第十七章 亦是福兮亦作禍 文 / 米可麻
「你怎麼想起問太太來？」儒榮心裡有些不安，母親的話題，一向是他們兄弟姐妹，不，可說一向是安家的禁忌，不曾想子規會於此時提及。
「聽說梅姐姐眉眼間長得跟太太有幾分相似，」子規邊觀察儒榮神色，邊小心開口道：「我私下裡細細打量過，若是真的，大爺是不是長得像太太多些？」
儒榮皺了皺眉頭，正過臉來與子規對視道：「長得像太太不好麼？」
子規凝神細語：「怎麼會不好？這是天成的福相！」
儒榮聽到福相這二個字，眼眶裡的淚浮了出來，福相？
母親的死向來是壓在他和二弟心頭的一塊大石，孝字當頭，他不能說自己不理解父親當年的選擇，可是母親，母親死得實在太過慘烈。
她老人家是受不住良心譴責，夜夜惡夢才不得已走上這條路，為挽救自己和二弟，更想將父親也一併帶走。
可到底人算不如天算，芩如關鍵時刻的背叛，注定母親的死只能是白白犧牲，徒勞無功。
不過好歹她也算是將自己解脫出來了，儒榮心酸地想，但願她此刻在天上，一切安好。
子規見儒榮滿面悲愴，遂將伸出自己一條手臂去，按住儒榮半邊身子，嬌柔宛轉安慰道：「青兒知錯了，不該平白勾起大爺的傷心事來，我並不知道，大爺會這樣難過，請恕青兒，不知者無罪吧。「
儒榮搖搖頭，強將眼淚忍下，摟過身邊解語嬌花道：「你本無心，何罪有之？罷了。」
子規小心翼翼道：「太太在時，聽說老爺對她極好，見下世後便可知一二，芩姑娘再得寵。老爺也不提立妾一事，看來唯太太方才是老爺一世之侶了。」
話說到這裡，子規突然覺得自己右臂上，本是輕輕握著的手指於瞬間就捏得鐵緊。這股突如其來的力量，險些讓子規叫出聲來。
子規立刻反應過來，知道這是時候了，當下強忍住痛道：「大爺這是何意？難不成老爺對太太，竟不是真心？太太當日竟受了委屈？那老爺對芩姑娘……」
「我不想聽到那女人的名字，你別提她！」儒榮再也控制不住自己的情緒，聲音之大。幾同咆哮起來，「父親對她也不過是敷衍，她真是愚蠢到家，還以為其中會有幾分真情，唯實可笑！她也不想想，父親當年能那樣對待母親，對付她，就更是易如反掌。不過是時候沒到罷了！」
「老爺當年那樣對待太太？大爺這話什麼意思？」子規趁對方失去控制，緊緊追問。
「若不是父親，母親好端端又怎會自殺？若不是芩如告密。母親之計謀又怎會落空？其實，母親全是為了我與二弟，若她成事，我不用娶周家女兒，二弟則可免於張家結姻……」
子規只作忍痛不禁，櫻唇半綻，嚦嚦鶯啼，儒榮這方驚覺自己失態，忙將手鬆開，又翻身坐起來。歉疚地開口道：「實在對不住，可傷到沒有？快叫地下丫頭打燈過來，我瞧瞧怎樣了？」
子規邊揉邊嗔道：「一點小事，又何必驚動她們！不過大爺手緊了些，畢竟無妨，明兒起來。擦點藥膏管就好了，不用這樣蟄蟄蠍蠍的，沒的叫人笑話！」
儒榮實不放心，只要叫人，子規手握住他的嘴，偏就不許他叫。其實她是心裡著急，見話說得入了港，想再多問些情況，丫頭們一來，勢必將剛才談話中斷，那就白白放過一個好機會了。
儒榮見雪膚皓腕，如溫香軟玉，聞之蘭馨襲人，再看對面子規，雪色褻衣下，，秋水橫波，春山斂黛，纖柔婉轉中便一種脈脈幽情，縷縷蕩漾出來。
「我前面的話，你聽聽就算了，這事對別人一字說不得。」儒榮見眼前佳人如玉，情熱難擋，這就將其拽進了懷中。
可越是這樣，他心裡就越後悔自己剛才失控失言。他對子規並無狐疑，只是，不想將她也牽連進這趟髒水中來。進來容易，出去極難，這一點，他安儒榮知道得實在太過銘心刻骨了。
子規被儒榮摟住了身子動不得，可她心裡卻一點點敞亮了開來，安太太之死，就是她可利用的最好機會，這事想必已在安儒榮與安懷陽之間，種下極大隱患。她子規所要做的，不過是將這癤子催熟，然後，便可靜觀其如何出清膿頭，消腫解毒而已。
翌日，子規妝扮已畢，正等瘦雪送飯上桌來，回頭見郭婆子在外間收拾火盆裡的灰燼，便幾步邁上前去，見霜姿出去倒水，杜鵑又在裡間清理她的頭面盒子，這就悄悄從袖口裡抽出張疊得整整齊齊的信箋，遞於郭婆子。
對方不言不語的收進懷中，又衝子規點了點頭，遂端起灰盆，飛快地轉身欲行。
「姨娘看今兒這粥熬得如何？我聽了姨娘的話，昨兒放下不少苡米與赤豆，這會子煮得稀爛，聞著撲鼻的香呢！」瘦雪笑嘻嘻地拎著食盒進來，不經意地打起簾子放郭婆子出去了。
「果然你一進來我就聞見味兒了，甚好！對了，大爺走時可用過少許？」子規睜大眼睛，作驚喜模樣道。
「用過一些，說是很好，又問姨娘有說法沒有？我說倒沒聽姨娘提起，大爺便說可惜不得解，中午回來時，必要過來討教呢！」瘦雪這話剛剛說完，杜鵑出來，也笑著接道：「可不是說？大爺惋惜得很，我說要不叫起姨娘來問問，大爺忙攔住說不用，還叫我們輕些手腳，只怕吵了姨娘好夢呢！」
子規見地下丫頭們皆笑，自己少不得也陪著笑了笑，心裡卻想，這便惹人高興了？那自己中箭的時候呢？世間哪有吃了大棒不給個棗的呢？
早飯用過後，便不斷有管事的前來回話，不過瑣碎小事，子規將帳本子清了清，又算了算數目，大概也就過了。
一時人走空了，屋裡復又安靜了下來，子規見杜鵑又在外間描花樣，上前看過一眼，見是八寶纏枝蓮紋樣，便點頭笑道：「小丫頭子，這會子又弄了個新的來？誰給你的？看那頭低得沉沉的樣兒，也不怕崴了脖子！」
杜鵑害羞了，臉紅紅的不說話，子規看出來，輕輕抽過紙來看，見上頭的蓮花原是尖瓣小蓮花，枝葉大膽到變形誇張的地步，纏繞蓮花成形，間飾著犀角、火珠、珊瑚等雜寶紋。
「好精緻複雜的東西！你也不怕累到眼睛？這會子屋裡沒人，你有話直說不妨，這是誰給你的？」子規細細打量過後，將紙樣還給杜鵑，問道。
「姨娘可別聲張，我特意趁霜姿和瘦雪出去才拿出來的，叫她們知道了，嘴頭子不知翻出什麼好話來呢！」杜鵑依舊有些不好意思。
子規笑了：「是了，必是個好哥哥給你的。我竟沒看出來，杜鵑你也動了那心思了？你們姐妹，你旦說不妨事，是哪個小廝？」
杜鵑聽見子規這話，臉更紅得跟經了霜的柿子一樣，裡外透紅透亮的，又見瞞不過去，只好低低地哼了二個字出來：「長新。」
子規不免吃驚大叫：「長新！」過後細想，卻覺得有理有據，復又笑出聲來：「長新？」
杜鵑臉紅得已經見不得人，見子規聲音洪大，一把將桌上東西全擼進自己袖口裡，轉身就要逃走。
子規笑著將其一把拉住：「行了！我不告訴別人，你有話只管說就是。」
杜鵑還是將背對著子規，嘴裡嘟噥著：「我原說不要，他硬要給我，說是外頭正傳得熱鬧的新鮮花樣，叫我描出來，或繡個香包，或做雙鞋的。我見實在好看，也就收下了。不過是個花樣子罷了，姨娘可千萬別往別的事上想，這原也平常，我想長新也給過別人，不單單只我一個的。」
子規心裡好笑，既然平常，你臉紅成這樣做什麼？於是她清了清喉嚨，也一本正經回道：「你不說我還想不起來，昨兒下午，我看瘦雪好像也有個一樣紋路的繡囊，也許就是長新給她的，也不一定。」
杜鵑立即轉身過來看向子規，小臉這就由紅轉白，白中帶灰，眼睛裡本來神采飛揚的光，這就黯然失色，嘴裡問出話來也有些急迫了：「姨娘此話當真？這臭狗材！我原說不要，他一心只要塞於我手中，還說這是給我獨一份的，叫我不要聲張！倒好，原來給了那許多丫頭！」
子規見自己區區小計便使對方全盤托出，情不自禁就大笑起來，杜鵑這才會過意來，臉再度紅成柿餅，這回更加不好意思起來，嘴裡抱怨：「姨娘慣會作弄人！我不理你！」說完一溜煙就跑出屋子去了。
不料就在門口撞見儒榮，因杜鵑悶著頭向外猛衝也不看路，倒是儒榮見她上來，後退一步，讓開了去。
「哎呀大爺！對不住，對不住，是我莽撞了，姨娘！大爺來了！」杜鵑一口氣將話說完，人即跑得沒了影蹤。rs
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