大道小說網 第四章 進入王宮（4） 文 / 漢斯譯庫
心愛的圖庫就這樣死了，真叫人無法相信：一分鐘前，它還支翹著尾巴，對著拉爾吉的粗暴舉動憤怒地喵叫呢，可這會兒……
拉爾吉勃然大怒，道：「你怎麼這樣瞪著我！這有什麼大不了的？它不過是個畜生——這畜生的脾氣又狠又暴。你看它把我咬的！」
「是您在撩逗它，」艾什喃ぼ地說，「您才是又狠又暴的畜生。」他想哭——想放聲嚎啕。他怒火中燒，不可遏制，扔掉小畜生的屍體就朝著拉爾吉衝過去。
他們扭作一團，很難說是在打架。拉爾吉在降低身份的撕扭中啐著，踢著，叫著，十幾名僕人聞聲從四處趕到屋裡，才拉開兩個孩子，把拉爾吉救起。
「我不幹了，」艾什被好幾個恐慌的扈從扭住，他在眾人的蔑視之下喘吁著說，「別想讓我再陪著你，這差事我一分鐘也幹不下去了。我現在就走，永遠不再回來。」
「照我說，你走不了。」拉爾吉怒氣未消，大喊大叫，「沒有我的允許，你就別想離開。不信就試ぼ，你非碰壁不可。這事兒我會關照的。」
比朱?拉姆乘機做出捍衛優婆羅闍的姿態，他掂起一把長筒手槍——幸虧沒有裝填子彈——一邊漫不經心地對著艾什揮舞，一邊慢條斯理地說：「殿下大人應孩像對待馬匹——和反抗的奴隸那樣，給這個馬童烙上一個印記。即使他萬一逃跑了，別人也會認出是您的財產，馬上把它交還給您。」
比朱?拉姆提出這個建議時可能沒有想到它會被認真採納，但拉爾吉當時正氣得頭腦發昏，失去了理智，他竟然堅持要這樣做。周圍無一人提出異議，因為很不湊巧，家中那個唯一可以在任何情況下反對他的人正害著熱病，臥床不起。此事就在即時即地執行，由比朱?拉姆親自動手。室內正擺著一面黃銅炭盆，因為時值隆冬，宮殿內異常寒冷；比朱?拉姆哧ぼ地獰笑著，將槍筒杵進燃燒的炭中。剛ぼ八歲的艾什，體格卻已相當強壯，上來四個大人才把他按住，當他意識到將要出現什麼後果時，他像野貓似的拚命掙扎起來，他咬啊，抓啊，弄得四個人全都留下了傷痕，然而這是一場無用的戰鬥，結果是可想而知的。
比朱?拉姆打算烙在他的額頭，這樣做說不定可以送他的小命。可是，別看拉爾吉是在氣頭兒上，他卻知道不能隨意亂來，估計父王是絕對不會同意這樣幹的，所以，明智一些，還是烙在艾什不易被羅闍看到的部位。比朱?拉姆迫於無奈，只好同意，就杵著手槍的槍口向受害者**的胸脯上按去。只聽得絲ぼ喇ぼ一聲，飄出一股焦肉的氣味，儘管艾什暗ぼ發誓寧死也不能讓「狴螭虎」得意地聽見他的哭聲，但他怎能忍受得住呢，他痛苦的慘叫著，那紈褲子弟在一旁又發出一陣獰笑，但拉爾吉的反應卻非常出人意料。艾什的哭聲喚起了他善良的天性，他向比朱?拉姆猛撲過去，一把拽住就向後拉，同時像瘋子似地大叫：這全是他的過錯，不能怪罪艾什奧克。就在這個當兒，艾什昏了過去。
「他要死了！」拉爾吉悔恨不已，尖聲吼著，「是你殺死了他，『狴螭虎』。都站著做什麼，去一個人，把哈吉姆（醫生——原注；hakim的音譯——譯注）叫來……叫來鄧瑪婭。天啊，艾什奧克，你不能死呀。千萬別死……」
艾什根本不會死，沒過多久他便得到康復。由於西塔和鄧瑪婭的精心護理和他自己的良好體質，那塊醜陋的烙傷完全癒合了，卻給他留下終生不褪的傷痕；傷痕不是圓的，是新月形，因為，極度的灼燒迫使他掙向一邊，槍口未能平貼住他的皮肉，同時拉爾吉拉開了比朱?拉姆，阻止了他第二次補烙。「不然，我就能給你烙上了一個太陽，」比朱?拉姆道，「但那似乎太抬舉了你，全怪你自己向後畏縮，沒得到太陽，只得個月牙兒，話該！」但在拉爾吉面前他不敢說這樣的話，因為拉爾吉不高興別人再提起這段插曲。
說來也怪，這兩個男孩的友情從此以後反而有所加深，因為，艾什心裡清楚，他的犯上行為實屬罪大惡極，若在從前，他不是被送上絞刑架，就是被送進羅闍的象群，讓大象踩死。即使在現在，他估計至少也要失去一隻手，一隻足，成一隻眼睛，因為，對王位的繼承者施加暴力是大逆不道的，成年人犯了比這輕得多的罪也都會把性命賠進去；所以，他對自己得到的並不嚴重的懲罰感到很寬慰，對優婆羅闍竟然干預和中止了苦刑感到很驚異。他不僅進行干預，還公開承認自己不對，這種舉動給艾什留下極其深刻的印象，他知道，讓優婆羅闍做到這一點是多麼不容易。
他失去圖庫時雖然非常難過，但他不準備再馴化第二隻貓鼬。別的小動物他也不會養了，因為，他有了教訓，以後要對拉爾吉留點心，倘若自己再喜歡上什麼小動物，下次拉爾吉發脾氣或想懲罰他時，就會很方便地抓住這一點整他一頓。儘管下了這樣的決心，但他還是出人意外地得到一個圖庫的替身（當然不是他有意尋求的）。這替身不是動物，而是一個很小的小人兒——那不幸的「富人西司」嵐旎的幼女，受人冷落的、靦ぼ腆ぼ的安竺麗-巴伊。
拉爾吉有個優點——他的優點還是不少的，在正常情況下優點要比缺點多——他對待自己的異母小妹一向很親。這個小女孩常到他住的地方去，因為她年紀尚小，沒有必要幽閉在閨房區內，可以隨意跑來跑去。她是個瘦骨嶙峋的小東西，好像只能吃半飽似的，襤褸的衣著即使在一般的農家也會被認為是不體面的——這充分顯露出「鬧池姑娘」的敵意，她認為，資助和敬奉亡敵的女兒是一種毫無道理的浪費。
章奴-巴伊唯恐這孩子將來出落得漂ぼ亮ぼ而引人注目，那樣羅闍會經常關注的，所以要盡可能地防止羅闍對自己女兒產生鍾愛和自豪之心；出於這一目的，她有意將這孩子驅趕到王宮偏遠的耳房裡，讓幾個邋邋遢遢，沒有固定工錢，靠貪污微薄日常開銷為生的奴僕去照應。
羅闍很少打聽女兒的事，有時簡直把她給忘了。他聽信了章奴-巴伊的話，不但以為這孩子得到了良好的照料，而且以為她的相貌十分醜陋，因為章奴-巴伊經常添油加醋地醜化她，說什麼，將來為她安排一門稱心的婚事也十分困難。「真是個單薄、難看的小東西，」章奴-巴伊裝作同情的樣子這樣歎息，她給這孩子取了個綽號，叫「咖伊粒兒」（印地語kairi的音義訛譯——譯注），意思是：未成熟的小芒果——看著王宮上下都用上了這個諢名，她開心地笑了。
「咖伊粒兒-巴伊」真想住在異母兄長的房子裡；那裡光線明亮，擺設也好，哥ぼ還不時地給她糖吃，讓她玩自己的猴子，還有高冠鸚鵡和馴化了的小羚羊呢。那裡的僕人與自己的侍女相比似乎也顯得溫柔些，她特別喜歡其中最小的那一位——艾什奧克：一天，她拉著一隻猴子的尾巴玩，被猴子咬了一口，正躲在哥ぼ花園的角落裡一個人掉淚，被艾什奧克發現。艾什將她帶到西塔那裡，讓西塔摟著她哄一哄，西塔為她包紮了傷口，給了她一截甘蔗，又講了一段羅摩的故事，講到羅摩的美麗妻子怎樣被蘭卡的魔王竊去，後來在神猴哈奴曼（即「大頜神猴」。印度史詩《羅摩衍那》裡的神猴。它是印度教羅摩派的崇拜偶像之一，亦稱為「風神之子」，神通廣大，它的故事在印度民間廣為流傳——譯注）的幫助下又如何被救回——「你知道吧，一定不可以拽猴子的尾巴，不光因為這樣做猴子要發火，主要是激怒了哈奴曼。現在，咱們拿些金盞草編上一隻小圈——看我教你怎樣做——你把它放到它的神龕前面，表示一下你的悔過之心。讓我兒子艾什奧克帶你去。