正文 第八章 無價之寶（上） 文 / 雨魔
像商人多過像牧師的阿魯貝裡希在一小隊人類士兵的簇擁下，臉上帶著熱情的微笑，好似一個遠道而來的客人那樣自在而又從容：「終於又見到了我的獸人朋友們，看到我的朋友們依然和一年前一樣強壯而又健康，我由衷的讚美神的恩賜。」
彷彿是獸人們熟悉的朋友一樣，阿魯貝裡希熱情的和大家打著招呼，甚至還能喊出幾個獸人的名字：「獨眼施泰德，你比一年前更加的強壯了，去年送給你的斧刃矛用著還習慣吧？」
「這位是漢森斯吧，去年咱們兩個一起喝過酒哦。」阿魯貝裡希十分圓滑的和獸人們攀起了交情，笑呵呵的問道：「漢森斯，我記得你經常和強尼閣下在一起，尊敬的強尼閣下在哪裡？我已經整整一年沒有見到老朋友強尼了，我給他帶來了精美的禮物……」
提起強尼，所有的獸人臉色頓時微微一變，紛紛沉默不語。
道格拉斯越眾而出，很直接的說道：「我想阿魯貝裡希閣下可能永遠都不會見到強尼了，因為強尼已經被我幹掉了。」
這句話就好像一聲驚雷，讓阿魯貝裡希的笑容一下子就凝固在臉上。道格拉斯很敏銳的觀察到，跟隨在他身後的人類武士紛紛把手按到了刀柄上，甚至有幾個武士已經掏出了精巧的十字弓，劍拔弩張的緊張氣氛頓時籠罩了整個海灘。
無論阿魯貝裡希表現的有多麼從容，也不管他怎麼樣和獸人攀交情，獸人和人類之間始終橫亙著一條不可逾越的鴻溝，讓雙方都對對方保持著足夠的警惕，只不過這種警惕是隱藏在阿魯貝裡希的笑臉之下而下。
人類的遠洋商隊已經和強尼交易過無數次了，相互之間的合作還算是比較愉快，突然之間知道了強尼已經被眼前這個強壯的獸人幹掉，每一個人類都意識到了某種潛在的危險，不由自主的去摸身上的武器。
道格拉斯早就注意到阿魯貝裡希身後的那些人類武士，這些武士或許不如獸人的身材高大，也沒有獸人那麼明顯的剽悍之氣。但人類戰士更加的機敏，而且擁有更好的紀律。從阿魯貝裡希踏上海灘的那一刻開始，這些人類戰士就始終不動聲色的以一個半圓的隊形支撐在他的身後……
而且，人類戰士的裝備明顯比獸人要強的多，所有的戰士都裝備了全套的鱗甲，在陽光下閃耀著金屬光澤的甲片熠熠生輝。人類戰士手裡的武器雖然並不怎麼沉重，卻更加的鋒銳犀利。尤其是那幾張看起來十分小巧的十字弓，分明就是可以在轉瞬間射出五箭的連珠鋼弩。所有人這些武器，獸人的工匠都打造不出來，至少不可能成批的打造出來。人類擁有更加高明的工匠和更加成熟的鍛造技術，他們的裝備遠勝任何一個種族的獸人。也正是憑藉著裝備上的絕對優勢，人類才可以和獸人帝國相抗衡這麼多年。
強尼的死訊，給海灘上的人類和獸人帶來了強大壓力，道格拉斯卻顯得很輕鬆，甚至沒有想過要拔出背在身後的紫英戰刀，反而走上前去，面對阿魯貝裡希很真誠的說道：「強尼雖然已經死了，但我不認為這會影響到我們的交易。而且，我認為遠道而來的人類商隊不應該只認準強尼這一個交易對象。就算沒有強尼，我們依舊可以把交易繼續下去。」
人類商隊遠渡重洋，歷盡艱險，為的就是交易，為的就是帶走獸人的貨物，只要交易可以進行，他們根本不在乎交易對象是強尼還是誰，即使是一條狗，只要能給他們帶來可愛的金燦燦的小傢伙，他們都會非常樂意的與之交易。
任何一個商人，都會把交易看做是最重要的部分，只要有足夠的利潤，他們甚至可以和魔鬼做生意，一直以來這都是芙諾絲女神的信徒所信奉的準則。
阿魯貝裡希當然聽懂了道格拉斯話語中的含義，不動聲色的打出一個手勢之後，他身後的那些人類戰士頓時收起了犀利的十字弓，握緊了刀柄的手也鬆開了。
「這位獸人朋友，人類商人阿魯貝裡希給您帶來遠方的問候。」
「人類朋友，肯特部落領主道格拉斯願神的榮光與你同在，祝你身體健康。」
人類從來就不是一個愚笨的種族，尤其是阿魯貝裡希這樣的商人，不僅精明而且圓滑，簡單的相互介紹之後，就已經知道了道格拉斯的身份。並且通過這簡簡單單的幾句話就已經猜測出了強尼的死因：作為一個領主，絕對無法容忍強尼那樣的獸人挑戰自己的權威，無論是出於自己的威嚴考慮，還是為了整個部落的利益，必然要幹掉強尼這個最大的威脅。
道格拉斯究竟是怎樣幹掉強尼的，他們之間是不是爆發了慘烈的大戰，等等這些，阿魯貝裡希一點都不關心。
作為一個成功的商人，阿魯貝裡希關心的東西只有一個：交易。
剛剛還大喊著「強尼是我的朋友」，轉瞬之間，就好像已經忘記了自己所說過的話，就好像強尼從來沒有存在過一樣。阿魯貝裡希左手撫胸，朝著道格拉斯微微躬身，行了一個人類的禮節：「尊敬的領主閣下，請接受一個人類商人的真誠問候，肯特部落在您的統治下必然會更加的強大。」
說著，阿魯貝裡希雙手奉上一枚帶有芙諾絲女神頭像的金幣。
按照大陸通行的規則，若是接受了對方的金幣，就表示認可了對方商人的身份，這一點至關重要。因為人類和獸人相互仇視相互戰爭已經很多年了，只要發現對方就會立刻上前廝殺，因為對方是敵對種族。
但商人的身份是不被敵視的，因為對方不是來侵害自己的利益，而是來互通有無進行交易的。
道格拉斯接受了阿魯貝裡希的金幣，然後摸出一小包鹽巴作為回禮送給他。這也是一種通行的禮儀，表示願意和對方進行交易。
互贈禮物，不僅讓雙方承認了對方交易夥伴的身份，也讓阿魯貝裡希暗暗的鬆了一口氣：只要能夠順利的進行交易，只要能夠賺取足夠多的利潤，唯利是圖的阿魯貝裡希根本就不介意交易對象是強尼還是道格拉斯。
既然雙方都表達出了交易的意向，剩下的事情就很簡單了。商人阿魯貝裡希取出一枚小小的銅哨，吹出長短不一的哨聲。用哨聲通知遠處的大型商船：可以開始交易了。
聽到哨聲之後，停泊在大海中的放下一艘又一艘小舟，因為載滿了貨物的緣故，這些小舟吃水很深，再也沒有了快捷的速度，頂著風浪慢慢劃了過來。
阿魯貝裡希的船隊曾經在獸人大陸的很多地方停泊，無數次的貨物交換之後，早已經有了豐富的經驗。遠渡重洋，衝破大海的阻隔，冒著巨大的風險，當然要追求最高的利潤，所以諸如皮革、礦產等普通的貨色，他們根本就看不上眼。人類的遠洋商隊需要香料、黃金、寶石等貴重貨物，因為這些東西便於攜帶，最重要的是利潤豐厚。當然，肯特部落出產的冰海珍珠也在他們採購名單當中。
天氣已經很冷了，再用不幾天大海就被厚厚的冰帽覆蓋，所以這是遠洋商隊的最後一次交易。交換了肯特部落的珍珠之後，阿魯貝裡希就會帶著他的船隊回到人類帝國，以高達數倍的價格把從獸人手中交換來的商品賣出。然後繼續在人類帝國採購貨物，帶著這些貨物再一次駛入大海，來到獸人帝國做交易，如此週而復始永不停歇。
和肯特部落的交易已經進行過很多次了，無論是部落裡的珍珠，還是人類帶來的貨物，早已經有了雙方都認可的價格，所以不會有太大的歧義。至於交易的細節，則就由手下去做了。
忠誠的老犬人巴哈最擅長和人類打交道，所以道格拉斯派他去和阿魯貝裡希的手下去討價還價。
在貨物質量優劣和數量多少的爭論中，交易正式開始。而作為雙方首腦的道格拉斯和阿魯貝裡希則好整以暇的坐到了一起，好像一對多年未見的老朋友一樣暢談起來。
儘管阿魯貝裡希和道格拉斯是第一次見面，可僅僅是幾句話過後，就變得熟悉起來——這是阿魯貝裡希作為一個成功的商人所具有的基本能力。
「領主閣下，這是我們人類釀酒師釀造出的龍舌蘭酒，味道香醇，」把一小杯龍舌蘭酒推到道格拉斯的面前，這位商人就好像一個最好客的主人邀請客人品嚐自己的廚藝那樣，熱情而又不是周到的推薦著眼前的這種美酒：「只有最上乘的原料最考究的工藝，才能釀造出這樣美味香醇的龍舌蘭酒。在我們特蘭西帝國，無論是貴族還是皇室，都喜歡龍舌蘭酒。真正的好東西從來就不便宜，我想領主閣下一定明白這個道理。」