依舊低頭看自己的指尖，微笑道：「行，來取，你自己選個手藝好的裁縫，做去就是。」
芩如始覺得心滿意足了，這才小聲對寧娥道：「大奶奶不知道？昨兒我看見二爺去瞧二奶奶了！」
寧娥身子一抖，抬起頭來，一雙桃花眼電光火石間將芩如看了個透，口中有些不信地問道：「當真？你瞧見了？」
芩如頗有深意地看向對方：「親眼所見，絕無妄語。」
寧娥今天對自己的指尖簡直就是難以移目了，她覺得上面沒有血色，心想一會兒該點些什麼湯水來補補呢？
芩如見她半天不開口，索性竹筒倒豆子，全盤托出：「我昨兒取小廝，去後樓上給老爺取個玻璃屏風，回來路上，正好繞過薦紅院，就見院門開了條縫，二爺從裡頭出來了。他走得匆忙，怕是沒瞧見我，可我看得確確的，就是咱家二爺沒錯。再說了，這家裡現除了二爺，還有誰去看她張乾娘？就二爺這一去，我也覺得夠奇怪的，平時看二爺對二奶奶，並不怎麼情深呀？」
寧娥不看她，只淡淡道：「二爺就是那樣的人，對誰也不存壞心。」
芩如點點頭，自以為是地評論道：「大奶奶看人倒准，只是二爺這樣，說好了，也算是善心虔，說壞了，只怕就有些懦弱，不如大爺有決斷了。」
寧娥猛地一抬頭，緊盯住芩如，眼神犀利凌厲，逼得對方無路可避，嘴裡陰氣颼颼地就道：「二爺如何為人，大爺如何為人，芩姑娘倒全看得清楚，老爺沒叫你去伺候他們，真是虧待了這二位爺了。怎麼也得找位跟芩姑娘差不離的來，二位爺才能舒心呢。」