正文 血仇情恨 第一章（3） 文 / 漢斯譯庫
納西絲一直低著頭聽他說話，好像被他描繪的慘景打懵了。這時她突然抬起腦袋，目光閃爍著對他說：「您說的一切可能都是真的，我已從我的律師那裡瞭解到了。不過，一旦我們打贏了戰爭，一切都會變樣子的！北方佬一個也甭想走進我的家門，更別說讓他們染指南方人的財產了！」
傑誇德粗啞地哈ぼ一笑道：「別做傻瓜，拿幻想安慰自己啦！仗已經打輸了，但許多南方佬特別頑固，就是不願承認這一點。還記得夏洛伊之戰嗎？正好是我上次來貴府的時候，參加為埃廷納舉行的歡送晚宴。當時你們全都非常樂觀，認為我們準能把北方佬攆進田納西河，獲得全勝！你們想你們的祈禱會感動上帝的。」
他又笑一聲，接著說：「但北方佬也在祈禱，而上帝總是偏向槍最多的軍隊。第二天格蘭特得到比爾的增援—一比我們的兵力多一倍！——那些吃得飽ぼ的北方佬惡棍將我們飢腸轆轆的戰士攆得像—群受驚的老鼠慌忙逃躥。」
「但這只是一場戰鬥——」
「夫人，這是失敗的開始。大勢已經轉到不利於我們的方向。南方已經打窮了，而北方佬在工廠、資金、原料、食品以及後備兵力的巨大優勢支持下仍然很雄勁。不久我們就會被迫屈下雙膝，不得不在整個南方被燒作灰燼，千萬條生命再殉葬戰火之前祈求投降。」
「先生，這是叛徒的語言！」
「但它並不錯。不幸的是，您以及許ぼ多多像您一樣的人簡直象沒長眼睛一樣！」
她坐在椅中稍ぼ挺起胸膛，以藐視的口吻對他說：「我再不想聽您對我們一往無前的戰士的惡意中傷。關於保羅醫生的那件事，你若不馬上簡單挑明，繼續打啞謎，我就只好送客了。」
「一隻長著狐狸腦袋的狼辦事情是不會簡簡單ぼ的，」他嘴角掛出一絲嘲笑，說，「這種野獸就喜歡兜圈子，還經常繞回原路以迷惑敵人，但為了不破壞您的耐性和出眾的美貌——您一厭煩地皺眉頭就顯得不那麼好看了——我很快就言歸正傳，點明要害……」
「那就馬上說吧，我的耐性己到極限。」
傑誇德的黝黑面孔繃起來，他將身子探向前，雙肘支著膝蓋，黑色的眼睛裡冒著火。
「我再簡明扼要地重申一遍：為了尋機找到保羅?阿博特和那個帶黑人血統的米凱拉，我就是拿出所有的一切，傾家蕩產而在所不惜。我已耗盡心血探查了其他的消息來源，但均無所獲。然而，誰都知道您丈夫是保羅的密友，他們相互間保持著經常的通信來往。埃廷納當然會拒絕透露他的情況，但鑒於保羅是您的敵人，也是我的敵人，並且您會因此而獲得巨大利益——」
「您是指西普裡斯莊園的所有權？我尋思不出這與您渴望的信息有什麼關係？」
他的嘴唇向後一彎現出一絲譏誚的微笑，「如果保羅?阿博特不再存在，他的整個地產將會傳給他的繼承人——現今住在此處的男該卡森。您與埃廷納?特羅約內就可方便地將這孩子過繼下來。」
「但若保羅已與那有黑人血統的女人結婚呢？」
「她也不會再在世上存在。這男該是唯一的繼承人。那麼，您若過繼下這孩子，並且埃廷納不幸無法從戰火中逃生，您就成為這孩子的合法母親，從而絕對控制住西普裡斯莊園的產權。」
她瞇縫起眼睛，露出冒險家的目光：「我若向您提供出保證能讓您找到他們的信息，您能保證剷除掉您的敵人嗎？」
他竊笑道：「不那麼簡單，夫人……我還需要其他的補償……」
她猶豫起來，腦子裡顯然展開了激烈的思想鬥爭。「我手頭沒有大量的現金，但只要索價合理我能夠籌措出來……」
「向您這樣一個如花似玉的女子索取錢財我實在感到可恥，還有許多更有味，更舒服的補償形式，你隨時都能辦到，而且不用花一個錢……」
納西絲面紅耳赤，喝道：「先生！」
傑誇德咯ぼ地輕樂幾聲，「別忘了，我將會幫你獲得全部財富！除此而外，我還可以按照您的意願提供各種寶貴的服務——比如，我的武裝堵截隊可以對您施行保護，您的倉庫可以堆滿豐富多彩的衣料。我不但很有錢，而且能在現在控制新奧爾良的聯邦軍裡說上話，待到北方佬大隊人馬開來，像蝗蟲一樣蹂躪路易斯安娜州時，我可以保證這片莊園免受任何侵擾……」
她的臉色變得一片煞白。
「我親愛的，這事做起來再容易再舒暢不過，我建議您現在就拉鈴叫僕人端香檳來，為我所堅信的將來能在你我之間建立起來的其樂融ぼ的永久友誼慶賀一番——」他微笑的嘴唇咧得更大了，「當然，在慶賀之後，今晚您會把家裡的僕人全支使開的……」
納西絲這次僅ぼ猶豫了片刻，她伸手去夠鈴繩的時候，驚怒之色已在她發燒的漂亮臉蛋上消融，看不見了。
傑誇德心滿意足地吸下一大口雪茄。他對她估計得基本不錯。她既機敏，又聰明，還有靈活性，能隨著影響自身利益的條件的變化而變化——但她仍然不十分聰明，未能將自己的貪婪和不忠隱藏在內心。
他饒有興趣地想，她若再稍微聰明和謹慎一點，她會立刻發現他準備付出的代價實在太高，而所要索取的實在太少。她滿該生出更多的疑心和憂慮，警覺到他還有更加長遠的目標。
他的目標是：把西普裡斯莊園的所有權全部奪到自己手中！