《》章 節目錄 風起（下） 文 / 薄慕顏
大太太到底不甘心，幾經周折，終於把玉華的婚事定了下來。
「哎……」大太太忍不住歎氣，「早些年，何曾把袁通判家看在眼裡，現在卻只能自降身份，和這種人結親。」
「母親。」玉華埋怨道：「既然已經訂了親，又何苦再說這種話？」
大太太哼道：「三房的嫁在前頭也罷了，到底是庶出，嫁得又是商賈人家，沒什麼值得拿出手的。」頓了頓。「可是你瞧三丫頭……，那江家也是瘋了，居然捨得出六十四抬的聘禮，也不知裝的都是什麼破爛！」
難怪她心裡惱火，袁家只願意出三十六抬聘禮。
玉華只得安慰道：「母親不是說江家七房的無父無母，又沒有官職，將來的前途不夠好嗎？袁老爺雖然只是通判，但將來卻有做京官的機會，況且不是說……」到底有些不好意思，紅了臉，「不是說袁家大少爺挺上進的，母親還愁什麼？總之，母親還是先好生養病才是。」
「你呀。」大太太雖然對袁家不滿意，但親事都訂了，還能說什麼？只得戳了女兒一下，「你就是個傻丫頭，都不知道你到底像誰？真是拿你沒辦法。」
玉華笑道：「女兒當然是像母親。」
像自己嗎？大太太心頭突然一跳，想起了一件不願意想起的事，當初……，如果那件事成了，今天的局面是不是就不一樣了呢？不能怪自己太心狠，為了女兒，只要她能夠過上好日子，自己做下再多的罪孽也沒關係。
若有因果報因，那就全都算在自己的頭上吧。
「太太？」瑞雪問了一聲，待裡面讓進方才入內稟道：「太太小姐，二房那邊好像吵起來了？」
「出什麼事？」玉華問道。
「聽說因為三小姐訂了親，暖衾姑娘就給做了一套衣裳，偏生不巧，送過去的時候遇見了五小姐。」瑞雪簡明扼要揀了重點，回道：「五小姐罵暖衾姑娘是個下賤的，做的東西也下賤，還說什麼人配得什麼東西，把三小姐也繞進去了。」
大太太眼裡閃過一絲幸災樂禍，問道：「那三丫頭吵了沒有？」
玉儀怎麼會在這種時候吵架？又不是瘋了。
可惜這邊玉嬌破口大罵，那邊暖衾哭得淚水漣漣，兩個人都是卯足了勁兒，自己反倒成了一個看客。
巧的是，孔仲庭今兒沒出去找人喝酒。
「怎麼回事？」錦繡堂跟阮氏的正房相距甚近，孔仲庭聽見動靜趕了過來。因見小女兒和愛妾鬧得不可開交，嫡女卻在旁邊冷眼旁觀，微微不悅，「你是個做姐姐的，怎麼也不勸一下？」
阮氏尾隨其後而來，聞言好不得意。
玉儀感慨，果然感情都是時間培養出來的——
只因自己跟便宜爹感情生疏，玉嬌和暖衾更加親近一些，便宜爹本能的就護著她們倆，反把自己這個嫡女排斥在外。
「女兒實在不知道該如何勸解。」玉儀決定像演技派學習，雖然沒有擠出眼淚，但委屈之色卻是十足，訴苦道：「暖衾姑娘好心做了一套衣裳，不知怎麼得罪了妹妹，就說她的人和東西都是下賤的，還說女兒收了東西，也是一樣下賤。」
「你居然說這種混賬話？」孔仲庭有些下不來台，朝玉嬌怒斥。
不等玉嬌開口，暖衾先跪了下去，哭道：「三小姐說得一字不差，還請老爺為三小姐做主，為婢妾做主啊。」
看看人家這種實力派的演員，眼淚就跟自來水似的，真是收放自如。
玉儀佩服之餘，又哽咽道：「自己和五妹妹都是爹爹的骨血，若女兒有了不是，那豈不是爹爹的過錯？若爹爹有了不是，那兄弟姐妹們豈不都是……」言下之意，自己若是沾個「賤」字，那二房一大家子就都是賤人。
玉嬌先氣得跳腳道：「你放屁，我沒有那個意思！」
玉儀轉過頭去，問道：「那妹妹的意思，是單獨針對我和暖衾姑娘了？」不過才九歲大的小姑娘而已，不信把你繞不進去。
「我……」玉嬌氣呼呼的，她本就是個不轉彎的性子，一梗脖子道：「我就是罵你了，還罵暖衾那個賤人了，怎麼樣？！」
阮氏臉色十分豐富，眼裡噴火似的直勾勾盯著玉儀。
「放肆！」孔仲庭一向覺得小女兒乖巧，從前雖然有些任性，但也不會如此口不擇言，當著眾人氣得不行，揚手就要一巴掌扇過去。
不等阮氏上前，玉儀看準時機搶先拉住人，勉強擠出幾滴眼淚，勸道：「父親有話好好說，若是失手打重了，豈不是叫妹妹更加恨我？怕是以後更加難以相處了。」
真是無奈了，這雞飛狗跳的日子快點結束吧。
不然的話，還要整天陪著演這種三流劇目。
正在這個時侯，三流劇目的反派暖衾姑娘出鏡了，上前拉住玉嬌，用又嬌又軟又擔憂的口吻勸道：「五小姐，你快給老爺認個錯吧。」
玉嬌哪裡肯讓她拉自己？當即反手一甩。
這一甩產生了華麗的特效，居然把暖衾甩得退了好幾步，繼而側身跌倒，緊接著便是一生尖叫，「哎喲，我的肚子好疼！哎喲……」
孔仲庭雖然有六個子女，但顯然對懷孕這種事瞭解不深，見暖衾疼得冷汗直滴，趕忙喊道：「快去叫大夫過來！快點！」
什麼叫實力派？什麼叫真正的實力派？
眼前這位姑娘就是！
玉儀心裡在對暖衾佩服之際，也對便宜爹的情商參數打了個折扣。看來男人都是視覺動物，只相信眼前所看到的，而不管事情究竟合不合理，——九歲的小姑娘，再用力又能有多大力啊？玉嬌又不是變身後的希瑞。
或者說，美色能降低男人的情商？
比如暖衾姑娘相貌平庸，身材也不是這般纖細嬌弱，那視覺上就有點滑稽了，便宜爹肯定不會憐香惜玉，沒準還要上前踹上一腳。
玉嬌不料低估了自己的潛能量，見狀怒道：「你少裝模作樣！」
「不要說了！」沒等孔仲庭開口，阮氏先把女兒護在了身後，朝丫頭珍珠遞了一個眼色，示意趕緊將人帶走。這邊還得忍住氣，吩咐道：「還愣著做什麼？快點去把大夫請過來。」
玉嬌滿臉不甘之色，帶著比竇娥還要冤的莫大冤屈，被珍珠等人拖走了。
「小姐，那個暖衾也太會做戲了。」彩鵑眼裡有一絲揶揄，抿嘴笑道。
玉儀搖頭一笑，「再會演戲又能如何？還不是個配角兒。」
暖衾即便一時勝了一小局，也改變不了自己是通房的事實，還是得看阮氏的臉色過日子，肚子裡孩子也未必能生下來。縱使小心翼翼順利生下了，今後一樣是個庶子，一樣得在嫡母收下討生活，這一路還不知道多艱辛呢。
還有那位潘姨娘，看起來好像是讓阮氏吃了個暗虧，可是她自己呢？難道從今後青燈古佛的伴著，心裡就不淒涼痛苦嗎？便是勝了，也一樣是可悲的。
即便是自己，因為處在晚輩的這個身份上，且繼母也是母，很難對阮氏做出什麼算計。而且如果不能一擊成功，只會加深阮氏對自己的怨恨，她若存心撕破臉，吃虧的人更多會是自己。
有什麼法子，才能一擊讓阮氏不能翻身呢？
玉儀支起下巴望天凝想著，一時找不到突破口，耳畔聽得有人進來了，然後是問棋脆生生的聲音，「小姐，江家七房的兩位小姐過來了。」
江家七房？錦珠繡珠？玉儀腦子轉了轉，才想起這兩位是自己未來的姑姐，雖然感覺有點彆扭，但還是笑著迎了人進來。
「給妹妹做了個荷包。」江錦珠一向快人快語，掏出一個蹙金線的小荷包，又看了繡珠一眼，「你的手帕呢，也拿出來瞧瞧吧。」
「做的不好。」江繡珠微微羞赧，遞上了一塊繡蘭花的素色絹帕。
玉儀少不了要誇讚一回，笑道：「過來說話便是，何須兩位姐姐親自勞煩。」
江錦珠笑道：「上次得了你的好胭脂，說是要謝，一直都沒找著機會。」笑著從丫頭手裡接了茶，放到一邊，「還有兩件東西，是大哥屋裡的兩位姑娘做的。」打開包袱，取出一雙粉色繡花鞋，一件海棠紅的雙襴邊儒裙。
玉儀接過來看了看，做工很是精細，比起那荷包和絹帕，至少得多費上六、七倍的功夫，——只是方纔她說什麼？大哥屋裡的兩位姑娘做的？
玉儀愣了一下，才明白過來說的是什麼人。
不由有點囧了。
也就是說，這繡花鞋和儒裙是黑心小白臉的通房做的？他的小老婆？為了討好自己這個未來的正室，所以提前開始拍馬屁？一口氣噎在胸腔滾動，好久沒嚥下去。
「不喜歡這顏色嗎？」江錦珠顯然領會錯了，想了想笑道：「你喜歡什麼？我回去跟她們說說，改天再從新做一遍便是。」
大約在她們看來，通房小妾什麼的在平常不過，這兩位難得如此懂規矩，知道在新奶奶面前做小伏低——嗯，估摸還有一種油然的自豪感，若是自家哥哥不會調教人，哪裡會讓通房丫頭這般懂事？
可是……
玉儀實在不知道該作何表示，是驚喜？還是欣慰？還是挑三揀四，擺一擺正房奶奶的派頭？或者是無動於衷，覺得這都是通房丫頭應該做的。
前幾天，光顧著擔心阮氏對自己算計。一聽說江廷白來提親，鬆了好大一口氣，也沒顧得上問他身邊有什麼人，眼下才明白自己高興過早了。
以江廷白的年紀、家世，身邊不可能沒有一、兩通房妾室。
照這麼說，以後自己還要和兩個通房分享丈夫，等於只得到了三分之一？不，正房奶奶應該派頭大一些，自然能霸佔的更多一些。
那麼自己該如何面對那兩位呢？當做是丈夫婚前備的兩個充氣娃娃，只是偶爾用來解決生理問題？只不過是會說話有感情的，呃……，自己還能多兩個丫頭使喚，而且保證聽話乖巧。
「妹妹你怎麼了？」江錦珠看出玉儀心情低落，但卻猜不到原因，她自認今兒沒有說錯什麼，怎麼未來的大嫂就不高興了呢？
「沒事。」玉儀笑了笑，敷衍道：「最近家裡有些事。」
阮氏的那些豐功偉績，江錦珠自然也聽說了一些，這才釋然，露出一副我們支持你的表情，低聲道：「且忍一忍，好歹只再呆半年就好了。」
或許吧，玉儀笑道：「上次我還帶了些小玩意兒回來，走去瞧瞧。」讓人開箱子，取了雜七雜八的東西出來，有一茬沒一茬的說著笑，心思早不知道飛哪兒去了。
等送走了江家姐妹，玉儀跑去了玉華那裡，閒話幾句，便轉了話題問道：「那位袁家大爺，屋裡頭可有通房丫頭？」
玉華一臉詫異，「還用問？當然有了。」
看看人家這覺悟！呃，果然不愧是古代大家閨秀。
玉儀又問了一個無聊的問題，「有幾個？」
「你問這些做什麼？」玉華嗔笑道：「聽說有三個吧，一個是他祖母給的，一個是他母親給的，還有一個是自個兒挑的。」
這一位比自己還要慘？玉儀忍不住歎氣，但願黑心小白兩的通房丫頭，不是他祖母給的才好，也千萬別是他母親留下的，不然以後只會更加麻煩。
玉華見她有些不快的樣子，心下有點明白過來，勸道：「不過是幾個丫頭罷了，管她們作甚？若是不好，你一句話就能打發走的。」
「嗯。」玉儀點了點頭，知道彼此不會有共同語言。
玉華又道：「即便是有生兒子好命的，頂了天就抬做姨娘，終歸是給人做小的，還有孩子也得管你叫母親。」
玉儀頭疼了，接著深深的無奈了。
好吧，反正只是找一個避風港+合夥過日子的，就當他是自己的boss，通房們是公司的同事們，湊吧湊吧著就這麼過吧。
即便再找一個，估計也改變不了這個歷史問題。
以前在外祖母家時，舅舅身邊沒有妾室通房，外祖母對這一條要求的很嚴，彷彿在防著什麼似的。後來明淳大了，舅母也曾想過安排一、兩個通房，外祖母那邊何打算不知道，反正明淳自己先拒絕了。
玉儀想，如果舅舅家是妻妾成群的狀況，或者自己不是嫡女，而是庶出，是不是對小妾這類問題，會有更深一層次的接受力？而不是像現在這般感覺突兀，只能阿q精神的勉強接受。
「太太！」外面的丫頭聲音著急，尖聲道：「老太太病倒了，太太快過去瞧瞧吧。」
玉儀和玉華都是一驚，趕忙跟了出去。
到了前面，才知道方才下人進來遞了話，也不知道說了什麼，孔老太太一聽就暈了過去。丫頭僕婦們頓時忙亂起來，趕著過來請大太太鎮場，又急急的請了大夫，一時間擠得玉儀都沒落腳的地方。
沒過幾天，居然傳出了袁家退親的消息。
大太太本來就不太好，強打著精神照顧孔老太太，這事一出，連帶她也跟著倒了下去。阮氏這幾天忙得不可開交，把三太太也叫來了幫忙，孔仲庭更是忙著進進出出，連暖衾那邊也顧不上了。
到底出什麼事了？
從孔老太太無故暈倒，再到袁家退親，以及便宜爹難得的管起事來看，竟有一種風雨欲來大廈傾的感覺。
玉儀心裡七上八下的，沒空再琢磨江家的那些「同事們」，只是希望千萬別出什麼大事，不然覆巢之下豈有完卵？
「小姐……」段嬤嬤一臉恐慌跑了進來，「消息打聽出來了。」
屋裡眾人都是一臉緊張，忙問：「到底出了什麼事？」
「是老太爺……」段嬤嬤搖了搖頭，苦澀道：「老太爺被人彈劾了，說是貪墨受賄什麼的，聽說朝廷已經派了人下來，不日就要查案。」
玉儀深吸了一口氣，「怎麼會這樣？」
方嬤嬤的臉色變了變，半晌才好些，安慰玉儀道：「沒事，又不是什麼誅九族的大罪，且不說還沒查清楚，便是真有問題也不會太大，頂多也就是丟官罷職。」又道：「小姐別怕，公主不會不管你的。」
玉儀沒有半分高興，只道：「讓我靜一靜。」揮了揮手，讓方嬤嬤等人都退了出去。
如果僅僅只是貪墨受賄，的確不用太過驚慌。便孔知府是貪得多了，丟官罷職也不夠處罰的話，了不起再處決他一人，斷然沒有連坐的道理，更不用說後宅的女眷們了。
玉儀很抱歉，在知道孔知府要把自己賣給馬家後，就再也生不出半分祖孫情，完全是站在一個旁觀者的角度。
方才有一個念頭閃過，——阮氏起先要把自己嫁給姚家，後來又要嫁給馬家，說來說去都是為了銀子。可是姚家是私下回扣倒罷了，馬家應該不會也給銀子，那麼阮氏圖的是什麼呢？想來想去，只有母親顧氏留下來的嫁妝了。
可是，一應嫁妝都是有單子的。
難道阮氏……
玉儀生出一個大膽的想法，覺得很可能這就是扳倒繼母的機會。且在孔家風雨飄搖之際，自己又是突然才回來的孫女，若是不做出一點點貢獻的話，到時候會不會被孔家撇下不管？還有袁家都退親了，江家會不會也這麼做？到時候，沒準還會再重來一次嫁入馬家的買賣。
到底要不要試一試？
玉儀緩緩閉上了眼睛，心裡正在做一個很重要的決定。