第一卷 第八十章 紅鴛觸目生凜冽 文 / 米可麻
子規歇過片刻，因見瘦雪，霜姿收拾東西，其中一箱正是杭州來物，便叫拿上來細看，各樣挑出些，不過新鮮花樣錦緞，枕簪桌圍、椅披，各色鋪墊料，並零件荷囊、扇袋的花片子。
子規一樣樣看過，又叫拿些胭脂水粉，精緻玩器，將所有分成三份，包好後命人送去梅香，琴絲並棋姿房裡，後者又並一份，是獨給榴哥兒的虎丘泥偶，惠山阿福之類。
「姨娘也真想得到，虧她琴絲還來這裡吆三喝四的，這會子又送東西去，不知她收是不收呢？」杜鵑看著子規，笑道。
子規嫣然一笑：「理她呢？收不收是她的情，送不送是我的禮。我新到一處，總得拜拜山頭，請請老神吧？再說了，她心裡與我結怨，我卻不跟她見外，還當她姐妹一樣，她若不依，那就是她失禮。」
瘦雪並不知其中原委，上來好奇問道：「琴絲姑娘原不過是位通房，哪裡就能與青姨娘相提並論了？要我說，她上趕著巴結還來不及呢，就有這個膽子，竟上這院裡鬧來了？」
子規回望她道：「你初來不知，琴絲背後有人呢！」
霜姿聽這話，更不解，又問道：「有人？是誰？這裡只大爺說了算，琴絲背後還能有誰？」
子規與杜鵑對視一眼，杜鵑眼中泛出些些憂慮來，子規卻鎮定自如，微笑對其頷首，並不特作他言。
這裡禮物都收拾好了，因長童出去聽先生講學，杜鵑外頭叫來三個小廝。一人手捧一包，瘦雪後頭跟著，這就送出去了。
子規慢慢由炕上坐起來，杜鵑上來扶住。苦勸道：「姨娘歇歇吧，又起來做什麼？好容易養一會子神。」
子規卻笑道：「這暖炕坐著不慣，身子下面總像著了火似的。起來走走也好。才進來時，我倒看見花廳後頭有座茅亭，籠著兩隻雪袂玄裳的仙鶴，正在那裡刷翎理翮，看著有趣，不如你扶我去瞧瞧。」
杜鵑忙伸手相攔：「姨娘別去！那可要走上不少路呢，外頭天陰陰的。只怕要下雪，再著了涼愈發壞了，」因見子規面色沉鬱，杜鵑想想笑道：「不如這樣，我才看見姨娘送出去的鞋面子裡。倒有幾件好看打眼，我手也癢了，姨娘不如咱們點起燈來，做雙鞋吧！」
子規被她左攔右勸，說得無法，只好站住，杜鵑見她有些被說動，趕緊順勢拉其坐於桌邊，又叫霜姿將屋裡十二盞海棠燈通通點起來。桌上還端正放著一盞八角琉璃燈，瞬間便照得整間屋子裡雪亮剔透。
子規見杜鵑揀出幾塊好樣子鞋面兒來，便接於手中細看，見有大紅遍地金一樣，上有精細紅鴛一雙，杜鵑這就拈出來。送到子規面前，笑道：「就是這塊最合適了，姨娘如今新寵，大爺與姨娘當真是情投意和，姨娘選這塊做雙睡鞋穿來，大爺見了保管喜歡。」
子規燈下細看那雙鴛鴦，繡得是真好，眼眉翎羽，栩栩如生，那雄的寬厚護佑，眼神專一，全然憐香慕色之心，雌的呢，嬌憨生趣，儀秀態研，當得是好一雙愛侶，人見難忘。
子規淡淡將其放下，反面蓋住，不想看似的，又拿起另一塊紫羅遍地金的，看看上面倒有一枝清梅，躍躍欲試地伸展蜿蜒，心裡叫好，嘴上便說：「做這塊吧，我喜歡這塊。」
杜鵑悻悻然，過會想起什麼來，忽然眼裡放光道：「姨娘！要不你替大爺做雙鞋吧！」
話音未落，子規啐一口上去，硬生生將她堵了回去：「越發說出好的來了！咱們不過這裡閒著沒事，打發時間，哪裡就當真了？我如今尚未大好，眼神力氣都不濟，胡亂做做自己的也就算了，橫豎是睡鞋，也無外人見到。若說給大爺做鞋，那斜七亂八的針腳，沒得叫人笑呢！」
杜鵑連吃兩下癟，心裡更不太明白，看姨娘一路過來，尤其受傷以後，似已與大爺情深意厚，雖不到耳鬢廝磨的地步，可也算鶼鰈情深了，怎麼現在，姨娘倒又有些回到從前，一付不待見大爺的樣兒了？
子規只作不知她的眼色，自顧自拿起針線，口中喃喃道：「鞋取寬緊恰當，家居宜寬，使足與鞋相忘，方能穩適。我且放他一放，鬆鬆筋骨。」
杜鵑湊上頭來看，見子規針線甚好，似出自大家，正看得呆住，瘦雪回來，笑盈盈地交上來一串鑰匙。
子規見了好笑，低下頭繼續手裡活計，倒是杜鵑問了一句：「從哪兒拿來的？」
瘦雪回道：「梅姨娘交給我的。說是大爺吩咐下來了，從今兒開始，就由青姨娘掌家，梅姨娘說，從此以後，她可以托懶歇息了，還說要多謝青姨娘成全呢！」
子規更發一笑，也不理會，只叫杜鵑收下鑰匙，放到炕桌上小匣子裡去。
杜鵑邊收邊說：「這梅姨娘倒知禮得很，話說得也中聽，比琴絲強多了。」
子規接道：「所以呀，她是姨娘，琴絲可不是呢！看你這眼皮子淺勁兒，一句好話，叫收了你的心了？人還沒見著呢！」
瘦雪吐吐舌頭，小聲對子規道：「姨娘說起琴絲，我的天神，這姑娘好個脾氣，我們才去，差點沒叫她把東西扔了一臉，好在我躲得快，不然可不得鼻青臉腫的回來！」
杜鵑有些氣起，可想到對方是琴絲，又有些膽怯，不料子規倒斂起笑容，正色開言道：「當真她這麼放肆？」
瘦雪不料子規忽然嚴肅起來，不敢似剛才般玩笑，垂下手去，微微點了點頭。
杜鵑與霜姿，低眉斂袖的一左一右，立在子規身邊，偷眼細看其臉色，見是柳眉暈殺，鳳眼含威，臉掛冰霜地開口了：「琴絲姑娘這又是為何？先頭自找沒趣，如今給她個台階，她倒硬挺著不下去。好，讓她上頭站著，叫眾人看看她的好模樣吧。」
說到這裡，子規聲喚：「傳話給管家婆子來，革琴絲一個月月例份銀，三日不准出房門！」
瘦雪霜姿，面面相覷，不知子規為何要發起這麼大火來，杜鵑上前來，輕撫子規胸口，因見其喘得有些急了。
子規手裡緊捏著方纔那塊鞋面兒，一股凜冽之氣心頭竄出，因為什麼生氣發火？她不想知道。可恨的是，那雙紅鴛還在桌上，就算已被反過面來，她也一樣感受得到，耳鬢廝磨，魚水歡娛，並宿，雙棲。
杜鵑眼見子規的臉色，一點點暈成粉紅，又化成血一樣顏色，心裡著慌，忙伏下身子問道：「姨娘怎樣？琴絲她是這樣性子，除了大奶奶誰也不服，姨娘不是不知道的，又何必跟她計較？再說，罰也罰了，她也夠沒臉的了，姨娘還氣？」
子規被杜鵑的話說得醒轉過來，熱血沖漲的頭腦也慢慢冷靜清醒下來，過後緩緩笑了下，又從桌上端起茶來呷了一口，蹙眉細語：「有些涼了。」
杜鵑見她好轉來，心下安定，笑道：「瘦雪換熱的來，霜姿，你就按姨娘說的，傳話去吧。」
子規又低頭下去，手底清梅，搖曳幽怨地看著她，雖有輕雲隨足，淡煙抹袖之姿，到底不足平人心，撫愛意。
燈下針線，時間無聲無息過去，子規覺得做得長了，脖子酸痛，抬起頭來看看，又問杜鵑：「什麼時候了？」
杜鵑正要開口，就聽得外頭有人說話：「青姨娘！晚飯得了，傳不傳？」
子規點頭，杜鵑便命瘦雪出去傳話，不過片刻，領進幾個婆子來，滿滿當當，擺了一桌子菜。
領頭那人就說了：「小的廚下管事，嚴六家的，姨娘日後有事，要湯要水的，只管吩咐小的就是。今日菜色，都是大爺命小的做的，一物一料，皆有益姨娘養身調息，不至傷口害惡，姨娘只管放心用就是。」
子規聞言，心下惘然，當日地下所站的，怕不正是自己和杜鵑？不過一年時間，自己坐在上首，成了仇人身邊人了。這是好事吧？她想，我向目標更近一步了吧？她問。
「知道了，你們且下去吧，我有事，自會找人傳話於你。」子規輕聲細語，她忽然就覺得沒了力氣，一點精神頭也提不起來。
杜鵑細檢桌上菜色，果然樣樣色色精細，且都是安家大宅裡常見物種，想必是真花了不少心思，來迎合子規口味的。又見有一味藕粥，不曾見過，便端了放於子規面前，笑道：「這倒奇怪，姨娘看是什麼？」
子規先看又嘗，入口綿密清甜，笑而嗔道：「你這小蹄子，凡事就愛著驚著怪的，不過一味藕粥罷了。」
瘦雪見說，也上來回道：「才聽那嚴六家的說起，這粥是大爺特意叫熬出來的，說是治熱渴止洩，開胃消食，散留血，最適合姨娘此時服用。」
杜鵑笑道：「可見大爺用心了，姨娘快趁熱喝一碗下去，別辜負了大爺好意。」
子規不吭聲，亦不動手，杜鵑錯會其意，便問瘦雪道：「外頭去打聽著，看大爺回來了沒有。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)