第十五章 再燒高燭救紅妝 文 / 米可麻
儒定不料子規竟這樣回答自己剛才的話，不好再說，只得先看了看儒榮。後者覺得子規這話聽著耳熟，過後方想起，是前日二人提到閔太師的八姨娘媚兒時，子規所說過的。
儒榮掃過子規手上的茶，輕輕說句：「放下吧！」
子規乖巧地聽從吩咐，小心翼翼將茶盤放至桌上，再將茶盞端出來，分別敬上，然後退至儒榮身後，不再說話了。
「反正這事不妥，」因想起媚兒，儒榮心裡更是難過，「咱們且不要再說下去，我再細想想吧。」
儒定見大哥態度強硬，一時只得按下不提，二人便靜靜喝茶。
儒榮見氣氛有些僵硬尷尬，為求緩和遂問儒定道：「你路上辛苦了，叫你一人過來，又趕得急，只怕身子受了不少委屈。」
儒定笑笑道：「大哥如今也說起客套話來了，咱們身子有什麼？左右也就是老爺一句話罷了。剛才大哥說不忍心二妹妹，其實咱們二人不已經是這樣過了半輩子了？」
儒榮見這話心酸得不像，打眼細瞧儒定，片刻後歎了口氣，接不上話來。
子規在儒榮身後觀察了半天，於此時突然開口問道：「二爺，二奶奶如今可好？」
儒定見這話問得突兀，先是一愣，過後勉強笑道：「還好，還好！」
儒榮不知為何子規這樣伶俐之人，會於此刻問出這樣一個不妙的問題來，回頭看過一眼後道：「你怎麼一個人出來得？跟你的丫頭呢？」
子規笑著回道：「聞聽得大爺晚上要來院裡檢查各人手藝，都忙著要獻寶呢！我總是閒人一個。坐著也難受，不如出來走走。誰想就走到這裡來了，又這麼巧，正碰上大爺在這裡跟二爺說話。我聽了長新的話。原以為爺去了梅姐姐屋裡呢！「
儒榮想想後，不禁笑了：「我原說要嘗你一人手藝，你倒好。全交給丫頭們，自己倒托懶出來瞎逛？怎麼？早上出去一趟，還嫌不足？」
子規覺出對方有要遣走自己之意，當下也會心解意地一笑：「大爺既這樣說，倒是青兒的不是了。青兒知錯了，這就趕回去，親自下廚做幾道好小菜。晚間給大爺過酒如何？只不知，二爺用不用些？」
儒定自然說不必勞煩，儒榮也就依他，子規這便出去，自回院裡去了。
只是臨走時。她到底在門外聽到了自己所問之事的答案。儒榮接著她的話，多問了一然：「你院裡之事到底如何了？」
然後儒定回道：「她有了身孕，老爺再不會殺她了。」
他說話的聲音不大，語調也很平淡，可聽進子規耳裡，無異於睛天打下個雷霹靂，驚得她幾乎站立不定，腳底一滑，險些從台階上落了下去。好在她手快。趕緊扶住旁邊的遊廊柱子，方才將身子穩了下來。
儒榮的聲音也接著傳過來：「這是你行善了，想必你對她還是有幾分情意的。」
儒定又答：「她心眼並不壞，再說，咱家到底也算對她有所虧欠，她爹也罷了。她有何罪？不過嘴頭上壞些，也不犯就要了人性命去。此事只老爺與我二人知道，外人也不便相告。」
儒榮定了定後，方才又道：「你說得極有道理，尤其芩如，你可要多防著些，她二人素日不睦，當著老爺面更是鬧過一場，她若知道，只怕要出花樣，你的好心也就白費了。」
儒定要說些什麼，子規再不想聽下去，她要瞭解的已經瞭解清楚，如此說來，張家有後，安家亦多了條血脈了。
待回到院裡，子規坐下來就命杜鵑尋三個小紅漆盒子出來，三個需得差不多大小，能放得下三兩件首飾即可。
「姨娘這時候要那東西做什麼？」瘦雪見杜鵑在裡面翻騰得滿頭大汗，好奇問子規道。
子規不答，卻道：「走了半日，口也渴得很了，你去燉鍾好茶來我喝。」
瘦雪知道是自己多嘴了，只得閉嘴走開去。
一時杜鵑總算尋出三個來，一是剔紅梅花喜鵲紋樣的，一是剔紅石榴蜻蜓圖樣的，最後一樣，則是個剔紅送行圖方盒。
子規見後瞇起眼睛，只將那送行圖打量個不休，杜鵑不解其意，以為子規看那圖樣精緻細膩逼真，遂也開口讚道：「姨娘看這紋理多麼順暢！」
子規先是歎氣，過後方點頭，自己站了起來，走到後頭，將幾個頭面箱打開，親自挑選起來。
梅花喜鵲盒子，給芩如，她人浮眼淺，子規特意選了支沉甸甸的赤金紅寶石蝴蝶花簪，又壓上一隻紅玉凝華擰金絲簪。
石榴蜻蜓圖樣的，給寧娥，她心思縝密深藏不露，子規選了點翠鑲紅寶石玉簪花形金釵一雙，又是一對赤金環珠九轉玲瓏鐲，皆是成雙，形影相對。
前兩個都有了主兒，最後一個自然就是安家二奶奶的了。送行圖下，大紅色絨布打襯，子規細心放入一座赤金小佛，再無他物。
完事後，子規將三隻漆盒封好，又選個大紅雙鴛包袱皮包好，收進自己床後的箱子裡。接著她便吩咐杜鵑去窗下書案上，磨墨。杜鵑笑道：「姨娘又來了興致？有幾日不見動筆了，這會子倒想起練字了？」
子規笑道：「總也不寫，最後一定就忘了如何握筆運腕，一會兒大爺來了，見了這上好的筆墨紙硯，該笑話我守著寶山白浪費了！」
杜鵑覺得有理，趕緊上前動手，一時準備完成，子規便叫她去後頭看看菜可備整齊了。
杜鵑只當子規求靜平氣，於是將瘦雪霜姿一併帶了出去。
屋裡再無他人，子規這就握起筆來。
不過短短四個字，卻寫得子規遍體是汗，額頭上更是盈盈欲滴，不怪身邊火盆太旺，子規知道，是她的良心在發作，她其實於心不忍。
這四個字是要人性命的，子規對此心知肚明。楚氏一門的血仇，正可由這四個字開始得報。
可孩子是沒有過錯的，想到這一點，子規便渾身下汗。那樣小個生靈，還一點人事不知呢，除了一天長大個一星半點，再沒別的計較，除了自己的娘親，再與他人沒有瓜葛。
真的，要下這個手去？子規手抖心顫，於此時再度想到令兒。復仇，為了復仇，能讓自己，背離良心走出多遠？
蘇雲東的身影接鍾而至，他冷冷的眼神提醒了子規，你為什麼還活著？楚青還留在這世上，就是為了報仇雪恨，不然那日紅燭下，自己就該死個乾淨。
終於，子規強忍著噁心，將那張小紙片壓進了芩如的盒子襯布底下。
「姨娘練得如何？大爺來了！」杜鵑笑嘻嘻得進來，因半日不聞屋裡響動，她便直接向裡屋看去。
子規愣愣地坐在窗下，聽到杜鵑的聲音方轉過頭來，只是目光掃過處，竟似不識來人一般。
杜鵑有些詫異，趕著又問了一句：「姨娘怎麼了？只顧看我不說話是怎的？大爺快到了，長嶺在外頭呢！」
子規似沒聽見，還是看著她不說話，杜鵑有些著急了，忙上來用手帕在子規面前拂過，口中有些著慌道：「姨娘快說句話呀？才不是好好的，這屋裡又沒人，天快黑了，姨娘可別嚇唬人哪！」
子規心裡百味難消，實在於此時不想開口，只是見杜鵑真有些焦心急火，心下難免不忍，唯有強作笑顏，小聲道：「你這丫頭，亂說什麼！難不成要說我撞客了不成？好好的，咒我呢！我不過想著，到底晚上菜還素了些，大爺是整日在外吃慣好的，如今忽然就用這些看不眼的小菜來對付，怕他不喜歡呢！」
「凡你做的，我都喜歡！你只管呈上來，我保管二話不說，一齊給你淨了盤！」儒榮人已到了外間，聽見子規的話，心下就先高興了三分起來。
子規見人已到了，只得起來相迎，出來接過儒榮的雪褂子，又問外頭上了凍，可覺得冷？
儒榮渥了渥手，自然說是冷的，不過聽見這裡有灑有菜，就冷些也不妨事了。
子規一聽也作了歡喜，又趕著叫杜鵑：「聽見大爺的話了？快去端出來，給爺瞧瞧，若使得呢，往後也就如此照搬，若不使得，咱們再改就是了。」
霜姿因才聽得院里長嶺來，已將酒燙好，這時端起屋來，聽見子規問話，回說乳鴿紅燜羊肚菌早已好了，干貝蟹油燉南豆腐也已燉了多時，冷菜糟貨已經切好入盤，此時就缺子規的兩道火候菜了。
子規聽見抬腳就向外走去，儒榮甚不放心，正要囑咐上幾句，子規知其心事，頭也不回，嘴裡就嗔道：「大爺不必多慮，青兒雖多日不曾下廚，這兩道菜還是會的，大爺只管安心坐下，酒已是熱了，先用些菜過過酒吧！」
當下杜鵑與瘦雪伺候儒榮坐下，忙著上菜，霜姿又將下午現剝好的果仁取出來裝盤呈上，儒榮一人獨坐，雖是美酒佳餚，到底心中不足意。
直到子規由外頭進來，儒榮面上這才又有了些笑意。rs
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