《》章 節目錄 雷霆（上） 文 / 薄慕顏
孔知府到處東挪西的湊銀子，又變賣了家裡幾處房產以及良田，再加上從阮氏那裡刨出來的四萬兩，最終總算把虧空給補上了。
好在他雖然貪了不少銀子，但好歹沒別的大罪，頂多也就算一個貪官、昏官，還夠不上奸臣一類的高度。又有公主府、江家以及羅熙年等人周旋，馬馬虎虎遮掩過去，落了一個為官無能的罪名。
最後被罷免了官職，責令家眷在三天之內搬出知府宅子。
這已經是最好的結果了。
孔知府趕忙派人去跟公主府道謝，又親自去了江家，倒是羅熙年他並不知曉，當然少不了打賞錦衣衛一干人等。
羅熙年哪裡會把二百兩銀子放在眼裡？自嘲笑道：「咱們費了老大的勁兒，就為了這麼幾兩破銀子？打發要飯的呢！」
「整整十二萬兩銀子，孔家怕是都掏空了。」江廷白喝著酒，說道：「再說你原本就是為了幫我，何曾稀罕這些？六爺要是嫌少了，回頭我再找幾樣好東西補上。」
「算了吧。」羅熙年因在江家閒著，早脫了錦衣衛的服飾，換了一身寶藍色的刻絲暗紋直裰，配著秋香色的綢褲，一副豪門貴族公子哥兒的派頭。手上還戴了一個碩大的祖母綠戒指，在白瓷茶杯的映襯下格外翠綠，悠悠道：「你有好東西，還是留給你的小辣椒好了。」
江廷白也知道他不稀罕，方才不過是說笑，因此笑了笑，問道：「你這次打算在蘇州呆多久？還是跟著他們幾個一起回京。」
「有差事就是這一點麻煩，再呆個幾天就走。」羅熙年夾起花生米往嘴裡送，吃完又是一笑，「誰叫你跟小辣椒的婚期在明年，不然就可以看你做新郎官了。」
江廷白微笑道：「國公夫人還在給你四處訂親？」
「提她作甚？」羅熙年臉色驟冷，面前的花生米也不吃了，「她不就是想著，讓我落個挑三揀四的壞名聲，好讓老爺子教訓我一頓嗎？真是無聊！」
羅家的情況有些複雜，魯國公先後一共娶過四任夫人。
羅熙年是第三任夫人蔡氏所生，當時魯國公已經年過半百，因為是老來子，所以平日裡格外的寵愛。如今的國公夫人小湯氏乃第四任，是第二任夫人湯氏的堂妹，由於嫁進來時太晚，魯國公的種子已經報廢，所以膝下並無子女。
要說小湯氏找的那些親事，實在不能算差，可惜羅熙年素來和繼母不大對盤，無法接受繼母插手自己的生活。於是就陷入了一個怪圈，繼母找的親事也算門當戶對，可是他拒絕了一門又一門，惹得父親魯國公頗為不悅。
羅熙年明明知道這是一個坑，偏偏卻跳不出來。
江廷白鳳目微瞇，問道：「你既然不喜歡國公夫人的安排，怎麼不自己找一個？」
「怎麼找？」羅熙年反問道：「難不成把小姐們一個個拉出來，看看到底哪一個合適？哪一個又不適合？你以為誰都像你，還能自己挑一個喜歡的。」
古代的盲婚啞嫁，對於男女來說都跟撞大運一般。
江廷白歎道：「哎，後宅的事本就該女人來管。」
如果羅熙年的母親還在，自然會為兒子用心挑一門親事，他即便沒有見過女方，也會相信母親的眼光，便不會一直彆扭到今天。
不過說到喜歡，——自己真的喜歡孔三小姐嗎？
江廷白試著想了想，搖頭一笑，這種念頭平日還真沒深想過，應該多多少少還是有一些吧，不然也不會費盡心思娶她了。
「大哥……」江錦珠從門外急步進來，看見羅熙年嚇了一跳，趕忙迴避出去，在門外細聲道：「大哥，我有事要跟你說。」
裡面安靜了一會兒，片刻後江廷白方道：「進來吧。()」
江錦珠這才小心翼翼進來，方纔那個俊朗的公子已經不見，心裡鬆了一口氣，又有一點點小小的失落。靜了靜心，方道：「早起我和繡珠去孔家了，眼下正忙著搬家，亂哄哄的，不過還是見到了孔三小姐……」
「怎麼了？」江廷白見妹妹語速有點慢，猜度必是發生了什麼事。
「那孔二太太也過分了。」對於江錦珠來說，玉儀已經算是半個腳跨進江家的，早算作了自己家人，忿忿道：「我見孔三小姐手腕上有道傷，這麼長……」比了比，「一看就是才弄上的，問她卻不肯說，後來只好私下打聽了下。」
「出什麼事了？」江廷白不由吃驚，好好的一個閨閣小姐，怎麼會把手弄傷的那般厲害？又不是西大街屠戶的女兒，其中一定有文章。
「聽說……，是被幾個弟弟妹妹弄傷的。」
「幾個？」
「是啊。」江錦珠有些不屑，說道：「那孔二太太養的好兒女，彷彿說是一窩蜂的都上去了。」心有餘悸，拍了拍胸口，「大哥你想，孔三小姐一個人哪裡擋得住？聽說要不是旁邊丫頭拉著，險些把臉都弄花了。」
江廷白臉色微沉，問道：「總得有個緣故吧。」
「再詳細的就問不出來了。」江錦珠搖了搖頭，「不過……，好像孔三小姐把母親的嫁妝拿了出來，給孔家添補虧空了。或許，其中有什麼關聯吧。」
未婚妻把嫁妝捐了出來，——以她母親的身份，這比嫁妝肯定價值不菲。可結果卻惹惱了繼母，唆使幾個兒女弄傷了嫡女，難道說……，那阮氏在打未婚妻嫁妝的主意？這也實在太不堪了！
江錦珠又道：「我記得家裡有上好的金瘡藥，已經讓五妹妹送了過去。」
江廷白能猜到孔家會亂一陣子，但沒想到亂到這步田地！一想到那個伶牙俐齒的小丫頭，卻在家裡受這等委屈，忍不住有些惱火，問道：「難道孔家的人就不管了？就算這個孫女跟他們沒感情，好歹也是公主的外孫女兒，他們家如今正遭了事，就不怕公主府的人追究？！」
「對了……」江錦珠又想起一件事，「不知道是不是因為這件事，孔二太太已經不再主持中饋，據說是病了，誰知道做了什麼沒良心的事。可是這種內宅俗務，應該不是孔二老爺的決定，倒像是孔家老太太做的主。」
江廷白搖頭道：「如果只是這件事，不至於撤了孔二太太的掌家之權，依我看多半還是牽扯到那份嫁妝，這裡面的水太混了。」
「這都是一家子什麼人？」江錦珠長長歎了一口氣，「大哥不如把婚期提前，免得大嫂再受這種窩囊氣！」
「那幾位少爺小姐呢？孔二老爺也不管？」
「倒是管了。」江錦珠很是不滿，不屑道：「聽說要罰跪三個時辰的，結果小少爺受不住，孔二太太又在旁邊哭，最後不了了之。至於孔二太太也沒怎麼著，只是不許她出房門，不許再插手孔三小姐的事，還請了大夫去瞧病呢。」
「罷了。」江廷白聽得心煩，起身道：「我去找孔老太爺說說話。」
「哎哎哎……」羅熙年從屏風後頭跑出來，喊道：「你急什麼？還想把我一個人撂這兒啊！不行，今兒爺也得去湊湊熱鬧。」
江錦珠一見陌生男子出現，忍不住紅了臉，「大哥，我先回去了。」
「好。」江廷白點了點頭，心不在焉。
羅熙年笑嘻嘻道：「等我換身衣服，過去嚇唬嚇唬那孔老糊塗！嘿嘿……，再敢欺負我們的小辣椒，爺要他好看。」
江廷白哭笑不得，「六爺，這事兒好好說就行。」
「不行。」羅熙年堅持道：「我從京城大老遠跑過來，就是為了你能順利成親，不然理會他什麼孔家洞家的？他們家要是再不識趣，回頭就把那老糊塗流放三千里。」
江廷白看了他一眼，微有沉默，繼而笑道：「好，就靠六爺撐腰了。」
孔老太爺眼下正在焦頭爛額當中，公主府的顧忠帶著人找上門來，不帶感情的把後宅的鬧劇說了，然後質問道：「雖說三小姐是你們孔家的女兒，可好歹也是我們公主的外孫女，且在跟前養了十年，如今就被自家人這般欺負！老太爺若是說不出個緣由，只怕公主知道了也不依！」
「是是是，是我管教不嚴。」孔老太爺現今無官無職，今後仰仗公主府的地方多了去，哪裡還敢輕易得罪？況且玉儀是要嫁給江家的，這也是將來的一大依仗，兩邊都得罪不起，只能放低身段賠不是。
顧忠豈會聽他幾句話就輕易揭過？冷笑道：「說句難聽的話，若是三小姐也把弟弟妹妹打了，是不是一句管教不嚴就說得過去？若是一個少爺小姐淘氣也罷了，四個人齊刷刷的淘氣，換做誰又能不多想一想？小孩子還說是不懂事，大人也不知禮數嗎？」
孔老太爺連連賠笑，心裡早把二房的人罵了個遍，他為官時日甚久，還從沒有像今天這般狼狽過！只是眼下發作不得，陪笑道：「顧管家請放心，該罰的一定要罰，絕對不讓儀姐兒白受委屈。」
顧忠臉色稍微緩和，說道：「那我就相信老太爺一回，等著信兒了。」
「放心，放心。」孔老太爺連連答應，又道：「這次多虧公主府出力周旋，不然孔家必將不保，大恩大德老夫不敢忘，絕不敢忘！」
顧忠笑道：「我倒不擔心三小姐，好歹還捐了三萬兩銀子的嫁妝呢。」——
孔三小姐為什麼捐嫁妝？這麼多銀子又是做什麼使？哦……，原來他祖父貪污了官家銀子，用以添補虧空去了。
孔老太爺聽得冷汗直冒，又愧又氣道：「這個孽子，連個媳婦都管不好！」私下恨得牙根癢癢，還得陪著笑臉把顧忠送出去，又說了不少好話。
剛到門口，就撞見一身錦衣衛打扮的羅熙年，要不是旁邊站著江廷白，孔老太爺還以為是過來抓人的呢。
「六爺？」顧忠不想撞見了熟人，上前請了安道：「怎麼六爺也在蘇州？」
「瞎逛逛。」羅熙年打著哈哈，叮囑道：「回頭見到我們老爺子，你可千萬別說遇見我了，免得又是好一頓囉嗦。」
顧忠好笑道：「不曾見過，不曾見過。」
羅熙年有樣學樣，也笑道：「多謝，多謝。」這邊讓顧忠上了馬車，那邊江廷白已經寒暄完畢，孔老太爺正笑著請人進去，他也大大咧咧進了門。
孔老太爺畢竟為官多年，一看江廷白的臉色，便知道是為孫女的事來的，心下叫苦不已，還得繼續賠笑。等人上了茶，便先道：「方纔那位是公主府的管家，已經說了儀姐兒的事，這都怪老夫平日對家人管教不嚴，讓……」
若在以往還能叫一聲「白哥兒」，然而今非昔比，況且玉儀雖然是孔家的小姐，但卻更是江家未來的媳婦，哪裡還敢再攀什麼交情？
江廷白根本沒心思琢磨這些，只是道：「既然世翁都如此說了，那麼我也就不再囉嗦，只求三小姐在家過的順當些，也免得委屈了我們江家的媳婦。」
孔老太爺忙道：「這都應該的。」又朝羅熙年看去，「這位大人怎麼也……」先頭給過幾個錦衣衛謝禮，卻沒什麼深刻認識。
羅熙年搶先道：「我是來給江家撐腰的，嘿嘿……」笑得頗為陰險，「上次能把你那案子抹平了，將來也就能再翻起來。」
孔老太爺瞬間變了臉色，心思轉得飛快，可惜根本知道對方是何來歷，不知該說點什麼是好，喃喃道：「大人……」
江廷白忙道：「這位是魯國公府的六爺，說話一向心直口快，並沒有別的意思，還望世翁不要介意。」
魯國公府？江家什麼時候攀上了這樣的權貴？
要知道，魯國公府、鎮南王府、威北公府三家，並稱為開國三貴，因為早年的從龍立朝之功，幾家的爵位都是世襲罔替繼承。即便是每一朝的後代天子，亦得拉攏拉攏這三家，用以爭取到權貴舊臣們的支持，可謂尊榮之極。
「六爺。」孔老太爺冷汗直冒，連忙道：「都是老夫管家不嚴，回頭一定會好好教訓那幾個不成器的。」又對江廷白道：「到時候，再給儀姐兒添上一份好嫁妝，好讓她風風光光的出嫁。」
「嫁妝多少都不要緊。」江廷白擺手道：「只要人好，別的事都好商量。」
這句話叫孔老太爺聽了，無疑是夏天裡喝了冰鎮水，——眼下孔家哪裡還拿出的像樣的嫁妝？正愁江家那邊不好說，眼下得了保證，忙笑道：「我們儀姐兒真是有福氣。」
這個時侯，有福氣的玉儀正在收拾箱籠。
孔家必須在三天內搬走，好在早年還置辦了一處大宅子，三進三出，比起原來的知府院小了不少，不過也夠一大家子住了。
玉儀屋裡的大件都搬走了，想必經過阮氏的手，也不會再放在自己的屋子。不過這也無所謂，反正再住小半年就該出嫁，到時候去了江家，自然又是另外一番光景。
至於其他值錢的，上次段嬤嬤差不多都帶走了。
玉儀走出錦繡堂的時候，忍不住回頭看了一眼，——聽說眼下由梅同知暫任知府，等梅家搬進來以後，不光人是另外一群，只怕這名字得換一換了。
自己回到蘇州不過半年光陰，轉眼物是人非。
因為下人們都在忙著搬家，院子裡便有些亂哄哄的，方嬤嬤等人護著玉儀，準備到側門去坐馬車。誰知走到半路，卻遇到兩個身材高大、鬼鬼祟祟的小廝，方嬤嬤不由皺眉喝道：「沒規矩！看到小姐還不迴避？！」
要在平時，小廝們自然進不到內院來，但是今兒非同尋常，單是婆子們肯定搬不完東西，所以不時由人領著小廝進來，只是稍作迴避。
偏那兩隻呆頭鵝充耳不聞，逕直朝著玉儀走了過來。
「江公子？」玉儀有些意外，看著對面兩人又忍不住好笑，「怎麼弄成這麼一副模樣？怪滑稽的。」
方嬤嬤卻盯著另外一人，詫異道：「六爺，你……」
羅熙年鬱悶了，怎麼到哪兒都能遇見認識的人，但方嬤嬤是公主身邊的舊僕，只得笑著招呼道：「呵呵，真是好巧啊。」
江廷白只顧打量著玉儀，問道：「你還好吧？」
「沒事，我這不是好好的。」玉儀微微一笑，——想必是聽說了那一出鬧劇，又不知詳細，所以才特意過來，倒也算是有心。右手卻不自禁的搭在左邊手腕上，那裡有一道七、八厘米長的傷疤，雖然傷得不深，但樣子頗為猙獰。
江廷白的掃了她手腕一眼，只是光天化日之下，兩人又還沒有成親，實在不方便看傷，琢磨了片刻，凝重道：「我這就回去和祖母商量，看能不能把婚期提前。」
要是換做真正的古代女子，這時候早該羞得臉紅了，玉儀反倒是鬆了口氣，只是不便說自家是非，因此頷首道：「嗯，也好。」
江廷白仔細的看著未婚妻，一襲天水碧的如意紋綢面裌襖，下著煙黃色的儒裙，樣式都很簡單大方，只在邊角處繡了不少花紋。頭上隨意挽了一個墮馬髻，斜斜的簪了一支珍珠釵，餘下便是幾朵零散的珠花，很是清減的樣子。
玉儀見他眉頭微皺，心思轉了轉，笑道：「眼下家裡亂糟糟的，怕戴了貴重首飾白丟了，還不至於寒磣的見不得人。」
江廷白看著那張宜嗔宜喜的小臉，不由一笑，——反應還是這般敏捷，自己多看了兩眼，她便一下猜出來了。想到此處心頭更是一暗，這樣伶俐的一個妙人兒，失了生母的庇佑也是一樣無助，不知道暗地受了多少氣。
玉儀笑道：「你們兩個快走吧，回頭讓人瞧見又是一番是非。」轉而看向羅熙年，「原來你是國公爺家的六爺。」其實對羅熙年早有耳聞，那是京城裡出了名的小霸王，只是男女有別，從前不曾見過面罷了。
羅熙年咧嘴一笑，「正是在下。」
玉儀側頭想了想，抿嘴一笑，「我想起來了，上次在路上的那位瓊姿姑娘，說的主人就是你吧。」
羅熙年怔了怔，回頭朝江廷白大笑道：「完了完了，你小子這回可完了，這娶得不是一個精怪嗎？回頭有你受的！」
「六爺。」方嬤嬤嗔道：「看你說的都是什麼話。」
羅熙年嘿嘿一笑，「好話。」
「行了，快走吧。」玉儀也是好笑，只是不敢再耽擱下去，「你看你們兩個，哪一點像小廝了？一個氣宇軒昂的樣子，一個眼睛都長到了頭頂上，當心被人抓住，回頭就是一頓亂打。」
江廷白也是不放心，眼下親自見了，看起來沒什麼大礙，於是點頭道：「那你好生保重，再忍一段日子就好了。」
羅熙年的臉又綠了。
回到江家，一臉憤憤然道：「居然說我眼睛長到頭頂上去了？哼……」掰過江廷白看了看，「你也沒見得哪兒比我好，怎麼就氣宇軒昂了？真是好沒道理！」
江廷白失笑道：「孔三小姐都要嫁給我了，說話自然偏向一些。」
「沒眼光！」羅熙年還在發著牢騷，蹺起腿道：「六爺我明明生得面如冠玉、風流倜儻，她居然連這都看不出來，真是不識貨！」
江廷白忍俊不禁道：「六爺自然是貌比潘安、才比子建。」
「咳……」羅熙年自己開玩笑還好，被人這麼一說，自個兒先被噁心到了，「你就打住吧。」連連擺手，「還是你小子運氣好，找了一個有點意思的媳婦。哼哼……，等我回頭挑一個更好的，天天守著我看都看不夠！」
江廷白心思一動，問道：「今天我妹妹你也見了，覺得如何？我可只有這一個同胞妹妹，不知根底的人還不敢嫁呢。」
「啊？」羅熙年差點又被茶水嗆到，連聲道：「別別別，我還是過幾年再說吧。」
外頭跑來一個小廝，「大爺，有信送來。」
江廷白接過後，只看了一眼信封便收了起來，回頭道：「我有事出去一趟，只怕不能陪六爺吃飯了。」
羅熙年不在意笑道：「你忙你的，等會兒我自己出去找好吃的。」
「回頭再請六爺的客。」江廷白抱了抱拳，急匆匆出去。
羅熙年看著他很快消失的背影，若有所思，——看起來是十分要緊的信件，且需要迴避自己，方才能夠放心拆閱。只是不知，他是因私事單單迴避外人呢，還是迴避自己這個錦衣衛，若果是後者那就有意思了。
羅熙年這個人，脾氣上看著很是胡鬧任性的樣子，還有幾分跋扈，但心裡卻是清楚明白，在大事上從來沒有犯過迷糊。只是他對別人的私事沒興趣，對那些涉嫌權力的隱秘事更沒興趣，因此只是一笑了之。
自己家裡還有一堆爛攤子，哪裡有空管別人？
羅熙年使勁喝了一口茶，站起身來，門口小廝都是認得他的，個個陪著笑臉，他一路大步流星出了門，叫住掃藥、倚松，笑瞇瞇道：「走，爺帶你們去飄香樓吃好的！」