第十四章 小徑寂然聞兀聲 文 / 米可麻
送走棋姿後，子規獨自在屋裡坐了片刻，冬天日頭短，不便午睡，她在外間看著杜鵑描了會花樣，只覺得悶悶的，又好像有什麼事是急不可待，卻又找不著出口似的。
「姨娘，才長新過來說，大爺晚上過來吃飯，問聲姨娘今兒預備下什麼好菜了？還說必得要有一兩個姨娘拿手的才好。」霜姿笑嘻嘻從屋外進來，對子規回話道。
子規聽後精神為之一震，立刻開口追問道：「大爺回來了？此刻身要何處？」
霜姿回道：「長新沒說，不過想來不在外書房就在梅姨娘院裡，姿姨娘那邊哥兒要午睡，這是雷打不動的，大爺一般不在這個時候過去。」
子規不開口了，只托著腮沉思，杜鵑一旁見了，錯會其意，以為是為了霜姿才話裡梅姨娘三個字，惹得子規不高興了，趕緊岔開話題道：「姨娘晚上弄些小菜給大爺下酒？今兒有上好的豆芽，還有七兒送來的雪裡紅，說是她娘自家醃的，請姨娘嘗嘗。豆苗自不必說了，姨娘中午已經試過，想必也不差。」
子規搖搖頭道：「要我拿手，便是爆雙脆了。」
杜鵑恍然大悟道：「可不是，這道菜，當日連老爺吃過也讚不絕口呢！」
子規冷笑幾聲道：「那就沒錯了，老爺的話，還能有假？」
當下便定下這道菜來，豆芽炒雪裡紅，也算一個下酒菜，上好的乳鴿紅燜羊肚菌。再因天寒地凍地，加一個干貝蟹油燉南豆腐，配上新鮮的豆苗，可湯可菜。南邊來的醬肉切幾盤出來。開幾個糟蛋，也就齊全了。
杜鵑心細，這時想起一件事來。又問子規道：「大爺不愛吃麵，晚上要不要熬粥？」
子規點頭道：「我也慮到這裡，不過今兒這日子，臘八粥是少不了喝的，反正還有，算一道甜點心應景吧。大爺既不喜歡面，問問外頭可有新鮮的蝦仁。回來跟新鮮肉拌在一處，面裡加幾個蛋白和出來，包幾個餛飩下進高湯裡，又是一道鹹點心，這樣也就夠了。」
杜鵑不好意思地笑：「倒是姨娘心細。想得周全。」
子規聽不得這話，揮揮手道聲：「去吧！」
見屋裡人都走乾淨了，子規想了想自己去裡間取來披風，抬腳就出了院門。她剛才聽過霜姿的話便心中有算，儒榮不會去梅香院裡，若得空，他只會在自己這裡。如今不見過來，怕就是在外書房裡。
此時正是好機會，子規心想。過去瞧瞧，安大爺有什麼公務要事。
一個人在園子裡繞了半天，子規總算來到儒榮外書房，見松柏清翠下，掩著一條小小石徑，幽邃無塵。寂然無聲。子規慢慢走到盡頭，只見綠窗深閉，門口種著幾株青梅，開了一半出來，遠遠便聞見清香撲面而來，翠綻半壁，地下也疏朗朗地落了些。
子規隱隱聽見屋中有人說話，遂躡足上前，裝作在窗外撿拾落花，卻仔細辨認屋內的聲音。
一個男子的聲音道：「這事想必還要勞煩閩大人了？聽見他老人家最近甚是受聖上寵愛，說話是極有效力的。」
儒榮的聲音也響起來：「可不是？父親的話再不如當年有用了，皇帝一般聽過也就罷了。其實若論私心，皇帝也不一定肯叫應王入京，他也忌諱。可太后說了，多少年沒見過應王這個小兒子了？今年她正該六十，若此時還不叫見上一面，往後只怕再無機會，要見，只好等她下世時見了。你想想，太后連這話都說出口了，皇帝一向以孝道為上，如今還能不依？閩大人也總是面上意思意思，不肯認真幫忙，叫我也難辦了。」
子規聽了一會兒，覺得前頭說話那人聲音十分熟悉，卻又一時想不起是誰來。這時那人又開口道：「父親上回來信倒提出個主意來，大哥覺得可行嗎？」
這句話落進子規耳裡，方叫她恍然大悟，原來這人竟是安儒定，安家二爺！他來了京裡？什麼時候到的？她竟一絲風聲不知？
正當子規驚訝詫異之時，儒榮答話了：「你也糊塗了！上回祁家之事，陪上了大妹妹，如今還要再饒進二妹妹麼？！父親這樣說也罷了，你也這樣說？！」
儒定吃了大哥一句，想必有些訕訕然，一時沉默不說話，屋裡屋外，皆是一片寂靜。
正當子規琢磨著二人話裡意思時，忽聽得小徑上傳來細微的腳步聲，聲音雖不大，可四下裡太過安靜，倒讓她聽了個清清楚楚。
「長嶺，你來做什麼？」子規看清來人後，見其行色匆匆，並不抬頭，當下便將身子移至青梅樹下，見人至眼前，方輕輕問道。
長嶺不妨子規竟於此時在這裡出現，聽見她叫自己名字，吃了好大一驚，再看時，見對方在梅樹下拈花，離開書房倒還有些距離，因此心下雖有些生疑，卻也不敢就下結論。
「青姨娘好？姨娘也來這裡？可是大爺請姨娘過來說話的？」長嶺試探性地回道，故意將說話聲音提得老高，示意屋裡，外頭來人了。
果然安家兩兄弟這就停下話頭，一前一後趕了出來。
子規俏生生地依舊於原地站著，對著兩位爺福了一福，行禮問好，口中只道：「原來是二爺來了？我因屋裡沒事出來逛逛，不想竟走到這裡來了。聽見裡頭有人說話便不敢進去，見這梅花開得很好，就住腳看了一會兒。」
儒榮先看長嶺，見其微微點頭，知道子規說得不假，他本不疑她，這便更放下心來，笑道：「這是從清西縣家中移載過來的，費了不少力氣，現在看來，倒也值得。」
子規聽後咂舌：「大老遠的移到這裡？這樹倒是頑強得很。」
儒定自然也行過禮，聽見子規的話，也笑道：「這是大哥愛物，不移過來，大哥心裡哪得安定？」
儒榮聽出其話中暗指子規之意，面色有些微微泛紅，裝作不在意，不看他人，混過去不提。
子規這方上前來，問起家中情況，先問大奶奶，過後便問到二奶奶，並其箏其蘭。
儒定有些為難，只得勉強笑道：「家中一切皆好，大妹妹有些難處，不過這也是沒辦法的事，時間久了只怕就要好些。」
子規心裡明鏡似的，面上只做個糊塗笑模樣，儒榮見屋外冷寒，怕子規身子弱受不住，便叫：「來屋裡說話吧。」
眾人依次入內，子規還是第一次看見儒榮的外書房，不由做個好奇狀，四下裡打量了一番：見一般也是寶鼎瑤琴，璇幾玉案，望而精雅；又見幾幅墨蘭清畫掛在側面牆上，淡則冷清，倒是窗下一花几上，又擺著一個漢白玉的長方盆，上面總刻了許多梅詩，盆內一大株綠萼白梅，有五尺餘高，老幹著花，尚未全放，點點星蕊間綴其中，香是夠了，艷尚不足。
儒榮見子規盯住那花看，笑而不語，儒定衝他使個眼色，玩笑道：「看來大哥到哪裡也少不了這花，倒是前世修來的緣分吧？」
這下連子規也聽中話裡意思來，這就寶靨微紅，粉霞飛上雙腮，正巧見裡屋有只紅泥茶爐，口中只道：「二位爺說了半天話，只怕口渴得很了，怎麼也不見人送茶來？我來烹一壺孝敬二位爺吧。」
儒定忙說有勞，儒榮卻笑道：「知道你烹茶的手藝是好的，也罷，煩你費心吧。」
子規嫣然一笑，自進裡屋去準備了。
她人雖在裡間，耳朵卻豎得直直的，儒榮並不特意避她，她救過自己一命，他可以不信別人，卻寧願信她。
「剛才說過哪裡？嗯對了，父親說起那主意不好，咱們還是想法再謀算謀算，清西縣不行，就從蘇杭揚州找找看，絕色女子哪裡沒有？何必非要……」儒榮開口了。
「大哥的意思我很明白，可父親也想到這裡，他總說外人哪有自家的可靠？外頭三不知尋來的什麼女人，今兒能幫你，明兒就會幫了別人，這誰能說得定？閩太師身邊位置是非同小可的，自家人佔住了才能放心，再者，自己女兒嫁過去，也顯出自己對太師的忠心。」儒定見儒榮說話不忌諱裡屋那女子，自己也就敞開了向下說去。
「二弟！你怎麼也說出這樣的話來！那閩太師是何等人物？！他的性子我最清楚，最是與個生石灰袋子一樣，對女子唯有片刻熱情，過後也就看如落花流水一樣了。二妹妹與你我雖不是一娘所生，到底是自家骨肉，你也忍心叫她做這種事？！」儒榮話裡全是不忍。
「做姨娘也不全是壞運氣，我看裡間那位，不也很好？」儒榮有些不太服氣地回了一句嘴。
儒榮被對方噎住了開不得口，這如何可比？他在心中發問，可他說不出口。本來他對子規的感情，他看待她這個人，是當做世間獨一無二，絕無僅有的，這份感情他自認是任何人也比不上的。
可這話他就是說不出口，子規是個姨娘，他心愛的女人，只能是他的側室，這叫他難堪汗顏，尤其子規還在裡間，能清楚明白地聽到他說出來的話，他怕她心有不甘，更心懷委屈。
「做了姨娘，身份就矮了一等，若前頭還有先進門的，那就更要做小伏低了。」說來也巧，子規這時偏偏就從裡間端著茶出來了，想必她也聽見了儒定的話，這就開口反駁對方了。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)rv
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