《-九重蓮》小荷才露尖尖角 第【64】章 長遠打算，倉促定親 文 / 清風逐月
季重蓮心下一驚，忙鬆了車簾退了回來，額頭上的流海被飄來的雨絲浸潤得粘在了一起，碧元忙取了棉布巾給她擦拭著，嘴上卻在叮囑道：「姑娘別再向外看了，雨水落個不停，就算城裡有啥稀奇好看的，眼下也都看不清了。」
「嗯，不看了！」
季重蓮深吸了口氣，沉沉地閉上了眼，只是一門之隔，卻是阻擋住了李照的步伐，他眼下一定恨得牙咬咬吧？
季重蓮唇角微彎，隱隱浸出一抹笑來。
李照的反應不慢，可是終究還是晚了一步，如今他們已是入了上京城，以後再想找他們姐弟的麻煩可就不容易了。
「啪！」
李照狠狠舉起皮鞭，重重地抽打在了混雜在雨水的地面，帶起一灘的泥濘，濺濕了他的褲管。
他臉色陰沉得可怖，牙齒咬得「卡嚓」作響。
就差一步，只差那麼一步，他甚至可以想見季重蓮此刻得意的嘴臉。
三年前，就是那個小姑娘，一把彈弓便讓他狼狽不堪，當然也是他輕敵之故，可換來的羞辱他永遠都忘不了！
李照深吸了口氣，緩緩閉上了眼，仰面讓雨水沖刷而過，腦中揮之不去地卻是那雙明亮的大眼睛，透著狡黠和靈動……忽地，他唇角一抿，緩緩扯起一抹笑來。
不管是不是天助，她的運氣的確比自己好，而今她已然入了城，難道還怕沒有機會相見嗎？
「世子爺，這裡不能久待！」
跟隨在李照身旁的侍衛又禁不住提醒了一句，眼下離著城門已近，雖然暮色下天空陰沉，大雨又阻隔了視線，但是若讓人認出李照私自出了城，參到皇帝面前指不定又會是一頓訓斥了。
「走！」
李照兩腿一夾馬腹，調轉馬頭之際便已是見到不遠處的一人一騎，那是跟隨在朝陽公主身邊的侍衛，那侍衛躲閃不及，模樣有些尷尬和狼狽。
李照毫不在意，只唇角扯起一絲嘲諷，不再停留，策馬狂奔而去。
*
碧墨揮退了那前來回稟的侍衛，轉頭看向朝陽公主，面色中蘊著一抹緊張和擔憂。
半晌後，朝陽公主仍舊靜默無言，碧墨試著勸道：「公主，世子爺也沒怎麼樣，不是追到城門口便回了嗎，看來與那季家姑娘沒關係。」
那樣一個小姑娘，若是說招惹到了李照，那也真是她的不幸。
「希望是這樣。」
朝陽公主看了碧墨一眼，這才輕輕扯了扯嘴角，「照哥哥眼下在哪裡？」
碧墨雙手垂在身前，「聽說是到娘娘墳前拜祭了。」
「這麼大的雨，他怎麼……」
朝陽公主猛地站了起來，似是想到了什麼，又緩緩坐下，唇角漸漸蘊開一抹笑來，「只要他對母妃還有這份心，便永遠不會將我拋在腦後！」
「公主說得是。」
碧墨笑著應了一聲，胸中的大石緩緩落下。
*
這一晚，季重蓮一行宿在客棧裡，天剛亮時，林森兩口子便出門了，一個往大太太娘家孟府尋去，一個往大老爺季明德如今賃的小院子去了，這兩處地方都該打個照面，再確定暫時住在何處。
或許大太太並不願意他們這麼快便尋來，但眼下也是沒法的事。
林森那方是最先回來的，還跟著洪姨娘，見了季重蓮的面忙不迭地問好，碧元忙扶了她坐下。
「洪姨娘，大伯母可是已經去打過招呼了？大伯父可在？」
季重蓮與季崇宇坐在一處，季崇宇昨兒個被碰的額頭已是擦了藥水，如今看著雖是好了，但仍然顯眼得緊。
洪姨娘看了不由驚呼一聲，「四少爺這是怎麼回事？竟是傷了頭了。」
季崇宇笑著搖了搖頭，「昨兒個回城時馬兒崴了腳，倒是不礙事的，謝洪姨娘掛心。」
「四少爺就是懂禮知趣，與五姑娘一般，果然是養在老太太跟前的，跟別人就是不一樣了。」
洪姨娘誇讚了一番，這才步入正題，「老爺一大早便去上差了，昨兒個大太太便讓人來傳了信，老爺那廂院子窄，不怕五姑娘笑話，就咱們幾個住著都緊湊著，所以人都跟著大太太回孟府去了。」
「洪姨娘可見到他們了？」
季重蓮點頭笑了笑，復又問道。
「還不曾，若是五姑娘見到二姑娘，給帶個話，讓二姑娘一切都聽大太太的，不用掛念婢妾。」
洪姨娘搖了搖頭，目光中閃過一分期盼，也蘊著一分母性的溫情，讓季重蓮無端地生出了一絲羨慕。
季海棠再懦弱膽怯得不到重視，但她好歹有個關心自己的親娘。
而她與季崇宇，如今能夠得到季老太太的看重，卻也是她一步一個腳印走出來的。
這天下若還有誰會真心無私地對你，那便只有生你養你的母親了。
洪姨娘坐了一會便告辭去了，而林森家的卻是直到晌午才轉回了頭，後面還跟著崔媽媽一道。
崔媽媽見了季重蓮，明顯地便有幾分推脫的意味在裡邊，只是嘴上道：「大太太剛回娘家，這事事也要打點，原本預計著五姑娘與四少爺會在寺院裡住上一段日子，也不想來得這樣急，府裡的院子怕是還來不及搗騰出來。」
「是我太莽撞了。」
季重蓮用絹帕掩了唇，輕輕咳了兩聲。
碧元已是看不過眼，上前道：「瞧媽媽這話說的，難道咱們姑娘願意生病，若不是察覺出染了風寒，怕還要在寺院裡呆上好一段日子呢，這誰沒有個頭疼腦熱的，崔媽媽當體貼才是。」
「這倒是……不怪五姑娘。」
崔媽媽強撐了笑臉，又四處掃了一圈，沒見著陳四家的，不由便問出了口。
「崔媽媽不說還好，一說我便來氣。」
碧元瞄了眼季重蓮，見她仍然低著頭，顯然是在無聲地支持自己，膽子也不由大了幾分，挺起胸膛道：「陳四駕的馬車半路馬給崴了，虧陳嬸子還說她家男人是老把式了！這也不打緊，可他們竟然勸姑娘打道回去，這病也不用治了，敢情他們還成了主子？姑娘的病在他們眼中也不要緊了，全憑他們說啥是啥，也不知道是誰給的膽子？！」
碧元說到這裡不由瞥了崔媽媽一眼，崔媽媽肥滿的額頭已是浸出了層層的汗水，不知道是緊張還是心虛，只是目光卻不敢再往季重蓮身上掃去，心中卻是將碧元罵了又罵，面上卻虛應道：「陳四兩口子在府裡當差許久，也不像是這般沒眼色的，回頭老奴去好好教訓一番，讓他們長長記性！」
「媽媽記著再找個獸醫一併去，那馬兒也怪可憐的，無端地便踏進坑裡去了。」
季重蓮這時才抬起目光，淡淡地掃了崔媽媽一眼，只那一眼，崔媽媽便無端地打了個寒顫。
也不是說季重蓮的目光有多犀利，但只那氣度便讓人覺得很有威勢，崔媽媽頓時有種季老太太就在跟前的感覺，大氣都不敢喘一下了。
「咱們在這住著也無甚打緊，媽媽儘管前去回話，讓大伯母別急著，畢竟是在外家，咱們客隨主便，請她安排了便是。」
季重蓮話到這裡，唇角露出一絲若有似無的笑意，「咱們姐弟也就是呆到母親的墳能遷了便走，統共不過兩個來月，住客棧裡也是使得的。」
「哎喲，瞧五姑娘說得！」
崔媽媽臉色一變，已是一掌拍在腿上，人卻是倏地從小杌子上站了起來，背脊一挺強笑道：「孟家再不濟也能給五姑娘和四少爺挪個地方住住，姑娘可再別說這樣的話了，聽到了讓人笑話！」
「那就有勞崔媽媽了。」
季重蓮點了點頭，紅英便知機地為崔媽媽帶路領著她出了門去。
「姑娘，崔媽媽這到底是得了大太太的吩咐，還是自作主張？」
碧元撓著腦袋想不明白，怎麼這些人都不想季重蓮回城呢，這其中到底有什麼貓膩？
「你說呢？」
季重蓮看了碧元一眼，若是崔媽媽的主意，她怕是沒有那麼大的膽子。
看來大太太的確在進行著什麼活動不想讓她給知道了，那麼眼下只有等了，但就怕她等得，李照會等不得。
在客棧裡住著哪有在孟府住著這般安全，看來她要想想法子了。
「婢子不知啊。」
碧元苦著一張臉，季重蓮笑了笑，「還不快去請個大夫來，這做戲要做全套，總不能讓人拿住把柄，說你家姑娘我恃寵生嬌，無的放矢。」
「是，姑娘。」
這個她倒懂，碧元笑著應了，轉頭見著林森家的求見，她便拐出了屋去。
「五姑娘，你讓奴婢辦的事可都辦妥了。」
林森家的恭恭敬敬地立在跟前，看向季重蓮的眸子晶晶亮亮，似乎還帶著一絲信服。
「嗯。」
季重蓮笑著點了點頭，只要消息傳到季芙蓉耳朵裡了，大太太再不想接他們回去，這位大姐姐也必是要來看望她的。
她並不是想要算計季芙蓉，只是眼下情況危急，她可保不準那李照什麼時候就找到了跟前來。
「五姑娘，你讓看的那家鋪子奴婢都走著瞧了一圈。」
林森家的一邊注意著季重蓮的反應一邊說道：「眼下生意不算好，怕只是能勉強支撐著，長久以後也只能……」
林森家的說到這裡住了口，後面的話不說大家也明白，既然撐不下去，關門是遲早的。
季重蓮點了點頭，「那依林嬸子所見，那鋪面地段可好，做什麼營生最適合？」
林森兩口子同時去找人，林森家的回來晚些，除了大太太那邊有些拖延以外，另就是去辦季重蓮的吩咐的這件事了。
聽季重蓮這一問，林森家的這次倒是沒有立刻回答，而是認真地思考了一番，這才道：「那地段在東大街口子上，要說離最繁華的春熙大道也有段距離，卻是行商們慣常歇腳的地方，那米面鋪子自然便得不到青睞，若是換作南北行貨的話，想來能夠打開局面！」
話到這裡林森家的突然一頓，腦中似有什麼閃過，她猛然間開了竅，看著季重蓮含笑的眼，她似乎有些明白了這位五姑娘的用意，心中隱隱有些期待和興奮，兩手不自覺地絞在了身前。
「你可知道那間鋪子是誰的？」
季重蓮不急不緩地端起桌上了細白瓷茶盞，輕輕地抿了一口，紅英怕她喝不慣客棧裡的粗茶，都用自己帶來的茶葉所泡，入口後有股醇香與清甜的味道。
「是四太太的嫁妝鋪子？」
林森家的就算再笨，眼下也能猜想得到，更何況她本就聰慧，只是不比別人多心眼會算計罷了。
「不錯，是我母親的鋪子。」
季重蓮點了點頭，輕輕地擱下了茶盞，「你也知道我如今在老太太跟前得臉，若是我開口，那嫁妝鋪子十有**能拿得回來，我只問你，你願意幫我嗎？從今以後為我做事，絕無二心！」
林森家的唇角一抖，下意識地就要答應，可反過來一想，眼前的小姑娘不過十歲的年紀，她真地能夠保證自己的未來嗎？她還有一大家子呢，能將全家人的命運都交到五姑娘的手中嗎？
「十年！」
季重蓮看出了林森家的猶豫，眸光一轉，又下了一計狠藥，「我給你十年的時間，這十年裡你若能讓這間鋪子每年的營利平在這個數，我便向老太太要了你們一家的奴籍，還你們自由之身！」
「一年一千兩，我相信在上京這地塊不難辦到！」
季重蓮伸出了一根手指，她要的不多，就是不想太大的數額反倒擊退了林森家的信心。
「撲通」一聲，林森家的已是跪倒在季重蓮跟前，整個身體匍匐顫抖著，她做夢都想著能夠重獲自由身，沒想到卻被眼前的小姑娘給識穿了去，她不知道是否在無意間洩漏了心中的想法，可季重蓮觀人入微，這樣敏銳的感知與判斷，若是跟著這樣的主子還不能出頭，還去哪裡尋更好的？
林森家的直到此刻才是毫不猶豫地，心甘情願地給季重蓮磕了頭，「奴婢一家子願意忠心追隨五姑娘！」
「好！」
季重蓮沉聲一應，起身虛扶了一把，林森家的順勢而起，即使額頭抵著個紅印，但心情卻是異常激動和雀躍的。
「這段日子你便跟在我身邊，將這進出貨的渠道重新給弄清楚了，回丹陽後等我要回了鋪子，咱們再擇日開張！」
季重蓮說起這話來底氣十足，也是她離開時曾經探過季老太太的口風，沈氏的嫁妝自然不容柳姨娘惦記著，若是她能說出個理由來，老太太定是會支持她的。
沈氏的嫁妝那是登記在冊了的，少不了，若是柳姨娘敢私自吞了，怎麼吞的，就要她怎麼給吐出來。
嫁妝鋪子只是第一步，等她做出了成績，後面的再一一清算。
來上京時她便握著那壓箱底的一千兩銀票，錢是死的，要讓錢生錢才能有活路，她早就琢磨著做點什麼，眼下有了林森家的做引子，她大可以放手一試。
而沈氏的嫁妝鋪子聽說由於經營不擅一直不怎麼賺錢，如今是賃給了別人，可據林森家的說那米面鋪子也不賺錢，相信收回鋪子也容易。
「奴婢都聽五姑娘的！」
林森家的重重點了點頭，眸中跳躍著掩飾不住的喜悅。
*
季芙蓉第二日便來到客棧看望季重蓮，非要拉著她一同回孟府。
「你看看你，要是與咱們一同離開便不會染了這場風寒，好在這次不嚴重，你那身子骨，看著是養結實了，指不定內裡還是虛的，回了丹陽後我可要同祖母好好嘮叨。」
季芙蓉坐在榻前，伸手探了探季重蓮的額頭，摸著似乎不燙，只是那虛弱的模樣騙不了人，臉色也怪蒼白的，一看便讓人心疼。
「大姐姐快饒了我，這不是不小心嘛，你這也要與我計較，這是讓妹妹心裡不安啦！」
季重蓮搖著季芙蓉的手臂，掩飾不住地輕咳了兩聲，臉色微微有些漲紅。
「大姐姐說笑的，五妹妹可別當真！」
季海棠在旁邊插了一句，自從廣福寺那次的事件後，她雖說是受了一定的驚嚇，但這性子反而像是被打開了似的，知道這些姐妹是真地關心她，有時候說話也沒那麼避諱了，全憑著自己的真性情。
「還是二姐姐好，大姐姐慣會欺負人！」
季重蓮嗔了季芙蓉一眼，偏頭一臉受欺負的委屈模樣，惹得季芙蓉拍手直笑，揪了揪季重蓮的小臉，這才笑道：「好了，這次聽我的，若說地方沒有收拾出來，大不了和我同住一屋，姐妹間哪有這麼多忌諱，難道生病了還讓你住在外面？這可是明明白白地在打我這個做大姐姐的臉，回去後我還要不要和祖母交待了？」
「得，大姐姐就會拿祖母說事！」
季重蓮終是沒拗過季芙蓉的熱情，半推半就之下收拾東西去了孟府。
當大太太在孟府見到季重蓮姐弟的剎那，原本的笑臉驟然僵住了，想說點什麼歡喜的迎接的話語，可張了幾次嘴，卻恁是沒吐出一個字來，最終還是崔媽媽撐著笑臉上前道：「哎呀，大太太原本正安排著老奴這就去接回五姑娘和四少爺，沒想到大姑娘腳程更快，這便回來了！」
「有勞大伯母費心了！」
季重蓮裊裊一拜，起身時又止不住以袖掩面輕咳了幾聲。
大太太終於有了反應，只是笑臉依然僵硬著，「既然來了，就好好養病，崔媽媽去將大丫頭眼下住的院子旁的小跨院給收拾出來，讓五姑娘先去那裡住著。」
「是。」
崔媽媽立馬應下了，大太太的目光又轉向了季崇宇，「至於宇哥兒，去跟四太太稟報一聲，暫時先和凌哥兒一個院裡住著。」
這樣一番安置後，大太太明顯還有許多事情要忙，季芙蓉便拉了季重蓮先去她那裡休息一番，而季崇宇則被丫環帶著往別處去了，季重蓮不放心便讓紅英跟著，有事情也可以隨時去找她。
崔媽媽的速度也很快，不過半個時辰的功夫便派人來請季重蓮了。
索性季海棠與季芙蓉住一個院裡，姐妹幾個來往也方便，她們便都不礙著季重蓮休息，看著她安置下來便各回各屋了。
季重蓮四處掃了一眼，雖是連著的小跨院，可格局並不小，三間正屋並左右各兩間廂房，佈置得古香古色，東西雖然有些老舊但看著還是貴重的，定是從前孟府哪位姑娘的閨房。
季重蓮歇息了一會兒，便有香菊帶著丫環前來送飯了，都是清淡的小菜不油膩，但很合胃口，也領著見了見季重蓮，又指派了兩個小丫環在她跟前侍候著，其他的打掃粗使婆子不算在內，順道還給提了個紅泥小爐來，說是季芙蓉吩咐了方便碧元給季重蓮熬藥來著。
雖然是裝病，卻能得到季芙蓉這般關心，季重蓮心裡有些過意不去，忙讓碧元淘了兩罐蜜餞給香菊帶走，兩個姐姐一人一罐。
香菊笑著道了謝，「昨兒個咱們姑娘還在嚷著說沒將五姑娘送的蜜餞一同帶上京來，今兒個便有得吃了，回頭咱們姑娘該賞婢子了。」
碧元又在一旁打趣了兩句，高高興興地將香菊送出了門，轉過身她便苦了臉，「姑娘，那藥咱們還要吃幾天啊？」
「再吃個兩三天吧，清火退熱的方子，夏日裡吃吃也不妨，只是熬藥的時候謹慎些，別讓那兩個小丫環看了去。」
季重蓮一邊說著，一邊用起清粥小菜來，她本就不喜葷腥，這些素食倒正和她的胃口。
「對了，林嬸子他們可安頓好了？」
季重蓮用了飯後，用茶水漱了口，這才轉頭問了一聲。
碧元笑著應道：「林森在外院安置下了，林嬸子並那兩個婆子跟咱們一同住在小跨院呢，婢子分了兩間房給她們。」
「那就好。」
季重蓮點了點頭，「回頭給她們說說，這畢竟是在孟府不比家裡，凡事約束著自己，多做事少說話，以免惹了不必要的麻煩。」
「還是姑娘想得周到，回頭婢子便與她們說去。」
碧元笑著應下，又侍候著季重蓮換了家常衣服，任她自個兒在屋裡歇息著，她便拐出去熬藥了。
在孟府住了幾天，季重蓮本想著按禮應該去拜見一下這裡的長輩，大太太則推說不用急著，等病好了也不遲，以免過了病氣給府裡的老人。
季重蓮想想也是，誰叫自己編了個這個由頭呢，倒是落了個清淨，便安心呆著吧。
只季芙蓉與季海棠挺是忙碌的，隔三差五地被大太太帶著出門走親訪友的，季重蓮只是偶爾讓碧元去打探一下，卻是見不到她們的人影。
季重蓮暗自納悶著，季崇宇卻來找上了她，一見面，這小子便有幾分抱怨了，「姐，與那凌哥兒住在一處，我平日都沒安靜的時間溫習功課，他不是這樣鬧騰，就是那樣玩耍，孟家的人也太縱著他了，跟三哥一個模樣！」
季崇宇口中的三哥便是大太太的嫡子季崇寶，因是長房最小的嫡子，自小便受盡寵愛，大太太縱著疼著，在家裡便是個無法無天的小霸王，除了季老太太還能震住他幾分，就沒怕過誰！
季重蓮總覺得季崇寶這性子早晚要出事，只是人長大了定性了，想要再改變過來很難，她只得讓季崇宇盡量離季崇寶遠些，以免再有禍事牽連上了自己，當初書院的事件就是一個苗頭。
季重蓮想了想，撫著季崇宇的頭，輕聲道：「這畢竟是在孟府，他們是主，咱們是客，凡事都忍耐著，橫豎也就兩個多月，你若真溫不進書，平日裡起了早便到我這裡呆上一天，要溫書還是練字都隨你，反正是有地方的，夜了你再回去歇息就是，你看如何？」
「這辦法好，我怎麼沒想到呢？！」
季崇宇臉上一陣驚喜，撫掌叫好，「這下杜夫子布下的功課我就不會落下了，回去後任他考驗，我自對答如流！」
「滿招損，謙受益，你切不可自驕自大！」
季重蓮彈了彈他的額頭，季崇宇立馬抱頭一陣痛呼，驀地跳遠兩步，委屈道：「姐，頭上的傷還沒好完呢，痛！」
「痛你才省事呢！」
季重蓮不以為意地笑笑，目光卻往季崇宇的頭上瞟去，那時撞在馬車壁上的傷還有些印跡，大夫也看過沒大礙的，不過皮外傷罷了。
「姐姐這樣彪悍，將來也不知道什麼樣的人敢做我的姐夫！」
季崇宇邊說邊退，等季重蓮反應過來要逮他時，他人已經轉出了屋子，只在迴廊下留下一串明朗的笑聲。
碧元在一旁捂著唇笑，被季重蓮瞪了一眼立馬便收了笑聲。
「這小子，越來越沒大沒小了，看我回去怎麼收拾他！」
季重蓮氣得面頰緋紅，坐在椅上喘著氣，內心平靜下來之時，裴衍的樣子卻不自覺地浮現在腦海中。
她真地有這般彪悍？不過再彪悍在裴衍面前不也算不得什麼，他一個手指便能將她給治服了。
季重蓮失笑地搖了搖頭，她這是在想什麼呢？
都是季崇宇這臭小子，人小鬼大，盡說些有的沒的，下次再見到定要撕了他的嘴！
*
又是幾天過去，季芙蓉倒是來看過季重蓮幾次，但人卻是心事重重的樣子，人雖然在那裡坐著，但卻老是走神，顯然是心不在焉。
季重蓮問了幾次，季芙蓉卻是敷衍而過，這讓她覺著很是詫異，直到有一日林森家的前來稟報，她聽了之後差點便從炕上給滑了下來。
「林嬸子，這事有沒有弄錯，興許是傳話的人口誤了？」
季重蓮撫著胸膛，滿臉的不可置信，就算大太太起了這心思，那最終也該和季老太太商量一下再決定，怎麼會這般突然？
「姑娘，確實沒有聽錯，這種事情有關大姑娘的名譽，借奴婢十個膽子也不敢隨便拿來說道。」
林森家的態度依然恭敬，看著季重蓮有些發怔的模樣，忍不住勸道：「其實姑娘也不必這麼擔心，大太太再怎麼說也是大姑娘的親生母親，想著她好還來不及，自然不會往火坑裡推。」
「你說的有理，可我總覺得心理不踏實。」
季重蓮深吸了一口氣，她突然想明白這些天來季芙蓉的反常是為了什麼，這事大姐姐也是同意了的？
「姑娘這是姐妹情深，大姑娘若是知道了也必定欣慰感動。」
林森家的笑著說道：「聽說那東陽伯童家也是世代簪纓的勳貴，雖然三房不承爵，但好歹也是嫡子，將來有伯爵庇護著，那怎麼著也比一般人強。」
季家沒落了，風光已是大不如前，雖然還有季明德在苦苦支持著，但能攀上東陽伯家，卻是大太太怎麼樣也想不到的，這樣一戶好人家，她怎麼都不會錯過。
「也許吧。」
季重蓮牽了牽唇角，卻是怎麼樣也笑不出來。
雖說是高門嫁女低門娶媳，但這門第懸殊也太大了，東陽伯家是怎麼看上了季芙蓉，難道只是憑著她的外祖是吏部郎中嗎？
大太太就沒想過打探清楚，那樣的門第那樣的家世，又怎麼看上他們季家的姑娘，這其中就不會有蹊蹺？難道那天上真會掉餡餅？
碧元卻在一旁拍掌歡喜道：「大姑娘既然嫁了東陽伯家，那比照著這境況，以後幾位姑娘嫁娶的門第也不會低了，不然老太太都不會答應。」
季重蓮卻是垂了目光，心低長歎一聲，若是真讓季老太太知道了這事，不知又會是怎麼樣的一番光景？