第二十章 天寒青蒼顯枯桑 文 / 米可麻
外書房內，儒定正在跟儒榮說話，子規帶著杜鵑，端著個小楠木箱子進來了。[看小說就到~]
「大爺，二爺！」子規行過禮後，命杜鵑命箱子送至二人面前桌上，「聞聽二爺明晨就要回去，妾身特得預備下幾份禮物，望二爺帶回去，給大奶奶，二奶奶，大小姐二小姐，並芩姑娘年下賞人玩吧。」
儒定看看儒榮，見其並無不可之意，便笑對子規道：「有勞費心！」
子規將箱子當二人面打開，見裡面整整齊齊五個包裹，上面用封子封得牢牢的，又分別寫上名字。
子規手指包裹，一一解釋道：「這是大奶奶的，二奶奶，和芩姑娘的，裡面是個匣子，裝了些頭面金器，這是大小姐的，裡面是一付和田玉製的圍棋，這是二小姐的，包了二匣上好貢茶，和二匣這園子裡掐下來的各式梅花。」
儒榮點頭笑道：「分得很好，送禮也要送到人心尖上去。」
子規嗔道：「大爺這話說得，莫不送些別人不愛的，叫人收了就丟進冷箱子角麼？」
儒定亦笑，子規見差不多便叫杜鵑：「將箱子收起來吧！大爺，二爺可要用些茶水點心？我命人帶了些今早剛剛制好的雲英面，又配上鴿子火肉冬筍白菜湯煮出二碗湯來，與二位點點饑如何？」
儒定不禁羨慕地看向儒榮，口中不說，可後者明顯覺出他的艷羨之情來。
「來來，二弟，咱們別辜負了青姨娘一番好意。正好雪天肚寒，吃些下去，落胃亦暖。」儒榮心裡滿意之極，望向面前正忙著向食盒外端菜的子規。見其杏臉搓酥，柳眉聳翠，玉手纖纖不住搬弄。面色光彩奕奕，身姿裊娜婷，全然蕙心紈質，一派澹秀天然。
「行了，你且坐下歇息吧，叫丫頭們忙就是。(看小說就到·)」儒榮見子規忙得身子轉個不迭，也不顧儒定在場。將她拉近自己身邊坐下，又問道：「外頭可還在下？這雪倒是落得長久了。」
子規向外望去，見天寒色青蒼，北風叫枯桑，口中便喃喃道：「可不是說？將這萬物蓋得。一絲兒原形不見了，目之所及，全是雪色，唯皚皚一片，白茫茫罷了。」
儒定見這話說得很是淒厲，心想這姨娘受盡寵愛，怎麼說話還是這般寒柝？儒榮自然也覺得，關心地問子規道：「身子不舒服麼？這樣大雪，你白白地跑來做什麼？有什麼東西。叫丫頭下人們送來，也是一樣。」
子規回過頭來，直視儒榮，嫣然一笑：「丫頭們知道什麼？不如我自己過來，倒說得清楚明白，就不至於弄混了東西。若將送給二小姐的東西。送到芩姑娘那裡去了，那不是白費了我一片心，倒落不上半句好了？」
安家兄弟先是一愣，後想起其蘭清高，芩如貪婪，心裡反應過來，唯有呵呵一笑。
「你說得倒真犀利，原來芩姑娘的心，你也是略知一二？」儒榮笑問。
子規盈盈秋水，顧盼生波道：「世上的事，從來都是若要人不知，除非已莫為。做出來了，哪能瞞得住呢？偏自己是個聰明人，別人都是傻子麼？」
儒定聽見，心內更比剛才更加不安，這姨娘的話，越說越含深意，絕不像個長待後院，不聞世事之人。
「菜上得差不多了，大爺，二爺，快趁熱用些吧！」子規看出儒定臉色有些閃爍不定，知道是自己過於顯山露水了，便對儒榮飛個眼色過去，催他拿起筷子來。
「來，二弟，咱們嘗嘗你嫂子的手藝如何。我醜話先說在頭裡，若當真不好呢，我是定說實話不打謊的，青兒你落了面子，可別叫哭！」
子規身子一偏，星眼微瞋，嬌俏回道：「從來沒聽過人說我手藝不好，爺別忘了，當日在清西縣家中，老爺也是誇過我的！」
儒定見眼前二人，如伉儷情深深，又似鶼鰈意綿綿，再聽得儒榮剛才話中竟吐出嫂子二字來，顯見得，就當這姨娘是髮妻一樣了。[看小說就到~]
周寧娥呀周寧娥！儒定想起自己曾愛過的那個女人，除了惋惜，就是歎息了。
大哥對自己說過，周家的事，可他從來不願相信，從來女兒婚姻之事，唯聽父母之命，就算要她自己選，依她周家家教，她也只能選擇從父母命這一條路而已。
可從近日她的行事來看，似乎大哥的話亦有幾分道理，周寧娥現在周家園內，與芩如漸作一氣，也許還算不上貪婪，卻亦有幾分不知足相了。
「別光想心事了，二弟，來試試看這面如何？我才品著，覺得甚好。」儒榮看出儒定心牽旁鷺，又催了一遍。
儒定回過神來，忙動手入口，自然說好，且多了些清香辣味，倒於別處不曾見過。
子規捂口笑道：「這沒有什麼，我只覺得肉味過重，就多加一味子薑入內，二爺怕是不慣，所以覺得辣了。」
儒榮也笑，三人吃喝不提。
翌日，儒定打點收拾完畢，儒榮送至門口，見車隊走後方回。
子規知道儒定這一去，張乾娘命運不可改變，心裡說不出什麼滋味，張家陪命，本是應當，可想起那個沒出世的孩子，子規又覺心有慼慼。
時間過得飛快，眼看將近年關，家中來信，說是儒定不日到家，已將一切報明。安懷陽果然不聽儒定意見，執意要送其蘭入京。家中已開始準備嫁妝，待一切周全，年後就送人來。
宮中亦傳來消息，太后壽誕三月初一，應王奏請二月底入宮，安儒榮費盡心機，許下多重好處，總算攏得身邊一些同仁，並勸皇帝三思。
皇上本意不決，又聽此言，便有些猶豫，可太后到底是自己親娘，又是大壽，若當真附逆其意，只怕於孝道上有差，左右為難之下，只得將應王奏折壓下，只說容後再慮。
此時子規已從儒榮處斷斷續續得知當年事件的來龍去脈，果與自己私下揣測大概不離，安懷陽先輔助應王，應王包藏反意，正好楚明柏欲提拔安懷陽，便藉機讓安跟隨太子，以便暗中接應。
誰知安懷陽見太子如日中天，勢不可擋，心知應王想要繼位是癡人說夢，可又不敢直說，就怕被反了老底，唯有安撫對方，先讓太子繼位，日後再做打算。
不料卻被太子發覺，身邊有人通敵，為求自保，安懷陽栽贓楚明柏，使得楚家盡滅。
如今，應王已是忍無可忍，皇帝既知當年其有逾越之心，今日又豈會輕輕放過？只因太后實在心愛，不然早就殺人完事。
應王心裡激憤，又兼發覺安懷陽有背叛之意，竟使祁少宇來謀害自己，又趕上太后大壽，左右夾攻，應王遂決定正借此機會，要與當今天子，一清舊帳了。
事到如今，應王已不再信任安懷陽，不過是借舊日之事脅迫其一定要助已入京面聖。
安懷陽亦知其意，安儒榮更是對此心知肚明，八年前放生的惡魔，此時就要正式回歸了。
因將近年關，尚書府中事務漸多，子規每日忙於家中瑣事，頗無空閒。梅香自上回失意，亦暫時安生幾日，倒是棋姿，時不時過來看望子規，每每說些不鹹不淡的話，子規也並不放在心上。
這時，管家婆子來說，大爺外書房裡的黃花梨方香幾壞了，問子規後樓上可有現成的，若有了，就派幾個妥當人去抬張下來。
子規忙說有，命取了鑰匙，又喚了長童過來，叫杜鵑也跟著，一塊找人去抬下來。
這裡婆子正要出去，子規一把叫住問道：「好好的，怎麼那幾就壞了？那是個結實物件，不去硬碰不會壞的。是不是出什麼事了？」
婆子看看她，又拿眼睨了下屋裡。子規會意，將丫頭們一起支出去，方才示意其直說。
那婆子便開口了：「這事說起來也怪，今兒早起大爺好好的接了封家裡來的信，看過後就發了好大一通脾氣，據外頭掃地的人說，只聽得桄榔一聲響，長嶺進去看時，這香幾已經倒地上壞了。也許是大爺踢的？那奴才就不敢妄自推論了。」
子規沉默良久，又問：「這會兒爺在哪裡？」
地下婆子回道：「還在外書房，正跟長嶺說話呢。」
子規點頭：「叫長新來，說我有事問他。」
不過片刻，長新人就在子規面前站著了，他亦聽說了今日之事，知道子規找他過來必是此事，當下不待子規發問，自己就開口道：「姨娘可是為了大爺的事？這事我知道得不多，不過大約是因為那封老爺寫來的信吧。」
子規當作沒聽見他說知道得不多，緊盯住他就問：「信上說了什麼？你知道多少說多少。」
長新思來想去，最後只好說道：「實在沒聽到多少，我跟長嶺本在外書房台階下站著，又聽到屋裡大爺發火了，長嶺趕緊進去看視，我不敢就進，只在外頭聽爺吩咐。」
子規聽到長新的話便知有事，見其猶豫，直接就問：「那你在外頭聽見什麼了？」(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)rv
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