正文 第9章 新居 文 / 嵐月夜
劉管家說，當初珍味居前面的二層樓並沒這麼寬，只是因食客越來越多，實在是盛不下了，才把旁邊的店面也買下來，接蓋了過去，可是後院卻不需要這麼大的地界，就把後面單隔成了一處宅院打算出租。
原本這裡也是前店後宅的格局，前面改了酒樓之後，只在酒樓後加了一堵牆，從東側開門，裡面的結構都沒動。周媛等人進去看了一番，見院內面南背北有座二層小樓，共有五間半屋子，挨著西面牆還有兩間廂房，院內有水井，還種有一顆桂樹。
房子裡面桌椅板凳都有，只是有些陳舊，上面或多或少都有些污跡。二樓最裡一間看起來是臥室，裡面靠北放著一張四柱床，南邊朝陽的地方有隔扇門可以打開，外面有個懸空露台，用圍欄圍著，還做了美人靠。
隔牆的外間則是起居室，有坐榻和椅子。挨著樓梯靠東另有一間小屋子，可以作書房、或是住人都可。樓下則只在西面隔了一間屋子，外面留作堂屋待客。
西廂房是小小的兩間，其中一間原來應是作為廚房的，裡面壘著灶，牆壁也都黑乎乎的，另一間像是做了儲藏室，也不太乾淨。
「若是周郎君相中了這裡，小人可以著人過來收拾。」劉管家看周松皺眉，忙說了一句。
周松點點頭，說道：「再去看看另一處吧。」
劉管家答應了，帶著他們出門穿過西市又向南走，過了好幾條街才在一處幽靜的巷子裡停了下來，命跟著的人打開一扇烏漆門，引著周松「一家」進去。
這處屋子也是典型的前店後宅，前面有三間臨街的屋子，可以開舖子，後面穿過天井也是一座小樓，左右兩邊還另有連通的屋子，像是一個人張開兩條手臂一般。這樣一來屋子就多了，將樓上樓下合算起來，足有八、九間房的樣子。
唯一美中不足的，就是院子很小，而且為了隔開後面的住宅，中間還立了影壁，更顯得整座院子逼仄狹小。但是這座房子顯然新收拾過，比先去看的那一處乾淨整齊。
劉管家見看的差不多了，就帶著人去外面等，讓他們一家人商議。
「歐陽大官人說，兩處房子都是一樣的價錢，賃一年租金，若是給銀子，就要五兩，若是銅錢，則須六貫。我看剛才那一處在西市旁邊，還挨著食肆，恐怕有些吵鬧，倒不如這裡清靜。屋子也不如這邊齊整，你看呢？」周松問周媛。
周媛四處又瞄了瞄，答道：「這裡倒是清靜了，但只怕前面的鋪子生意就不好，而且這院子太小，我站在這裡總覺喘不上氣。先頭那一處雖然有些髒亂，可收拾一下、重新漆了牆也就好了。加上那裡挨著食肆和西市，想必生意更好做。實話說來，這一處要銀五兩，也就是市價，那一處卻當真是歐陽明大方了。」
周松有些意外：「難不成還真要做生意？」他可沒這個準備，也對商賈之事不太懂行呢。
「若是只住幾個月就走，做不做什麼也不要緊，可若是時候長了，我們什麼也不做，一樣吃喝穿戴，能不讓人起疑？咱們要扮什麼，就得像什麼。既說了是市戶，做過小生意的，就要再拿起來。」所謂「小隱在山林，大隱於市朝」，也說的是這麼個道理。
幾個人一商量，覺得周媛說的有道理，最後就達成一致，要租最先看的房子。劉管家帶著他們又回去西市那裡，到了歐陽家開的一處客棧，讓他們進去安頓了，才拿了契約來與周松簽，又說好了，等歐陽家先派人去收拾屋子，將牆壁重新粉刷好了，再與他們住。
周媛就讓周松跟他們說，粉牆壁之前，先把西廂的鍋灶拆了，然後在靠著院子南牆和東牆的位置，單壘一間屋子用來做廚房，在裡面再給壘好新的鍋灶，這壘房子和鍋灶的錢，他們自己出。
劉管家記下了回去。這一日大家也都累了，用過晚飯就早早歇了。第二日劉管家又來尋，說大官人說了，既是修房子，錢合該東家出，讓周松不用管了，等房子收拾好了，再來通知他們搬過去。
於是在收拾房子的期間，周媛就和春杏、周祿一起出門去逛，想給新家添些東西。她看那房子裡的桌椅板凳都太舊了，讓周松跟劉管家說了，將那些傢俱都拿走，只留下了兩張床一張榻，剩下的他們自己添置。
他們四人商量好了，等搬進去以後，春杏和周松住在二樓，周祿住一樓西面那一間，周媛則住在西廂房。這樣一來，就需要再給周媛買一張床，剩下的就是桌椅和其餘日常用具了。
除此之外，幾個人還商量了到底要做什麼買賣。周媛不想拿出太多錢來引人注意，自然也就不想做什麼大買賣，於是想來想去，決定做點心。
周祿本身在宮裡時就學會了廚下的各種活計，在周媛下嫁後還專門負責她的飲食，做些小點心算是不在話下。加上春杏也會做一些精緻的點心，能幫周祿的忙，他們又挨著食肆住，前面就是西市，應該不愁賣，所以就這麼愉快的決定了。
等到定好了床和傢俱，那邊的新廚房也蓋好了，周祿過去看著壘灶，就算不能照著宮裡的標準，可也不能太差，不然到時做點心不得用，也不行。
歐陽家的人辦事很麻利，他們到揚州的那天是七月二十二，第二天才開始找人收拾，竟然在八月十二那天就全都收拾好了。
接著將傢俱和各種用具送到宅子裡，一一擺好拾掇完了，周媛他們就在八月十三這天正式搬進了新居。
「這劉管家做事真周到，竟然想到在這裡留個活窗！」周媛指著新蓋的廚房東面牆上對周松說。
周松點頭：「是我跟他說打算做些吃食生意，他就讓人在這裡留了個小窗，又在中間做了間隔，把廚房分作了兩間。」
周媛真是不能再滿意了：「真是太好了，比我想像的還好。對了，你讓劉管家傳個話，咱們明日請歐陽大官人來吃個飯答謝一下吧。」
四個人四處看了一圈，都覺得這個新居雖小，卻很舒適合意，就是春杏覺得有些委屈周松，「外間那張榻好像短了些，怕他睡不舒服。」她悄悄跟周媛說道。
「嗯，暫時先湊合吧，我已經讓周祿去買個長而寬的竹榻了，只是眼下沒有現成的，要等人做，恐怕得晚些日子才能送來。到時候把那張榻放在外間窗下正好。」周媛莫名有一種裝修自家房子的感覺，總想添置東西來獲得那種滿足感。
等把東西歸置好了，又把新買的被褥都鋪好，周祿那裡也做好了晚飯，招呼大家去吃。
第一次開火，周祿做的也簡單。他擀了面皮切作寬面，煮熟以後過了水，然後另用肉末和豇豆做了湯鹵澆在面上。余外只涼拌了一盤菠菜，調好味滴了幾滴香油就端上了桌。
飯食雖簡單，四人卻都吃得香甜，周媛還說：「總算是能踏踏實實吃一頓家常飯了。」四個人你看看我，我看看你，一起笑了起來。
吃完飯商量第二日宴請歐陽明的菜單，「阿爹也把白辛他們一同請來吧，到了揚州地面，以後少不得要他們這些地頭蛇照應。」
周松應了：「我這就去寫帖子。」寫好了帖子以後，下樓來又笑道：「可真昏了頭，我們是不是該買兩個小子和小丫頭？這樣送帖子跑腿的事總不能我和四郎去。」
因將戶籍掛在了臨汾那邊一個大家族的旁支上，出逃路上在商量稱呼的時候，周媛就還是如舊稱十娘，周祿則取了他在家的排行，稱四郎，免得有人起疑。
「買人容易，住在哪啊？」周媛接道，「況且咱們這情形，也不方便有人在家裡行走。」還有兩個真太監在呢。
周松也覺頭痛：「那就容後再說吧，此番我先去央煩劉管家。」這段時間他和劉管家來往頻繁，關係也親厚起來，因此先想到尋他幫忙。
他自去忙送帖子的事，周媛則與周祿和春杏商議菜單：「眼下正是板栗面市的時節，正鮮甜香糯，做個板栗燒鴨吧。昨天我看見有賣蟹子的，蒸上幾隻，再做個蟹黃豆腐，魚麼，清蒸個鱖魚如何？」
這幾樣菜周祿都做過，當下就點頭，又說：「再加個排骨山藥湯？」
「好啊，其餘明日一早你去看看有什麼時鮮菜蔬，或清炒或涼拌都可。反正我們在自家請客，都是家常菜，倒也不算失禮。」周媛說完了又想起，「明日還真得雇幾個人來照應，來的都是男客，總不能我和阿娘親自去上菜。」
等周松回來又跟他說這事，周松就笑道：「我去跟劉管家一商量就想起來了，他答應幫我先找兩個使女和小子支應過明日。」
周媛聽說就放了心，又把定好的菜單跟周松說了，當天下午周祿就出去買齊了需要的調味品和一些做菜的材料，剩下的螃蟹、鱖魚等活物，打算等第二日一早再去買。
「對了，明日該當做些點心出來，讓他們嘗嘗口味，等客人走的時候，再給他們都帶一些，也算是幫我們宣揚宣揚。」周媛想起來跟春杏說。
春杏也覺得好，當下就去了廚房，可是周祿不在，她不會用灶生火，自己試了幾回，把臉熏得黑了一塊，還差點燎了眉毛也沒點著火，倒把周媛笑得夠嗆。
後來還是等周祿回來了，去把火點著，跟春杏一起將新買的栗子去皮蒸熟，然後將栗子切碎搗成泥，另將糯米加糖和水煮到粘稠，再把栗子泥和糖桂花加進去攪勻，倒出後用刮板刮平，拿刀切出各種形狀的栗子糕來。
周媛趁著還熱乎，捏了一塊來吃，一邊吃一邊讚：「軟糯香甜，比我們從前做的都好吃。」她以前在宮裡無事可做，就盯著周祿研究各種點心，做出來的東西有時候好吃，她就送去給胡昭儀母女嘗，有時候不好吃，那也只能讓自己身邊的人捏著鼻子吃了。
於是又多了許多忍受不了這種荼毒的人去盯著周祿，倒讓周祿的手藝一日千里，越做越好吃了。