《》章 節目錄 訂親（下） 文 / 薄慕顏
「小姐，我們就只能等京城裡的信了嗎？」彩鵑擔憂問道。
玉儀苦笑道：「那還能怎樣？連對方是誰都不知道。」
自從三天前猜出阮氏又有詭計，玉儀就一直坐臥不安，趕緊給外祖母親筆寫了一封信，這是她唯一的外援，——只可惜，距離太遠了。
畢竟遠水解不了近渴，即便是外祖母收到信，立即就派人過來調停，最快也是半個月後的事了。眼下自己根本摸不清情況，連阮氏到底做了什麼都不知道，就好像一隻無頭蒼蠅一般，只能乾著急瞎撞。
不過從阮氏得意的表情來看，應該不會對自己有利。
玉儀深感古代女子的無奈，終生大事竟然半分參與不得。如果外祖母那邊來不及救援，自己也沒有想出對策，難道就只能認命或者抹脖子？可別說出家什麼的，尼姑更加是弱勢群體，發生在尼姑庵的腌臢事還少嗎？到時候，只怕結果會更加糟糕。
哎，這悲催的古代。
難不成自己要再穿一回？如果是的話，還是穿回現代算了。
方嬤嬤和段嬤嬤兩人知道此事後，亦是憂心忡忡。
「小姐。」方嬤嬤眉頭緊皺，「你再把前天的情形說仔細一點。」
玉儀也是死馬當做活馬醫，將當時的情況再次複述，其中任何一點可疑之處都不放過，然後道：「這件事，只怕老太太和大太太也知道。」
「這……」段嬤嬤詫異道：「這說不過去啊？除非……」
方嬤嬤接口道：「除非這門親事，老太太和大太太都能認同，而不是阮氏一人獨自獲利！照這樣說，對方必定不會是小門小戶了。」
可是蘇州能有什麼高門大戶？除了孔家，數得上的也就是江家了。
然而江家適齡的公子中，因為門風甚嚴，雖然不說個個都優秀吧，但也沒有什麼品行敗壞的，都還說得過去。
阮氏會有這麼好，突然要給自己擇一門好親事了？
「對了。」段嬤嬤突然一拍大腿，「聽說前些日子，有個什麼馬尚書回蘇州奔喪，難不成……」繼而點點頭，「多半就是！據說那馬公子人品不太好，祖母孝期未過，就經常出去花天酒地，大手大腳的花錢，惹得咱家的小廝們羨慕了好一陣。」
「馬尚書家？」方嬤嬤大驚失色，氣聲道：「那個混賬東西，在京城的時候就臭名遠揚了！」
的確是臭名遠揚，就連玉儀早先也風聞了幾句。
方嬤嬤急道：「這可怎麼辦？我看孔家老太爺官心甚重，咱家大少爺又另外娶了親事，小姐孤身一人在這裡，只怕孔家要去攀高門了。」——
難怪阮氏會那麼得意，只怕這門親事家裡人都同意了吧。
玉儀說不出是什麼感覺，早知道女兒不值錢，但也沒想到自己會被當做貨品，被奇貨可居的賣掉了！並且是被自己的家人賣掉！
方嬤嬤恨聲道：「這都是一家子什麼混賬！」
「我不會嫁的。」玉儀能夠想像，以貨品身份嫁過去是什麼遭遇，淡淡道：「不管是裝病或者別的，總之我不會答應這門婚事。如果孔家不願意養我這個女兒，那更好，就等外祖母把我接回去。」
她沒說的是，如果外祖母那邊也不管的話，——哎，到時候走一步看一步吧。
「小姐，不能啊！」
玉儀心裡難過，面上卻是淡淡笑著，「那還能怎樣呢？」
以賣女兒去換的家族利益，這種事實在是太多了，更何況還是個沒親娘的，如何能夠不叫人惦記？段嬤嬤心情十分沉重，勉強道：「這只是咱們的猜測，也未必的。」
玉儀笑道：「即便不是馬家，也不會有什麼好人家的。」
正在錦繡堂的人一籌莫展之際，突然柳暗花明。
沒隔幾天，江家派人過來下聘禮！
「真的是江家？」玉儀實在是難以相信，連聲問道：「你沒聽錯？太太居然肯把我嫁到江家？而且正好是那個黑心小白臉？」
「是啊，是啊。」彩鵑高興得眼淚都出來了，用力點頭。
「怎麼會……」
「的確是江家七房。」段嬤嬤亦是一臉喜色，匆匆進來，「聽上房老太太身邊的丫頭說的，千真萬確，這次絕對不會錯的。」
「可是……」以江家的勢力，肯定只會按正常程序辦事，不可能像姚家那樣，私下還給阮氏大把回扣。若自己嫁得好了，難不成阮氏還能真心祝福？為自己高興？玉儀實在想像不出，這有什麼值得阮氏得意的？
「不會錯的。」方嬤嬤也道：「小姐你不知道，方才江家的人剛走，前頭那位就開始發脾氣了。」
玉儀這才有點相信，——也就是說，阮氏本來訂的不是江家，後來不知道因為什麼緣故，把阮氏的陰謀破壞了。
「多謝佛主保佑。」方嬤嬤雙手合十，連連道：「也不枉我日日吃齋誦經，好歹保佑了小姐一回。」自從那次玉儀船上出事，方嬤嬤許了願，等玉儀救過來以後，不顧眾人勸阻，便堅持日日吃素了。
上天真的這般眷顧自己？玉儀有些不真實的感覺，回頭看向方嬤嬤，或許真是虔心起了作用？這般峰迴路轉，也只能這麼想了。
玉儀雖然不信神佛，但此時卻忍不住握了方嬤嬤的手，感激道：「嬤嬤，真是多謝你了。」
方嬤嬤笑道：「只要小姐好就行。」
「江家動作倒是快，這才幾天功夫就開始下聘禮了。」段嬤嬤也是滿臉高興，喜滋滋道：「小姐還不知道吧，江家這次可是用了心的，一共六十四抬聘禮呢。」
聘禮多，間接說明男方對女方的重視程度。
方嬤嬤感慨道：「玉儀娘嫁的時候可是一百二十八抬。」
「我怎麼能跟母親比？」玉儀覺得這些都是次要的，況且顧氏是公主的女兒，比自己嫁妝厚重也很正常，沒什麼可比性。
段嬤嬤掩嘴笑道：「那一位……」指了指前面，「只得十八抬不說，且裡面的東西都不值錢，據說大太太當年算過，攏共也就值三百兩銀子。至於田莊、商舖什麼的，那更是想都別想，在庶女裡面也是寒磣的了。」
給人做續絃的，還能陪得起多好的嫁妝？
玉儀沒有心思去笑話阮氏，只希望自己真的訂下來了，不要再出什麼波折，能夠順順利利嫁到江家去。黑心小白臉再黑心，也不是那種下流無恥的種子，等自己成了他的妻子，不會不管自己的。
方嬤嬤亦放鬆了心情，笑道：「嫁妝豐厚一點雖好，但最要緊的還是人好。」又對玉儀說道：「以阮氏的性子，只怕不捨得給你什麼陪嫁。不過不用擔心，咱們手裡有你母親的陪嫁單子，除了當初陪的布料、藥材，以及平常用的，其餘的應該都還在。」
「就是。」段嬤嬤笑道：「到時候小姐嫁過去，江家的人也不敢小瞧了。」
玉儀心裡還是有些擔心，只要沒到嫁進江家門的那一天，事情都有可能變化，只盼江家訂的婚期不要太久，免得夜長夢多。
彷彿心有靈犀似的，江家居然把婚期定在了次年三月。
江廷書驚訝道：「這也太快了。」又好笑道：「那孔三小姐才得十三歲，過一、兩年進門也不遲，想不到白兄弟這般猴急。」
「不是人家猴急。」賀婉貞忍俊不禁一笑，接著道：「那孔家二太太做的事，你還不知道呢。」揀要緊的說了說，「你說，白兄弟他能不急嗎？」
「竟然有這種事？！」江廷書吃驚道：「我說祖母怎麼突然變性子了，居然肯找到祖父，還欠下二房這麼大的一個人情。」然後點點頭，「那倒是越早娶了越好，一則免得那孔三小姐在家煎熬，二則也免得給人帶壞了。」
賀婉貞笑道：「以後我可就有個好妯娌了。」
「你呀。」江廷書跟妻子感情甚好，取笑道：「瞧你高興的，跟一個小姑娘似的。」
有道是幾家歡喜，幾家愁。
大太太得知這個消息後，就十分的鬱悶。
玉儀的婚事定在了明年三月，不足半年。也就是說，玉華必須趕在這半年時間內訂親，然後迅速嫁人，不然又要落在妹妹的後頭了。
三房抹了一回臉不夠，還要等二房再抹自己一回？
大太太又氣又急，也顧不得挑挑揀揀了，趕緊找了人，去江家四房打探消息，想把女兒嫁給四房的喻二爺。
孔老太太知道消息後，不悅道：「怎麼又是江家？難道兩姐妹都要嫁給他家？好像咱們多稀罕似的，還上趕著去！再說了，四房的二爺又比七房的大爺年紀小，以後華姐兒見了三丫頭，豈不是還得叫嫂子？不妥不妥。」
大太太一向聽姑姑的話，這次卻不肯答應。
誰知道去了江家四房的人回來，並沒有得到准信兒，沒過幾天又傳出消息，說是江家四房另外訂了親事。
大太太一氣之下，便病倒了。
玉華在跟前伺候母親湯藥，勸道：「女兒該嫁什麼人，那都是命裡頭注定的，母親又何必著急上火？若是連累的母親不好，豈不是女兒的罪過？三妹妹先嫁就先嫁吧，也沒什麼大不了。」話雖如此說，心裡頭到底還是難過的。
「胡說！」大太太更是惱火，斥道：「女兒家出嫁，這可是關係一生的頭等大事。你不只要嫁在三丫頭前面，還要比她嫁得好！」
玉華實在有些忍不住，湧出眼淚道：「母親只為了自己的臉面，就急著把女兒嫁出去，萬一嫁錯了人，又當如何？既如此著急，早些年又何必那般挑揀。」這些話，在她心裡已經憋了太久，今日終於說了出來。
「你說什麼？」大太太更加生氣，「我難道不是為了你好！」
玉華眼淚簌簌的流，輕聲道：「母親，我真的不想嫁人了。」說完，也不管大太太如何作想，站起身來，一臉疲倦的走了出去。
大太太那邊病了，阮氏這邊也不好受。
公公婆婆和丈夫訂下來的親事，不容她不答應，——且玉儀不是她生的，如果在這種情況下反對，不論對錯，都會顯得她居心不良。
更何況，馬家的親事本來就有問題。
還有江家送來了六十四抬聘禮，從來聘禮和嫁妝都是互相匹配的，那就意味著，玉儀也得陪六十四抬嫁妝過去。
如果想要少花錢辦好事，還真的費點腦子。
最最主要的是，阮氏不甘心就這麼讓玉儀嫁了。
一是自己沒得到半分好處，二是將來玉嬌很難比過去，三是先前雙方已經交惡，——可以想像，嫡女嫁得春風得意以後，肯定不會給繼母好臉色。以後見了面，難道自己還要低聲下氣？一想到這兒，阮氏就彷彿吞了一隻滾燙的蒼蠅，又疼又噁心。
阮氏想起了自己未出閣時，百般討好嫡母和嫡姐，結果嫡姐高高興興嫁了出去，回頭卻對自己百般挖苦、譏諷，說自己是只配給人做妾的命。雖然趕上了巧宗，好歹沒給富貴人家做妾，但也只是一個繼室，到底矮了一等。
倒是玉嬌還不識愁滋味，聽說玉儀要嫁了，滿心高興道：「等她走了，我就可以搬回錦繡堂正房咯！」
「你懂個屁！」阮氏氣不打一處來，罵得女兒不知所以。
玉嬌委屈的不行，氣道：「我說錯什麼了？」
因為阮氏自己是庶出，在家受了不少的委屈，所以對兒女十分的溺愛，凡事都是盡量滿足，生怕吃了一點點苦頭。
正所謂過猶不及，阮氏自己卻尚不察覺。
玉嬌從沒被母親如此罵過，鼻子一酸，就哭了起來，「明明從前說好的，錦繡堂只給她住一段日子，等她嫁了，我還要搬回去……」
「小祖宗！」阮氏急忙過來捂嘴，低聲斥道：「你還嫌不夠亂啊！亂嚎個什麼？」又往外面看了看，「虧得這是在咱自個兒的屋子，外面都是自己人，不然傳出什麼，你爹還不知道怎麼怨我呢！」
玉嬌扁嘴道：「我沒說錯嘛。」
「是是是，你沒錯。」阮氏安撫了兩句，但心中卻是恨意難消，——江家的人突然來提親，還能說是意外，但丈夫聽到的那些閒話，到底是誰傳的？！叫自己知道，一定要叫那個人好看！
阮氏惱恨的這個人，眼下正在玉儀的屋子裡說話。
「照姨娘這麼說……」玉儀詫異道：「是大姐姐透露的消息了？」
「是啊。」周姨娘道：「要不是大小姐，我也不知道太太訂了那樣一門親。」卻對丈夫高看了幾分，也對自己的功勞高估了不少，「到底老爺還是明理的，疼愛三小姐，這才許了江家的親事。」
便宜爹對自己有這麼好？江家提親，真的是便宜爹促使的？
不是玉儀不孝，從便宜爹平日裡不聞不問的態度來看，實在想像不出，他內心深處還藏一份濃濃的父愛。
濃濃的？父愛？
呃……，真是想想都叫人起雞皮疙瘩。
不過不管怎麼說，便宜爹到底還是有一點良心的，還記得有這麼一個女兒，肯為自己出頭，——到底還是親爹啊，至少會盼著女兒過得好一點。
倒是周姨娘這邊，玉儀一方面感激，一方面也明白她的心思，於是笑道：「多謝姨娘，這次多虧你幫忙了。」
周姨娘忙道：「不用不用，這原是應該的。」
這世上沒有什麼是應該的，除了親生父母，誰肯掏心掏肺、不記得失的付出？玉儀明白這個道理，因此鄭重道：「姨娘只管放心，今後但凡有我一口飯吃，就絕不會忘了四妹妹的。」
「三小姐，我能幫忙的地方一定不馬虎。」周姨娘得了這個保證，自己也表了一番忠心，然後歡天喜地告辭了。