正文 第八章 無價之寶（下） 文 / 雨魔
先是把自己的貨物大大的誇獎了一番之後，像所有最善於經營的商人那樣，阿魯貝裡希不失時機的說道：「當然，我們的價格是很公道的，為了表達對領主閣下的尊敬，龍舌蘭酒的價格和去年一樣，如果領主大人願意拿珍珠交換的話，每十大桶，我們可以贈送給領主大人一小桶……」
「這種酒的味道很一般……」
不等道格拉斯把話說完，阿魯貝裡希就變得激動起來，連說話的聲音都大了很多：「領主大人，你可以侮辱我的榮耀，可以侮辱我的家族，但絕對不能侮辱我的貨物。我可以保證，這是最好的龍舌蘭酒，質量上乘，而且價格公道……」
商人永遠都是狡詐的，但是像阿魯貝裡希這樣的大商隊頭目，絕對不會說那種一戳就破的謊言。真正的大商人不說謊，但也絕對不會說出全部的真相。阿魯貝裡希說出的價格確實和去年一樣，看似沒有任何提高，其實在特蘭西帝國內部，在禁酒令已經解除的情況下，釀酒的作坊在一年之內就多了好幾倍，即便酒的質量沒有任何改變，隨之而來的也是酒類商品價格的一路走低，這些真相是不會對道格拉斯提起的。
道格拉斯微笑著搖了搖頭：「阿魯貝裡希閣下，我不想交換你們的酒，不是懷疑酒的質量，也不是質疑你開出的價格，而是我不需要這種貨物。」
獸人酷愛飲酒，尤其是貴族、領主和其他一些有條件的獸人，往往把美酒視為第二生命。但現在的肯特部落還很貧窮，當務之急是保障食物的供給數量，而不是用寶貴的珍珠去交換美酒。
以前強尼實際控制這個部落的時候，可以為了自己的生活習慣而不顧其他獸人的死活，所以往往會交易很多美酒，至於糧食，只要能保證最低限度的數量就可以了。
酒，對於整個肯特部落而言，還是一個奢侈品。而道格拉斯所要做的就是盡可能獲得足夠後多的糧食，以保證部落可以度過這個難熬的冬季，保證不會有獸人餓死。
只要有了足夠多的糧食，就可以進一步擴展部落的規模，進一步增加自己的實力。
可惜的是，人類的遠洋商隊帶來的糧食並不算多。
按照往年的慣例，強尼會用珍珠交換一些諸如美酒、瓷器甚至絲綢之類的奢侈品，用來給自己和手下們享樂。阿魯貝裡希的商隊還遵循著往年的舊有習慣，以為肯特部落會交易那些東西，所以並沒有帶很多的糧食。
雖然還有些銀製器具、油茶之類的東西，但這些都不是道格拉斯所需要的。
不能交易完道格拉斯的珍珠，就表示沒有把利潤最大化，這簡直就是對芙諾絲女神最大的褻瀆，也是一個不可原諒的錯誤。作為一個精明的商人，阿魯貝裡希絕對不允許這種情況出現。
「領主大人，您對領民的仁慈讓我十分欽佩，如果我是您的領民，我會感覺到十分榮幸……」
「哈哈，阿魯貝裡希，這些沒有用的客套話就不必說了，你還有沒有可以讓我動心的貨物？要是沒有的話，我想這次交易就可以結束了。」
「當然有，」說起自己的貨物，就好像父母說起最有出息的那個孩子一樣，阿魯貝裡希的臉上全都是驕傲的神色：「我的船上還有很多的棉花和麻布，還有成捆的羊毛和毛氈，還有一堆一堆的糖、還有人類帝國最高明的藥劑師煉製的藥品，我想這些都是領主大人所需要的吧？」
「是的，你說的這些我都需要，看來我們還可以繼續交易……」
在兩個首腦看似友好的交談中，老犬人巴哈和阿魯貝裡希的手下大聲的爭論著貨物的價格和成色，四濺的口水已經噴到了對方的臉上，激烈程度好像隨時都有可能打起來。
在十分火爆的爭吵聲中，交易依舊在進行。
一顆又一顆珍珠在經過仔細認真的鑒別之後，給出了雙方認可的價碼，或是一袋燕麥，或者是半卷毛氈。
珍珠陸陸續續的進入了人類的口袋，一艘又一艘小舟在海灘和大船之間的水面上往來穿梭，送過來各種各樣的貨物。
交易過來的貨物堆放在海灘上，隨著貨物的逐漸增多，珍珠也越來越少……
當最後一顆珍珠換來了一大包白色的藥粉之後，和道格拉斯談的「很開心」的阿魯貝裡希很適時的結束了談話：「今天晚上的天氣一定會很冷，或許明天早上大海就會封凍起來，我可不想大船被凍結在海面上，那會是一場巨大的災難……」
阿魯貝裡希當然不會說出「你已經沒有珍珠，所以我沒有必要再浪費時間」這樣的蠢話，而是打著天氣不好必須及早啟航的幌子準備離開了。
道格拉斯從背後的皮囊中摸出那顆比拳頭略小的珍珠，放到阿魯貝裡希的眼前：「這個東西，是不是可以讓你和你的船隊稍微停留片刻呢？」
見到這顆巨大的珍珠那一瞬間，阿魯貝裡希的眼神中就好像點燃了一把火，相對於巨大珍珠所散發出來的幽光，他眼神中的火焰則要顯得明亮的多，也炙熱的多。
屏住了呼吸，連眼睛都沒有眨動一下，彷彿只要一個眨眼的瞬間，這枚巨大而又渾圓的珍珠就會憑空消失。
第一次見到這麼大的珍珠，阿魯貝裡希甚至忘記了估算它的價值，只是發自本能的死死盯著，臉色通紅如火，胸口劇烈起伏。哪怕是芙諾絲女神降臨在他的面前，最多也就是這幅表情了。
過了很長時間，才終於從震驚和狂喜中醒悟過來，阿魯貝裡希忍不住發出了由衷的讚歎：「這麼大這麼圓的珍珠，通體溫潤光潔，如果說這不是神的傑作，那一定是魔鬼對我的誘惑。我敢用我金庫裡所有的錢幣打賭，這是我一生中見過最大也最完美的珍寶，它不應該出現在這裡，而是應該被鑲嵌在教皇的王冠上，或者是靜靜的躺在某個富可敵國的收藏家的密室裡。在沒有見到這顆完美的寶物之前，不論是誰對我說起，我都不會相信這個世界上還有這麼大這麼完美的珍珠。芙諾絲女神啊，這一定是您對我虔誠供奉的最大恩賜，讚美神……」
這種世所罕見的珍寶已經讓阿魯貝裡希失態了，作為一個精明而又圓滑的商人，他當然很清楚的知道這顆珍珠的價值。價值不是價格，不能完全用金幣的數量來衡量，因為這顆珍珠的意義早已經完全超越了它的本身。若是把這顆絕對可以用完美來形容的珍寶獻給皇帝陛下，最少也能換來一個相當不錯的爵位，甚至可能得到一塊封邑，完成從商人到貴族的轉變。哪怕只追求最低限度的實用價值，只要把這個熠熠生輝的珍寶獻給某位大人物，一定可以得到某種商品的特許經營權。
阿魯貝裡希已經打定了主意：一定要得到這顆絕無僅有的珍珠。
按照一般的商業原則，精明的阿魯貝裡希看中了某個商品的話，一定會盡可能的貶低這個東西，好用最低的價格買到手中。但這顆珍珠實在是太完美了，所有貶低珍珠的言語都會讓自己顯得十分愚蠢，而且阿魯貝裡希心中清楚的很：這顆珍珠絕對不便宜。
真正具有極高價值的商品，往往會產生更大的利潤，這是商業交易的基本原則。所以，阿魯貝裡希根本就沒有打算出一個特別的價格。
伸出白皙的手掌，展開五個戴滿了寶石戒指的手指給道格拉斯看：「尊敬的領主閣下，我願意出五千枚金幣，買下您的珍寶。」
五千枚可以在大陸通行的金幣，絕對是很高的高價了。在某些貧窮偏遠的對方，這麼高的價格足以買下那些很小的部落了。
但道格拉斯根本就不為所動，只是微笑著搖了搖頭。
阿魯貝裡希把肥胖的手掌翻轉了一下，繼續說道：「我是真心想要購買領主閣下的珍寶，價碼可以翻倍，一萬枚金幣，我想您應該滿意了吧。」
道格拉斯還是搖頭。
「領主閣下，一萬枚金幣啊，已經是天價了，我希望您認真的考慮一下……」阿魯貝裡希補充道：「或許，您可以報出你認為的價格，我們可以好好的商量一下。」
這樣的珍珠可以說是無價之寶，很難說出一個具體的價格，而且道格拉斯也不清楚這顆珍珠到底可以賣出多少枚金幣。
這可珍珠對於道格拉斯而言，就是一個能發光的珠子而已，最多這個珠子大一點罷了，既不吃也不能用，還不如一袋燕麥更有價值。現在最關心的問題不是珍珠值多少錢，而是阿魯貝裡希可以接受什麼樣的高價。
稍微考慮了一下，道格拉斯終於說出自己滿意的售出價格：「四萬金幣。」
「我的神啊，領主閣下，你這不是在交易，而是在搶*劫。我承認您的珍珠確實完美，但絕對不值四萬枚金幣。四萬枚金幣啊，足以把我淹沒了……」
面對如此珍寶，阿魯貝裡希徹底撕下了「獸人老朋友」的假面具，像所有斤斤計較的商人一樣和道格拉斯討價還價。
經過一番激烈的砍價之後，最終以三萬兩千枚金幣的價格成交。
但問題也隨之出現了：阿魯貝裡希只有不到六千枚金幣，他所持有的金幣數量和他報出的價格相差太遠，根本就無法交易。