《》章 節目錄 第七章 不速之客 文 / 荊釵布裙
貼身小廝長青小心翼翼地低聲問：「大爺又改主意了？」
品南隨意睇了他一眼，負著手一邊悠悠然踱著步子，一邊冷笑道：「這等下三濫的手段，你見大爺我何曾看在眼睛裡了？
……
翌日。城東最大的朱記壽材鋪。
品南坐在寬敞的店堂裡面，兩個小夥計一個奉茶，另一個懷裡抱著幾塊石料樣品顛顛兒地急步走了過來，慇勤地向品南笑道：「大爺您瞅瞅，這些都是上等的好石料，立碑最氣派不過了。您選定了，把銘文給小的，咱們就好叫工匠裁刻了。」
品南用手指輕輕在一塊青石料上撫過，低頭靜默良久，淡淡道：「就只刻上「母陳氏之墓」就行了，石料就用這個吧，也不用太出眾的。」
小夥計頓了頓，顯得頗有些失望，回頭朝櫃檯裡的老闆看了看。老闆黑著臉瞟了品南一眼，不耐煩地擺了擺手。
小夥計便不似先前那般一盆火地上趕著了，收了臉上的笑，拖長了聲音道：「哦——就這樣啊？那您先付五百錢的訂錢吧。」
一邊說著，將桌上的各色石料一頓都收了，耷拉著眼皮就往後頭去了。正好有另一個小夥計提了茶壺要過來給品南續茶水，也被他一伸手攔了回去。
品南自然沒忽略掉他們這些小動作，閒閒地端起茶盅喝了兩口，臉上雖不動聲色，目光卻冷了下去，捏著茶盅的修長手指因為太過用力，以至於指節都迸成了青白色。
他低頭望著茶盅裡白色的熱氣裊裊升空。有一瞬間的神思恍惚，沒注意到有一身穿青色袍子的中年儒生不知何時已站到了他的身旁。
「這位小哥兒，瞧你生得不俗，像是讀書人，穿戴氣度也似是個世家子弟。怎麼令堂的墓碑卻弄得這樣寒薄，甚至連個「宜人，孺人」的名號都沒有。只怕亡人在地下也不會開懷吧。」
青衫儒生負著手，目不轉睛地瞅著品南，閒閒說著。繼而在他對面緩緩坐了。
品南隨意掃了他一眼。待理不理地哼了一聲。隨手掏出一兩銀子撂在了桌子上，站起身便向外面走。候在店外的長青連忙從樹上解下了馬韁繩，將馬牽到了門口。
品南正待上馬，忽聽那個略有兩分沉鬱的聲音又在背後不急不徐地響起：「或者是令堂的身份不很高？小哥兒，我勸你先不要蓋棺定論，說不定以後令堂會母憑子貴呢，別用這麼光禿禿的墓碑寒磣了你們。」
品南詫異地回頭掃了一眼那青衫儒生，後者正站在門口。微瞇了雙眼摸著頷下的鬍鬚向他望著。那人也有一雙狹長的丹鳳眼，眼中隱約有些似笑非笑的微光。
「母憑子貴？」品南翻身上馬，懶洋洋道了一聲「謝你吉言」。兩腿一夾馬腹，便要絕塵而去。
「但是今年肯定是不行了。今年你的運氣不會太好啊案首小哥兒。」那中年人撫著鬍鬚，沖品南的背影搖頭笑道。
品南猛然勒住韁繩，撥轉馬頭返身回來，端坐在馬上定睛向青衫儒生看了兩眼，道：「你認識我？」
「不認識。」
「那你怎麼知道我中了案首？」
「我會算。掐指一算，便前知五百年，後知五百年。」中年人背了兩手呵呵一笑。
「哈，好大的口氣」，品南閒閒笑道：「你們這些走江湖的慣愛故弄玄虛。好吧，那你就算算我今年春闈的勝算幾何？若說的有些道理，我重重有賞。」
青衫儒生歎了口氣，搖頭道：「我才剛不是說了？小哥兒你今年運氣不好，春闈只怕要名落孫山了。」
「名落孫山？！」品南心頭有些微惱，但轉念一想，自來那些跑江湖賣藝的，為了討個好口彩，多得些賞錢，必是張嘴就天花亂墜，不是中榜眼，就是中狀元。像這一位張嘴就潑涼水的，還真沒見過。
倒讓他有了兩分興趣。
「既然你這麼會算，你倒算算我家裡是做什麼的？說得準我就服你。」品南依舊端坐在馬上，兩臂當胸抱著，笑瞇瞇地瞅著那中年人。
「小哥兒的生辰八字？報出來我幫你看看。」仍是氣定神閒的撫著鬍鬚。
品南原是閒著沒事隨口閒磕牙兒，卻見這中年人一本正經的樣子，不像開玩笑，因聳聳肩道：「好吧，我是慶歷四年三月十七生的，算吧。」
青衫儒生頓了頓，略沉吟了片刻，便點頭笑道：「這個生辰好得很啊。我算得令尊官居從一品，不過小哥兒你是雛鳳清於老鳳聲，青出於藍而勝於藍，日後的前程比起令尊來更加不可限量……」
品南倒吃了一驚，不由將這中年人又細細端詳了幾眼，道：「你說我的前程不止從一品？那是什麼。我總不會做帝師吧？」
中年人搖頭哈哈笑道：「那倒不會……必要做到帝師才會前程更遠大麼？」
品南沉下臉，皺眉瞪了他一眼，冷聲道：「小爺忙得很，沒空聽你胡言亂語」，一提韁繩，轉身欲走。
那中年人忽然在後頭哈哈笑了起來，連聲道：「小哥兒別惱，適才我都是跟你開玩笑的……其實我乃你父親的老友，這次我有事路過江寧，想起老友來，正欲登門拜訪，可巧就在這裡碰到了曾公子。」
品南見他竟能對自己提名道姓，又添幾分驚疑，因道：「是麼？我聽您口音不是本地人，京城來的？您的大號可以報一報嗎？我好派小子們先家去跟我父親通報一聲，也好讓家父做些準備，好迎接貴客。」
中年人身後跟著的兩名下人不耐煩地沉聲道：「好囉嗦，這是我家黃老爺，還用通報什麼？曾公子陪著我家老爺子一起到你們府裡去了，你家老爺自然認識。」
中年男子微微瞪他一眼，復又向品南笑道：「下人無禮，曾公子勿怪.『
品南暗中品度這一主二僕非儒非商，卻氣度高華，思忖著興許是京中哪家權貴來江南遊玩，倒不宜得罪。因也笑道：「既這樣，黃老爺就隨我家去吧，我父親看到您一定會喜出望外的。『
一邊說，一邊暗暗向長青使了個眼色。(未完待續)