正文 第三章 怪事 文 / 瓏北
姜嶠從珠寶店尹掌櫃處回府，在自家宅院門口被一個身著玄色長袍的男子叫住，姜嶠定睛一看，原來是朱府的大少爺——朱承業。
朱承業是何許人也？這要先從朱家的歷史說起。
當年，朱承業的先祖因躲避災禍，遷徙到沙陽雲谷，成為靈安鎮早期的拓荒者之一，後來經過幾代人的勤耕細作，逐漸置下了一些家業。
但到了朱承業之父朱攸德這輩，就基本不再打理田間之事了。十年前，朱攸德突然與家人說要去做外地生意，需要籌備足夠的銀子，於是他不顧家人反對，變賣了田宅，獨自一人離開了靈安鎮，從此音訊全無，只留下其妻帶著朱承業孤苦度日。
於是，朱承業便自幼與母相依為命，幸而親戚鄰里時而接濟，母子倆的日子得以勉強維持。待朱承業年齡稍大些，就顯現出與其父十分相似的特點，他對於耕種、學藝也皆不感興趣，不喜讀書，經常竄街哄鬧；成年後，朱承業便成為酒肆牌場的常客。其母對他也無可奈何，只能任由他去了。
但世事難料，一年前，其父朱攸德竟突然回到靈安鎮。除了帶回十幾個隨從和四五個黃花梨木大箱子，還在很短的時間內，購置了鎮北的一套大宅院。
遷居當天，朱攸德大擺筵席，宴請四方。新宅裡張燈結綵，新宅外鞭炮齊鳴，風風光光的把朱承業娘倆接了進去。見到此情此景，兩鬢斑白的朱夫人喜極而泣，滿腹怨氣也化為清淚拋撒個乾淨。
沒過幾天，朱攸德又在玉巾街上盤下一家店舖，開起了當鋪生意。至此，朱家在靈安鎮算是重新紮下根來了。於是，朱承業搖身一變，成了靈安鎮上「朱記當鋪」的少東家。
然而，朱承業是不懂如何打理生意的，也不喜歡去櫃上做學徒，所以他每天就繼續混跡於酒桌牌場，自求逍遙快活。如今他身份不同了，再加上出手闊綽，沒多久，身邊便聚集了一些游手好閒的混混。這一眾人捧他逗他，蹭吃蹭喝，大家彼此都落了個各取所需。
如果單單如此，不騷擾旁人，也頂多是他朱家自己的事情。但事實上，朱承業仗著自己人多，四處招惹是非，認識他的人皆唯恐避之不及。如果遇見對方是強手，他倒知趣，並不硬來；若對方是個軟瓜，就只能任他欺負了。
對於朱承業的德行，姜嶠自是看不進眼裡。朱承業曾幾次被姜嶠出手教訓過，他雖心有不甘，但又難敵姜嶠的身手。
此時，朱承業大大咧咧地站在姜府門口，喝住姜嶠，口口聲聲說讓其歸還自家寶物，這讓姜嶠有些詫異。
姜嶠轉過身子，好好的打量了下對方。一身玄衣長袍，讓朱承業顯得更加乾癟精瘦，頭頂鑲翠小金冠，鬢髮倒是梳理得整齊。
姜嶠見他一張青白色的臉上泛出絲絲詭笑，料想是來尋事的，於是冷冷地答道：「什麼寶物？你家東西怎會在我這裡，真是笑話！」
朱承業聽後並不急，反而雙手背在身後，搖頭晃腦地在姜嶠面前來回踱著步，然後陰陽怪氣地說道：「姜嶠，這就是你不對了。如今你白撿了我家寶貝，若無人知曉，你詳裝不知，倒是可以矇混過去。但我作為寶物的主人，今天親自來尋它，你還詳裝鎮定，裝傻充愣，這就太說不過去了吧？」
姜嶠聽完，心下一驚，暗想：他似有備而來，不知他所講的寶物，是否特指那枚長簪。如若是的，那樣一個靈秀之物，被朱承業這種頑劣之人所把玩，實在是暴殄天物。況且，即使是他掉落，又因何出現在我家院中呢？此事蹊蹺的很，我先問問明白再說吧。
於是，姜嶠也把雙手背在了身後，挺直身體，對朱承業說道：「朱承業，你休要亂講，你家哪件寶物在我這裡？你若說不明白，我可沒工夫陪你廢話！」
朱承業聽完，停下腳步，盯著姜嶠看了會兒，然後慢悠悠地說道：「看來你爹還沒將此事告知與你啊。沒關係，他現在府中嗎？你和我一同前去問問便知，看我是否在和你說笑！」說罷，朱承業抬腿就想往宅門裡進，姜嶠見此情景，立即側身一擋，衣袖一揮，阻斷了他的去路。
姜嶠怒目圓睜，狠狠地盯著朱承業，一字一頓地說道：「家父未在府中。你所言之事，我並不知曉，今日我們無需再論！」
朱承業仰頭看了看姜嶠，對方一雙劍眉下，目光炯炯逼人。朱承業乾咳了一聲，然後若無其事的後退了幾步，邊退邊說道：「好哇，好哇，反正我家的東西早晚還是我家的！姜嶠，你盡早問個明白，我還會再來的！」話音未落，人已走出一丈開外了。
姜嶠看著朱承業的背影，心想，照此看，他所說的寶物似乎不是那枚長簪，而是另有所指啊。我家來到靈安鎮上雖說只有短短幾年，但父親平日治病救人、樂善好施，遠近迎接者絡繹於道。假設家中生意上遇到一時的困難，助我渡關的也有些人選的，我父與那朱攸德並無交情，怎會直接與他家有錢財上的瓜葛呢？但剛剛朱承業所講之話，又不像是憑空杜撰而來，這是怎麼回事兒呢……看來，只有等父親回來後，才能知其原委了。
姜嶠思忖之間走進宅院，突然想到王躉也許會知道這件事情。於是，他穿梭著尋找王躉，但並未見到其人影，後來遇到其他傭人，問了才知道，王躉出門了，尚未回來。
姜嶠回到書房，翻開書案上一本未讀完的書籍，靜心而坐，看了起來。
看了還沒幾頁，姜嶠突然感覺心口處，一陣陣得熱起來。起初他並沒理會，但這股熱度卻逐漸在升高，並變成一股灼燒之感！姜嶠不禁伸手按了下胸口，沒想到，手掌竟被燙的縮了回來！姜嶠立即撩開衣領，從懷裡拽出一個已經燙手的東西，迅速丟了出來。
「噹啷」一聲響，那枚長簪被拋在了桌案之上。
那枚先前呈月白色的「鳳瞳霜彩」裡，此時正翻滾著一層層紅色的雲霧，耀動著橙色的光芒……
姜嶠小心翼翼地伸出食指，對著它輕輕地按了下去，一陣灼痛讓他迅速把手指抽了回來。姜嶠撥動了一下長簪，發現它下面的紙張沒有留下炙烤的痕跡，他又馬上低頭翻看了下自己的衣服，也未有損壞。
姜嶠疑惑地捻動著長簪，盯著「鳳瞳霜彩」裡翻滾地紅霧，心想：奇怪，今天它為什麼突然變了顏色，而且只是讓身體有灼熱感，卻不損傷衣物呢？
姜嶠手持長簪邊想邊走，不覺間來到了院子裡。
忽然，一陣急迫地腳步聲響。姜嶠轉頭看見一個身著青灰色布衫的年輕人，正從後院急匆匆地走過來。
「嗨！青僮，幹嘛去？」姜嶠叫住了他，隨即將持簪的手背到了身後。
「哦，是少爺啊，小的走得急，沒看到您！」青僮被喚住後，站下摸摸後腦勺，不好意思地回答道。
「幹嘛走得這麼急呢！」姜嶠問道。
青僮連忙回答：「剛才後廚正在準備晌午飯，突然發現沒有油了，讓我趕緊去買呢！所以走的快了些。」說完，他嘿嘿的笑起來。
姜嶠看見青僮憨憨的樣子，也不禁笑了。他伸手從懷中拿出幾枚銅錢，放在青僮手中說道：「順便去買點自己喜歡的東西吧。」
青僮被姜嶠的舉動弄的有點不知所措，看著姜嶠，眨了眨眼睛，然後興奮地說道：「謝謝少爺！謝謝少爺！」
姜嶠笑著示意不要客氣，青僮雀躍地出了門。
青僮邁著輕快地步伐來到鎮北的一家油坊。一進門，青僮就衝著裡面招呼著說道：「孫掌櫃，快幫我裝一斤油，家裡做飯等著用呢！」
孫掌櫃聞聲答應著，伸手把青僮遞來的油罐子接住，置於櫃面之上，然後在旁邊取出一個提勺，從油桶裡一連舀了兩勺金燦燦得菜籽油，倒在了油罐裡。接著，他又找來一張方形的油紙，蓋在罐口處，再用一根細麻繩綁住油紙，在罐口的下沿繞了兩圈，最後繫了個活扣。
孫掌櫃一邊將油罐交給青僮，一邊笑呵呵的問道：「這兩天你們姜府是不是在宴請賓客啊，我記得幾天前，好像剛剛給府上送過油吧，這麼快就用完啦？」
「我家這些日子都沒有宴客，只是普通家用啊。我們也不明白，為什麼這兩天吃的這麼快呢！沒承想的事兒，否則哪有準備做晌午飯了，才出來買油的呢？」青僮無可奈何的撇了撇嘴說道。
孫掌櫃聽完捋了捋鬍子說道：「平時這油罐油桶的還是要封好，一不小心就容易被些饞嘴的傢伙偷吃了去呢。」青僮聽完點了點頭，說道：「是啊，我家廚房的大娘們都說，很可能是耗子正下崽，幹得這等壞事兒。」
「這些你先拿回去用著吧，」孫掌櫃說道，「下午我找個夥計擔上兩桶油，送去你家府上，你就不用再跑過來了。」說完，孫掌櫃執意不收青僮遞過來的油錢，兩人推搡不已。
最後，青僮執拗不過，只能收回銀子，說道：「因為我們一家老少都正等著吃飯，我得抓緊趕回去了，所以我就不和您客氣了，這油錢是一定要給的，否則要被我家老爺罵的，回頭就和那兩桶油一起結算吧。」說完，青僮給孫掌櫃行了個禮。
孫掌櫃聽完後，也不再堅持了，還禮後，二人辭別。
青僮沿著玉巾街，快步而行，無暇顧忌路邊眾多售賣小玩意兒的攤點。
此時雖已接近正午，但街上來往的行人還不少。青僮急匆匆地向前趕路，一不小心迎面撞上一個人。只見對方不由分說，抬手就推了青僮一個趔趄。青僮抱著油罐踉踉蹌蹌地退了幾步，站定後，一看對方不是別人，正是朱承業。
青僮趕忙道歉說道：「對不起啊，朱少爺，小人不是故意的，您別生氣啊！」
朱承業正抬起腿，準備一腳再踹過來，聽見對方張口說話了，再一看，原來是姜府的家僕。他身子定了一下，然後把伸出去的腿收了回來。
朱承業搖頭晃腦地走上前來，對青僮說道：「原來是你小子，你著急忙慌地趕著投胎啊？今天算你走運，爺現在有事，沒時間和你計較了。不過，你要小心著點，要是下次再被我撞上，我絕對饒不了你！」青僮聽完連忙點點頭。
隨後，朱承業又往前邁了一步，幾乎要貼在青僮的臉上說道：「你順便也給你家少爺捎個話，讓他也給我小心著點兒！」說完，朱承業嘴角撇出一絲陰冷的笑容，搖晃著身子走了。
青僮望著朱承業的背影，長吁了一口氣。他聳起一側肩膀頭，歪著腦袋擦了擦額角的汗，然後抱緊懷裡的油罐子，快步往家裡走去。
朱承業搖搖晃晃地順著玉巾街向北而行，走到「朱家當鋪」門口，拐了進去。
一進門，朱承業「光當」一聲坐在了櫃檯前的紫檀雕花椅上，順手端起桌上的青瓷蓋碗，喝起茶來。高台後面站著一個老頭，見此狀，立即走了出來，招呼道：「哎喲，是大少爺來了啊！要不要給您重新沏一杯熱茶啊？」
朱承業一邊放下茶杯，一邊擺擺手，說道：「不用，已經喝好了。我爹在嗎？」
老頭笑臉盈盈地問道：「老爺被沈縣丞家請去吃酒了，大少爺有什麼吩咐？」
朱承業哦了一聲，低頭整理了下衣袖，說道：「也沒什麼太大的事情，就是今兒中午我約了幾個朋友一起去「醉香樓」吃酒，身上銀子不夠，所以想找二叔公要點兒。」
二叔公遲疑了一下，然後又笑呵呵地問道：「大少爺打算用多少啊？」
「先拿二十兩來吧。」朱承業答道，隨後拿起茶杯又喝了一口。
「這個……」二叔公面有難色的陪笑說道，「大少爺，按理說您張口拿錢，我不能攔著，但這鋪上的流水都是走賬的，我今兒給您拿了，明兒到老爺那邊不好交賬啊。」
朱承業聽完，抬起頭看了看二叔公，然後說道：「你把銀子先給了我，我爹那兒你可以照直了說，他若來問我，我也不會不承認的。」
「您看這樣行不行，大少爺，」二叔公說道：「您也挺忙的，保不齊過一陣老爺問起的時候，您已經把這事兒忙忘了，您忘了不打緊，但是老爺若責怪下來，我也吃罪不起啊。這樣，你給我寫張字據，有了它，您就算忘了這事兒，也沒關係了，我們也都好交代了。」說完，二叔公呵呵呵地笑著。
朱承業瞅了瞅二叔公，沒有說話。二叔公見狀又繼續說道：「要不大少爺現在就寫著吧，我馬上讓夥計給您準備銀兩。」說完，他招呼後面的夥計拿來紙筆、硯台，替朱承業寫了個字據，讓他簽字畫押後收好。
二叔公把銀子交到了朱承業的手中，朱承業抬手掂了掂，臉上露出一絲笑容，然後站起身，將銀子塞進了懷裡。
二叔公恭恭敬敬地把朱承業送到門口，朱承業一側身，抬起胳膊搭在二叔公的肩膀上說道：「我家所有的這些夥計裡，只有你二叔公最會做人！」二叔公聽完，呵呵呵地笑著。
「好了，我走了，」朱承業高聲說道，「有機會請二叔公喝酒！」說完，頭也不回地徑直而去。
二叔公望著朱承業搖晃的身影，搖了搖頭，自言自語道：「喝你的酒，那還不得咽到後脊樑骨裡去啊！二十兩銀子吃頓飯，你家老子再怎麼賺銀子，也供不上你這麼花啊！」說完，他歎了口氣，轉身回去了。
朱承業出門後直奔鎮東頭的「醉香樓」，眼看穿過一條窄巷就到了，他哼著曲兒，搖晃著身子正走著，突然從背後上來兩個人，不由分說將朱承業按在了牆上，一人將其胳膊向後翻轉上提，另一人曲肘環扣住他的脖頸，鎖住其咽喉。
朱承業被勒得滿臉通紅，疼得直咧嘴，他連連啞聲嚷道：「好漢，好漢！有話好說！有話好說！」
欲知來者何人，請待下回分解。