大道小說網 第四章 饑民 文 / 披著羊皮
此次狩獵所獲之豐，足支白溝村暫度饑荒所需，即使有一月不獵，也可保得村中無虞。關社長便安排村民安心農事，暫停狩獵，一則是免得再發生不必要的意外事件，二則是為了避開殺那三個蒙古兵的風頭。又暗中命幾個後生探察蒙古兵埋屍之所，幸喜並無異狀。
如此過了一個月，天氣慢慢開始變熱。農事ri緊，眾人感激張廣信，見他不擅長農事，便不由分說地主動擔起了不少秦家的農活，讓張廣信輕鬆了不少。
一ri，秦馮氏天不亮就起了床，打點了一些香燭紙箔，喚起秦剛、小蓮和張廣信。原來今日乃是秦先生的忌日。當下一行人向村邊秦先生墳前行去，遠遠見墳前已有一人，近前來看，卻是關社長，於是一同見了禮，便擺開香燭祭奠。張廣信見墳前立了一碑，上書：義士秦公方玉之墓。正拜祭間，陸續又來了十餘人，眾人執禮甚恭，幾個後生更是跪下磕頭，放聲大哭。關社長和一干長輩也是唏噓不已。
從眾人的交談中，張廣信得知，秦方玉自十五年前流落到此，愛這裡山水美景，便落了戶。秦先生身材贏弱，卻疾惡如仇，人品極是端莊，兼之有秀才功名，見識不凡，又頗曉官府運做之道，便在十二年前被村民推為社長。初時秦家頗有家產，自秦先生任社長以後，便用那些家產去官府上下打點，減免白溝村稅賦，慢慢的，秦家家產蕩盡，白溝村卻也保得十年平安，不似附近有幾個村流離失所，家破人亡。關社長之所以下決心殺那蒙古兵，固然是不願因為加稅讓白溝村雪上加霜，步鄰村的後塵，也有不願秦先生十年心血化為流水之意。
兩年前，一群番僧去大都，路經此地，乘村中壯丁散在地裡勞作，不在村中，強搶了白溝村四名婦女。秦先生激憤之下，率眾鄉民殺入附近驛站，救出婦女，還傷了兩名番僧。
秦先生知道惹下了禍事，一面令關先生率眾鄉民入山躲避，一面連夜趕到扶風路，寫了訴狀，詳述事發來由。那扶風路萬戶府同知齊保良與秦先生有舊，接了訴狀，便上下開脫，無奈番僧勢大，不肯干休，扶風路只好將秦先生械系入獄。齊保良的意思，是想等番僧去了大都，便大事化小，小事化無，不料那萬戶府總管也黑禿魯，雖是個酒桶，整日價沉迷在醉鄉里，卻甚是禮佛，既不願得罪番僧，又不願罔顧齊保良的上下同僚之誼，左右為難之下，竟判了秦先生斬立決，餘黨不論，既給番僧有了個交代，卻也平息了此事，保得白溝村平安。
秦先生歸天之日，扶風城中扶棺痛哭者愈千人，白溝村更是全村帶孝。
回到家中，秦馮氏思念先夫，神色黯然，不住對張廣信嘮叨：「信兒，先夫過世以後，老身常自心中鬱鬱，天幸你來到我家，又認我為母，老身心裡甚是欣慰。」說了良久，回憶起舊事，又道：「老身和先夫都是安徽定遠人，老身有兩個弟弟，大弟與先夫最是相厚，唉，十幾年不見，國用身子不好，也不知現在怎樣了，國勝也該娶了媳婦了吧。」
張廣信一呆，國用，國勝，秦馮氏，定遠人，突然大吃一驚，腦海中出現兩個名字：馮國用、馮國勝。
歷史上，馮國用乃是最早投奔朱元璋的謀士，史載：太祖嘗從容詢天下大計，國用對曰：「金陵龍蟠虎踞，帝王之都，先拔之以為根本。然後四出征伐，倡仁義，收人心，勿貪子女玉帛，天下不足定也。」太祖大悅，俾居幕府。朱元璋以後的征戰所採用的方略，皆出自此人之手，實是一個了不起的戰略家。後卒於軍中。太祖哭之慟。洪武三年追封郢國公，肖像功臣廟，位第八。其才智決不下於後來的劉基（伯溫）和李善長，惜乎英年早逝，史上不顯。
馮國勝後改名馮勝，在馮國用死後襲兄職，為親軍都指揮。隨朱元璋決戰鄱陽湖，下武昌降陳理，克平江俘張士誠，以功遷右都督。洪武初，從大將軍徐達北伐，擒元平章蔡琳，論功列第二。中原平定，封宋國公。明朝初期任征西大將軍，帥副將軍陳德、傅友德等出西道，取甘肅。後任征虜大將軍，偕傅友德於山西、河南屯田練兵，置衛防邊，諸公、侯皆聽節制。當時，詔列勳臣德高望重者八人，馮勝位居第三。朱元璋晚年多猜忌，馮勝功最多，漸失帝意。洪武二十六年藍玉案發，召馮勝回京，洪武二十八年賜死。此人乃是明朝僅次於徐達和常遇chun的名將，更是明朝後期抵抗外族的軍中柱石，可惜死在朱元璋的猜忌之下。
正感歎間，卻見秦剛匆匆忙忙跑了進來，道：「大哥，村裡來了很多人，關社長讓我來叫你去。」張廣信急忙起身，隨了秦剛奔出。
來到村口，便見到一群衣衫襤褸，面帶菜色的人，更有幾副擔架，抬著傷病者，夾雜其中，男女老少約有百餘，景況甚是淒慘。關社長，關二，劉大和劉三叔一干人正在與他們交涉。
只見一個五十開外的老者絮絮叨叨地向眾人說話，聽了半晌，終於明白了這些人的來由。
這些人來自甘肅行省，隴西地界，一個叫馬家莊的地方。這馬家莊全村村民共有一個祖先，故此皆姓馬，全莊有五百餘口人，眼前這老者就是馬氏族長，名叫馬仁。這三年來，隴西連年大旱，既而又是大蝗災，西北苦寒之地，那經得住如此災變，官府賑濟的糧食又被官吏層層剋扣，分到饑民手裡已不足原來的十分之一，杯水車薪，那濟得了什麼事。三年來，馬家莊就餓死了近二百口人，眼見著就要遭滅族慘事，馬仁無奈之下，只好領了族人，離開祖祖輩輩生活的土地，一路逃荒來到了關中。不料關中也是大饑，無法立足，聽說漢中四川富庶，或有活命之望，這便轉而南下。一路上風霜雪雨，飢寒交迫，歷經五個多月，始行至此間，病餓風寒之下，又折了二百餘人。
馬仁道：「我等現在已是窮途末路，到此已經難以為繼，過不了這秦嶺了，還盼諸位顧念上天好生之德，收留我等，保我馬氏一脈，大恩大德，馬氏一族沒齒不忘。」手一揮，背後百餘人紛紛跪下，大聲道：「大恩大德，沒齒不忘。」關社長連忙道：「諸位不必多禮，快快請起，快快請起。」那些人那裡肯聽。跪在那裡並不起身。
關社長急的團團亂轉，開口道：「非是關某無情，本村邊鄙小地，地瘠人貧，自保尚且不能，何來餘力救助你等這許多人，可是，可是你等確也可憐，這可如何是好，如何是好。」正焦躁間，忽覺有人暗扯他衣袖，回頭一看，正是張廣信，當下面帶疑問之色，被他拉到一旁。
張廣信低聲道：「此處不是說話之處，若激起事端，便難以收拾，況且還是那句話，天無絕人之路，我等也不是全然無法可想，再說也絕沒有見死不救的道理。可先安頓這些人在附近山洞裡暫避風雨，卻喚那老者和為首的幾個人說話。」
關社長聽了只覺得又喜又愧，此人才智仁心，均是遠非自己可比，在自己相識的人中，可能只有秦先生可與之比肩，天助白溝，秦先生重生矣！心下稍寬，又見那群人中足有六十餘條大漢，不自禁的暗生寒意，這些人絕望之餘，天知道會做出什麼事情來。
心意已定，命幾個後生帶同饑民中幾個漢子去附近尋較為寬敞乾燥的山洞，又命各家拿出食物若干，付給饑民。山村鄉民極是淳樸，決不輕賤貧苦人，不一時便和饑民噓寒問暖，打起了招呼，幾個老弱者也被分派到各家。關社長喚了張廣信、劉大、趙大帶同馬仁和他的弟弟馬義及長子馬鐵，來到自己家中。
那馬鐵是八尺上下的大漢，骨骼粗壯，面上稜角分明，顯得甚是粗豪，只是因長期飢餓，已是形銷骨立，面帶菜色，神情甚是委頓，若將養得恢復以前模樣，當是一條生龍活虎般的好漢子。那馬義留蓄了兩撇鼠鬚，四旬開外年紀，樣貌精瘦，雖敝衣破帽，卻氣度從容，神態甚是精明，一望便知是個多智之人。八人團團坐定，相互間做了介紹。
關社長道：「關某邊鄙小民，天幸先有好友秦先生教誨，後有張兄弟提點，不曾埋沒了天理良心。本村貧苦，確實是實情，卻不曾有過餓死之人，尚能勉強支持，力僅自保。然而今聽馬兄一族慘事在先，張兄弟良言相勸在後，適才已打定主意，斷無見死不救的道理，大家一起想辦法，或可尋出一條活路來。」
馬家三人大喜。馬仁老淚縱橫，千里奔波，歷經千辛萬苦，絕望之際，終於看到了逃出生天的活命之望，可以保住馬氏一族了。便當先跪下磕頭，馬義、馬鐵也跪了。
白溝村諸人忙起身攙扶，關社長道：「馬兄，以後我等同舟共濟，便如兄弟一般，無須多禮。」馬仁道：「小老兒頗知禮儀，正是感謝諸位並不輕賤我等，拿我等如此落魄之人做兄弟看待，馬氏一族此生必不相負。」當下又遜謝了幾句。關社長便道：「張兄弟，你的見識總比老夫高明些，先說說。」
張廣信已經思慮良久，當下起身道：「關先生客氣了，在下有幾個計較在此，與諸位一同參詳。惟今之計，首當解決的便是糧食，其次才是馬老伯族人的身份、居住及其他事宜。至於糧食，在下有四條想法：一是狩獵，範圍要擴大；二是採藥，範圍也要擴大；三是燒地開荒，村西那片闊地，盡可耕種；四是以狩獵採藥之獲經商取利。只是前三項，恐怕山賊騷擾，不能竟全功。」眾人一聽，不但有法可想，而且竟有四策可行，均感振奮。
關社長恨聲道：「直娘賊的匪寇，便和他們拼了又如何？」馬仁道：「我馬家世代練武，家中子弟頗有勇力，尋常毛賊卻也盡可抵擋。」馬鐵在旁大聲道：「張兄弟，這便指點了毛賊所在，殺將過去，奪了他鳥寨如何？」馬仁罵道：「放肆！」馬鐵不敢再說話，臉上神色卻是躍躍欲試。
關社長拍手道：「便是這樣，山賊不來撩撥便罷，來了就拼他個你死我活。現下我等放著這許多後生，也非是那案板上的魚肉，任人宰割。說不得，該如何便如何，難道還坐以待斃不成。」頓了頓，續道：「馬兄有所不知，這位張兄弟精擅狩獵之道，又識辨得山中諸般草藥，若可深入山中，只此兩般，或可保馬氏一族口糧無缺，也未可知。只是張兄弟，那西面空地，地勢頗高，無法灌溉，卻如何耕種？」張廣信不答他話，卻問馬仁道：「馬老伯，貴族中可有木匠和鐵匠？」馬仁道：「有幾位。」張廣信接道：「在下曾見過一種水車，當可用以取水，只是此事還須與馬老伯族人中匠人一同參詳。」馬仁道：「謹供張公子驅策。」張廣信對關社長道：「如此，那片地當可開墾，並無取水之憂。」眾人均思索這水車是何種器物，竟可從低處取水，但白溝諸人素服張廣信之能，當下也不多問，既然他說可取水，自當不是虛言。
張廣信續道：「至於經商之法，須得一精明可靠之人主持，方可見功。」馬仁道：「舍弟馬義自幼經商，可當此任。」他沒有說的是，那馬義在西北乃是個頗為成功的商人，馬氏一族三年以來基本就靠了這個兄弟經商支撐，但隴西天災**之下，人煙漸稀，最後竟至赤地千里，卻與何人做生意，兼之家族所費浩繁，最終終於蕩盡了家產，隨家族一同流亡。
元代不同於中國的其他朝代，官府鼓勵經商，商人地位甚至高於一般百姓，故張廣信建議經商，眾人並不以為異。
一直商量到日落西山，最後終於定下來，張廣信負責狩獵採藥，劉大和馬仁負責開荒，關二和馬義負責經商，關社長居中策應，分派已定，眾人各自召集人手，準備去了。