《》章 節目錄 端午（下） 文 / 薄慕顏
入席時，小姐們一起安排了兩個圓桌。
玉儀、玉清、玉嬌，和袁三小姐、梅家兩姐妹，一共六個人坐了一桌。而玉華、玉薇，則和江家四位小姐以及姚蕙娘，一共七個人坐了一桌。眾人都是言笑不斷，玉清雖然沉默，但到底是在自己家，拘束也是有限。
依舊還是姚蕙娘落了單，跟這一群官宦小姐格格不入。
玉儀原先還有些同情她的，可是知道她是來打量自己的，便就收了好心，再也懶得去理會——不管她是出於對哥哥的關心，還是有別的什麼想法，都是自願來的，來之前就應該想到，不同圈子的人難以有共同話題。
說白了，受冷遇也全都是自找的。
玉儀漫不經心喝了口酒，又看了看另一桌上的姚四奶奶。
姚四奶奶那一番突兀的話，但凡有點腦子的，都能猜得出她實際的潛台詞，其實是希望自己拒絕這門親事罷了。
說實在的，那姚五爺聽起來不算太差，所謂士農工商的階級差別，在自己眼中也不是問題。即便是迫於時代所限，嫁到商戶就會低人一等，但對方可是讀書人，好歹也有望考中舉人。
問題的關鍵，就在於一個『錢』字。
雖然不知道姚家許諾了多少，但阮氏好歹也是知府家的兒媳，又當家主持中饋，能讓她動心的必定不是一個小數目。
姚家送了巨額銀兩，當然是希望孔家能夠關照一下，避免一些生意上的麻煩，甚至幫開一些便利。但是這樣一來，自己要在夫家的地位，完全得看娘家幫助的多寡，換而言之，就得一輩子看阮氏的臉色。
否則姚家白花了錢，自己又是做兒媳婦的，豈能不受氣？更甚者，人家一句『你是我家花錢買來的』，連丫頭僕婦都看不起，那自己活著還有什麼意思。
阮氏挖了這麼大的一個坑，除非是腦殘片吃多了的人，才會傻乎乎的跳下去。
很明顯，玉儀對腦殘片沒有興趣。
一會兒的功夫，熱菜陸陸續續端了上來。
在這種場合，沒有人會在吃飯的時候高談闊論，只有孔老太太、阮氏等人，以主家的身份，笑著招呼了幾句，一頓飯在安安靜靜中吃完。
眾人移了地方，圍坐在戲台周圍準備看戲。
玉儀前世是看電視長大的，習慣了快節奏，對依依呀呀的戲曲不太欣賞的來，每次都是坐著應景。耐著性子看了兩出，又陪著梅、袁兩位小姐說了會兒話，正打算找個機會溜走，右邊一個柳葉眉的少女悄聲道：「孔三小姐，能不能借妝盒子一用？」
玉儀右手邊是江家七房的姐妹花，說話的是姐姐錦珠，另一個喚做繡珠，兩個人打戲一開始便坐在旁邊。玉儀和她們不熟，再者難免想起了黑心小白臉，便沒有搭話，但眼下人家都這樣問了，自己是主人，當然不便拒絕。
江錦珠微微赧然，指了指眼角，「方纔看戲太認真，把妝弄糊掉了。」
看個戲都能這麼投入，玉儀甘拜下風，點頭笑道：「正巧我也要回去一趟，那就一塊兒走吧。」
玉儀平時化妝少而淡，接近與現代的裸妝，化妝品用的也就不快，況且上次帶回來的也不少，所以還是京城裡的貨色。取了一盒子新的芙蓉粉出來，介紹道：「這是仿著宮裡頭的做法，原粉接近肉色，裡面還摻了一點點胭脂。」
「啊，這樣也可以？」
玉儀想說，化妝不是刷牆越白越好，而是接近肉色的更佳，可是懶得解釋，只是笑道：「你先試試，不喜歡了咱們再換。」
江錦珠淨了面，依言擦了薄薄的一層，果然輕、香、粉、白四字佔全，眼裡不禁有些意外之喜，高興道：「這個好，比外頭賣的好用多了。」
江繡珠瞧了瞧，眼裡露出一絲心動之色。
玉儀看在眼裡一笑，朝江錦珠道：「江家姐姐若是喜歡，這盒就拿去用吧。」又叫彩鵑，「另外再去拿一盒新的出來，送給江五小姐。」
江繡珠有種被看穿的不好意思，但還是道了謝。
江錦珠笑道：「這可怎麼好？我們都沒帶東西來。」想了想，「反正咱們兩家隔得不遠，妹妹喜歡什麼，改天我再讓人送來。」
才一會兒功夫，就從孔三小姐升級到妹妹了。
這份兒自來熟的功夫，更是讓玉儀自愧不如。
不免又想，到底是黑心小白臉的妹妹，跟她哥哥一個秉性，見到誰面上都是笑瞇瞇的，心思卻是叫人猜不透。
玉儀原是打算回來偷懶的，反正等會兒戲散了，各家的太太小姐們都會離開，各回各家各找各媽，自己不湊那份兒熱鬧也罷。
可是眼下江家姐妹在這兒，總不好讓客人自個兒回去，只得打起精神，說說笑笑將她二人送回戲台。
虧得玉儀又回來了，否則差點錯了一場好戲。
台上剛剛唱完了一場武戲，正在換場的功夫，旁邊突然有人「咕咚」暈倒了。
「潘姨娘……」有小丫頭急得尖叫，惹得眾人都扭頭去看，見是一位姨娘暈倒，雖然沒有誰不顧身份議論，但私下不免神色各異。
孔老太太微微皺眉，只沒出聲兒。
阮氏的臉色更是難看，急斥道：「都傻愣著做什麼？還不快扶下去！」丫頭、僕婦們一陣手忙腳亂，來不及拿條椅出來，便將潘姨娘連抱帶拖弄走了。
下一場戲接著開始，眾人又都沒事人般的繼續看戲。
誰知正看得熱鬧，潘姨娘又讓小丫頭扶著回來了，臉色還有些蒼白，在孔老太太面前跪下道：「都是我的錯，擾了老太太和大夥兒的興致。」
潘姨娘從前做大丫頭的時候，很得孔老太太的歡心，不然也不會給了孔仲庭，後來懷孕尚未生產，又抬了做姨娘。
可惜福氣還是有點薄，最終沒能生下來。
孔老太太雖然喜愛潘姨娘，但那也如同喜歡貓兒狗兒一般，因見她鬧出亂子，這會兒不說悄悄躲起來，還特意跑來再表白一次，眉頭不免越發皺得厲害。
「老太太，方才大夫替我瞧過了。」潘姨娘急急補道：「說是……」看了看阮氏，彷彿很有顧慮，小聲道：「說是有了兩個月的身孕。」
如此一來，在場看戲的人表情就豐富了。看笑話的、幸災樂禍的、高興的、氣得雙眼冒火的、若有所思的，真真精彩之極。
這會兒戲台上唱得再精彩，也吸引不了眾人的目光了。
梅夫人先頭在阮氏那裡碰過釘子，眼下逮著機會，趕忙朝孔老太太笑道：「給太夫人道喜了，明年一定要來吃紅雞蛋。」
梁氏說話更絕，看了阮氏一眼方道：「剛才竟然是我說錯了，這福氣原是人人都應該沾一點的，潘姨娘一看就是福氣大的，怕是要給孔家再添一個男丁。」
孔老太太十分高興，朝阮氏道：「好幾年沒遇到這樣的喜事，你派人好生照看著潘姨娘，吃喝飲食務必盡心，來年也好讓我抱上大胖孫子。」
難為阮氏還沉得住氣，笑道：「老太太放心，一定不會讓潘姨娘受委屈的。」
梁氏又去逗玉嬌，「嬌姐兒，你明年可就又多一個小弟弟了。」
玉嬌正在氣鼓鼓的嘟著嘴，聞言立即炸了毛，朝潘姨娘啐道：「什麼弟弟？！還不知道是哪兒來的野種呢！」
潘姨娘聽了這話，立時「哇」的一聲哭出來，幾欲昏厥過去，一把鼻涕一把淚跪倒阮氏面前，哭喊道：「太太可要給我做主，我從來都是大門不出、二門不邁的，清清白白的一個人，實在受不起這樣的話。」
孔老太太朝玉嬌斥道：「說得都是些什麼混賬話！」
玉儀十分能理解玉嬌的心情，多出一個妹妹分寵就夠煩了，又還是異母的，心裡當然有些不痛快。不過煩惱歸煩惱，但這給老爹套綠帽子的舉動，未免太過放肆了些，恐怕也只有玉嬌做的出來。
潘姨娘哭道：「若是太太不信我，情願發毒誓立時死在當場……」
玉儀心裡不由暗暗豎起大拇指，打死阮氏，她也不敢說不相信潘姨娘，否則不光丈夫的頭上綠油油，自己的臉面也要全丟光了。
果不其然，阮氏立即把玉嬌罵了一頓。
玉儀忙上去拉玉嬌，埋怨道：「五妹妹你喝多了，咱們回去。」當著這麼多外人，一味的牙尖嘴利也不好，該表現賢良淑德時候，也該多多表現一下。
也叫眾人知道，孔三小姐多麼的替繼母著想，多麼的有孝心。
阮氏的臉色稍稍緩和，可也看得出，那份平靜維持的很勉強，點頭道：「你妹妹年紀小，喝多了就愛說胡話，你先陪她回去醒醒酒。」
一句話，把玉嬌歸為年幼無知貪杯上頭。
孔家突然變得如此熱鬧，那些看夠了好戲的太太奶奶們，也都十分識趣，挨個兒的找借口告辭離去。原本安排好的戲，只唱了一半，弄得戲班主不知是去是留。走吧，害怕拿不全銀子，不走吧，這還唱給誰看啊？
玉儀對便宜爹的小老婆印象不深，除了周姨娘見過幾面，其他幾個幾乎等於一個符號。只記得印象中，潘姨娘並不是最漂亮的那個，不過她卻比別人有福氣，竟然在阮氏眼皮底下又懷孕了。
嗯，也非常有膽量。
還敢在今天這種場合捅出來，鬧得人盡皆知。
玉儀心下偷笑，鬧了這麼一出，阮氏應該會被分走一些注意力吧。
希望潘姨娘有勇有謀、再接再厲，順順利利把胎坐穩，把孩子生下來，一舉得男那就是最好的了。
反正自己弟弟妹妹多的很，也不多這一個。
且不說玉儀這邊稍稍放鬆心情，江家七房的姐妹花回家後，各自對玉儀都有一番評價，不過兩個人都有一個共同的意見，——孔三小姐可以算入未來大嫂的人選。
自從上次江太夫人找玉儀說過話後，江家關心玉儀的，可不止江廷白的那兩個通房丫頭，錦珠、繡珠便是其中的另外兩個。
不怪她們倆這般上心，聽到點風便是雨。
要知道，江家七老爺七太太都不在了。
正所謂「長兄如父，長嫂如母」，將來誰做了江家七房的大奶奶，便就是這對姐妹花的大嫂，如同母親一般，對她們的命運有著絕對的掌控權。
妹妹江繡珠的評價是，孔三小姐性格開朗大方，人也和善，長相家世也不錯，堪與長兄配為夫妻，也很適合做自己的大嫂。
江錦珠在認同這些的基礎上，又有更深一層的見解。從孔三小姐應對繼母的從容不迫來看，是個有主見，能夠獨當一面的人，將來管了七房的內宅，也能庇護自己和妹妹少受族人欺負。
兩個人最後達成了一致，決定給兄長那邊再加一把火。
江廷白聽了兩個妹妹的一番話，有點哭笑不得，「你們去人家家裡做客，怎麼倒相看起人來了？一點沒個姑娘家的樣子。」
因為江廷白素日待兩個妹妹甚好，所以都不怎麼怕他。
江錦珠先道：「我們也是為大哥哥好，難道找個好姑娘做嫂子不對嗎？」
江繡珠連連點頭，附和道：「那個孔三小姐挺不錯的。」
「你不知道……」江錦珠把誇讚阮氏的事說了一遍，笑道：「誰都看得出，她那繼母待她是面上情兒，可她偏做不知，還說得阮夫人不得不應和，真真好一張利嘴。」
利嘴嘛，這個自己倒是早就知道了。
江廷白好笑道：「那丫頭本來就是個帶刺兒的。」
江錦珠又說起後面的好戲，抿嘴笑道：「換做別人，沒準要趁機落井下石，可孔三小姐卻做得十分大方，任憑誰也誇她一句賢良。」
江廷白還有事，沒功夫和兩位妹妹囉嗦歪纏，打斷道：「你們不用想了，孔家已經在給孔三小姐說親了。」
「啊？」江氏姐妹皆是一臉失望，最後怏怏而去。
「你還真看上那丫頭了？」羅熙年從屏風後走了出來，打趣道：「真後悔那天沒有親自看一眼，到底是什麼天香國色，把我們江大公子迷得神魂顛倒。」
「都說是個小姑娘了。」江廷白擺擺手，笑道：「再說了，嘴又厲害得緊。」
羅熙年撫掌笑道：「欲蓋彌彰，欲蓋彌彰啊。」略一思量，「照這麼說，你們後來又見過面？而且……，你還被人數落了？」
「那日我家辦了花宴，各家的小姐都有過來。」
「不對呀。」羅熙年眼珠一轉，笑得古怪，「後宅裡辦花宴與你何干？老實說，是不是偷偷的去看了人家？」
江廷白大笑道：「我偷看她做什麼？」
「別掩飾啦。」羅熙年嘿嘿笑道：「你要是沒去偷看，又怎麼會再遇見？總不能是人家小姑娘來找你吧？沒準還輕薄人家了，所以才挨了一頓臭罵。」
江廷白回想那天，——當時的舉動還真的很是輕浮，換個女子，說不定才就嚇得軟成一團，甚至哭哭啼啼開了。因為事情牽扯到那位貴人，不願多加詳說，只是笑道：「我至於嗎？說得好似色中餓鬼一樣。」
羅熙年連連笑著搖頭，一副我看穿你了的表情。
江廷白也懶得辯白，轉了話題問道：「你最近還打算在外面晃蕩，真不回去？」
羅熙年以為他不好意思，識趣的不再追問，一副大爺派頭坐在椅子上，翹了腿，「都說江南自古多美人，果然不虛，我正玩得樂不思蜀，還回去做什麼？」
江廷白好笑道：「那你乾脆在蘇州做姑爺好了。」
「算了。」羅熙年擺手道：「這種事兒太麻煩了，我可消受不起。」又問：「照說你比我還大幾歲，怎麼不先把這事兒給辦了？」
「沒有姑娘看的上。」
「這話誰信？」羅熙年剛想說幾句，突然想到他父母雙亡，又被有心人惡意中傷一事，便止住話頭道：「罷了，大丈夫何患無妻。」
何患無妻？江廷白在心裡搖了搖頭，自己眼下還是無妻的好，萬一……，將來是福是禍還說不定，也免得連累了人家好姑娘。