第一卷 第四十九章 虛凰假鳳完好戲 文 / 米可麻
子規手裡不住地翻動小扇，鼻息間全是翻滾的水氣，耳朵裡全是鶯啼燕語。火逐漸燒到了時候，水波乍起，蟹眼初露，這就來了。
她的心驟然跳得飛快，因此刻那個男人正在說話：「如今天氣轉涼，大家都要妨著些，我才叫人送來些湯水，可都飲下不曾？」
寧娥的聲音緊接而至：「大爺當真細心得緊，這連我都沒想到，是我的疏忽。大爺替我周全，我倒是要好好謝謝大爺呢。」
姿姨娘接踵而至：「大奶奶說得好聽，可到底如何謝來？」
後面的話就聽不清了，因轉為低聲細語，像是貼近耳邊對人說的，可笑聲是掩藏不住的，那艷臻臻、顫巍巍的聲音，叫子規聽了，心裡發涼。
男人也不過如此！無特別一說！心裡如何不能明知，可面上，到底是見了眼前花枝招展，就忘了身後的……
什麼？身後的什麼？子規心裡猛地一驚，自己在為誰抱屈？那個男人跟自己有什麼關係？自己替人操的哪門子閒心？他的身後，原該是自家一門血案，自己想到哪裡去了？昏頭了不成？
思緒煩亂下，子規手裡難得地錯動，稍不留意，指尖便在滾燙的水壺邊一擦而過，啊！她由不得失聲叫了出來，一下縮回手來。
那邊眾人聽見子規叫聲，這就動靜大作，皆回身來探，姿姨娘先就趕過來看視，見子規纖纖玉手尖，果然燙出個泡來。當下貼身上去，細細替她吹著，口中歎道：「好好一雙春筍，這就紅腫起來了。子規你覺得怎樣？疼得厲害不？」
「子規今兒是怎麼了？大爺正待見識你烹茶工夫呢，你就這麼粗心大意起來？」寧娥見無大事，不過一個小泡。並不放在心中，先嗔其一句，怪其不夠用心，也該在儒榮面前失了面子呢？
「這有何妨？徒弟再好，好不過師傅，這丫頭手傷了正好，我今兒有幸。也許能得大奶奶親手調水一杯，大奶奶不知意下如何？」儒榮的心緊揪成一團，手指也微微有些發抖，可他不看子規，一眼都不看。只是清清朗朗地笑對寧娥。
寧娥被儒榮看得身子有些坐不住，見他開口要求，哪裡肯駁，遂順勢就站了起來，帶三分嬌嗔道：「大爺也會使喚人了，也罷，子規你先坐下歇會吧，我來弄就是。」
子規默默掉轉身體，欲將自己的手由姿姨娘手中抽回。不料姿姨娘緊緊攥住，子規驚異，抬頭看了她一眼，見其眼中頗有深意，更對自己重重眨了下眼睛，心下不解。也懶待理會，手中使勁，再抽一回，對方便鬆開了。
「人說十指連心，子規你疼不疼？大奶奶，這裡有好藥沒有？」姿姨娘今兒不知怎的，特別在子規身上留心，她不顧寧娥手裡拎著水壺，正忙著注水入杯，跟在她身後直問個不停。
「姿姨娘也糊塗了不成，大奶奶正忙著呢！子規一點小傷礙不著什麼，過會子涼水裡浸浸就好了，丫頭們皮糙肉厚的，有什麼關係？」書桐心裡對姿姨娘不滿，嫌她沒有眼力勁，看不見大奶奶正為大爺烹茶？還這樣問前問後的，遂嘴裡有些沒好氣起來。
姿姨娘被說得尷尬，立在寧娥身後，進也不是，退也不是，手裡捏著方帕子，絞來絞去，卻不敢再說話。
「這丫頭嘴角倒是頗為鋒利，說話有幾分像你。上回來倒沒注意有她，也難怪，想是琴絲去了，你又挑上來個好的，都說你會調教人，我看確實不錯。」儒榮不輕不重的一句話，讓寧娥正欲端杯入盤的手，這就稍稍向回縮了縮。
「這裡有你什麼事？要你來多話？回屋靠牆櫃格上，那個剔黑拜石圖藥盒，裡頭上好的燙傷藥膏，你取來給子規塗上。丫頭如何？你不也一樣是個丫頭？倒先輕看起別人來了！」寧娥回身過來望向書桐，冷冷地吩咐道。
書桐聽了儒榮的誇稱，心裡高興不已，自以為入了儒榮的法眼，又可討寧娥歡心。不料寧娥竟反面冷臉相對，書桐臉上頓時有些掛不住，再看向儒榮，見後者與平日裡判若二人，只管看著寧娥，對自己並不特別再意，只得依言去裡間取藥了。
子規眼見這一出主僕爭寵的好戲，心裡五味陳雜。要在以前，她是除了鄙夷，再無沒的可論。可她現在的心境，竟與從前大為不同，有一種叫作微酸偏澀，卻帶點甜蜜渴望的感覺，正悄然襲上她的心頭。
她不看前頭桌邊，因他人在那裡，雖然知道他沒看自己，可她還是不敢看。自從他進這屋裡，她的心思就一直在一個地方，她自然不願承認，可心是不會說謊的，尋一千個由頭，也解不開一個心結。
他為什麼不看自己呢？難道他沒認出，自己是梅圃裡的那個人？可能，他這樣的人，什麼女人沒見過？家裡一堆，京裡一堆，更別說外頭，成片小館裡，官妓私娼小憂，他有權有勢，要什麼女人沒有？
從來子規沒自輕自賤過，就算當年失去父母，失去一切，她也不曾看低過自己，雖曾想過死去解脫，可從未想過低入灰塵。
如今，她這是怎麼了？
指尖的痛感越來越強烈，火燒火燎的。十指連心，果然這疼痛順著手臂上行，她的心也跟著遭罪了，子規強忍了片刻，倒憋得眼圈也紅了。
儒榮手裡捧著寧娥親自送來的青花鴛鴦臥蓮紋杯，啟唇輕呷，雖則他此刻似眼中只有寧娥一人，可於心底，他從不曾放下過那正沉默獨坐的青衣女子。
想是燙得不輕，他想，餘光中，她好像要哭出來了。常聽得唱詞中說，女子雙眉鎖恨，杏靨凝愁，眼含春露，最是動人。可臨到自己身上，他還是願意她笑的，雖然從見到她開始，自己就不曾有過這個運氣，她真是從來不笑的，他想。
一定很疼吧？他在心裡這樣問。若此時只得你我二人，我一定將你擁於懷中，替你吹氣拭淚，幫你擦藥慰藉，可惜她在這裡，這就不行了。你不明白，她是個什麼樣的人，若我此時流露出一絲一毫真心，就將害你於萬劫不復之地。你不明白，不過不要緊，只需再忍耐一些，過了今晚，明天，明天將一切圓滿。
「來，書桐把藥給我，我來替子規擦吧，大奶奶那裡正忙，你去幫個手吧。」姿姨娘見書桐一臉不快，拿著個白玉盒子從裡屋出來，遂慇勤上前，接過藥膏。
「裡頭是前些日子，常在咱家裡走動的秦太醫配得的燙傷藥。上回見到他，我就說讓他多配些來，這院裡現有了哥兒，又要入冬了，常有火盆炭爐一類，不多備些這東西怎麼行？小孩子不知事，只怕一時看不到，碰到磕到也是有的。」寧娥漫不經心一句話，將姿姨娘的心都說涼了，她不敢接話，可也不肯就此輕輕放過，遂暗中看了儒榮一眼。
儒榮心裡清楚，也就回望她道：「行了我這裡知道，不用你忙，你只管幹你的吧。」二人相視，心照不宣。
寧娥看也不看上來幫忙收拾炭爐火扇的書桐，只管走到儒榮面前，走的那幾步兒更是楊柳隨風，春雲出岫，端得是曼麗非常，笑顏如花地斜倚在桌傍，問儒榮道：「大爺覺得如何？這茶可還喝得？」
如何？造作之極！儒榮對周寧娥這一套簡直嗤之以鼻，不過他很是理解，因自己也是同樣虛情假意。
她對自己沒有半點真心，正如同自己對她一樣。她所求的，不過是穩固的地位，她自己的，還有她家族的。而自己所求的，則只有那個默默坐在下首，委屈地快要落淚的青衣小鬟。
「這茶很好，葉子不必說了，自是上好的，這水更是難得，剛才說得，水勞而圭角不動，惠泉離這裡不近，這水卻比尋常惠水更為靜沉，這是為何？」儒榮笑意蕩漾，問寧娥道。
「妾身不復敢隱。」寧娥竟款款下福，當真如新婚燕爾一般，又喃喃私語道：「聽得書上說，其取惠水，必淘井，靜夜候新泉至，旋汲之。山石磊磊藉甕底，舟非風則勿行，故水之生磊。老爺依言取之，待得到這府裡，又靜待三天，方開罐而出，這樣得來的水，即尋常惠水，亦自猶遜一頭了。」
儒榮聞言再品，點頭讚不絕口道：「細葉浮香，螺芽蕩影，當真是色、香、味三者兼備的好茶，烹得也好，水不老不嫩，是為絕品也。」
寧娥趕緊又福，以嬌嬈之態謝過，見二人一時如此伉儷情深，書桐自不必說，就連門口守著的丹杏和朱桃都看傻了眼，園子裡人不都風語風言地傳說，大爺與大奶奶不睦？可如今看來，不像啊？
姿姨娘氣定神閒，只管專心致志地替子規擦藥，口中不住安慰：「子規別怕，沒事，沒事了，很快就好了！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)