正文 第二十一章 以退為進 文 / 意忘言
第二十一章以退為進
沈策和何嘉一走，院子裡便又只剩下幾個小姑娘，沈瑤和白琦菲、李家姐妹都是有說有笑的，對蔣明珠更是親暱熱情，唯獨對蔣明瑾和蔣明瑜不怎麼搭理，擺明了是刻意冷落。
她做得很明顯，絲毫沒有遮掩的意思，任誰也看得出來。因著年前蔣家鬧著給嫡出庶出兩個女兒改名的事，京中多半人家的夫人小姐都是不怎麼瞧得上柳氏母女的，李家姐妹也聽說過這事兒，見沈瑤有意冷落她們，便也順水推舟地如了她的意。
只白琦菲心性溫和，覺得有些過意不去。見她倆被冷落，插不上話，便朝兩人笑了笑，待眾人用過點心，又打圓場道：「咱們出來也不少時候了，還是早些回去吧，要不一會兒該挨訓了。」
眾人這才應了，待她們回去，沈老夫人也與眾位夫人敘完了話，又挨家送上了洗三的糕餅點心。
宋薇帶著姐妹三人回了府裡，便去給蔣老太太請安。蔣老太太聽她說了沈家今日的情況，頗為女兒高興，笑道：「蔣敏這個夫家，確是好的。她如今又添了小兒子，當真是個有福氣的。」
宋薇神色一黯，想到自己最初一退再退，就是因為沒有兒子，被蔣老太太和蔣雲拿捏著，讓蔣明珠從小就受了許多委屈，昨日竟還遇上了那樣的事。若不是機緣巧合，加上蔣明珠聰敏，怕是當真叫柳氏毀了名聲了。
蔣老太太早些年也沒少拿著宋薇不能再有孕，生不出兒子的事明裡暗裡地數落她挖苦他，但這回倒當真沒這個意思，只是隨口一說罷了。看她神色黯然，倒是也歎了一聲：「忙了一整日，你也早些回去歇著吧。」
宋薇和蔣明珠一起告辭出來，蔣明瑾兩姐妹卻是留下了。蔣明珠臨出門時看了一眼，見蔣明瑾眼眶微紅，心中就知她多半要在蔣老太太面前告上一狀，說沈瑤如何與蔣明珠勾結，在旁的小姐面前刻意給她們沒臉云云。
但她如今早已不在乎這些，漫說蔣老太太還不一定能信蔣明瑾，就算當真信了，嫡庶本就有別，人家嫡出的千金大小姐們不樂意與蔣家兩個庶出女兒結交，難道還能怪在她身上不成？
至於在老太太那裡的印象，她卻是早就不在意了。老太太重男輕女不是一日兩日，只要有蔣志飛在一日，老太太的心永遠都是偏向柳氏那一方的。
宋薇見蔣明珠出神，便問她何事。蔣明珠隱去了在院子裡與沈策的對話，只把沈瑤如何對蔣明瑾她們的事說了。
宋薇一愣，轉眼就明白了過來，無奈道：「想必明瑾和明瑜這會兒就在老太太跟前訴苦了。」
蔣明珠沒否認，無所謂地笑笑：「管她們呢，不過是說些閒言碎語，說得俗一點，債多了不愁，虱子多了不癢，反正老太太平日裡也不見得念咱們的好。也不多她們這幾句告狀的話。」
「委屈你了，」宋薇心知她說的是事實，也不知是該笑還是該歎氣：「今日瞧見小瑤她們唉，別人家的女孩兒，十五六多半還嬌慣著呢，哪兒像咱們家，要叫你小心翼翼的，不敢行差踏錯一步。總都是娘不爭氣若你也有個策兒那樣的親哥哥，何至於這樣處處小心，時時謹慎的。」
蔣明珠故作不悅：「娘怎麼說起這個了？我不愛聽。那照這樣說，要不是當初為了生下我，娘也不會難產，再難有別的孩子。這樣說來，卻是我實在對不起娘呢。」
宋薇被她顛倒是非的話弄得又是心疼又是心暖，溫柔道：「好，不說了。幸好你也大了，過兩年嫁到沈家，娘就真的放下了一樁心事，再不用愁了。」
蔣明珠步子一頓，扶著宋薇走到一棵梅樹下，轉頭吩咐素月：「你們先回去吧，我陪娘逛逛園子。」
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夕陽西下，園子裡的樹木都披了一層霞光。雖是冬日，卻也頗有幾分趣味。倒真是很適合散步。素和素月依言去了，蔣明珠這才對宋薇道：「娘，我有話和您說。」
她很少這樣鄭重其事地和宋薇說話。都說知女莫若母，見蔣明珠這般樣子，宋薇意識到了她要說的事不普通，柔聲道：「什麼事？是和你的親事有關？」
「是，」蔣明珠遲疑了一下，還是一狠心，認真道：「娘，老實說我不想結這門親。」
一般而言，婚姻大事自然由父母之命媒妁之言，哪兒輪得到小輩自己做主，但宋薇和女兒多少年相依為命，一輩子就只盼著女兒能過得如意，聽她這麼說，倒也並不著惱，只是問她緣由。
蔣明珠不願搪塞她，便認認真真把自己的想法說了。宋薇沉默片刻，不知在想什麼，許久，終是下定了決心，沉吟道：「你既然心中不願，待你姑母出了月子，我便與她說了吧。好在兩家都還未把這事兒放到明面上來談，只當從未有過這事也就好了。只是你可真心想清楚了？你也知道你的親事，你爹只怕不會有多上心」
蔣明珠當然是知道的。蔣雲對她只怕不如對蔣明瑾、蔣明瑜的十分之一。
聶玄之前一直都未說話，這會兒卻笑了起來：「怕什麼，有我在呢。」
蔣明珠微微揚眉，只覺得落在樹枝花瓣上的霞光也隨著這句話一點點鋪進了自己心裡。即使不知聶玄有什麼辦法，甚至不知道聶玄還能不能回到太子的身體裡，何時才能用太子的身份幫上她。卻還是心中一定，驀然便覺得安穩起來。沉了聲，認認真真一字一句道：「娘，我想清楚了。」
宋薇知道她是個有主意的，當下也不多說。等蔣敏出月，沈家給沈笑辦滿月禮時，就把事情和蔣敏悄悄說了。
蔣敏驚訝非常：「為何？可是這些日子我沒管府裡事，
有人怠慢了你們？你說與我聽，我定會從嚴處置。」
宋薇搖頭，把年初三那日蔣敏送給蔣明珠的那隻玉鐲子捧了還她：「你也知道，我一貫是個沒主意的人，這件事是明珠自個兒的意思。幸好咱們也只私下說過這個話，並未當真邀媒聘妁地要結親。」
蔣敏還是不解：「咱們說得好好兒的，怎麼忽然就可是你家中有什麼難處？」
「實在是明珠這孩子沒這個福氣，」宋薇也頗不好意思，歉然道：「平日裡多蒙你們照拂，可這畢竟是孩子們一輩子的大事。明珠是我女兒，策兒也是我從小看著長大的。總要兩廂情願了，才能和和美~美地過日子。明珠心裡既不願，就算當真成了，只怕也委屈了策兒不是？」
她說的是真心話，態度又很是誠懇，蔣敏心中雖有疑惑和不滿，也不好發作，何況到底念著她當時雪中送炭，幫了沈凌，遲疑了片刻，還是歎了口氣答應了：「其實自打前年策兒中了舉人，上門提親的人家就不知來了多少波。只是我一直念著明珠，策兒也中意她，便一直拖下了。也罷，既然明珠不願，那便算了吧。」
宋薇知道蔣敏好面子，這話雖是事實，在這時候拿出來說，多半是因為被蔣明珠拒絕了要把面子找補回來。她心性平和，不爭強好勝，倒是不在乎這個，反而點頭附和：「確是這樣的，策兒這樣的人才，哪家不盼著能有他做東床快婿呢。不過這事兒倒也不急，我看策兒今年科考定是能高中的，到那時再議親，才叫錦上添花，來說和的，定是更好更出挑的。」
蔣敏心裡這才痛快了一些，笑著和她寒暄了幾句，送走了她。
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沈府的事暫且按下不提，蔣家這裡，柳氏因著柳旭的事被蔣雲變相地禁了足，不許她帶兩個女兒出去交際應酬。好幾次一些夫人太太相邀，都是宋薇帶著三姐妹去。
人有親疏，宋薇帶著幾人出去，自然更願意把自家女兒推到台前。何況蔣明珠到底是嫡出女兒，又有聶玄這個助力，聶玄對各家夫人小姐的父兄們多半都有些瞭解，指點她該如何應對，總會多得一份關注。
再加上沈瑤連著兩次給了蔣明瑾和蔣明瑜沒臉，兩姐妹自覺處處被冷落，受夠了委屈，回到家中便與柳氏哭訴。
柳氏聽得又氣又惱，她生下蔣志飛後，用了□□年的功夫才從一個上不得檯面的妾室爬到如今這一步，平日裡大多是用蔣家夫人的身份和這些夫人小姐們結交，說的好話寫下來只怕是有一人高了。怎麼肯讓多年的努力一下子化為泡影，便宜了宋薇？
是以蔣雲回府後一進柳氏的屋，就聽到蔣明瑾抱著蔣志飛坐在一旁抽泣，蔣明瑜臉上不知被誰打了，指痕印子很明顯地紅腫著。柳氏則布衣荊釵地捧著紙墨站著。
蔣雲腳下一頓，顯然是愣住了，疑道：「你們這是做什麼？」