第八章 靡不有初鮮克終 文 / 米可麻
「大爺何必如此？若是為了青兒，青兒萬萬承受不起！」子規伏首跪著，久不聞儒榮聲息，微抬起頭來，向上看去，口中試探出言。
「靡不有初,鮮克有終。」儒榮背對著她，緩緩吐出這八個字，看上去貌似平靜，可子規清楚看到，他捏成拳狀的雙手顫抖得厲害，一如風中落葉，又恰雪中枯枝。
「大爺這話何解？」子規跪得久了，膝蓋也麻了，可儒榮不開口，屋裡沒人敢動。
「做人是難的，做個有野心的人，就更難了。可這還不算最難，最難的是，明知這野心是錯的，不能的，你卻唯有硬起心腸，為什麼呢？因為這野心是你父親的，你是須得受下的，不然，便是不孝。」儒榮似已忘了屋裡還有他人，自言自語，吐露心聲。
子規不再說話，她想，原來他也有苦衷？說得淒厲，可這苦衷，能將他犯下的罪孽解清嗎？
儒榮眼望窗外，身心遍是疲意，原來這世上是無一處靜土的，本以為躲進這裡，可偷閒半刻，可終究還是鎩羽失敗。
忽然，在毫無預警的情況下，儒榮一字不吐，全然不顧子規尚跪於地上，就此拂袖而去。
「姨娘，起來吧！」杜鵑見人走後，趕緊爬到子規身邊，急欲扶她起身。
子規輕輕推開她的手，自己站了起來，臉上冷冷不帶半分表情，一雙剪水雙清，隱隱閃出殺氣。
「姨娘快坐下吧，看跪了這半日，腿腳也麻了吧？」杜鵑也就起來，看出來子規臉色不好，只好陪著小心開口道。
子規慢慢的移步至窗下，向外探去，見雪後冷清，竹木蕭森。院裡的一株梧桐落光了，滿身硬枝直刺向天空，雖處凍天雪窖，卻依舊頑豎不曲。
自作自受！子規恨恨地想。[看小說就到~]作孽之人，總有百般借口，只因死人開不得口，若冤魂能於得這世上述情，看你們還有何口舌可辯！
「大爺才是氣不過了，一時忘情了也是有的，姨娘別傷心。爺總還是心裡裝著姨娘的。」杜鵑錯度其意，竟當子規是因為在意剛才儒榮逕自走了，不理會她還在地上跪著而生氣不安，因此就安慰起子規來。
子規不覺好笑，過後方道：「爺們就是這樣，如我這般女子，又值得多少？今兒在閔府席間，你沒聽人這樣說嗎？我不會計較。你也不要當了真。」
杜鵑聽見，一時有些心灰意冷道：「姨娘若這樣說起來，我也是傻了。看大爺一路對姨娘如此這般，再形容不出的好，長嶺私下也對我說過，爺是動了真心的，原來也不過如此。」
子規更不開言，只站著看那院裡梧桐，寒冽冷風過處，哪得春意氤氳？一切不過都是虛幻罷了。
晚間，子規坐於桌旁，看杜鵑一樣樣將廚房裡送來的飯菜佈於面前。正無聊時，卻見七兒站在地下，不住地拿眼瞥自己。
「你們先下去。」子規只作不見，發話將廚房裡眾人散出去，七兒見了，著急之情溢於言表。可子規不叫留下，她也不敢擅自做主，當下只有慢吞吞列於最後，可到底還是出去了。
子規挾起一筷子糟肉放入口中，隨即又吐了出來：「怎麼這樣鹹了？杜鵑，叫七兒進來問問。」
杜鵑依言，復又將七兒帶了進來，後者如釋重負，一見子規就叫了聲娘：「我的親娘，可急死我了！」
子規笑了：「早看出你這小蹄子作張失怪的，剛才人多，不便叫你，到底什麼事？」
七兒一步向前，跪倒於子規腳下：「青姨娘，今兒這菜少用！菜裡都叫韓婆子下了藥了！」
子規這一驚非同小可，遂一把將七兒拉起至面前問道：「此話怎講？！」
七兒慌得回道：「我才在廚房裡裝盒子時，聽見韓婆子問定兒，青姨娘的菜裡，都下完了沒有？我原想著，下什麼？莫不大爺又吩咐了，要多下些補料麼？可我總在廚房裡坐著，也沒聽說這話呀。那定兒就說都下完了，依著梅姨娘的話，一樣不少同。我聽見梅姨娘三個字就知道不會是好事，果然韓婆子就笑了，又說，照這方子下進去，保管三個月下來，青姨娘就再不能生育了！」
杜鵑正在七兒背後站著，將這話聽得清清楚楚，這便如頭頂上響過一個雷霹靂，驚開六葉連肝肺，唬壞三魂七魄心，口唇抖著，話也說不出一句來，只看子規如何。
子規卻依舊靜靜坐著，愣愣地看向七兒，面色眼神裡，看不出任何怒氣和激憤來。突然，出乎七兒和杜鵑的意料之外，她竟笑了起來，邊笑邊搖頭，又笑再搖頭，直到最後笑得氣也喘不上，眼淚也就下來了。
「姨娘別生氣，姨娘可別……」杜鵑急了，這方才說得出話來，可說出來也是不連貫，接不上頭的，再看子規笑著流淚的模樣，止不住心酸，也跟著要哭出來了。
七兒怔怔看著子規一雙鳳眼裡，淚珠兒串串滴落，不知所措，她原以為，青姨娘會生氣發作，也許鬧出來，叫來梅姨娘對峙也難保。可她沒想到，對方竟是如此反應。
子規自管自哭了一陣，過後從袖口裡拽出塊羅帕，將眼淚拭盡，口中只道：「此事當真好笑，竟將我眼淚也笑出來了，罷了，你們別怕，我本沒事。」
杜鵑走到她背後，悄悄將自己臉上淚痕擦去，一時又不知道該說什麼好，唯有接過子規手中帕子，說聲換條新的來，進裡屋去了。
「七兒你起來，坐那几子上說話。」子規吩咐，七兒便照樣坐了。
「今日之事，我知道了，多虧你提醒，不然也就著了她們的道兒了。不過你只放在心裡，別嚷出來叫人知道，我心裡有數就行了。」子規細細說於七兒，後者應聲點頭。
子規又命杜鵑取來一對杏花金簪，交到七兒手裡。
七兒推讓不迭：「我不是為了這個，姨娘若這樣，就是小看七兒了！」
子規見此，親自上來接過杜鵑手裡東西，重重塞進七兒懷中：「我知道你不為，可我偏要賞你，你只管收下，這不過是些微小物罷了，值不當什麼。」
七兒無法處，只得收下，又說：「我先出去吧，不然她們幾個婆子下面等久了，只怕要起疑心。」
子規點頭，又故意高聲大氣地衝門口喊道：「下回可不能這麼鹹了！」說完示意杜鵑開口。
杜鵑會意，接著也叫了一句：「姨娘是習慣了清淡的，再這樣，可就用不著你們了！」
七兒笑了一下，轉身下去了。
杜鵑見人出去，走至子規面前，小聲問道：「姨娘，如今怎麼樣呢？這飯只怕是吃不得了！」
子規搖搖頭，她只覺無趣，自己是預備了連命都不要的，還怕什麼不能生育？可笑可鄙。
「怕什麼？」子規這三個字出口，杜鵑慌了神。
「姨娘這是什麼意思？女人家最要緊就是為夫家誕下子孫，姨娘沒見姿姨娘？因有了榴少爺，說話也大聲許多，就一時不妨有了不是，大爺縱不顧她，好歹也要看少爺面上，姨娘為何這點道理不明？」杜鵑情急相勸。
子規不理，竟管自拿起筷子來，杜鵑見勢不好，拉住子規的手，就跪下了。
「姨娘瘋了不成？！就算下午姨娘受了大爺些冷氣，也不該拿自己身子賭氣！女人若不能生養，豈不遭人恥笑？好，姨娘就算不想他人，也該想想姨娘泉下父母雙親！他二人如何辛苦將姨娘養大？若知姨娘如此丟本自棄，該有多傷心失望？」
杜鵑的話，如利刃一般劃開子規本已傷痕纍纍的心臟，又在上面重重刺上一筆，那血就又流出來，叫她就再想裝作麻木，也不能夠了。
杜鵑看出子規的猶豫之情，馬上出手將其手上的筷子奪了下來，又丟去地上，二聲脆響過後，一對銀筷子滾得不見了影兒。
杜鵑忙將子規碗裡細粥倒進桌上茶缸裡，又叫來霜姿：「對外頭人說，今兒粥熬得不錯菜卻鹹了，姨娘覺得不慣，少用了些，收下去吧。」
待廚房人走盡，杜鵑又忙著叫來瘦雪：「到我屋裡，點只紅油爐子，自己熬點子黍米粥來。」說罷又去後頭取出個小罈子，端到子規面前。
子規坐著不動，眼看杜鵑忙裡忙外，最後又拿來這個東西，一時竟說不出話來。杜鵑並不理會，將罈子上泥頭砸開，又取個青花小碟，撈出幾個糟茄來。
「姨娘可記得這東西？路過揚州時，大爺說這是好的，叫特意買些回來，我收著竟忘了，如今拿出來，正是合適時候。」
杜鵑的話，將子規說得心酸起來，她猛地握住杜鵑的手，口中輕喚了一聲：「好妹妹，難為你！」
杜鵑垂下頭去，也覺眼酸心苦起來：「姐姐可還記得上回封府之事？以前姐姐總是維護妹妹，如今也叫妹妹為姐姐，分些憂吧。」rs
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