《》章 節目錄 訂親（中） 文 / 薄慕顏
「你給三丫頭說的是什麼親？！」
阮氏看著滿臉怒氣的丈夫，一臉不解問道：「好好的，老爺這是怎麼了？」
「怎麼了？」孔仲庭從未這般生氣惱火過，沉著臉怒斥道：「三丫頭雖然不是你生的，也不是養的，但在名分上你也是她的母親，卻給她找了那樣一個下流種子！」
對於丈夫可能會來質問，阮氏早有預料，只是沒想到會這般動氣，——她不知道，孔仲庭派去小廝去打聽，剛好撞上馬逢春在芳菲閣，正摟著幾個粉頭在風流快活，如何能夠不動怒？不惱火？
阮氏自打嫁進孔家，就一直把丈夫哄得服服帖帖，今兒這般受氣還是頭一遭，因此也有點上火，冷笑道：「不知道老爺在外頭聽了什麼，回來找我撒氣。」
「找你撒氣？！」孔仲庭的怒火早嚇退了所有丫頭，冷著臉道：「那馬逢春家裡有妾室有通房不說，還去找粉頭！這樣的人，三丫頭如何能嫁？！」
阮氏有點吃驚，沒想到那馬逢春這般不收斂，祖母才過世沒多久，就……，只是眼下不能示弱，反而強硬道：「不過是年輕人一時圖新鮮罷了。」又道：「說到妾室通房什麼的，老爺不一樣也有？再說這大戶人家裡，誰家不是三妻四妾的？」
孔仲庭一時無語，半晌才道：「那前兒又是怎麼回事？我可聽說，那天你原本是叫三丫頭去的，要不是二房的玉薇趕上了，這會兒三丫頭可就嫁到姚家去了！」
阮氏不料丈夫翻出舊賬，心中暗恨，也不知道是誰在亂嚼舌根，回頭叫自己查出來一定不會輕饒！只是她頂了幾句嘴便後悔了，夫妻間拌嘴最忌諱雙方都不讓步，況且自己若是惹惱了丈夫，便宜的只會是別人。
阮氏不傻，很快緩和了臉色，柔聲道：「老爺今兒是怎麼了？這般生氣。」又做出一副委屈之色，「那天原本是我的生辰，偷了個懶兒，一時照顧不周也是有的。天知道那姚五爺是怎麼回事，竟然那般下作，跑到別人家的後宅裡去，還……」
孔仲庭見她神色不似作偽，不禁有點動搖了。繼妻一向溫柔體貼，又主動給自己添了好些美妾，平日裡也沒有剋扣誰的吃穿，還為自己生下了三個兒子。
莫非是自己冤枉了她？半晌遲疑問道：「那天你真的不知情？」
阮氏心頭一鬆，更加堅信溫柔才是最好的利器，委委屈屈道：「出了那樣的事，我也是吃驚後怕不已。」撫著胸口，「幸虧那天三丫頭沒出事，不然豈不是我的罪過？所以這次，為了三丫頭的親事我挑了又挑。」——
挑了又挑的結果，卻是這麼一個混賬東西。
阮氏不待丈夫開口，又道：「老爺你想，以三丫頭的好出身、好模樣兒，豈能配給尋常人家？那馬公子是尚書家的獨生嫡子，將來少不了大好前程，也只有這樣的人，才能配得起三丫頭。」埋怨的歎了口氣，「況且馬公子年紀還輕，雖然現今胡鬧一些，但以後成家有人管著，自然也就好了。」
孔仲庭皺眉道：「還是覺得不大好。」
「哎……」阮氏做出一副無奈的樣子，歎氣道：「老爺既然不相信我，那我也就不說什麼了。」頓了頓，「這門親事我是去回過娘的，爹也知道，還說讓我給三丫頭備一份厚厚的嫁妝呢。」
「當真？」
「難道我還能撒謊？」阮氏似乎很是動氣，扭臉道：「老爺不相信我的眼光，總該相信娘和爹的眼光吧？若是不信，我們現在就可以去對質。」
若是往常，孔仲庭肯定早就消了氣了。
今日之事到底關係到嫡女一生，又加上心中有些懷疑，撇下阮氏，竟然真的往上房那邊過去，要找孔知府問個清楚。
阮氏在後面咬了咬牙，抿嘴不做聲。
孔仲庭去找父親的結果，當然早就在阮氏的預料當中了。
孔知府見兒子氣沖沖的來對質，心下瞭然，但卻滿不在意道：「不就是去了一次那種地方？馬公子這剛從京城回來，難免有個人情來往，叫了幾個姐兒唱個曲兒，不值得如此大驚小怪。」
雖然明知道馬逢春有些不堪，將來未必是一門好親戚，甚至這門親事會得罪豫康公主，但是秋末考察迫在眉睫，也只能孤注一擲了。
而公主府那邊，趁著還不知道外孫女訂親的消息，也得多寫幾封信過去。
至於將來，豫康公主會不會……，哼，嫁出去的女兒潑出去的水，生米都煮成熟飯了，還能怎樣？豫康公主為了外孫女有個好娘家，又能如何？縱使惱恨，也只能連牙帶血一起吞了。
再說尚書可不比知府，不是那麼好拿捏的。
孔仲庭一向是個聽話的兒子，不敢反駁老子，只是道：「爹不是說要給三丫頭找一門好親事，兒子怕對方人不好，所以才有些擔心。」
孔知府不以為然，道：「但凡沒有成家立業的人，都是沒個定性。咱們家三丫頭論人品、樣貌，哪一樣不是拔尖兒的？將來一嫁過去，那馬公子有了嬌妻約束著，自然也就安分了。」看了兒子一眼，又道：「你沒成親那會兒，不也胡鬧過嗎？」
孔仲庭汗顏的低下了頭，張嘴半天也不知道說什麼好。
「男人都是這樣，自己胡鬧就覺得是風流雅事，輪到挑女婿了，就看著人家孩子百般不是。」孔知府為官多年，黑的都能說成白的，糊弄兒子那更是不在話下，「你當初那幅樣子，我還覺得不像話呢，長公主不也把女兒嫁給你了？你成親以後，還不是老老實實的守著顧氏……」
外面小廝道：「大人，江家來人求見。」
「江家？」孔知府只好打住話頭，頷首道：「請人進來。」
江家來的人是四房的江廷書，也就是賀婉貞的丈夫，前不久剛從京城回來，進門先行了禮，開門見山笑道：「今兒晚輩是無事不登三寶殿，有一件喜事，還望大人能夠方便成全，也算不辱使命。」
孔知府笑道：「既然是喜事，那快說來聽聽。」又讓了座，讓丫頭上了熱茶。
「正巧二老爺也在，那就更好了。」江廷書謙了幾句，方才坐下，「我有一個不成器的堂弟，是七房的長孫，如今父母雙親都已不在，只在我們太夫人跟前盡孝。今年春天剛二十三歲，雖然不敢說什麼大話，但也是一個端正樸實的哥兒，只是陰差陽錯，到現在都還沒有成親。」
這話說得明顯，任誰也聽出話裡的求親之意。
孔知府忍不住滿心歡喜，想不到江家竟然會登門來求親，就是不知道看上了哪一位孫女，最近可真是雙喜連連啊！
然而剛高興了一瞬，突然止住了，——方才對方不是說二老爺在剛好，那麼就是要求二房的孫女了。二房適齡的只有玉儀和玉清，以江家的身份，斷然不會給一個嫡子求一個庶女，也就是說，江家七房看上玉儀了。
一女兩家求，這可怎麼辦才好？不是孔知府捨不得孫女，如果江家看上另外一個就更好了，到時候也就能結兩門貴親。
「想必大人和二老爺都已猜到，那我就直說了。」江廷書笑了笑，「上次我們家辦花宴的時候，晚輩祖母見過貴府的三小姐一面，一直念念不忘，直道把江家的小姐們都比下去了。」頓了頓，「所以特讓晚輩過來求親，還望大人能夠玉成美事。」
孔知府反應極快，——從江廷書最後那句話裡，已經得到信息，江家是希望通過自己拍板，進而定下這門親事。按照常理分析，江家能夠如此篤定有信心，必然是手裡有打動自己的東西，那會是什麼呢？
「這裡有一封信。」江廷書遞了過去，意味深長道：「大人如果覺得滿意，我們家立刻就派人送到京城裡去。」
孔知府抽出一看，臉上漸漸有了凝重之色。
看得孔仲庭有些不知所以，明明是自己女兒的婚事，怎麼到成了旁觀者？還有江家的信，有什麼值得父親深思不已？心中胡亂想著，突然有兩個字從腦海裡冒了出來，方才江廷書說到「京城」，難道會是……
孔知府比兒子想得更多，信的內容很簡單，卻叫人驚訝。居然前閣老江老太爺的親筆，寫給任職吏部左侍郎的二兒子，讓他留意今年秋末蘇州知府的考察，務必保證評價公平合理。
這字面底下的意思究竟是什麼，只怕傻子都明白。
雖說在六部裡頭，尚書為正、侍郎為副，官階上要差一級，但馬尚書的權力更多在戶部，江二老爺卻是吏部的二把手，主管官員陞遷考核，兩者誰更有實力高下立現。
更何況，一個在職一個丁憂。
孔知府幾乎不用想，就立即做了決定——
除了江家對自己更有利以外，還有就是，江家既然直接登門提親，那麼一旦拒絕就會得罪對方。到時候，就算自己能夠繼續留任蘇州，只怕心裡也不安，所以根本沒什麼可猶豫的。
孔知府的腦子轉得極快，很快笑道：「這可真是我們家高攀了，高攀了。」
「哪裡哪裡，應該是孔三小姐難得才對。」江廷書見事情辦妥，也不再久留，收了信，拱拱手便起身告辭。
孔知府親自將人送了出去，方才折了回來。
「爹？」孔仲庭看得目瞪口呆，「這……，這又要把三丫頭許給江家？可是馬家那邊該怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」孔知府冷冷道：「那只是你媳婦隨口一說，兩家又沒有訂親，連聘禮都沒有下，就不許咱家挑個更好的？再說了，你不是對馬家不滿意嗎？江家這位你從前不是見過，為人正派老成，三丫頭嫁過去，你將來便多一個好女婿。」
「是……」孔仲庭說不出個所以然，只覺得父親翻臉也翻得太快了。
「回去告訴你媳婦。」孔知府習慣了下命令，根本不容置喙，「馬家那邊別再過多來往了，但也要好好說，不可輕易得罪了人。嗯……，這樣吧，就說你不知道那事，提前跟江家定下了。」
孔仲庭無言，這怎麼又推到自己身上來了。
「對。」孔知府頷首道：「就直接告訴他們，咱們家已經跟江家訂了親，馬尚書是為官多年的人，不會不識趣的。」
單就人品而言，江廷白實在比馬逢春高出太多。
孔仲庭雖然覺得有點突兀，但過了一會兒，還是接受了這個突然冒出來的女婿，畢竟女兒嫁得好，自己也更心安一些。
不過，有的人卻不這麼想。
「什麼？」阮氏大驚失色，不可置信問道：「你說江家剛才來提親？並且爹已經答應了？真有此事？！」
「難道這種事我還哄你？」孔仲庭不樂意了，覺得繼妻的反應太奇怪，「我看江家比馬家強多了，三丫頭嫁過去更好，再說這也是爹的意思。」
阮氏氣道：「婚姻大事，自古都是父母做主。」
「父母做主？」孔仲庭也不傻，立即反駁道：「方纔說起馬家的時候，你怎麼一口一個爹的意思？三丫頭嫁到江家怎麼不好了？值得你這般生氣。」
「我……」阮氏一時無語。
孔仲庭再次打量繼妻，冷冷道：「你最好沒有什麼別的心思！」
阮氏羞惱交加，「我能有什麼心思？！」
「沒有最好。」孔仲庭越發覺得繼妻早先有所圖謀，不然怎麼一聽說跟馬家結不成親，就這般氣急敗壞，因此沉下臉道：「你待三丫頭不如嬌姐兒，我也不怪你，到底不是你肚子裡爬出來的。」頓了頓，加重語氣，「不過三丫頭終歸是我的骨血，休要打什麼歪主意！」
阮氏只覺肝疼得厲害，說不出話。
孔仲庭又道：「別人都說孔家二太太精明能幹，我看你卻是個傻的。」坐下喝了兩口茶，接著道：「三丫頭若是嫁好了，不光咱家能多一門好親戚，以後對承文他們幾個也是助力，嬌姐兒也能嫁得好一些。」
嫡女會向著繼母和弟弟妹妹們？阮氏心裡冷笑，以那丫頭嫡出的身份，又有一個長公主外祖母，還在京城呆了十年，哪裡會把自己放在眼裡？將來即便嫁得再好，也未必會幫上什麼，沒準還要回來炫耀一番，踐踏兩腳，那才叫人噁心呢。
只是這話不能說，阮氏平息片刻才道：「江家七房的白大爺無父無母，即便有個叔叔做京官，可惜又隔了一層，能有什麼大的前途？馬公子可是尚書家的獨生嫡子，難道不比江家那位強一些？老爺輕信了江家的花言巧語，倒是給他們蒙蔽了。」
「你一個內宅婦人，倒比老爺我還看的透徹？」孔仲庭冷笑道：「等馬尚書丁憂完了回去，難道還能有個尚書位置等著？況且那馬公子人品太下作，尚在祖母孝期，就出去尋花問柳，豈能與我女兒相配？！」
阮氏不甘心道：「老爺怎知江家那位就不尋花問柳了？沒準兒也是一個樣兒。」
「我懶得跟你囉嗦。」孔仲庭也煩了，更對繼妻生出一絲厭惡來，像今兒這般胡攪蠻纏，還是頭一次遇到，「我只問你一句，倘使要嫁的人是嬌姐兒，你願不願意？」
「我……」阮氏不料丈夫如此犀利，半晌才道：「嬌姐兒才多大一點兒，還是一個孩子呢。」
「你只說願不願意吧。」孔仲庭等了片刻，冷笑道：「罷了，別太勉強自己。」一拂袖，逕直走出了門口，「那些昧良心的話還是別說了。」
阮氏氣得倒嗆，半晌還忍不住渾身發抖。