《》章 節目錄 第八章 襲人出場 文 / 未知
眼看要到臘月裡頭，這日下了一場好大的雪，尤氏治酒請兩府女眷去東府裡賞梅。賈母是個愛熱鬧的，她答應了，其餘人自然奉承著一起去。早起尤氏又帶著可卿親自過來請。我和鴛鴦服侍著賈母穿了大毛衣裳，帶了雪帽，又拿了手爐，收拾齊整了，方和兩位太太一起坐車，李紈帶著三春也坐了一輛車，賈母年紀大的喜歡孫子重孫，親自帶了寶玉和賈蘭，一時到了寧府，眾人請安完畢，坐下喫茶。酒席就擺在繪芳園裡，扶疏花影，十來株紅梅白梅映著大雪別有風味。尤氏帶著可卿和侍妾們服侍眾人，我樂得清閒，便在賈母身邊說些笑話兒。
賈蘭偎在賈母懷裡，忽然道，「牆角數枝梅，凌寒獨自開，遙知不是雪，惟有暗香來。二嬸娘，我背的可對？」我剛想說是，忽想起鳳姐不太識字，還是後來管家漸漸學的，便笑道，「二嬸娘是個睜眼的瞎子，還是問老太太吧。現放著你寶二叔不問，便是你娘，也是個才女呢。」寶玉道，「蘭兒背的是對的。」
賈母還恐寶玉年幼不知道，又問了李紈，笑道，「瞧瞧我這蘭兒，多聰明。寶玉也聰明，我今兒還沒吃酒，已經很樂了。」眾人自然恭維了一番。我也好久沒有這樣閒下來了，雖說偷得浮生半日閒，還要照顧著老太太和太太。眾人又說十來天後是賈珍生日，也不是整生，不過家裡擺幾桌酒，親朋好友熱鬧些。老太太正在興頭上，滿嘴答應了過來。
下午正在抹骨牌，周瑞家的過來，我問她什麼事，說道史家派人來請安，史家老爺回京裡述職，今日才到。又帶了好些東西來，等明日史家夫人再親自過來請安。我知道這是湘雲的叔叔嬸子了，便要先回去料理，賈母道，「如此，我們就一起回去罷。」便忙忙回到府裡，果然史家派了四個管家婆子，穿著打扮也十分出色。因是老太太的娘家人，王夫人和我也十分客氣，派丫頭拿了小桎子給她們坐了說話，四個婆子忙謝了坐下，便將史家的情況一一說來。
賈母歎道，「親朋故舊舊日在京的，如今也不常見。湘雲如今出落得如何？當日我送了兩個丫頭給她，她叔叔放外任時，只帶了一個翠縷走，倒把珍珠還了回來。」那婆子也是伶俐的，忙笑道，「正是呢，雲姑娘也日日念叨著老太太，明日必定跟了我們夫人來給老太太請安的。」寶玉道，「雲妹妹也回來了麼？上次搶了我的風箏去，我明日定要羞一羞她。」王夫人喝道，「你又胡說！仔細你老子聽見了打你。」婆子笑道，「我們姑娘也念叨著二爺呢。明日就能見到了。」
又說了一些閒話。我命丫頭們收了帶來的禮物，又拿了上等的尺頭賞了幾個婆子，命她們回去給史家老爺太太請安。婆子走了以後，賈母道，「人如今年紀大了，只想著見見一些親戚和家裡人。湘雲也一年多沒見了，明日必留下她住幾天，鳳哥兒取了被褥來，就讓湘雲跟著我吧。」我忙答應了。
王夫人笑道，「正是呢，親戚間原該多些來往才是。」賈母點點頭。第二日我便安排了小戲，果然快到中午時分，史家夫人帶著湘雲過來了，湘雲和探春大小彷彿，眼睛大而機靈，只是偶爾能發現其中有一絲傷感。這是個聰明的女孩子，父母過世後跟著叔叔嬸子的日子自然不好過，她也懂得用天真去偽裝自己。寶玉和湘雲一見面，兩人便嘰嘰喳喳熱鬧的說起話來。我瞧湘雲面前金燦燦的麒麟，笑道，「雲妹妹這個金麒麟倒是文采輝煌。」賈母聽我這一說，笑道，「哪家姑娘小姐的脖子上不掛個金啊玉的，有什麼稀奇？湘雲這個可是她祖爺爺傳了下來的，年代久了呢。」我瞧王夫人只當沒聽見，便笑了笑，讓了湘雲和寶玉三春等自在玩耍去。
史家夫人笑道，「我們老爺外放也一年了，幸得皇上洪福保佑，也算是不辱聖命。昨兒老爺進宮，皇上十分優待，便賞了京畿節度使，休假十日上任。這下，親戚間也可經常走動了。」賈母笑道，「這自然好。如此，該擺一日酒，自然要去賀喜的。」史夫人笑道，「哪裡敢勞動老太太您？就定了五日後是個好日子，若是賞臉，就請過去喝杯薄酒。」賈母笑道，「哪有女人不想回娘家的？只是這幾日身子不太好，太醫叮囑了不得受寒。過陣子去吧。我們這邊人也多，少不了叨擾的。只是湘雲，我想留下陪我幾天，過幾日讓她們帶了過去吧？」史家夫人自然滿口答應。
一會子吃飯的時候，賈母瞧見寶玉腦門上腫了一塊，擦破了點皮，忙問怎麼回事。那貼身的大丫頭是香雨，忙跪下來請罪，寶玉道，「不關香雨姐姐的事，是我和雲妹妹在園子裡跑，不提防撞到了，不疼。」賈母厲聲道，「丫頭就是要服侍主子的，不看好了，要你們做什麼？今日是撞破了皮，若是有什麼好歹，打死了都不夠賠的。即刻打發出去吧。」香雨也不敢多說，即刻便下去了。
我也是頭一回看賈母發這麼大火，也不敢多說，只得叫平兒帶了香雨下去好生打發了，也別難為她，讓她老子娘自主去配了人吧。待史夫人走了後，賈母道，「這些丫頭也太不經心了，我瞧寶玉的丫頭也都是從小兒跟的，如今也大了，服侍主子也不經心，索性都換了吧。珍珠細心，年紀也大些，穩妥些，就去服侍寶玉吧，凡寶玉的事情，經心些，別躲懶兒。」珍珠忙上來磕頭謝恩。我瞧珍珠，容長臉面，言語不多，看起來親切的很，知道這就是日後的襲人了。
王夫人笑道，「老太太的丫頭自然是好的。只是這珍珠姑娘的月例是一兩，卻不好調她的。」賈母想了想道，「珍珠還算是我的丫頭，月例依舊從我的費用裡出。如此，上次賴嬤嬤過來，被我留下的那個丫頭叫晴雯的，模樣爽利，針線極好，就一併給了寶玉吧。她就算到寶玉房裡吧。」王夫人忙答應了，謝過老太太，忙命我精心挑選一批丫頭給老太太使用。原先的丫頭大了的，正好趕年下配了小廝，也算一舉兩得。
我叫豐兒找了珍珠來，珍珠忙過來請安。我笑著扶她起來，叫豐兒給她搬了腳踏，她還不敢坐，我笑道，「坐罷，你還是老太太的人，原也講不了那許多規矩。老太太命你去照顧寶玉的飲食起居，我不過白囑咐你幾句。」珍珠忙道，「二奶奶哪裡話，我們做奴才的，主子看得起那是我的臉面，豈有不曉得好歹的？二奶奶有話只管吩咐。」
我笑了笑道，「你也知道，寶玉是老太太的命根子，一家子都把他當寶貝來看待。香雨也和你一樣從小兒在府裡長大，說攆也就攆了，說起來也不是她的過錯。無奈寶玉受了苦楚，老太太和太太的怨氣哪裡發去，也只好委屈你們了。你今兒既做了寶玉的貼身大丫頭，寶玉也偏愛和女孩兒廝混，少不得就要托了你好生照看寶玉，飲食起居我倒不擔心，你跟久了老太太，自然各色明白。我想說的是凡事勸著些，別讓他胡鬧，惹老爺生氣，若打了他，老太太和太太又該心疼了。再則，主子被打了，你們跟著的人也沒臉面不是？」
珍珠起來磕了頭道，「二奶奶放心，我蒙老太太太太和二奶奶看重，叫我服侍二爺，敢不盡心？二爺好，那是我們的福氣。二爺若有什麼好歹，主子就算是打死我，我也不喊冤的。」
我心道，「好丫頭，難怪太太那麼看重你。」一面笑道，「索性也跟你說句實在話，府裡不知道多少丫頭求著去服侍寶玉。挑上你也是你的福氣。寶玉房裡的事情就交給你了，若有什麼小丫頭不聽你分派使喚，你只管來回我。你若保全了寶玉，日後太太和我自然不虧待你。你可聽明白了？」珍珠忙又磕了頭，道「二奶奶放心，奴才必定盡心盡力服侍二爺。」
我滿意點點頭，吩咐平兒拿了我備好的一些首飾和些碎銀子，道「既在寶玉身邊，臉面也是重要的。我瞧你打扮得素淨，這些簪環就給了你吧。寶玉的花銷雖說不大，該打賞下人的地方你也幫他看著點兒。平兒和你好姐妹，有什麼事情只管告訴她。」平兒忙上來攜了珍珠出去說話了。
我倚在炕上，想起那個晴雯，早上看見的時候覺得果然俏麗，聰明也是不掩的，落落大方的行禮。可能還小吧，王夫人倒也沒有什麼不滿。只說了讓她和珍珠一起去服侍寶玉，她倒是和珍珠手拉手的去收拾東西。且先看看情況，若果真有了別樣的心思，也該找她來談談才是。
只見門簾一響，寶玉進來了，我忙下來抱了他上炕坐好，問「你怎麼一個人來了？可有**丫頭跟著？」寶玉笑嘻嘻的答道，「我從太太那裡出來就往姐姐這裡來了，沒帶人。他們說珍珠姐姐在姐姐這邊。」我邊拿了手爐給他放懷裡，又抓了果子過來，笑道，「原來你來我這兒找丫頭了？我叫她過來囑咐幾句，好生照顧你。你來的正好，珍珠和晴雯雖說服侍你，卻都是老太太給的丫頭，你可要尊重些兒，別連名帶姓的叫，叫別的下人聽見了不好。」寶玉笑道，「才太太囑咐過了。姐姐放心，那麼漂亮的姐姐，我怎麼敢不尊重。我只怕得罪了她們就不陪我玩了。」
我心頭一動，問道，「寶兄弟，姐姐問你，你喜歡珍珠姐姐還是晴雯姐姐？誰更漂亮？」寶玉側頭想了想道，「我都喜歡啊，兩個都漂亮。還有平兒姐姐，鴛鴦姐姐，金釧姐姐，彩雲姐姐，……」我忙笑著打斷他道「你喜歡就好，以後要聽珍珠姐姐的話，她會好好照顧你。」寶玉點頭。我忙叫進平兒和珍珠，讓珍珠領寶玉回房去了。這寶玉看來所有的女子在他眼裡都是好的，橫豎如今他也還小，並未到情竇初開的年紀，索性暫且隨他去吧。
過了些許日子，果然聽說寶玉將珍珠改名為襲人了，寶玉倒也知禮，在老太太膝上撒嬌時候提出，老太太也就笑瞇瞇的答應了，並未多說什麼。王夫人自然不會多說話從此上上下下將珍珠便喚作襲人了。那襲人果然細心體貼，將寶玉的衣食住行安排的妥貼，寶玉到哪裡，都有兩個小丫頭跟著，也怪，襲人所說的，寶玉也偏聽得進去。如此這樣，老太太和太太也就放心了。