正文 【527】 最後通牒與逆轉 文 / 每音十流術
這會兒，鎮遠等數艘戰艦，正在上海外五十海里的地方，躊躇不已呢！
現在，劉坤一可是掌握了重新分配英國人空出來的『大蛋糕』頭上的第一把刀，如何切，怎麼分配，都引得萬眾矚目。
北洋水師這時若去找他的麻煩，攪黃此事，會被罵作賣國賊的！
對此，李鴻章很是頭疼啊！
龍灝不講牌理的輕描淡寫的一退，就讓他進退維谷，處於兩難局面。
著實可惡啊！
李鴻章顧不得身子虛弱，急忙招來幕僚商議，在經過了一夜的顛簸後，他們黑著眼圈得出一個統一結論。
那就是：無論如何，也絕不能讓劉坤一順順利利地將這次『分配會』圓滿完成，否則，南洋水師的崛起之勢將無法可擋，而北洋上下也沒法跟老佛爺交待！
李鴻章過來的兩個目的，一個是收編南洋水師，另一個是拿回部分關稅定價權。
可照目前這個態勢發展下去，他一個目的也完不成！
到時候，他如何面對慈禧的怒火，還有她那一百萬兩銀子的追債？
為了阻止劉坤一成為民族英雄，李鴻章咬牙拍案，做出決定：加強與遠東艦隊斐裡曼特將軍的聯繫！
從原來的輕合作轉換為急切的深度合作。
從原來的以北洋水師為主進攻上海的策略，改為以英國遠東艦隊『尋仇』為主、北洋水師為輔的進攻策略。
這樣的改變，自然是李鴻章不大願意看到的，因為這樣一來。就算炮火齊轟、攻打下了上海，可是，在關稅定價權上，自己這邊失了先機。肯定要吃很大虧的。
這個虧，吃的憋屈！
尤其是在李鴻章認為英國遠東艦隊當下的實力不如自己北洋的時候。
可是沒辦法，誰讓龍灝一招『退』，便把李鴻章的『大義征討』之路給堵死了呢？
要想繼續攻打上海，給其上的人施壓，破壞中英和談。破壞利益劃分，那麼這場戰爭，只能由『苦主』英國人主導！
也無怪李鴻章會產生北洋強於遠東艦隊的錯覺，實在是因為斐裡曼特前進的速度太慢了，一點都不像要趕來報仇雪恨的樣子。
是呀，自己的一支分艦隊都被別人全殲了，你這個救援隊伍還在路上磨蹭，這擺明了就是要別人誤會的節奏啊！
更何況，李鴻章獲得的情報是：遠東艦隊在南海被西班牙軍艦重創，這時候趕來。多半是做個樣子，應付國民和國內輿論，而不是真的有實力可以攻打下上海。
打上海，還得北洋出力！
明明有實力，卻要成為別人的副手，明明是進攻主力。卻要甘當陪襯綠葉，最後，還要讓出本應己方得到的利益。
這也難怪李鴻章會鬱悶無比了。
但鬱悶總比一無所獲要強，李鴻章兩害相權取其輕，便迅速與斐裡曼特取得了聯繫，斐裡曼特表示ok，大拍胸脯表示會與李鴻章同進退，好好收拾一下那個兩江總督劉坤一。
大海上的通訊極為不便，等到李鴻章和斐裡曼特將軍達成一致時，時間已經來到了十二月底。
十二月二十五日。西方傳統的聖誕節。
上海城上方，飄起了雪，港口外，升起了淡淡的霧氣，水面寒冷的連一隻鴨子都看不到。寂寥空曠、無邊無垠。
今天是聖誕，但上海城，卻無人有心過聖誕。
中國人還留著辮子，自然是不知這個過生日的基督是何許人也，而留在上海的各國代表沒有心思去過聖誕，那是因為上海港外，那非濃非薄的霧氣裡，潛伏著兩隻大怪獸！
或者說，是兩波對上海虎視眈眈的大怪獸群！
早在兩天前，上海城內的頭臉人物就都知道了：李中堂的北洋水師和英國的遠東艦隊，來了！
這兩支東亞地區目前最強悍的艦隊，不約而同的來了！
當然，不約而同只是針對不明真相的上海中層市民所言，真正的高層頭臉，比如說兩江總督劉坤一，法國大使、德國將軍、美國代表……他們都知道，這兩支艦隊其實早就來了，只是選擇了今天來發放最後通牒，而等到後天，耶穌的誕辰日，就要對不予投降的上海城發動進攻了！
面對此等威脅，各國代表都是屬意投降，他們畢竟見識過英國可怕的海上軍事實力，曉得一旦開戰，上海城不可避免的要成為一片火海。
而他們精貴的生命，自然不能無謂地浪費在這火海中。
不就是談判嘛，就讓遠東艦隊也派代表來參與唄，反正英國原先占的利益蛋糕那麼大，讓他們分走一點，也是可以接受的嘛！
畢竟，做人要留餘地，總不能一腳把英國踢出上海這個大餐桌嘛！
那樣不厚道。
相比起各國代表對英國艦隊本能的恐懼，劉坤一聽到北洋是李鴻章親自率隊而來，他的第一反應就是憤怒！
怒火滿胸！
怒不可遏！
暴跳如雷！
好哇，當初老子的南洋水師跟英國船隻發生誤會時你不來管，當初老子被英國的各路通牒逼得走投無路、向你發求援信時如石沉大海，現
在好容易老子把局面給穩定下來了，就要和各國代表簽署上海租界和長江流域利益重分配的協議了，你倒好，跑出來居然說要攻打上海，還說要把老子抓回北京受審！
草，做人有你李合肥這般無恥的嗎？
當初你毀了張孝達（張之洞）的抗法戰爭老子就看出來了，你tm就是個軟骨仔、賣國賊！
現在，你終於原形畢露了？
為了剷除異己，黨同伐異。居然要置國家和民族大義於不顧？
南京條約，天津條約，北京條約，壓在咱們頭上這麼多年了。現在好容易看到一點曙光可以摘去，李合肥你不協助老子，反而跑來拖後腿，要抓老子，真、真是氣死老子了！
不為人子，不為人子啊！
不曉得是否這段時日與李恩富混在一起久了。劉坤一這個古稀老頭心中也有了一點愛國思想的萌芽，有時候思考問題，會將民族利益置於國家利益之上……嗯，這裡的國家，當然還是指京城裡的那個滿人皇族。
所以，無論於公於私，劉坤一都不準備放棄上海，他鄭重地告訴各國代表：想離開上海的請便，不過，今後分配利益的談判桌上就會少了他所代表國家的那一份簽字！
言下之意就是。你要是膽怯跑了，就別怪別的膽子大的人將屬於你的蛋糕吞了！
看到劉坤一一副誓與上海共存亡的架勢，那些捨不得快到手利益的外國代表也只能硬著頭皮，陪著劉坤一一起等待這個『聖誕審判日』的來臨。
自然，外國代表並非全是要錢不要命的，一些歐洲小國的代表。盤算著自己在和談桌上所得有限，便默默地收拾好行囊，輕車簡從地離開了上海。
走的時候他們還在詛咒：打吧，打的越熱鬧越好，死人死的越多越好，等一切打的稀巴爛了，等你們雙方打的兩敗俱傷了，我們再回來收拾殘局，或許能得到的利益比現在更多呢！
……
總之，自從李鴻章和斐裡曼特聯合向上海下了最後通牒。這兩日的上海，人心思動，混亂無比。
想想也是，高層的頭臉人物都有分歧，是走是留舉棋不定。那就更別說中低層的上海市民了！
他們也隱約聽到了要打仗的消息，七嘴八舌一傳，恐慌情緒立刻席捲整個大上海，如果不是劉坤一緊急調遣了清兵在上海中心地帶戒嚴，只怕李鴻章和斐裡曼特還沒有打來，劉坤一就會被暴民搞得灰頭土臉。
不過可惜，少了龍灝的人馬相助，加上劉坤一又並非『上海的地頭蛇』，所以他的人手調用起來終究有些捉襟見肘，這不，他統轄的清軍只能守護所謂的中心地帶：租界和官府一圈，大上海的其它地方，他便管不了了。
正因為如此，其餘地帶，比如說貧民窟，平民聚集區，漁民棲息地，下九流手工業者休息場所……那就不是一個亂字可以形容！
地痞無賴、流氓青皮，一股腦的竄了出來，藉著這股恐慌勁，打砸搶掠，目標盡揀些平日裡的『大戶』和孤兒寡母的弱勢家庭……一時間，將人性在末日來臨前的醜惡發揮得淋漓盡致。
情況發展到這般地步，就算是老上海的清朝官員也沒法控制，當然就更別提『外來戶』劉坤一了。
於是，他索性也兩耳一閉，不管了！
因此，上海的周邊地帶，一轉眼，就成了人間地獄，那些弱勢的人們都在慌忙收拾行囊細軟，拖家帶口地準備逃離這個煉獄般的上海。
可笑啊，上海還沒真個遭受到『本國和別國』的炮擊，內部便已先亂了起來。
就在情況一發不可收拾之際，一個名叫『共援會』的神秘組織出現了，他們的成員個個頭戴軟帽，身穿銀色茄克，手上或是執一條長棍，或是別一把手槍，身手矯健、拳腳犀利……他們出沒在上海周邊被青皮地痞肆虐的地方，專門解救那些快被弄得家破人亡的倒霉居民，當然了，也會順便救救火災，殺殺人渣。
共援會的出現非常突然，出現的時間也短，所以直到今天，也就是十二月二十五日，除了那些受到恩惠的上海市民會口誦阿彌陀佛，念著他們的好之外，其他的人是不怎麼知道的，這其中當然也包括劉坤一和決定留下來冒險的那幫子外國代表。
按下共援會不提，還是讓我們把視線匯聚到上海港口。
霧依然未散，看不清未來，這些列強的代表們就藏在自認為安全的高樓房屋，透過窗子，用高倍望遠鏡去窺探港口。
在那裡。劉坤一帶著親衛，屹立在一長列碼頭之上，旁邊就是那六艘殘破不堪、還未完全修復的南洋水師百戰遺船。
看樣子，劉坤一將要動員這些百戰生還的水兵。再一次駕船出港，用這六艘炮艦去迎戰李鴻章的北洋和斐裡曼特的英國遠東艦隊！
其情形，何其悲壯，如果外國代表懂得中國化，只怕都要含著淚，擊打節拍。一邊擊築、一邊高唱易水寒了！
有的外國代表當場就說了：「太衝動了，就這麼幾艘破船出去，那還不得被對方吮著手指隨便虐啊？可惜了，要是煉金國的海軍還在就好了，僅靠南洋水師的這幾艘船，難啊！」
「這不叫難，根本就是不可能（impossible）！」
不過呢，明知是不可能的任務，劉坤一就是這麼衝動，早上九點整。劉坤一帶領他的人馬已毅然決然地登上了那六艘炮艦，九點二十，白色的蒸汽冒出，六道清脆響亮的汽笛聲貫穿整個碼頭，再接下去，黑色的煙霧像魔雲一般從炮艦的煙囪裡
噴出。艦艇尾部，浪花翻滾，南洋水師最後的六艘炮艦，在風蕭蕭中出海。
去跟進犯的敵人決一死戰！
以目前的形勢來看，李鴻章和斐裡曼特竟也頗為講究『騎士精神』，不但事先把進攻的日期告訴給了劉坤一，而且在這種大霧天氣，也沒有趁機將炮艦開到港口附近，藉著岸上炮台幾乎全線癱瘓的良機，近距離擊沉劉坤一的船。
鑒於此。又有外國代表感歎道：「這就是對自己的實力有絕對信心啊！我聽說北洋一共來了十二艘船，其中便有鎮遠號這艘遠東第一戰列艦！而斐裡曼特的陣容也不差，雖然都是英國淘汰下來的戰艦，但擁有主炮的戰列艦也有三艘，總噸位加起來更是超過了一萬噸！這場戰鬥。根本不用打，相差懸殊，這位清國的兩江總督就是出去送死的！」
「既然是送死，那我們還留在這裡幹什麼？等死？」
「幹什麼？等什麼死？你笨啊，你沒看到這場海戰如此詭異，這就說明了北洋和遠東艦隊雖然有必勝的把握，卻並沒有一定要剷平上海的決心！我若猜的沒錯，他們的目標只是整個事件的罪魁禍首劉坤一，而我們嘛……他們跟誰談不是談？」
「咦，你的意思是？李鴻章要跟我們談？」
「不錯，若我所料不差，那位大清國的李大人與斐裡曼特也不是一條心，你看著吧，等劉坤一被拿下，就輪到李鴻章和斐裡曼特博弈了！」
「嘶，好大的狗膽，我瞭解李鴻章，他的北洋水師也想從英國人口裡奪食嗎？」
「本來他是不敢的，但誰讓這支遠東艦隊曾在南海遭遇重創，眼下的實力未必能和北洋抗衡呢！李鴻章，你別小看他，他是當今中國最懂外事的人，又是一頭老狐狸，如此良機，他不抓住就奇怪了！」
談話間，六艘炮艦已在一堆人送葬般的目光下全部出航了。
不多時，六艘炮艦就消失在了層層白霧中，影蹤不見，彷彿就此踏上不歸路，不會再回來。
自打炮艦離開，那些個外國代表和劉坤一執意留在岸上的清軍步兵們就跑到碼頭邊，眺目遠望，雖說看不到什麼，但卻能豎起耳朵聽聽海面上是否有炮聲傳來，同時，也盤動心思計較，等劉坤一戰敗後，自己將如何應對。
十點、十一點、十二點……時針不停地轉動，海面上似乎也有間隔響起的炮聲，不過，直到黃昏，這場揪動千萬人心的海戰仍然沒有結果傳回來。
到底是怎麼了？
照理說，實力相差如此懸殊，應該很快就結束的啊？
拖了這七、八個小時，交戰兩方到底在耍什麼把戲？
很多急性子的人，看到港口裡停泊的幾艘小漁船，都湧起了坐上去劃到交戰現場看一看究竟的衝動。
……
且不說岸上的人等的焦急，抓脖欲狂，當事人之一的李鴻章此刻更是有了一種跳下海一了百了的衝動！
他由侍從攙扶著，顫顫巍巍地站在鎮遠號的艦橋上，看著遠方一艘浮在海面，懸掛著非中非英國旗的艦船，口中像含了黃連一樣，一片苦澀浸舌苔。
那面國旗是屬於奧匈帝國的，李鴻章在今天之前，無論做了多少荒誕的夢，也無論做了多少不可思議的推演，都完完全全沒有料到，在中國的東海海面，居然會有奧匈帝國的艦船出現！
而且，還是一批潛水艇！
一想到這裡，李鴻章就覺得兩眼前全是金星，內心裡有一種昏厥過去永遠不要醒來的衝動。
咳咳，事情要交代清楚，還得從早上從頭說起！
早上的時候，李鴻章是意氣風發，他披掛水師督服，站在寬闊強大的鎮遠號，回首檢閱身後的十一艘戰艦，只見麾下隊形完美、軍容齊整、炮管森然有魄力，就湧起一股這輩子沒白活的想法。
是啊，遠的不提，單單對比一下十海里開外的英國遠東艦隊，李鴻章這種想法就愈發強烈了。
對面的英國遠東艦隊，哪裡有半點世界第一海軍大國下屬艦隊的樣子，他們的艦船個頭不大，隊列鬆鬆垮垮，炮管又細又髒，連掛起的國旗都有褶皺……實在是有辱大英帝國的體面。