正文 第一章 潘克伯恩（4） 文 / 漢斯譯庫
「您去嗎？」對方急切地問。
格裡菲點頭道：「看來，這是真的。嘿，要是你說那裡有一億美元，或者胡吹一個驚人的數字，我立刻就會拒絕的。好了，咱們明天出海，但有一個要求——你必須絕對服從我的命令。」
客人頻頻點頭，欣然同意。
「也就是說——不准喝酒。」
「這太苛刻了。」潘克伯恩抱怨。
「這是我的條件。我不能專門再請個醫生來防備你酒後惹事。同時，你必須勞動——做苦差，當海員。並參加一切活動，包括固定值班，但食宿可以到船尾來，同我們做伴。」
「那就談妥啦。」潘克伯恩一揮手，認定了這筆交易，但又補充道：「只要我憋不死就行。」
大衛?格裡菲大方地向杯裡倒了三指高的酒，遞上去。
「那麼，這就是你的最後一杯酒了。端住吧。」
潘克伯恩剛剛把手伸出一半，好像突然要下決心似的，猶豫了片刻，又把胳膊縮回來，然後揚起腦袋。
「我看，不喝了吧，」他開口道，然而他終於經不住酒癮的進攻，心中一軟，又做了俘虜；急急忙忙去抓酒杯，生怕格裡菲再把酒撤回。
從塔希提島的帕皮提航行到小珊瑚海，路途十分遙遠——自西經l50度至東經l50度——相當於橫渡大西洋的直線距離。更何況，「基蒂韋克」號的航線彎彎曲曲。大衛?格裡菲的興趣甚廣，船在途中經常拐彎停留。他登上無人居住的羅斯島，實地考察了殖民和種植椰子的可能性。接著，又拜謁了東薩摩亞的圖伊?馬努阿皇帝，並和這位快要駕崩的老國王達成一項共同壟斷該國三島貿易的秘密協議。他順路將阿皮亞島的幾個難民救濟員和一批貨物帶到吉爾伯特群島。他不但偷偷登上了翁通爪哇珊瑚島，而且在聖伊薩貝爾視察了他的種植園，還在馬萊塔島的西北部購買了幾個沿岸部落酋長的土地。同時，通過這一路曲折迂迴的航行，他改造了阿洛伊修斯?潘克伯恩，使他脫胎換骨，幡然自新。
這酒鬼，儘管住在船尾，卻被迫幹著普通海員的活計。除了使舵、瞭望、張帆、拉索之外，最髒最累的任務往往都派他去。不是坐著高懸的吊椅刮桅桿、嵌油灰，就是用磨石或生石灰打磨和刷洗甲板，累得他腰酸背疼，筋疲力盡。「基蒂韋克」號拋錨後，凡趕上潘克伯恩當班，他都得隨著土人水手跳進水中，用椰子殼擦拭船底的銅皮。
「你自己看看吧，」格裡菲講，「和剛上船的時候相比，你的力氣增長了一倍。一滴酒不喝，非但沒有憋死，身上的毒素也基本消散了。這是勞動的結果。遠遠勝過你的管家和護士。喂，你口渴了嗎？再來一隻這玩意兒。」
格裡菲從刀鞘裡拔出一把厚背腰刀，抓過一個供飲用的去殼椰子，對準一頭，啪，啪，啪幾下，砍出一個三角口來。那牛奶似的清涼的汁液像汽水一樣向外冒著汽泡。潘克伯恩躬身捧住這天然的酒杯，舉起椰子，抬起頭，一飲而盡。他每天需要喝掉許多個這樣的椰果。六十歲的新赫布裡底土人管理員和他十一歲的幫工負責及時保證供應。
潘克伯恩絲毫不厭惡艱苦的工作。他貪婪地幹著，從不畏縮，每次都搶在土人水手前面接受命令。為了把酒精驅逐出體外，這一段時間他以驚人的毅力忍受了巨大的磨難。但是，身上的毒素全部排除以後，酒癮仍在他腦子裡像鬼魂似地糾纏著他。怪不得，他登上薩摩亞群島的阿皮亞之後竟發出誓言，要把島上的酒吧間喝個桶底兒朝天，讓它們統統停業關張。結果，他被「蒂沃利」飯店的查利?羅伯茨一腳踢出大門，凌晨兩點鐘，大衛?格裡菲在飯店門前發現了他。他正對著滿天的星斗仰天長歎。他還採取了更直接的報復行動，撿起一顆顆圓圓的珊瑚石，隨著吆喝聲投擲出去，彈無虛發地把查利?羅伯茨的窗戶一扇扇打爛。
大衛?格裡菲帶走了他，但到第二天早晨才加以處置。那是在「基蒂韋克」號的甲板上，氣氛森嚴，絕非兒戲。格裡菲掄起拳頭，左右開弓，把他痛打一頓，對潘克伯恩來說，這是他生來頭一回慘遭體罰。
格裡菲一邊打，一邊嘮叨：「潘克伯恩，為了你的靈魂，為了你的母親，為了你未來的子孫，為了世界、宇宙和全人類的利益。我要打得你牢牢記取教訓，以便讓你從頭做起。這一拳，為了你的靈魂；這一拳，為了你的母親；這一拳，為了你幼小的兒女——儘管他們還沒有降生，你做夢也不曾想到過他們；還為了他們的媽媽——你應當愛她，一不辜負孩子，二不辜負愛神；等我打夠了，才能把男子漢的人格交還給你。你不要諱疾忌醫。我現在還沒有打夠，才剛剛開始。還有許多別的理由，待我慢慢向你解釋。」
水手、管理員和廚子都樂呵呵地瞧著。大副卡爾森擺出一付凶神惡煞的樣子，配合主人動刑。押送人奧爾布賴特卻邊笑邊搓弄鬍鬚。他們都是大海的驕子，有著粗獷的生活方式。他們無需醫生的教誨，便有辦法解決自己和旁人的酒精中毒問題。
「管理員！來一桶清水和一條毛巾。」格裡菲歇手後命令道。「兩桶水，兩條毛巾。」他瞅瞅自己的雙手，又補充一句。
他對著潘克伯恩說：「你真行，全毀在你自己手裡了。你身上的毒素剛剛被我趕跑。可現在又冒起了臭哄哄的酒氣。還得讓我們從頭開始。奧爾布賴特先生！小船登岸時你看見沙灘上的那一堆舊錨鏈了吧？去找到物主，把它買下來，運到這裡。它的長度決不少於二百七十米。潘克伯恩！從明天起，你就開始敲打上面的鐵銹，敲掉了鐵銹再用砂紙打光。最後塗好油漆。不把那條鏈子修復得光滑如新，你就別想休息。」
阿洛伊修斯?潘克伯恩搖搖腦袋。
「我不幹了！讓弗朗西斯島見鬼去吧！我受夠了你的奴隸統治。發發慈悲吧，立刻把我送上岸去。你沒有權利這樣『款待』我。」
「卡爾森先生，您來負責，潘克伯恩先生不得離船一步。」
「為這事，我要記你一輩子的仇。」阿洛依修斯高嘁，「你沒有權利把我禁閉在這裡！」
格裡菲回答：「你是不是還想再挨一頓？小兔崽子，記住我一句話——要是我手指頭不疼，一定繼續揍你，直至你甘心情願去敲打鐵銹。我現在既然管著你，就要把你改造成新人，你若不服從，那就只好宰了你。好啦，下艙去換換衣服吧。今天下午做好準備，找把錘子。奧爾布賴特先生，馬上把那堆鏈條運到船上來。卡爾森先生，鏈條到後，把幾隻小艇都放到岸邊去。還要監視著潘克伯恩。只要發現他想胡說八道或搗亂別人，就擰他一把——但不要太重。經過昨天夜裡的折騰，他需要清醒清醒頭腦。」
在「基蒂韋克」號逗留阿皮亞島的其餘日子裡，阿洛伊修斯?潘克伯恩一直敲打著鏈條的鐵銹。他每天敲打十個小時。船駛上開往吉爾伯特群島的漫長航程之後，他還沒有停。接著，又用砂紙磨擦。二百七十米，等於八十多丈啊。最後他把這長長鏈條的每一節鏈環都磨得又光又亮，一眼看去，竟像是一條無節的鋼繩。等最後一個鏈環也塗完了第二遍黑漆，他抒發了自己的感受。