《》章 節目錄 雷霆（下） 文 / 薄慕顏
「聽說，老爺已經還了姚家的錢。」素鶯溫柔的替玉儀摘下頭飾，又熟練的打散了頭髮，彩鵑坐在旁邊收拾東西，繼續說道：「老太太派了如意和兩個婆子過去，專門看著那一位，想來往後應該安生些了。」
「但願如此。」玉儀自己拿了梳子，通起頭發來，細細聲道：「若不是這樣，我真擔心她再鬧點什麼出來。」
彩鵑輕輕哼了一聲，「小姐別擔心，還有那邊的事還沒發呢。」
素鶯抿嘴笑道：「那三萬兩銀子不過是個虛影兒，看著捐了可惜，實在卻是幫了小姐的大忙，不然誰肯替小姐出頭？眼下若是江家把婚期提前，那就更好了。」
玉儀的心情放鬆了不少，笑道：「這一忙都忘了顧上你們，等往後安定下來，第一件事就是把你們倆好好嫁了。」
彩鵑笑著嗔道：「小姐就會拿人打趣，自己才是正正經經的待嫁娘呢。」又將聲音放低了一些，「彷彿聽說，明兒家裡就要賣人……」
「嗯。」玉儀點了點頭，「碧如顏色好，這件事應該比較容易辦的。」
第二天，孔府叫來了正經的人牙子，準備賣掉多餘的小廝僕婦，也好為家裡節省一筆開支。那人牙子早收了好處，笑著道：「有位江西的富商，說是想買一個俊俏的做屋裡人，先挑幾個漂亮點的吧。」
要說漂亮，碧如在丫頭裡雖然不敢說第一，但絕對是名列前茅，那人牙子一眼就看「中」了，討價還價一番，最後願意出四十兩銀子。後頭又陸陸續續挑走了幾個，這一來孔家倒小小收回一筆。
到了人牙子的住處，便有「江西富商」的僕人來接人。那人牙子一倒手，便整整賺了二十兩銀子，高興的不得了，對著碧如恭喜了一番，「姑娘你顏色俏，這一去必定是做姨娘的了。」
碧如坐上了馬車，被拉到了一個僻靜的地方。
「這是姑娘的賣身契。」來人當著碧如的面，買那薄薄的一張紙撕毀了，說道：「姑娘先在這裡歇一歇，你哥哥下午就能趕來接人。」
「替我謝謝三小姐。」碧如跪在地上連連磕頭，眼淚直掉，哭得泣不成聲，好半天才漸漸平復，「等我回去，必定給三小姐立一個長生牌位，日日上香供奉，保佑三小姐從此平平安安。」
等這話傳回玉儀的耳朵裡時，只是笑了笑。
「總算是弄好了。」玉儀鬆了一口氣，有些滿足的看著自己做的鞋子，感覺還是挺漂亮的，抬頭笑道：「快點找個盒子裝好，讓人趕緊送到京城裡去。」
彩鵑笑著應了，自去找人交代安排不提。
阮氏安靜下來了。
玉嬌、承文幾個日子也不好過，在孔老太爺的命令下，全部跪足了半天，最後一個個哭爹叫娘，連著幾日都賴在床上不願動彈。
玉嬌身為姐姐年紀最大，對家裡的變化更加清楚一些。母親被人看管住了，父親最近也沒有好臉色，丫頭婆子們竊竊私語，一切都在昭示著自己這方的落敗。
可是她到底還不足十歲，心中雖恨卻也沒有辦法。
於是找到趙榮家的，氣鼓鼓道：「你說，最近是不是都因為那人搞的鬼？不就是我們打了她，有本事打回來好了！這麼惡毒，可算把母親給害慘了。」
「是不是的，我也不好說。」趙榮家的也是鬱鬱不得志，主母一倒，自己也跟著不來勢了。況且如今孔家這般倒霉，又還有什麼可爭得？可惜自己是阮氏的陪嫁，到死都走不掉，不然早就另想出路了。
玉嬌恨恨道：「咱們想個法子，叫她嫁不成氣死她！」
「好。」趙榮家的敷衍了一句，心下還真不願意再摻和進去。她可不是小孩子，看不出如今形勢的變化，——孔家眼看不行了，孔老太爺這輩子的官運斷了，老爺也走不了仕途，這個時侯江家可是要緊的親戚！
等到三小姐嫁了人，她又是公主的外孫女，孔家仰仗她的地方還多著，只怕上上下下都不敢得罪。如今主母都倒了，若是自己再不識趣去摻和，一則得不到好處，二則被發現只有死路一條。
「這事不太好辦。」趙榮家陪著笑臉，哄玉嬌道：「咱們得仔細想一想，別讓人抓住把柄了。」
玉嬌不耐煩道：「那你可要快一點！」
這一等，就好些天不見趙榮家的影蹤。
玉嬌等得直上火，正打算叫人去找趙榮家的，孔家又出了一件不小的事，——暖衾姑娘病了，並且是有關肚裡胎兒的。
孔仲庭雖然不太在乎一個通房，但難得暖衾漂亮溫柔、善解人意，再者她肚子的肉是自己的種，立馬讓人請大夫診脈——
結果卻是叫眾人大吃了……，好幾斤！
暖衾的胎像不是太好，經過大夫診脈後斷定，乃因為孕前服用藥物所致，估摸是一類傷元氣的東西。如果吃多了便很難懷上胎，甚至有可能終身不孕。
這一來，把另外幾位姨娘、通房也嚇住了。
大夫挨個的診了脈，說是體內都含有輕微的這種藥素，應該是長期服食的結果，才會慢慢沉澱至此。
此話一出，孔家二房立即炸了鍋！
幾位通房紛紛哭訴，說是每每老爺去過以後，阮氏都要端一碗避子湯，——這倒也不算大事，大戶人家常常這樣，用以控制小妾們能否懷孕。比如主母剛進門，或者是嫡出的少爺沒長大，為了避免一些家庭矛盾，常常都會如此行事。
可是照如今看來，那明著是暫時避孕藥的湯很有問題，結果姨娘、通房們喝了，才會都沒有懷孕。
緊接著，潘姨娘也加入了進來。
哭的昏天暗地的，懷疑自己之所以兩次小產，就是因為避子湯的問題，甚至還傷了本元，以至於落得個終生不孕的下場。
「你們幾個賤婢信口雌黃！」阮氏最近連連遭到打擊，又失去了所有的銀子，早就不復平日冷靜，顫聲道：「你們……、你們居然串通一氣，污蔑主母！」——
心裡清楚，這件事比拿了姚家銀子性質更壞。
「老爺……」暖衾挺著肚子，淚水連連的哽咽哭訴道：「婢妾們的賣身契都在太太手裡，豈敢胡亂攀誣太太？如今人證物證俱在，可一定要為婢妾們做主啊！」
潘姨娘雖說已經做了在家居士，但能不能靜心念佛，就只有她自己才知道了。且她的賣身契不在阮氏手裡，如今也不算孔仲庭的人了，眼見阮氏已是大廈將傾，豈能不趕著上去踩一腳？
「老爺啊……」潘姨娘聲淚俱下，演技絲毫不比暖衾遜色，再者她被阮氏害得小產過也是事實，淚流滿面問道：「難不成我們這些人都瘋了，一個個都不想懷孕？還商量好了去喝藥？」怨毒的看向阮氏，「太太你說，天底下有沒有這樣的道理？」
阮氏當然不會承認，強撐道：「你們自己吃錯東西，無憑無據便都賴我？」她已經被逼到絕地，索性來個死不認賬，「自個兒沒有生兒子的命，就不要怨別人！」
可是這種事還需要憑證嗎？正如潘姨娘所說，那個做通房妾室的不想生兒子？又怎麼齊刷刷的都腦子短路，一起喝了同一種藥？只不過擱在從前，沒人敢湊在一起大鬧罷了。
「不用證據了。」孔仲庭早先對阮氏失望透頂，現在可以說是絕望，心裡更是怨恨已極，只覺這一切都是繼妻的錯。
「不！」阮氏對丈夫十分瞭解，方纔那種厭惡的眼神令人生寒，帶著絕望哭道：「老爺……，你忘了我們十年的恩愛了嗎？老爺你教我寫字，教我管家……，我們還生下了四個孩子，這些老爺都忘了嗎？我是真心待老爺的啊……」
孔仲庭冷笑道：「十年過去，孩子可都是你一個人生的。」
「她們污蔑我！我沒有……」阮氏連連搖頭，彷彿這樣就能洗刷自己的過錯，惡狠狠的盯著眾人，「你們這些賤婢！你們個個都是黑了良心，都不得好死！」又大哭，「嬌姐兒……，文哥兒、武哥兒……」
「行了！」孔仲庭已經厭棄了繼妻，哪裡還有耐心看她拉著兒女表演？可惜父母早有交待，不能在這個時候休了阮氏，忍了又忍，冷冷道：「太太病了，快點扶進去好生看著！」
眾人心裡明白，阮氏這一病怕是好不起來了——
人就是這麼奇怪，好的時候怎麼看都是對方的好，惡的時候怎麼看都是惡。從前覺得是溫柔體貼，現在卻只會覺得是別有用心，彷彿只有全盤否定了，才能安慰自己被辜負的信任，心裡才會好受一些。
「病了？」玉儀問道。
「聽說還病得很厲害，連神智都不大清楚了。」彩鵑輕聲一笑，說道：「老爺還發了話，讓人守得嚴嚴的，連幾位小姐少爺都不許探望，旁人更是一概不許靠近。」
阮氏大概也就這樣了吧。
玉儀總算放下心來，——既然出手，就沒有再給對方留機會的道理。所謂病了，這是後宅裡慣用的手法，有病重死了的，也有病的入魔瘋了的，總之不會再好起來。
說起來，自己現在已經算是江家的人。
只要能順順利利出閣，孔家的這個爛攤子，自己還真不想再摻和進來，哪怕他們鬧得天翻地覆，那也是他們自個兒的破事。
對於這個娘家，自己實在生不出半分親近之意。
孔府落敗後，只有姑奶奶孔季娘來過一趟，送了些東西，陪著老太太說了會話，但也沒有久留，便就告辭回去。
這種時候，自然也不會有人來登門拜訪。
阮氏這一病，玉儀頓時感覺整個世界都清靜了，空氣也清新了，就連如今住著的地方太擠，也都不覺得煩心了。每日裡大部分時間都在做繡活，按照古代的規矩，姑娘家得自己做一些嫁妝，以免將來被婆家人嫌棄手笨。
玉儀一面手上抽著絲線，一面問道：「給表小姐的東西去了幾天了？」
彩鵑回道：「五天了。」
「都五天了？」玉儀有些驚訝，感歎道：「這幾天，日子彷彿過得快了許多。」心下一怔，看來還是因為放鬆了心情，日子不再那麼難熬，所以一眨眼就過去了。
「是啊。」彩鵑卻是另有感慨，發愁道：「江家把婚期提到了年後，這才剩下兩個多月的時間，可趕不出多少東西來。」
「原來你在為這個發愁。」玉儀好笑道：「不過是個象徵性的東西，誰還會一件一件的來數不成？有多少便是多少吧。」
彩鵑歎氣道：「要是小姐還在京城，斷不會有這些事雞飛狗跳的事，何至於把時間耽誤了？再有公主提點著，該準備的早就準備好了。」突然又想起了什麼似的，直起身子問道：「小姐在信裡不是說了這事嗎？公主應該會添一份厚厚的嫁妝吧。」
玉儀笑嗔道：「小財迷。」
「小姐你還有心情笑？」彩鵑有點埋怨孔家的人，「誰家姑娘是空著手嫁人的？小姐的那些嫁妝，全都填了別人的大窟窿。」小聲咕噥道：「雖說老太太允諾了要添妝，可是眼下這個樣子，能給個五、六百兩也就頂天了。」
江家的聘禮，一共合算下來大約值五千兩銀子。
主要因為江廷白是七房獨子，沒有兄弟分家產，所以娶媳婦辦得比較隆重。想當年賀婉貞嫁進江家時，同樣是嫡支長媳，卻只給了三千兩左右的聘禮，——所以姚家娶了玉薇，孔知府又沒有幫忙辦成事，才會那樣忿忿不平。
其實玉儀是拿得出五千兩銀子的，只是不敢曝光出來，否則的話，回頭被人生吞了都不知道。孔家出了這樣的亂子，外祖母應該會貼補自己不少，再加上孔老太太的，自己另外稍微添一點，湊合著就這麼嫁吧。
彩鵑放下手中針線，皺眉道：「小姐的東西又不能拿出來，這明面上肯定不夠，回頭白帶了那麼些過去，還要被別人笑話。」
「罷了。」玉儀雖然有點心煩，但是也談不上如何糾結難受，——反正以後關起門來自己過日子，有多少丈夫知道就行了。
丈夫？玉儀想起了黑心小白臉，還是有些不大適應——
這沒戀愛就結婚，果然感覺有點怪怪的。
「江家把婚期提前了？」豫康公主有點吃驚，繼而惱怒，「一定是孔家又出了什麼亂子，嚇得江家不得不早點娶媳婦！」
木槿勸道：「公主先消消氣。」
「叫我怎麼消氣？」豫康公主惱火的緊，「本來姑娘家嫁人就該矜持一點，誰不拖個兩、三年，這趕在半年裡就夠急了，眼下居然又提前了兩個月！再說如今玉丫頭兩手空空，孔家能拿出幾個破錢來添妝？這嫁過去豈不是叫人笑話！」
木槿添了一點熱茶，又道：「表小姐不是說，那阮氏已經安生了嗎？這樣也好，只要表小姐日子過得自在，便是少些嫁妝，公主再添一點也就是了。」
倒不是豫康公主捨不得，畢竟外孫女沾了一個「外」字，不可能把家底都給了，回頭還有一個親孫女要嫁呢。不過比起明芝來，豫康公主還是更心疼玉儀一些，那是女兒的唯一骨肉，又年幼孤苦，少不得偏心多憐憫一點。
豫康公主心裡琢磨著，怎麼樣才能添得又體面又氣派，又不讓兒子媳婦覺得自己偏心，還免得孔家的人起了貪念。略微思量片刻，吩咐道：「把我那些用不著的首飾拿出來，雖然有些笨重老氣，東西卻是極好的，現今有銀子也未必買得著。」
以豫康公主的身份，手裡自然是有不少好東西的。
先打開了一匣子寶石，居然紅、黃、藍、綠、紫樣樣齊全，個個都夠份量，最大的足有鴿子蛋大小。再找出幾大盒子玉器，手鐲一盒，髮釵一盒，戒指、耳墜一盒，玉珮墜子又一盒，亦是各色品種一樣不落。
豫康公主專揀值錢小件的挑，單獨放了一個小盒子，再比如翡翠、瑪瑙、水晶，也都一樣揀了點，弄得最後都放不下了。
木槿看的眼花繚亂，笑道：「要不換一個大點的盒子？」
「算了。」豫康公主揀了幾樣出來，冷聲笑道：「盒子大了，弄不好扎壞了孔家人的眼！」要不是怕打鼠傷了玉瓶兒，哪裡會管孔家人的死活？不然的話，若是孔家沾上一個「罪」字，將來外孫女也不好嫁出去，那才叫人窩火呢。
「也不知江家出了多少聘禮。」
「江閣老不是個太會斂財的人，多不了。」豫康公主心裡明鏡兒似的，想了想，「便是那七房的是個獨子，撐破天也就五、六千兩了。」
木槿笑道：「那公主這些足夠了。」
「我的外孫女兒，當然是風風光光出嫁的。」豫康公主笑了笑，想到孔家，不免又冷下臉來，「若是給銀票，沒準兒又被孔家的人哄騙去了。這些首飾雖然值錢，但我想孔家也沒那麼大膽，敢動我的首飾再拿去變賣！」
「還是公主想的周全。」木槿也有些不屑，歎氣道：「不知怎地，想當初小姐還在的時候，孔家的人也不曾這般下流。如今一出事，倒把那破落戶的根底露了出來。」
豫康公主不僅自己添了東西，還讓兒子、兒媳也添了。
明芝還親手做了一件衣服，徐月嵐也做了一條裙子，各自另外添了些物件，都交與了豫康公主轉送。徐月嵐回房以後，心思有點猶豫不定，等到晚間丈夫回來時，還是沒有做好決定——
得知心上人要出嫁了，會很難過吧。
按照豫康公主的想法，等將來玉儀出嫁了，再挑個時間告訴明淳，也好直接讓他徹底死心。可是徐月嵐卻有些猶豫，到底是文火慢燉的好呢？還是一刀來個透心涼更痛快一些？可夫妻是要靠坦誠過日子的，有些問題越是迴避反而越糟糕，就像一個長在暗處的膿瘡，時間長了結果越長越大。
「有件事……」徐月嵐斟酌著說詞，想讓自己的語氣盡量平和一些，可惜話還沒說出口，便聽丫頭在外喊道：「大奶奶，家裡來人了！」
這麼晚了，家裡怎麼會還來人？！
徐月嵐心下一驚，「快請進來。」