正文 第十五章 大亂 文 / 披著羊皮
湖北的援兵在雲集安康之初，趙普勝便按照張廣信的指示，給恩師彭瑩玉去了封信，說明正義軍目前情勢，請天完軍在後策應。
彭瑩玉此時心裡非常清楚，先不說當日在鳳凰嶺上對正義軍的承諾，只是目前天完與正義軍，已經形成了唇齒相依的關係，合則兩利，分則兩害，當下和天完太師鄒普勝商議，便給趙普勝回信，同意天完在後出兵，但打退元兵後，安康之地須歸天完所有，正義軍不得爭執，趙普勝不敢做主，飛報張廣信，張廣信立即和軍情局南方負責人朱元璋商議。實際上，他此時已有定見，只是想試探一下朱元璋的見識。
朱元璋看過來信後，堅決反對，道：「若依他之言，我正義軍的東進之路便由此斷絕。以下屬所見，那天完以教聚眾，急功近利，現在登基稱帝便是明證，其軍也徒以人多以張聲勢，戰力不如我正義軍遠甚，那徐壽輝乃是個猥瑣小人，並無遠圖之志，主弱僕強，非國家之福，因此，天完必不能久。」
張廣信心中大讚，這個傢伙果然不同凡響，竟看破了天完的實質，預言到了天完的敗亡，不由的點了點頭，示意他繼續說下去。朱元璋受到鼓勵，心中得意，續道：「但目下情勢，卻不能不暫時與之聯合，以屬下之見，可以一年為限，遵守約定，這以後，就要視天下情勢的變化，再行定奪了，不可明確承諾於他。」
按照歷史，天完的輝煌尚未到來，如果算上以後繼承天完衣缽的陳友諒，那麼南瑣紅巾的輝煌要持續到與朱元璋的鄱陽湖大戰之時，那時，已經到了至正二十三年，張廣信當然不容天完持續如此之長的時間，但其生命力的強悍，也著實令人感歎，不是近幾年便可以撼動的。
當下，便對朱元璋道：「你的分析不錯，但天完也有其自存之道，不可小覷，以我看，安康無關大局，便讓了他也無妨。」朱元璋早聽說過這個統帥很是神秘，似乎可以預見到未來，當下便不再多說。
天完在接到正義軍的回信後，並沒有按照正義軍的請求，出兵安康。正義軍的請求，在天完來說，只是一個小小的插曲，他們已經周密策劃了一個令世人震驚的軍事行動。
至正十二年三月中旬，天完政權舉兵攻打武昌，十日後城破。彭瑩玉與徒弟項普略率一支人馬由武昌向東攻入江西，兵鋒直指重鎮江洲（今江西九江），元江西行省右丞孛羅帖木兒望風而逃，江州總管李黼抵抗，兵敗被殺。
四月下旬，紅巾軍自江州南下進攻南昌，驅馬揚塵，旌旗蔽空，號稱有百萬人馬。元朝江西平章道童被唬破了膽子，見此對方如此聲勢，嚇得竟抱著官印躲了起來。虧得郎中普顏不花與左丞章伯顏組織人馬守城，仗著城高池深，死守了五十多天，紅巾軍見難以攻克，主動撤圍東去。
這支紅巾軍隨後向東進發，於五月間攻佔了饒州，殺元將魏中立。當地農民積極支持紅巾軍，自製緋紅色戰袍參戰，一時間「彌野皆赤」，滿地赤紅。接著又攻佔樂平、余干、浮梁、德興、安江、信州等地。五月下旬，攻入今安徽境內，攻徽州、破婺源，六月間攻克休寧、黔縣、歙縣等地，大軍所過，不掠民財，唯索丁壯為兵。七月，紅巾軍又越過昱嶺關，攻到杭州城下。十日，紅巾軍由杭州北門攻入城裡，殺元江浙行省參知政事樊執敬，杭州路總管寶哥在西湖舟中躲了三天後投湖自殺。
江南乃天下財富之地，元廷自不甘心輕易讓出，隨即糾集力量反攻，紅巾軍孤軍無繼，戰敗退出杭州。
這一番驚天動地的行動，在客觀上，使得元廷再也顧不上四川了，那些聚集安康的元兵，未與正義軍接一仗，便奉令東去。漢中東方的威脅就這樣解除了。
成都在被圍困了四個多月後，糧草早已罄盡，殺馬為糧，又盡，然後城中老鼠、蛇蟲、樹皮、草根之屬也食盡，最後，人相食。軍隊出現嘩變跡象。
又過了十數天，擴廓帖木爾實在撐不下去了，只好給霍脫思罕留了封萬分抱歉的書信，和卻贊師兄弟乘著夜色，悄然透圍而出，往中原去了。
次日，霍脫思罕閱過那封信後，大笑數聲，回到府中，先將家人盡數殺死，然後自殺。別的元兵可沒有擴廓帖木爾他們那般高強的武功，見主官不是逃走，就是自殺，剎時間全城大亂。
六月二十日，成都城破。
同月，北瑣紅巾的芝麻李、彭大、趙君用襲破徐州，阻斷了南北通道。布王三佔據南陽，郭子興佔據濠州。
天下大亂。
焦頭爛額的元廷自顧不暇，一時間，再也不理會正義軍在漢中、隴西和四川的舉動，在那個時代，這些地方還均屬於邊鄙之地，稅賦的比重也很低，故此元廷只盼正義軍不要再進軍其他地區，那裡還有餘力和心思對付他們，此時，他們的目標是中原和江南之地，這些才是元廷的根本所在。
近一年的戰爭，使元廷深刻意識到元兵的**和墮落，也逼迫著元廷內部暫時放下內部的權利爭鬥。
元相脫脫經過深思熟慮，給朝廷進呈了一篇萬言折，極言練兵的緊迫和重要性。元順帝准奏，並立即親自下令，集中國家財力，按祖宗成法，在北方各個行省練兵。
脫脫親自出馬，在大都附近練兵五十萬，山東練兵四十萬，河南練兵三十萬，山西練兵四十萬，而主持河南練兵的，便是後來成為元末名將的察罕帖木爾和李思齊，主持山西練兵的，也是一個名將，叫孛羅帖木兒。
按照歷史的軌跡，這次練兵，產生了深遠的意義，首先是使處在風雨飄搖的元廷在中原又繼續苟延殘喘了十六年，如果不是脫脫的罷免，或察罕不死，或孛羅帖木兒後來不與元廷爭權，又或王保保斷然收編李思齊，元廷絕不會就此敗亡，但歷史就是這樣無情，彷彿是天意要滅了大元。其次是這次練兵，給白蓮教給予了致命的打擊，最終被打敗和消滅。最後，就是因為這次練兵，使得蒙古人沒有被朱元璋的大明趕盡殺絕。
張廣信乘此機會，立即開始了對軍隊和政務的整頓。