正文 第一章 潘克伯恩（3） 文 / 漢斯譯庫

    「這可有些年頭了。」格裡菲繼續講：「港內再沒有別的船隻。聯邦政府的首腦無法外逃，只好背水一戰，堅守城市。羅賈斯?索爾賽德（羅賈斯?索爾賽德：當時的一個西班牙總督——譯者注）率兵從基多（基多：厄瓜多爾現首都，當時的首府。厄瓜多爾duli前的國名也叫基多——譯者注）火速趕來，解了重圍。革命失敗，代表厄瓜多爾整個海軍的那艘老掉牙的輪船奉命去追尋「弗勒特」號。他們在班克斯列島和新赫布裡底群島之間發現了它，它已經拋錨，正向外界發送遇難信號。船長已在前一滅患黑水熱（黑水熱：一種厲害的致命性瘧疾，主要症狀是小便時尿出的尿呈黑色，故有此稱——譯者注）死去。」

    「大副如何？」潘克伯恩追問。

    「大副乘小艇到班克斯列島的一個小島去找水，一周前就被土人殺死。結果船隻好停航，因為船上再沒有會領航的人。後來，水手們都受了酷刑。國際法也無法干預。每個人都從實招來，但全無價值。他們只是說海灘上有三棵樹，樹上釘著船釘，但誰也不知道那個島的位置。只知道它在西邊很遠很遠的地方。現在有兩種說法：一是水手全部被活活打死。二是還有沒打死的，但都在帆桁上上了絞刑。話又說回來，反正厄瓜多爾巡洋艦沒有把財寶運回去。雖然約翰尼?雅萊克把那三隻船釘帶上了皮努-皮尼島，放在傑曼?奧斯卡的酒巴間後面，但他從未吐露過船釘的來歷和出處。」

    潘克伯恩貪婪地望著威士忌酒瓶。

    「再給加點兒，就兩指高。」他哼哼唧唧地說。

    格裡菲遲疑了一下，又倒了少半杯。潘克伯恩的眼睛裡閃出光彩，臉上又煥發出活力。

    「我正是帶著有關此事無人知曉的詳情到您這裡來的，」他說道，「誰說約翰尼?布萊克沒有吐露過秘密？他告訴了我的父親。他在生前還沒有去皮努-皮尼島的時候，曾從列武卡給我父親寫過一封信。我父親過去在瓦爾帕萊索的一次夜間毆鬥中救過他的命。船釘原來在一位采珍珠的中國人手裡，他離開星期四島到新幾內亞北部去開發新場地，在那一帶跟一個土人換的。約翰尼?布萊克看出船釘的銅質很好，便買了下來。他和那位中國人一樣，要不是返航時停到一個島上捉玳瑁（玳瑁：一種樣子很像烏龜的熱帶海洋爬行動物，甲殼為黃褐色，上有黑斑、十分光潤、多用於高級裝飾品——譯者注），做夢也不會想到這三枚船釘有什麼特殊價值，因為那個島的海灘正是您所說的『弗勒特』號大副的喪身之地。不過，大副當時還沒有死。他做了班克斯島人的俘虜，由於在灘頭交戰時中了一箭，顎骨慢慢壞死，後來才一命嗚呼。他在臨終前把一切都告訴了約翰尼?布萊克。約翰尼?布萊克從列武卡寫了那封信。他當時已經患了癌症，生命危在旦夕。後來，我父親跑到『傑曼?奧斯卡』灑巴間，找到了船釘。於是，天經地義，他通過遺產和遺囑將船釘和有關數據傳到了我的手裡。我知道是哪一座島，知道那片沙灘的經度和緯度，三枚船釘原來就釘在灘頭的樹上，船釘眼下放在『拉維娜』客棧。經緯度就刻在我的腦子裡，現在，您意下如何呢？」

    「靠不住，」格裡菲立即發表見解，「你父親在世時為何不去取來？」

    「沒有必要，因為他得了我伯父的遺產。再說，他從海軍退役回家後，也染上了當時的流行病，只顧去糾纏波士頓的護士了。我母親宣佈與他分道揚鑣，同時她也接受了一筆大約三萬美元的遺產，以後就出國定居在新西蘭。我被兩個人所共有，一半時間待在新西蘭，一半時間待在美國，直至去年父親與世長辭。現在，我完全屬於母親了。父親給我留下的財產足有兩百萬美元，但母親為了限制我飲酒，特意為我指派了監護人。我雖家財萬貫，卻無權動用，要一分錢也得靠監護人施捨。但是，我父親另外賞給我一筆酒錢，就是他留給我的那三枚船釘和有關數據。此事避開了我母親，全是幾個律師暗中周旋的。父親說，這比人壽保險強得多啦，只要我有膽量前去探寶，得了錢就痛痛快快地喝吧，喝到死也花不完，用不盡。瞧，監護人手裡攥著我兩百萬，我母親若比我先進火葬場，我還會得到更多的遺產；另外還有一百萬，正等著我前去挖掘。可是眼下，我每天只能乞討兩杯酒喝，還得看拉維娜賞臉不賞臉。您想想看，這怎能滿足我的酒癮，唉！簡直倒霉，真倒霉！」

    「島在何處？」

    「千里之外。」

    「什麼名字？」

    「恕不奉告，格裡菲船長。您不能這樣輕而易舉地拿到五十萬。先在我的指揮下把船開進大海，走到一定時候我再告訴您——現在不講。」

    格裡菲聳了聳肩膀，露出不屑一顧的樣子。

    「你再喝一杯吧，喝完我就派小船送你上岸去。」他說。格裡菲的表態，大出潘克伯恩的所料。他緊張地思索著，足有五分鐘之久，然後舔舔嘴唇，屈服下來。

    「只要您說定要去，我現在就告訴您。」

    「我當然要去。不然也不問你。島叫什麼名字？」

    潘克伯恩直盯著酒瓶。

    「船長，先讓我把那杯酒喝了吧。」

    「不，你不能喝。這酒是準備送你上岸的。既然你要告訴我島的名字，就得保持清醒的頭腦。」

    「您一定要問，我就告訴您，它叫弗朗西斯島。布干維爾（布干維爾：1729-1811，法國著名航海家。南太平洋的所羅門群島，新赫布裡底群島等地都是他命名的。為了紀念他，世界上有幾處島嶼、海峽也以他的名字命名——譯者注）的命名是巴伯島。」

    「這是小珊瑚海深處的一座孤島。」格裡菲道，「我知道這座島。位於新愛爾蘭和新幾內亞之間。『弗勒特』號去釘船釘，中國採珠人去換船釘的時候，那裡還是很平靜的，可現在已經變成危險的陷阱。兩年前『卡斯托爾』號輪船向薩摩亞群島的種植園運送勞工時，就在該島被顛覆，全體船員盡葬魚腹：他們的船長曾是我的好友。德國人派來一艘巡洋艦，炮擊了叢林，燒燬了六、七個村落，打死兩個土人和不少的豬，也只能這樣報復一下而已。那裡的土人生來就鹵莽，最近四十年變得越來越放肆。自從他們截獲了一艘捕鯨船，便越發而不可收。我查查看這船叫什麼名字。」

    他走到書架前，取出一本厚厚的《南太平洋指南》，查閱起來。

    「哦，在這裡。弗朗西斯，又名巴伯。」他跳著行讀道：「土著人好戰——美拉尼西亞人。捕鯨船『西方』號被沉——這就是船名。淺灘——小岬——拋錨地——噢，『紅巖』，歐文灣，利基基利灣，很像這裡；海灣很深，紅樹沼澤地，船開進去以後，在西邊稍微偏南的地方看到懸崖上的白巖時，船下便是一個水深九英尋（英尋：英制長度單位。1英尋=1.829米——譯者注）的優良泊位。」格裡菲抬起頭來，說「潘克伯恩，我敢擔保，此處的淺灘就是你說的那個海灘。」