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正文 006 文 / 純蓮

    這個答案有點可笑,但的確是杉森式的回答。泰班想得到的答案應該是一年會發生幾次,或者是一個月會發生幾次。泰班微笑了一下,然後換了個方式問。

    你總共戰鬥過多少次?

    這個嘛……我算算看。查爾斯死掉,我變成警備隊長那時是第22次。嗯。所以大概已經是第三十五六次了。

    我看見泰班突然作出奇怪的表情。

    第三十五、六次?

    杉森搔了搔頭,急急忙忙地說:

    嗯,正確的數字我也不知道。雖然我們拿劍的人把精神花在這上面是很可笑的事,但是因為有種感覺,覺得經歷越多戰鬥,下次死亡的機率也越高,所以才故意不算的。我的前任查爾斯就是戰鬥超過一百次,得到領主嘉獎之後不久就死了。因為看過這些事……如果問城裡的史官,應該會有正確的紀錄。今天報告的時候去問就可以知道了,可是……

    嗯。我能理解。你這麼忙,還抓著你問東問西,真是抱歉。你快走吧。

    是的。可是巫師先生您現在住哪裡?

    我住卡爾家。

    杉森用驚訝的表情說:

    咦?你跟卡爾本來就互相認識嗎?

    沒這回事。他說他自己一個人住,所以歡迎我找到房子住之前,都可以住他那裡。

    啊,是的。那我先告辭了。

    杉森從位子上起來,再次向看不見的泰班鞠了個躬,然後走出了酒館。現在我又有別的事要煩惱了。

    喬薇尼不知何時把手臂放到桌上,然後把頭鑽了進去,好像趴著睡著了。看來我是非把她帶回家不可了。但是幾天之前她才因為喝酒被打得很慘,現在如果又這樣紅著臉,傻笑著回到家裡,我開始擔心她的屁股會再次遭殃。

    這時泰班突然莫名其妙地冒出一句:

    他說三十五六次?

    咦?

    啊,沒事。對不起,克拉拉。這是瞎子的習慣。平常講話的時候也看不見聽話的人,不就像是自言自語嗎?所以隨時都有可能自言自語。

    有這種習慣很累吧。你的意思是說可以隨心所欲地說出內心話嗎?

    像你這種年紀的人如果有這種習慣,那可能是如此,但是到了我這種年紀,所謂內心跟外心就已經沒有差別了。沒什麼好累的。

    外心?你說的話還真有趣。對了,泰班老爺子。拖你的福,喬薇尼已經全醉倒了,你打算要怎麼解決呢?

    這時喬薇尼突然抬起了頭。

    我沒沒沒醉!嗚嘻嘻嘻!

    哇,我真嚇了一跳。這個死丫頭!我還以為她已經昏迷過去了。當然我嘴裡開始說出一大堆難聽的話,而喬薇尼哼了幾聲,就一副好像覺得很吵的樣子,把耳朵蒙住,又趴到桌上去了。我不想管她了!乾脆跑去她家裡把她媽媽請來這邊算了。咦!我到底在想什麼?泰班說了:

    要我怎麼辦呢?

    你不能用魔法讓她酒醒嗎?

    泰班嘻嘻笑了起來。

    讓她酒醒。這害我想起某個巫師的故事。那個巫師太喜歡喝酒了,所以既沒時間研究練習魔法,也沒辦法維持清醒的精神狀態。所以有一天他下定決心開始滴酒不沾,然後全心全意創造出醒酒的魔法。連魔法的名字都取得很不錯,叫做curedrunken(治療酒醉)。你知道他為何要這麼做嗎?因為他想盡情喝酒之後,再用這招魔法,就算是有在練習魔法了。

    這不是很聰明嗎?

    你說啥?聰明?別開玩笑了。這個curedrunken再怎麼說也是種魔法。在酒醉的精神狀態下是無法施法的。所以如果他想施法,就得等酒醒之後。那還有什麼用?

    咦?天啊……還真愚蠢!

    我嗤嗤笑了出來。泰班也露出微笑,撥了撥自己長長的白髮。

    後來怎麼樣了?那個巫師到最後還是沒辦法練習魔法嗎?

    不是。那巫師發現自己做錯之後,把自己的弟子叫來,將魔法教給了他。弟子學得滾瓜爛熟。然後他自己放心地喝酒,叫弟子幫他施法。你猜結果怎麼了?結果弟子變得很清醒。因為打從一開始發明的時候,這就是在自己身上作用的魔法,而不是以別人當對象的魔法!

    噗哈哈哈!

    所以氣得七竅生煙的巫師跟弟子連續熬了幾夜,開始研究怎樣把這個curedrunken改成對像用的魔法。你猜到結果了嗎?

    怎麼樣了?

    還不簡單。跟酒鬼師父在一起好幾天的徒弟,到頭來也變成酒鬼了。

    噗哈哈哈,哈哈!

    排列在村前平原上的士兵們的模樣非常壯觀。

    我到底是得了什麼熱病?這些人只是拿著刀槍,整整齊齊地排在那裡,然而我看著他們,心卻怦怦地跳。因為興奮,我很想對他們亂喊一些無意義的聲音。他們的緊張感也傳染了我們,這種緊張感是不是在人群中更加放大,引起共鳴了呢?

    部隊的前方是首都來的騎士們,穿著半身鎧甲,長劍斜插腰間,騎在馬上。他們都各自拿著附有旗子的戟,用那旗子當作各部隊的標誌。

    五個騎士各自負責一支部隊。

    最前面的是跟騎士一起從首都來的重裝步兵,他們穿著鎖子甲,裝備著長劍以及塔盾。排第二的是輕裝步兵,也就是我們城裡的警備隊員。他們各自穿著硬皮甲,手拿長劍,但是他們身上的武裝算是比較ziyou的。我們城裡警備隊的裝備本來就不太統一。排第三的則是長槍隊,他們穿著輕皮甲,手拿斬矛。排第四的是弓箭隊,裝備著輕皮甲與短弓。排第五的是支援隊、醫療隊跟工兵隊等等其他補助性質的部隊。

    而站在他們旁邊的才是真正最重要的部隊。隊員是一個人跟兩隻動物(?)。那就是鳳魂使哈修泰爾大人、他騎的馬,以及比整個軍隊的威容加起來還壯觀的白鳳凰西澤。

    說起來,其餘的部隊都不是要用來應付瑞茲,而是要應付灰色山脈成群出沒的怪物們。而且因為只是預備部隊,所以組織也很簡單。瑞茲由西澤去對付,而瑞茲的那些部下怪物——部下?這種說法有也可笑。其實它們都更像是瑞茲的食物,但是因為瑞茲強烈魔力造成的恐怖,使它們無法離開灰色山脈,並且會攻擊接近它們的人類——則是由人的部隊來負責。當然我不懂什麼戰略之類的東西,但只要有常識,大概誰也可以猜到是這樣。瑞茲跟西澤打起來的時候,其餘那些薄弱的部隊能幫上什麼忙呢?

    部隊前方站著第九次瑞茲征討軍的作戰司令官,也就是修利哲伯爵,他身著鐵鎖,騎著穿有馬甲的馬,旁邊就是我們領主賀坦特大人,身穿有賀坦特家家徽的半身鎧甲,乘著戰車。所謂戰車……我再怎麼看,也覺得那不過是運乾草的車,但是它到處都有補強,車邊上還豎起了幾枝長槍。會把它叫做戰車的惟一原因就是我們領主在上面,如果放到其他地方,不管是誰都一定會認為那不過是輛奇形怪狀的乾草車而已。

    喬薇尼拉了拉我的肩膀。

    我找到了,就在那裡!

    說起找人,喬薇尼可是比我厲害得多了。直到喬薇尼指出來之後,我才看出我爸爸在哪裡。爸爸是屬於長槍隊。因為頭盔和前面那個人的肩膀,所以我看不見爸爸的表情。

    他現在到底是什麼表情呢?昨夜爸爸帶著很平靜的表情,像平常一樣與我互相說著那些介於惡言與玩笑之間的話。我跟爸爸說,你有什麼遺產,趕快跟我說了再走。爸爸則是說他從小把我養大的費用,要好好敲一筆然後才能走。

    養大的費用?我可沒錢。你覺得我有什麼錢?

    如果你還有腦袋的話,就好好想想我會有什麼遺產。

    應該連一分錢也沒有吧。

    還好你知道。如果我有什麼遺產可以給你,你這傢伙大概會祈禱我早點掛掉吧。從這一點來看,我們到現在還能維持篤實的父子關係,應該要感謝我們的窮困吧。

    我們這麼窮,我太感激了!

    而今天早上,爸爸也是帶著平靜的表情出門。

    我去去就回來。木材我已經向喬薇尼他爸爸拜託過了,等一下你去找他。

    我一面擦鍋子一面頭也不回地說:

    早去早回。

    爸爸就這樣走了。我們兩個人雖然沒有約好,但都決定把這件事當成毫無危險,好像去村子裡見見朋友一樣的事。如果我對爸爸說請保重,難道他就安全了嗎?如果爸爸叫我別擔心,難道我就不會擔心了嗎?

    但我還是把家裡的事丟下不做,被喬薇尼拉來這裡看征討軍出發的情景。

    周圍雖然也有很多村人跑來看熱鬧,但我真的不想來。我也不想來送這些人走;反正我不想做任何帶有送別意義的事情。

    哼,為什麼不趕快出發?還在那裡做什麼?搞不好還沒見到瑞茲,他們就已經中暑倒下了。

    聽著領主的演說,我如此喃喃自語著。喬薇尼哈哈大笑。

    中暑?秋天耶?

    我們領主演說的內容說道,瑞茲不需要任何理由,無條件地十惡不赦,而派出西澤的國王不需要任何理由,應當無條件地受到讚揚。真是場感動的演說。當然感動的不是別人,是他自己而已。第七、第八次征討軍都沒辦法跟去,到了第九次總算能參與的我們領主,分明非常激動。

    修利哲伯爵也是一副不高興的表情。他很不耐煩地望著天。領主好不容易在半眼淚半高喊的粉飾下結束了演說,大家的拍手持續了好一陣子,總算輪到修利哲伯爵講話了。他稍微低了一下頭,接著說:

    第九次瑞茲征討軍出發!

    他的手一舉,作出了出發訊號。依照騎士們的口令以及覆誦,軍隊從第一部隊開始按順序出發。村人們錯失了向修利哲伯爵拍手的時機,大家都慌了,但那拍手很巧妙地轉為對出發士兵們的鼓勵。士兵們就在這些掌聲中出發了。

    雖然我想要繼續不斷望著爸爸,但是因為周圍的人都在拍手,或是把手抬起來,所以這不是件容易的事。我一轉頭,結果喬薇尼伸出的手打到了我的鼻樑。喬薇尼好像不知道似的,還繼續揮著手歡呼。周圍的人全都是這樣。這次跟我從小到大看過的征討軍出發時的陰鬱氣氛,痛苦而沉重的氣氛全不同。這應該都是因為走在隊伍最後面,既美麗卻又同樣恐怖,既傲慢卻又同樣偉大的西澤的關係。

    西澤萬歲!征討軍萬歲!願優比涅保佑他們!

    詛咒瑞茲!以賀加涅斯之名詛咒他!

    與市民們平常的言行全然不相關地,他們居然開始祈求神的庇佑和詛咒了。如果我是神,我也不太想幫他們。可是爸爸呢?爸爸在哪裡?部隊一開始動,我就已經無法掌握爸爸的所在位置。

    喬薇尼,喬薇尼!

    我在半狂亂的狀態下抓住了喬薇尼的肩膀,問她我爸爸的位署。喬薇尼用手一指。那時剛好第四部隊開始經過我面前,所以我能夠看到爸爸。

    要叫他嗎?可是又有什麼理由叫他?何況他又聽不見。

    爸爸!你一定要回來喔!

    我自己都無法制止我自己。可惡。爸爸則是一副好像什麼都沒聽見的樣子,就這樣冷硬地向前走著。我呆呆地看著他前進的樣子。就在那時——

    爸爸的頭轉了過來。他正確地看到了夾在騷亂群眾縫中的我。我雖然吃了一驚,但還是焦急地希望自己的臉上所顯出的是希望與喜悅。爸爸笑了笑,又轉過頭去,只看著前方走著。

    接著我就開始煩惱爸爸眼角在閃爍的是什麼了。在這樣涼爽的秋天,那會是汗嗎?難道是天上突然只落下一滴雨,剛好落在爸爸的眼角嗎?

    因為部隊的陣容並不龐大,所以隊伍很快就走了。村人一直拍手,直到西澤巨大的身影消失在地平線的另一邊,他們才慢慢地散去。

    克拉拉?該走了!

    喬薇尼正想跟村人一起回去,卻看見我呆立在那裡,所以這樣對我說。我有一種受妨礙的感覺。跟其他人無關,跟瑞茲或西澤也無關,只是我跟我爸爸兩人必須長久離別,這就像是受到了某種妨礙。但是這句話說來有點莫名其妙,所以我也不能對喬薇尼生氣。

    嗯,走吧。

    我轉過身去。喬薇尼點了點頭,轉身之後低聲說:

    哎呀,是卡爾。

    我隨著喬薇尼的視線望過去。卡爾跟泰班站在平原一角的樹下。他們望著部隊消失的方向,正在談一些事情。我想就這樣回村子去,鑽到家裡,但是喬薇尼已經一溜煙往他們那裡跑了過去。哼。我嘀咕了一下,還是跟在她後面走過去。

    卡爾你好!上次受到你的慇勤款待,真的非常感謝。

    不客氣,史麥塔格小姐。你光臨寒舍,我才感到榮幸之至呢。

    啊啊……雞皮疙瘩,雞皮疙瘩!我看到他們兩人打招呼的樣子,作出了看不下去的表情,卡爾身邊的泰班雖然眼睛閉著,但也是一副看不下去的表情。你好,卡爾。

    啊,尼德法老弟。你現在可以原諒我了嗎?

    說什麼原諒。那時候我跟你大小聲,真的很對不起。你來看軍隊出發嗎?

    這幾天存在於我們之間的芥蒂就這樣煙消雲散了。卡爾說:

    其實我是帶泰班來的。我自己是不怎麼想看啦。

    我的嘴噘了起來。

    泰班,您來這裡能夠看到什麼嗎?

    泰班嘻嘻笑了。

    我還是有自己的辦法可以感受這邊的情況。我聽這裡的聲音,然後想像發生的情景,這也很有趣。

    有趣?

    嗯。這裡的氣氛非常棒。不太像要出發去跟鳳凰作戰的士兵。

    不知怎地,泰班雖然年紀比卡爾大上許多(我猜大概是兩倍吧。卡爾還不到四十歲,但泰班看來已經超過七十了。),但是泰班的語氣卻親切多了。因為兩人並肩站著,所以才能夠切實地比較。卡爾是不是有些怪?

    你是很厲害的巫師,不是嗎?修利哲伯爵沒開口要你幫忙嗎?

    你還真有常識。哼,我拒絕了。

    理由呢?

    發出質問的我表情非常尖銳。但是只有卡爾跟喬薇尼看得到我的表情。泰班很平靜地說:

    有好幾個問題。這有點像是回頭反咬師父一口。心情上則是覺得麻煩。

    師父?

    我不是說過了?魔法本來是屬於鳳凰的東西,所以對鳳凰使用魔法,就好像是冒犯祖師爺一樣。這不是很可笑嗎?

    啊,只因為這種理由……

    你這樣問,我也不會生氣。但如果你對魔法有一點瞭解,或者退一步說,只要對騎士道有一點瞭解的話,我早就把你的頭給打爆了。

    因為他的語氣太平靜了,所以我的憤怒也來得很慢。我雖然想要發火,但還是悄悄地忍住了。支離破碎的巨魔在我腦海的記憶中還是很鮮明。泰班繼續用一副覺得麻煩的語氣說:

    哼。我學習魔法一直到現在,所會做的事情就只是破壞、殺生一類的,想到此,其實也很過意不去。我覺得自己不怎麼樣。如果用你能理解的理由來說的話,就是我不想死。一個瞎子巫師想跟修練了幾百年魔法的鳳凰戰鬥,是一件很困難的事。

    你雖然是瞎子,還不是簡單地解決了那些巨魔?

    喂!巨魔會用魔法嗎?哈哈哈。西澤才能當瑞茲的對手。修利哲伯爵也這樣想,所以他也不太熱中拉我去。在我看來,這根本不是什麼第九次瑞茲征討軍,而是第一次瑞茲跟西澤的大對決。這不是輪到我這種人類巫師插手的事情。

    說起來也沒錯。其他那些士兵都只是去看好戲的。

    如果真是這樣,那就太好了。不,一定要是這樣才行。其他士兵最好只在旁邊看好戲。我才不希望爸爸高舉起斬矛,對著瑞茲衝鋒。泰班笑了笑,說:

    嗯。但我答應要做別的事。

    別的事?

    而且我有權選擇做這件事的助手。

    等一下,等一下。你說什麼別的事?

    啊,對了,你要不要當我的助手?

    到了這地步,我胸膛真的無法不氣炸。

    去你的!所以我不是一直問你什麼事嗎?

    守衛賀坦特領地。警備隊都離開這裡了,這不是個大問題嗎?特別是這樣的秋天,怪物們都會蜂擁而至。

    啊,這件事啊。幾天前出現的巨魔是為了準備過冬的糧食,所以跑來襲擊糧倉。它們大概誤以為我們由chun到夏辛苦地做農忙,都是為了它們。好像一到了秋天,它們就要來收稅似的。可惡!再加上警備隊都離開了,它們一定會高興得全都跑來。當然村人在這段期間會組織自衛隊,但由於我的年紀還不到徵集下限,所以根本進不去。

    但是泰班負責守衛整個村子?還找我當助手?我的語氣馬上和緩了下來。

    嗯,聽起來很不錯耶。助手的薪水多少啊?

    每天請你到散特雷拉之歌喝一杯酒。怎麼樣?

    我不要酒,我要可以放到口袋裡的東西。

    這老弟好像還不知道世界上有比錢更棒的東西。如果要起用你當助手,那還要教你一些人生的道理。你要錢?嗯,好。

    讓我惶恐的是,從泰班手中拋過來的竟是一百賽爾的金幣!

    你,你難道除了一百賽爾的金幣,就沒有別的錢了嗎?

    金幣被衝上來的喬薇尼搶走之後,我這麼說。

    傻瓜!那個也包含了準備的費用!你用這些錢去打理一下你的武器裝備。就一個月的短期僱用來說,這報酬是太高了點,怎麼樣?

    贊成!毫無異議!以優比涅跟賀加涅斯之名向你保證!

    那好。我的辦公室就是散特雷拉之歌,你每天早上記得來找我。

    喬薇尼看著從我那裡搶去的金幣,一面流著口水,當金幣被我搶回來之後,她就跑來插嘴了。

    那個,巫師大人,你還需不需要另一個助手?

    不需要。

    喬薇尼馬上一副哭喪的表情。泰班用有些不耐煩的表情說:

    你擔心什麼?克拉拉的錢不就是你的錢,你的錢不就是克拉拉的錢嗎?真正偉大的戀愛關係當中,金錢應該要這樣處理才對。錢無條件都算是女孩子的。

    泰班!

    我跟喬薇尼同時喊了出來。

    喬薇尼到了最後還一直跟著我。她的表情就是一副想看我怎麼用這些錢的樣子。但是對我而言,這種鉅款一拿在手上,我眼前就一片黑暗。平常想要的東西,想做的事情都很多,但是一旦真的有了錢,卻又不知道該怎麼辦才好。

    武器裝備,武器裝備……對了,買把刀!

    我平常就很想有把好刀。在我這種年紀,沒有這種慾望的男孩子,要到哪裡才找得到?可是令我快發狂的是,到了這時候卻想不起要到哪裡買刀。

    你要去打鐵鋪嗎?

    卡蘭貝勒啊!您總算做成了一件事!您所保佑的純潔少女中,最不會想事情的一個,居然也有一語中的之時!但是我的想法卻不是這樣。

    不是。我們應該去酒店。要去打鐵鋪訂做的話,太花時間了……到酒店去的話,那裡有劍被當作酒錢押在那裡,很快就可以弄到手了。

    其實我是把念頭放在散特雷拉之歌海娜阿姨的那把巨劍上面。現在她把那把劍當作無用之物來對待,但是,她當初怎麼會想叫打鐵鋪把它做成酒杯!幸好杉森的爸爸,也就是打鐵鋪老闆喬伊斯當場讓她碰了根釘子,跟她說這種鋼鐵沒辦法做杯子。結果她喃喃抱怨說自己是不是瘋了,居然收了這種一點用處也沒有的東西來抵酒錢,然後不知道把它亂放到哪裡去了。這是很久以前的事了,但是我到現在還記得。

    我猜誰也沒把它拿走,所以應該還是在那裡。城裡的警備隊員每個人都有很棒的武器了(戰死者的武器),所以不會去動那個東西,除了他們之外,還有誰會去拿呢?

    你說什麼?

    海娜阿姨眼睛睜得大大地說。我聳了聳肩回答:

    你聽不懂我說什麼嗎?我說我會付你一筆大錢,請你將那把劍給我。

    旁邊的喬薇尼用讚歎的眼神看著我。喬薇尼因為怕自己的媽媽,所以在年紀相仿的中年女人面前老是畏畏縮縮的。我竟然敢這麼威風地跟海娜阿姨交易,她馬上就用無限尊敬的表情望著我。

    那東西是還在……你要拿去做什麼用?

    你把錢收下就是了。要拿去做什麼用,是我的事情吧?

    看吧,喬薇尼,我就是個如此的男子漢。我是個威風凜凜的可畏男人。雖然你很有眼光,居然敢打我的主意,但對你而言,我就像是棵高聳到無法攀爬的樹。

    是的,克拉拉。我太愚蠢了。不懂事的少女不瞭解眼前的東西是落到地上的太陽,想要拿手去碰,當然一定會受傷。我的心很痛,這一切都是因為我的行為所致。請原諒我吧,嗚嗚。

    不。可憐的少女啊。我命中注定會不斷讓像你一樣的少女受傷。真的對不起。

    但這也是無可奈何的事。一切都只能怪我太帥了。

    你張著嘴在幹嘛?

    嗚,怎麼會這樣。我想得太遠了。海娜阿姨用一副擔心的表情看著我和她抱在懷裡的那把巨劍。我一伸出手,海娜阿姨就打了我那隻手一下。

    唉唷!

    你這傢伙!本來我是絕對不會把這東西給你這種淘氣小鬼,但是你現在應該也會想保護自己,如果不想靠做蠟燭過日子的話,這對你搞不好也有用。你到底賣不賣?

    我不打算賣。拿去吧。反正我也想過要給你,沒想到你自己跑來要了。拿去吧。

    海娜阿姨一面說著,一面就將那把巨劍遞給了我。我用驚訝的眼神望了望她,然後說:

    習武之人應該為自己的武器付出適當的代價,所以……

    啪!唉唷,我的頭啊。

    這東西還真麻煩。我想把劍插在腰際,但是我的腰帶上既沒有插劍用的刀環之類的,而且又很脆弱。如此不只常常會碰到刀鋒,萬一掉到地上就慘了,所以我也知道拴劍鞘的腰帶一定要用很堅固的才行。真是沒辦法。我只好用左手拿著劍到處跑。

    即使知道我的這些情況,喬薇尼還是用近乎尊敬的眼光看著我。我意識到了她的視線,所以腰挺得更直,得意洋洋地前進著。喬薇尼不敢隨便靠近我身邊,所以在離我一段距離之處走著,她深呼吸了一口,然後望著我。

    嗯,嗯,克拉拉,你去哪?

    去磨劍。

    那,那,你是要去打鐵鋪嗎?

    當然嘍。

    喬薇尼聽到我既簡短又冷淡的回答,好像有點畏縮。啊,真爽。我抬起下巴,故意看也不看喬薇尼,就這樣走著。

    大概是我的下巴抬得太高了。匡當!唉唷,該死!到底是哪匹馬,竟敢在戰士要經過的路上拉屎?要是被我發現,我馬上把它……不,不,首先觀察一下它的主人是誰,再把它……

    喬薇尼抱著肚子笑,然後跑來扶我。我滿臉羞紅,抓著她的手站了起來。然後我接過喬薇尼笑著拿來的乾草,用來擦了擦褲子。我第一次佩劍的歷史性大日子,為什麼卻是這個樣子?周圍的村人全都嗤嗤笑了起來。喬薇尼紅著臉說:

    不要笑!有什麼好笑的?

    喬薇尼居然幫我說話,真是令人感激,好,我決定了。喬薇尼,我犧牲一下好了。大概也不會有什麼愚蠢的男人會要你跟他走,如果我早點討個老婆,世界上的其餘男人也才會安心,所以我認真地考慮看看跟你結婚的事好了……天啊,我好像瘋了。

    鐵匠喬伊斯看到一個十七歲的小男孩跑來,用很酷的表情對他說:幫我磨劍,他將所感覺到的困惑用一句簡單的話就表現出來了。

    你幫誰跑腿?

    這把劍是我的!

    ……如果是你要用的,那比起你這把,那個怎麼樣?

    我看了看杉森的么弟以前玩的那把木刀,並沒有暴跳如雷,而是想出了一個簡單的方法解決。喬伊斯看見我掏出的一百賽爾金幣,搔了搔頭。

    該死。光是要找錢給你,可能就要花一整天了。

    咦,這個大叔看到這麼寶貴的金幣,居然反應只有這樣?我什麼話都不再說了,坐到了旁邊的木筒上。喬薇尼看到火花四濺,聲音變得很吵,所以不想靠過去,只是站在我後方看。

    喬伊斯嘀嘀咕咕地觀察著那把刀。突然他的眼神放出異樣的光彩。

    這個是幻想中的劍。

    我咕嘟吞了口口水。喬伊斯用銳利的眼神注視著刀鋒說:

    如果這可以算是劍的話,那鳥槍就可以算是攻城用的兵器了。

    喬薇尼爆笑了出來,往下捶了我肩膀一下。我半難過,半生氣,灰心地說:

    真的這麼差嗎?

    開玩笑的。

    ……

    這很有趣嗎?喬伊斯對我眨了眨眼,喬薇尼笑得更開心了。

    這是海娜的那把劍吧?這是一把已經被長期使用的劍。如果要處理這種東西,是比較麻煩。因為**的。而且好像也沒有好好保管,就那樣隨便放著。如果一把劍想要好好長期使用,那每天都得保養。

    然後喬伊斯就言不發地拿出了錘子,將劍握把上的大頭釘拔了下來。接著他把我的劍夾到火爐裡。這樣一塞之後,喬伊斯又馬上拿起別的材料,開始敲敲打打地製造別的物品了。啊,啊,這樣下去,我的劍會全融掉!我雖然很著急,但還是坐在原地不動。因為已經有人代替我喊了出來。喬薇尼驚訝地說:

    這樣放著不會有問題嗎?

    聽到喬薇尼的問題,喬伊斯點了點頭。他花了好一陣子打出了一把鐮刀,我急得五臟六腑都快要打結了,喬伊斯才瞄了一眼火爐,然後慢慢戴上手套,用鐵鉗把巨劍夾了出來。

    我訝異地注視著那把劍。

    巨劍已經熾熱地發出白光,就像是一團劍形的火焰一樣。黑暗的打鐵鋪中,夾著光劍的喬伊斯,看來就像路坦尼歐大王一樣。其他的鐵匠也讚歎地看著喬伊斯所拿的劍。喬伊斯微笑著說:

    還不錯。如果不這樣搞一下,那這把劍可是沒辦法用的。

    喬伊斯喃喃說出我聽不懂的話,然後把劍放到鐵鑽上開始敲打。叮鏗,當!叮鏗!當!咦,怎麼回事?怎麼一副重做的樣子?

    沒有韌性。表面也很不平。卡筍也有點歪了。

    喬伊斯適當地打了幾下,把表面弄平,將歪掉的卡筍敲回原位,然後將劍夾到水桶裡面。淬火嗎?但是喬伊斯並不像平常淬火一樣泡那麼多次水,只泡了兩次就結束了。他跟我說:

    現在是最後的步驟。不需要再淬火了。

    咦……咦?

    喬伊斯拿出磨刀石,開始沙沙地磨起刀來,一面說:

    其實本來已經成的劍是不可以再放到火裡的。但是這把太久沒有保養,已經鈍了,想用磨刀石磨出原來的刀鋒是不太可能的。而且沒有韌性。這鐵是傑彭出的鋼鐵。傑彭那裡的武器當初淬火都有些不夠,所以劍不太會彎。但就是因為這樣,所以常揮的話,鐵就會失去韌性,有時砍到骨頭或是對方的盔甲,運氣不好的話根本不會彎掉,而是直接碎裂。要好好淬火,鋼鐵才會變得耐用。

    喬伊斯的說明配合著沙沙的磨刀聲,聽來很有節奏感。喬薇尼聽到砍骨頭那一句的時候嚇到,抓住了我的肩膀,但是我關心的卻是別的事情。

    你的意思是說,之前用這把劍的人,拿著這把劍用了很久嘍?

    嗯。所以已經用得很趁手了。當初保養得還不錯。

    喬伊斯好像開玩笑似的把我的劍磨了幾下,將握把夾上去,然後用釘子固定住。喬伊斯把劍插入劍鞘中,然後遞給了我。

    拔拔看!

    我吞了口口水,然後握住了劍把。嘶鈴!

    嗚,嗚哇。天啊,我的心臟呀。手上的汗毛全都豎了起來。之前拔出時發出柔和聲音的劍,給喬伊斯這樣弄了三兩下,現在一拔,就發出了刺激心臟的響聲。喬薇尼乾脆貼在我的後肩上,只露出眼睛望著我肩膀前方,一面吁吁氣喘著。她把我後頸弄得很癢,同時又妨礙了我拔劍的動作。

    我將劍全拔了出來,這時喬伊斯很擔心地對我說:

    不要模仿那些戰士用拇指摸刀鋒。因為現在這把刀已經利得可以刮鬍子了。

    唉唷,我嚇了一跳。因為那時我的手正伸出去要摸刀鋒。我很尷尬地拿著劍東看西看。刀刃發出的寒光讓人心頭一涼,閃亮的劍身甚至已經可以映照出我的臉龐了。喬伊斯將一條手巾跟一塊磨刀石遞給了我。

    我雖然不知道你可以做到什麼程度,但是不管是誰,只要弄壞了一把劍就會學到教訓,所以沒關係。你要每天定下時間來磨劍。現在也不用磨很多下,磨個一兩下就可以了。然而隨著時間的經過,可能需要越磨越多。

    然後喬伊斯喘了口氣,就跑去打鐵鋪的一角,找出自己的錢包,開始嘰嘰喳喳地算錢。他大概是在數要找多少錢給我。一陣子之後,其他鐵匠也跑了過去,那些打著赤膊的、因汗水而滿身油亮的大漢們數錢的樣子似乎讓喬薇尼覺得很有趣。

    喀喀喀……
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